历史是由无数巧合形成。
侯大宝不知道自己几年前瞎吹的铅盐会救下上官仪的性命。
这位假道士打着奉命出使的名誉往灵州出发，骗过了不明真相的突厥士兵。
等侯大宝知道消息时，这位未来宰相正躺战俘营里睡觉，呼噜声响彻屋内。
府兵没有未卜先知的技能，对这个假道士态度粗鲁，连推带搡把人弄醒，就差没上刑具了。
“突厥带兵的是谁，为何没有部众，朔方城外可曾见到大唐军队？”侯大宝上来就是一串问题。
还未彻底清醒的上官仪愣了楞，使劲掐了掐自己的大腿才确定不是做梦，连忙整整衣服行个礼，站在侯大宝面前躬身说：“欲谷设用部众拖住唐军，他要北渡赶去居延海。”
上官仪的答案没让人惊讶，自秦朝起，居延海便是漠北游牧民族入侵中原的后勤基地，卫青，霍去病北伐成功后，刘彻下旨在居延海筑城屯边，汉人对这里的统治一直延续到五胡乱华时期。此时的居延海还有着突厥三部存在，欲谷设想要逃出生天，这个地方就非去不可。
欲谷设的昏迷是个好消息，可惜此时没用，凭借几千步卒攻击骑兵，侯大宝自认没李陵那本事，只能守着灵州干瞪眼，祈盼李孝恭快点带兵回援......
“还说参军不用上阵，这守城和上阵有什么区别，当初不如去朔州呢，起码那边没危险。”侯大宝穿着铠甲在城墙上四处巡视。
黄河对岸燃起堆火，那是路怀放的平安信号，在寒风中散发出温暖的光芒。
渡口方向依旧一片寂静，突厥人如同消失在原地，三万人的队伍连个火把都没点，也不知他们情况如何？
欲谷设是在入夜时醒来的，他现在张大了嘴巴在喘气，感觉肚里有把尖刀在搅动，只能躺在地上不敢起身。身旁围着的俟斤目光阴冷，觉着他不该醒来。
“去东边，在灵州城东设伏，唐军一定会尾随而来，先杀掉他们的骑兵。巴合路，带你的人往西试着渡河，唐人要是炸开冰面你就后退，继续向西，要是能过去一定要守住北岸，我会带人杀回来。”欲谷设的头脑依旧清醒。
寒冷的夜晚在野外设伏很危险，一旦气温骤降就会导致大量的伤亡，全军覆没都有可能。欲谷设准备赌一把，他预计追兵会在黎明前赶到，士兵只需埋伏一个时辰即可，这点时间对于习惯寒冷的突厥人不算什么。
计策的前半段很成功，灵州城并未察觉欲谷设的行动，侯大宝连斥候的马都交给了路怀，哪会派人查探城外。
突厥人顺利到达埋伏的地点，这里一马平川，士兵只能把毛毡铺在地上，相互依偎着取暖，等待出击的命令。连续奔行让突厥战士疲惫异常，在啃食块肉干后便开始休息，战马则被放到外围挡风。
气温变化前会有短暂的升温现象，欲谷设虚弱的身体对此毫无察觉，他被亲卫裹在厚厚的皮毛中陷入沉睡，等待探马送来唐军的消息。
张辅正被绑在马背上奄奄一息，他宁愿死在唐军手里也不愿变成现在的样子，这令他联想到人彘这种刑罚，就算自杀也无法办到，只能眼睁睁看着自己被风雪覆盖。
“下雪！”张辅正突然睁大眼睛，努力把脸转到侧面，瞬间就有大片的雪花落在他脸上，伴随着北面刮来的寒风让人感到刺骨的寒意。
“苍天有眼！”张辅正呢喃的念出这句话，而他的听众只有身下这匹战马。
人在极度的寒冷中会感觉“热”，这是因为中枢神经紊乱造成的错觉，雪花在人体表面融化的同时也带走了热量，体内的血液迅速朝内脏靠拢，以保护这些重要的器官，而体表则迅速降温。这个血液回流的过程很短，当心脏将血液再次压回体表时，极度的温差导致人体感受到“热”这种错觉，许多簇拥着战马的突厥士兵开始松开皮袍，把自己的胸膛裸露在寒风之下。
......
李孝恭不知道欲谷设在玩火，他在大雪飘落的第一时间下令扎营，这种天气行军是在拿士兵的生命冒险，前隋征伐高句丽的教训已经足够深刻。
“有了这场大雪，突厥人该到贺兰山了吧！”柴绍裹着皮裘坐在帐篷里感叹。
“就算没到，咱们也追不上喽，这雪一下，他们留下的踪迹会被掩盖，莫说斥候，就算狼群也找不到。罢了，天意如此！........来人，传令营中生火，做些热汤出来，这人和马都要补补。”李孝恭无奈地下令，他知道，火光一出，就代表大唐放弃追击。
冯石头今夜不用充当斥候，他和所有的士兵一样，把马牵到自己的帐篷里，卸下鞍蹬，迅速擦干马背上的汗水，再把块大麻布裹在马身上。骑兵对战马的爱护胜过妻子，掺了盐的热水被端进帐篷，冯石头把自己的三匹马全都打整干净后，才拿着自己的木碗往伙房走去，这种天气黑面包不泡水，跟石头没什么区别，昨天张村的小子就被片面包咯掉了门牙，现在说话都漏风，自己可不想变成他那样。
九江军的伙食和装备让凉州军羡慕，柴绍揪着李孝恭大战三百回合抢走一批装备后，又把目标转向从未见过的黑面包，认为那是胡饼的加厚型号，非要干啃一片显摆正确吃法，被李孝恭批准了。
“顽石，比顽石还硬！”柴绍捂着腮帮子抱怨，认为这根本不归属于食物。
“早说过这叫黑面包，你非当胡饼啃，没掉牙就算好的，这东西连突厥长刀都没法劈开，你当你是山上的野狼，连骨头都能嚼动。老都老了，非要逞什么强，这要是出点好歹，我还得跟着受罚。”李孝恭把黑面包泡在热水中，等软化后才用手叉子扒着往嘴里送，两片下去就打个饱嗝，至于味道他可不在乎，当兵打仗能吃饱就不错，谁还去管那些。
方便面式的吃法让柴绍大为惊叹，他驻守凉州整天跟牛羊打交道，一到出征就觉着头疼，肉干这种东西吃多了会便秘，行军时总有士兵捂着肚子掉队。蒸煮麦饭又费柴火，沙漠里想吃热饭比找水还难，夏天还好，把干粮埋沙子里半个时辰就烫得要命，可碰上冬日就等着啃干馍，硬度堪比骨头，脆度堪比饼干，一不留神就划破嘴唇，吃饭如同受刑，
黑面包这种属于跨时代产物，开水泡发的东西能节省不少燃料，是冷兵器时代的超级食粮。柴绍做为凉州一把手，自然不能放过，以李孝恭长辈的身份勒令交出秘方，为此不惜付出一匹好马的代价。
大雪是在黎明后才停的，纷纷扬扬下了两个时辰，唐军走出帐篷时，积雪已经没过膝盖。值夜的斥候已经有十几人冻伤，其中两人已经变成冰雕，他们离营地只有半里不到。
“抬上，打完仗我送他们回家！”李孝恭红着眼说，他不能接受自己的兵被老天爷杀死。
浩浩荡荡的骑兵收拾好帐篷就开始行军，战马在积雪中艰难前行，目之所及全是白色，斥候只能判断出个大概方向指引开道，只求别走到凉州就成。
冯石头作为开路先锋，离大队人马足有二十里，在看到远方的青烟时，他知道自己离灵州已经不远。
前方有个小山坡，冯石头想爬上去查探周围的情况，他的几名手下四散开来，呈一条弧线往山坡四周前行。