一直增长的年岁会杀人，而不是人在年岁厚重以后因器官衰竭自然死亡。这世上没有几个人不是因年岁的诅咒而死的。
心脏跟时间一样，从一开始运动便在倒计时，时间在计算宇宙的生命，而心脏计算的是人的生命。昨晚上一想起老大兴邦，老马的耳朵久久不敢贴枕头，一贴到枕头立马听到自己的心跳。越是安静的环境，听得越清楚，像安装在耳朵里的机械秒针一样——扑通、扑通、扑通——永不停歇。老马最恐惧的，正是听到自己的心跳，像死亡的脚步一样，从远处一点一点地靠近他。
有一年夏天，兴邦回来的时候，老马突然发现他两臂上长满了血痔——跳蚤大小，密密麻麻。皮肤黑加上平时不在意，往常并未发现，当时看到的那一刻老马瞬间吃了一惊。后来咨询村里的先生（医生），人家说是肝郁、脂肪肝、慢性肝炎方面的。老马提醒兴邦时，才知原来他自己清楚，他只说吃药解决不了。兴邦已不年轻了，他为何还对他抱有期望呢？谁会对一个将近五十的人抱有期望？可能连兴邦自己也没对自己抱有期望吧。
作为社会人，马兴邦是失败的；可作为儿子和兄长，他几乎是完美的。也许正是因为他的好，老马才希望他能过得好一点、稳一点。可为什么每回每回他们一见面他总是对儿子这样不满意、那样不满意，兴邦一走他又念叨儿子的种种好。
也许桂英说得对，他老了，他的那一套没用了、被人推翻了也搞烦了！七十岁的老马反观自己还留有什么价值呢？家里农活的主力早换成了兴盛，他不过是搁边上不温不火地指手画脚罢了。桂英的生活他做不得主，兴邦的命运他想做主做不了。
老马用心搭建了三十年的价值观崩溃了、没用了。是的，他似乎失去了活着的意义，觉自己对于他视为至关重要的人来说是多余的。自己的躯体由这世界上本来多余的东西拼凑而成，如今他说着多余的话，做着多余的事，过着多余的日子，耗费多余的能量……这多余的躯体里没有储藏他的格局、锐气或宏伟，只有多余的五谷杂粮与鸡鸭鱼肉硬拼成的一个像人的东西而已。
老迈，如此伤人。
更令老马悲伤的是，自打昨天兴邦走了、跟桂英吵完架以后，昨晚上隔三差五地心悸心慌，此刻他克制不住地手发抖、气短、胸闷。一口气不够数上不来出不去，一个哈欠怎么打也打不成。
老马老了，老得令儿女愤怒；老得不被自己待见；老得生不如死。
今晨四五点他不停地做梦、不停地做梦。大梦、小梦、长梦、短梦……跟过电影似的，搅扰着他原本衰老的肉体。他梦见自己回到了十来岁的时候，他住在无畏又胆小的少年躯壳里，看见不幸又残忍的事情一次又一次发生——饿死的、被打死的、被鬼子枪杀的、被村里人斗死的……他梦见大风把自己卷到空中，等自己摔到地上时，一睁眼家里几口人全不见了，他以为是饿死了被邻居抬走了，老马急得趴地上呜呜呜地哭；他梦见他大（父亲，老马的父亲）好几天没饭吃，一个人躺在炕边，脸色白得快不行了；他梦到他妈躺在炕里面，等着钱救命，可老马怎么也借不来钱……只要梦到家里人过得不好，梦醒后的七旬老头一定得花段时间来消化自己冷如冰硬如铁的心情。
流了几滴清泪，不知道凌晨几点，老马又睡着了。睡着后他梦见自己去看社火，在人群里偶然看见了儿子兴邦，他确定那人就是他儿子马兴邦，但是那人躲躲闪闪的不愿意见他。听人说他过得不好，老马心酸地站在原地冷望，旁边的千百人喜滋滋闹哄哄地从他身边如河流一般擦肩而过，社火队走了、群众也走了，他却抬不起脚、走不了路……
临醒之前，老马还梦到了桂英她婆和她妈，梦见和她们说话、吃饭、种麦子、摘绿豆……梦见家里人一起劳动继续生活，算是一种幸运，特别是在梦里看见已故多年的家人，更是万幸，可惜多数梦醒后，做梦的人心情沉重。
忧伤的老人不止老马一个。下午四点半，干了一天活疲惫至极的钟能带着东西往回走。坐在公交车上的老汉，想起近来儿子日日醉酒，铺子彻底撂下了，白天睡到下午两三点，凌晨喝酒喝到夜里两三点——这叫什么日子！任是谁如此下去，怎会不废掉。方才正上班呢，学成带着哭腔给自己打电话，问他什么时候回来。钟能一听那口气，知道孩子又被打了，心疼得一边扫大街一边生闷气一边抹眼泪，乌黑的脸上因为痛苦而更加褶皱。
回忆小的时候，钟理他奶奶性格暴躁，动不动操棍子、用手掐、巴掌扇，一辈子打婆婆打老公打孩子，钟能在一种高压的环境下长大，生性略略怯懦，或者说谨慎过度。后来娶了钟理他妈，也是个暴脾气，在自家门口撸起袖子跟人骂架是常有的。钟能从不怪她，反感激她。村里人势力，哪个不畏强欺弱？钟理他妈的泼辣跋扈也是被逼的，说到底是为了过日子。
一个性格极强的人，身边必有一个生性极柔的人。钟能的父亲是这样的性子，钟能自己也是。怂的毛病像基因一样往下遗传，有时候反观自己，身为父亲更像母亲，身为爷爷看上去更像奶奶。无所谓了，他早想通了。他有没有尊严、是否被看重丝毫不重要，重要的是他知道他在做什么，他知道他做的事情对学成有多重要、对雪梅有何价值。
钟能这一辈子没什么本事，儿时家里没钱他一年的学没上过，年轻时日子紧巴他没钱出去见世面，成亲后很快有了孩子，自己除了在户口本上当家，其它地方全是钟理他妈说了算。可怜的钟能，自我反省他这辈子除了种地、养孩子，没什么大的贡献——对国家没有、对社会没有、对钟家湾没有。在他的家庭里，他也认为自己从不是那个贡献最大的人。
他不会唱戏、不爱看书、不喜钻研，不懂木匠、干不动泥水匠也不会做小生意，人前不怎么会说话，人后没那么上进也不会较劲，在村里务农务了四十多年，没有知心的朋友、没有丰厚的营收、没有过硬的种地技术……
没能力、没才华、没意思，老汉钟能这辈子，几乎可以说是尘垢秕糠、劳而无功，除了靠种地把钟理供成大学生。
千算万算，没想到钟理有一天会成这个样子。
失望至极，失望至极。
钟能在公交车上不停地叹气，仿佛叹出去的每一口气都是他生命的最后一口。
不可否认，雪梅和学成某种程度上缓冲了老头对儿子的失望。起先看着娃娃一寸一寸长大、开口说话又哭又笑、会吃饭会认字会叫爷爷、粘着他赖着他欺负他……那时候天伦之乐满满地浸润着半百的钟能，两个孩子的出生与成长，险些抵消了他自己的无趣、无能和无用。
快乐衍生出了责任和义务，作为爷爷他思虑着他要为孩子们做些什么，比如做好吃的、买好玩的、添些衣服、及时看病……当钟理一天一天消沉到无可救药时，他自己老了老了也要拼一把，只为大学的雪梅和小学的学成。
可叹可怜！
落红不是无情物，化作春泥更护花。
以前他为儿子活，现在从儿子身上溢出的失落化成了加倍的劲头，只因他有了新目标——孙子孙女。更高更强的新目标替换了过去的老目标，所以他认为自己比以前更有价值——对孩子对家庭他更重要了，他的晚年时间更充实了，他不堪一击的生命更有活头和滋味了。
可惜呀可惜，来得太晚了。他已经六十五了，过度的劳累使得他几乎无可压榨了。近来身体总是不舒服，几乎夜夜凌晨三点多醒来，醒后再也睡不着。膝盖酸软发麻，腰背硬得难受，他在脊背下垫了梅梅的三本厚书才勉强能平躺着。
天生之物，必有可取。钟能并非一无长处。他擅长看得开、放得下，他能够自我安慰自我消解，一辈子在夹缝里求生求存，但凡命里有个希望，他无不是狠狠地抓住攥紧，想着让希望引导他脱离低俗平庸，巴着让希望指导他活得更有劲头！此时此刻，他依旧怀着美好的希望，只可惜再美的希望终究抵不过他老了。站着扫了一天的街道，两手举握、肩膀高耸，钟能坐在公交车上，腰酸胀、膝盖痛、胳膊无力、脚底不敢着地。
“过个节好累呀，还不如不过轻松呢！一想明天要上班，我愁得都睡不着！”晚上十一点，桂英躺在床上朝致远抱怨。
“愁什么呀？”致远关了床头灯，转头问妻子。
“愁什么……说不清。愁工作吧，今天群里传消息说天成集团要大裁员，我一听心先凉了。这是我手里的大客户，最大的客户呀。”桂英抱着枕头频频叹气。
“你以前不是讲顺势而为吗？现在大势这样，你要逆行不成？宽宽心，来了一个趋势你无力更改时，接受它呗！”
“哼！接受？光天成这一单我要损失好几万！”桂英无奈咧嘴，听致远说的净是随风飘的轻薄话。
果然，白面书生跟柴米油盐之间，隔着条鸿沟。何致远一听一单损失好几万，脸上佯装镇静，心里咯噔一下，一算账这一单几乎是他在超市全年的工资。
“这不是还没确定吗？没确定的事你发什么愁呀？”
“也不止愁这个，还有我大哥的厂子。前段时间他说没钱发工资，他亲口告诉我，说厂子效益不好没有收入，停产了发不出工人工资，他还贷了款呢。这回来我给他钱他又不要，我大哥太要面子了！”
“要不你把理财的那些钱取出来给大哥直接打过去！这家里还不是你做主！”
一听吹捧，桂英两声憨笑。
“我一直在琢磨给不给。突然给了，他会觉得是施舍，肯定二话不说退给我——这种事不是没发生过，你知道的！一两万、两三万他说不定还能接受，十来万、二三十万他是坚决不轻易要的。他这人，只准别人欠他的，死活不愿欠别人的——哪怕是我这个亲妹子！他的观念里自己借了别人的钱自己就低人一等——哎倔呀！不通透！跟老汉有点像。”
“可能因为你比他小很多吧！掉个过儿，你是大姐他是弟弟，我看他可能接受。”
“我了解他，不到万不得已，决不会跟我开口。他那性格，从不乐意拖累别人，更何况是我，咱还有两孩子的负担，这两孩子跟漏财的机器一样天天出钱，我哥看得见的。说到底，我大哥还是不愿意搅扰我，他越这样我越难受。”
“你自己愁得不行，我还挺羡慕你的，有这么好的两个哥哥。明早要上班，别想这些事了！宽宽心，早点睡吧！”致远说完摸了摸桂英的鼻头。
两人刚睡下，忽地桂英转头朝空中说：“哦对了，中秋节那天，我大说他以后要接送漾漾，一时半会不走了，我还没跟你说呢！”
桂英说完朝右边睡了，致远听了这话应了一声，蓦地再无睡意。
何致远不情愿岳父留下来和他们一家一起生活吗？非也，是也。家里来了父母，他似乎从始至终丝毫不排斥，毕竟是自家人。可此刻他为何屏住呼吸、两眼瞪着天花板、大脑运转个不停呢？也许，他还没准备好家里长久地有一位老人跟他们小四口或者他一起生活，或者说，他还没准备好接受一双挑剔自己的双眼长久地实时地盯着他。
中年人很焦虑，可也没那么着急。他不满意的超市的工作，可也没想速速离职。他正在度过职业上的一段过渡期，可他还没想好这段过渡期何时结束。他对自己的决策和看法是模糊的，可他很清楚岳父对这种模糊的零容忍。
说穿了，何致远有点儿怕。怕自己的优雅自信被拿着鞭子敲打，怕自己的独处沉思被冷嘲热讽，怕自己的转型时期或者人生拐点受到不愿受到的影响或干扰。
不知道为什么，今夜的包晓棠也失眠了。姐妹聚会提起男朋友，她说得不多、没多的可说甚至有点不乐意说。朱浩天出差后跟她的沟通很少，少得不像是正常情侣。晓棠发过去三五条信息，他才回一条还回得简短无情、缓慢无比。
她隐约感觉自己受到了冷落——这岂不是说明自己已然陷进去了！包晓棠有点吃惊，她笃定自己还没有爱上朱浩天。从欣赏到喜欢，这中间几乎是零距离的；从喜欢到爱，中间隔着漫长的路程，有时候是无法跨越的山川。自己不至于这么快沦陷了吧！可是，为何深夜一点多了她每隔几分钟看下微信翻一翻两人的对话录。
放也放不下，想打电话又不可以。恋人之间的小游戏她懂得，谁先打电话谁便先输了，谁先着急说明谁先缴械，谁先臣服意味着往后谁将处于下位。如此幼稚而低级的游戏，却在暧昧或刚步入恋爱中的人之间，普遍到普及甚至普适。