阎木昔输了！
其实从霍羽笙出现在院子里，他就知道今天自己凶多吉少，面对这个成名已久的剑客，摆在自己面前的只有两条路。要么拒而不战，或者战而继续隐藏六阶武功，那么毫无疑问会落败，如此，自己肩上的剑伤相比也遮掩不住了。要么就是拼死一战，即便会泄露自己的真实功力，但至少还有机会取胜。
他选择了后者，毕竟相比于剑伤的无可辩驳，六阶身手却并不能作为他杀人凶手的罪证。
只是最后，他到底还是败了，被霍羽笙毫不留情地掀开了左肩，露出了已经痊愈结疤的一道剑痕。
霍羽笙并没有对这个发现有什么意外的表示，既没有吃惊，也没有恍然，而只是平淡地抿了抿嘴，随即将手中剑鞘往外一甩，便似射箭一般划过夜空落在了大门外。
芙蓉街上，秦沐已经等得十分焦急了，看见暗号又兴奋又紧张，兴奋是因为查了这么久的案子终于有了进展，紧张是因为他面对的，毕竟是在天水城声名显著的前任禁军教头，阎老先生。
其实细究起来，他这般毫无证据直接上门拿人，莫说是阎木昔，便是随便一个普通百姓也是不妥的。可偏偏就是阎木昔，让他在这般不合规矩、不符情理的行动背后，意外地获得了上级的大力支持。
他的上级，可不是廷尉司都头韩平，而是阎木昔的死对头——晋原府府尹郑关清！
当初那起妓馆杀人案，虽然最后以拉人顶罪告终，可郑关清为平风波，也为了自己前程考虑，听从宋瑜的建议将自己的儿子送进了牢房。事到如今，前程没挣到，大赦天下的旨意也还没等来，郑轶夫结结实实在牢里住了大半年，现在已经快疯了，能不能等到大赦都不一定。
这种情境下，郑关清怎能不恨！
起初听到什么朱凌被杀的案子，他并不十分关心，只因知道能从朱家那儿捞一笔银子，才对秦沐查案给予了最大的方便和支持。而就在今天下午，他听到属下报告了对阎木昔的怀疑，几乎喜得要上天，立即拨了人手、签了逮捕令，也不顾合不合适，就同意了这个实际上十分冒险且并没有十分胜算的计划。
可这一次，郑关清赌赢了。
刘进已被今夜接二连三的意外惊得应接不暇了，以至于听见官兵叫门，都毫不惊慌，而是十分沉稳地问：“谁啊？”
门外回话：“府衙官兵，奉命逮捕杀人疑犯阎木昔！”
刘进并不想阻拦官兵，也知道自己阻拦不住，所以只是象征性地问个话以显示自己管家的谨慎，随后便大大方方地打开了大门。只是他想不明白，老爷这样一个功成名就的人，怎么会是杀人疑犯呢？
秦沐带人冲进院中，便看见阎木昔跪在地上，霍羽笙的长剑搭在他的颈下，盛夏只穿单衣，左肩领十分突兀地挑开了。
趁着火光和月色，那一道十分平整的伤疤分外惹眼，成醒目的猩红色。作为捕头，秦沐这些年早已见惯了伤痕血迹，然而这种颜色的疤痕却从未碰到过，简直不像是剑伤，而像是被火烧过一般。
一时，他倒没说出一句话来。
“秦捕头！”阎木昔冷喝一声，缓缓站起身，颈下的长剑也随着抬起来。
他继续道：“夜半三更，你不在家里睡觉，带着这么多官兵冲到我阎府，有何贵干？”
秦沐被他的气势有所震慑，抿了抿嘴道：“阎教头，经府衙查探，现怀疑你与月前在雷公渡口发生的一起谋杀案有关，奉府尹大人之命，特请教头回府衙配合调查。”
“府尹大人之命？”阎木昔冷笑了起来，“府尹大人不好好治理晋原府，什么时候开始直接监管刑案了？”
“此案牵涉甚广、影响恶劣，府尹大人亲自督办，以表重视！”
“好一个亲自督办！那我倒要问问，难道抬出了府尹，就能罔顾法纪、冤枉好人吗？”
“教头这话，是在喊冤吗？”
“阎某不必喊冤！倒是秦捕头你，深更半夜好大排场，闯进我阎府的门就要拿人。我且问你，凭什么拿人，有何证据？”
“证据自然有！”秦沐冷笑一声，登时从身上抽出皮尺，往阎木昔肩上的伤口一靠，神色顿时亮了起来。
他道：“阎教头可否解释一下，您肩上这道伤是怎么来的？”
阎木昔面不改色，冷道：“阎某一介武夫，平素爱舞刀弄枪，不慎伤了自己留下疮疤，有什么好大惊小怪的！”
“是吗？不慎弄伤？”秦沐冷笑起来，“阎教头，你这伤口两头浅中间深，一看就是剑伤。据我所知，教头擅使刀枪，从不好使剑，如何会在肩上留下剑伤呢？”
“正因不擅使剑，所以才失手误伤自己，若是惯使的刀枪何至于此！”
“好，非常好！那么我再问教头，寻常铁剑宽约一寸，最宽不会超过一寸三分，可您这剑伤却宽一寸六分……在下十分好奇，教头使的是什么宝剑，能否拿出来请在下一观！”
阎木昔登时无话可说了。
他自见到青蘼剑起，便瞧出来此剑比寻常铁剑要宽，所以留下的剑伤也十分独特。正因为此，肩上这道伤才足以成为证据，成为坐实他杀人罪名的开端。
秦沐见他不语，越发有了信心，继续道：“况且，这伤口成猩红色，十分罕见。寻常铁剑如何能造成这般诡异的伤口？所以，教头这伤绝非自己造成，更不是寻常铁剑所致，若说世间还有哪种兵器能与此伤口吻合，别无其他，只有——青蘼剑！”
一提到青蘼剑三个字，在场所有人都是神色一亮，连霍羽笙也不禁抬起头，望向了一言不发、面色铁青的阎木昔，似乎想从他脸上发现一丝蛛丝马迹，好尽快探轶出青蘼剑的下落。
偌大一个院子，好几十号人，一时竟陷入了可怕的沉寂，只有熊熊火把时不时发出“噼啪”的响声。
“秦捕头误会了！”
一个声音突然响了起来。
众人循声望去，只见人群之外的阴影里，一个单薄的身影慢慢走了出来，面色沉静、目光坚笃，挂着几分似有若无的淡淡笑容。
秦沐自然认得他，朱府讲和宴上被阎木昔收为徒弟，后来又认作义子的陈青水。
如今连阎木昔都已经用沉默认了罪，他的义子还想为他开脱？秦沐想着，不禁有些诧异，却又十分不以为然地笑了起来。
秦沐故意给出两种称呼，揶揄道：“陈公子，阎少爷，你刚才说什么？”
青水对他的嘲讽恍若未闻，目光依旧坚定，从容笑道：“我说，秦捕头误会了。义父肩上这伤，是我刺的，并不是什么青蘼剑！”
“哦？你刺的？”
“不错！”
“这倒新鲜了。若是你刺的，方才教头为何不说呢？”
“秦捕头说笑了，儿子伤了父亲，这难道是什么光彩的事吗？”
“那你为何要刺伤阎教头，你又有什么本事，能伤他？”
青水淡淡一笑：“我与义父感情甚笃，自然不是真的动了刀剑，只是义父考教我的武功罢了。恰好那几日，我的功夫从二阶晋升至三阶，义父没太注意，便被我一剑刺伤了！”
秦沐的神色这才冷了下来。
“陈公子，你可知道，做假证是要坐牢的！”他突然阴狠道。
“知道！所以请捕头放心，我绝对不会知法犯法，刚才说的每一句话，都是千真万确的真话！”
平稳地说出这句话，青水都有点不认识自己。
他一向知道自己胆小、怯懦，能不惹事就不惹事，即便别人招惹自己，也是能忍就忍，尽量息事宁人。遇到了躲不过去的情况，也只是强撑着发表意见，越是人多，就越是脸红腿哆嗦，话都说不明白。
他想不清楚，眼下的自己为什么会如此镇定。
秦沐自然更想不明白，十分气愤道：“很好，陈公子。那我倒要问问你，阎教头惯使刀枪，你舅舅白慕华是刀法大家，怎么你和你义父比武切磋，不用刀不用枪，却用剑呢？”
青水笑道：“这个嘛，也有缘故。义父常说习武和读书是一样的，讲究杂学旁收，而不能一条路走到黑。以后要是跟高手过招，手边没刀没枪，那不是傻了眼，所以义父说，别的兵器也要会使！因为这，这段时间义父才教我用剑，前段时间还教我用棍棒，只因使得不好，这才误伤了义父。”
秦沐的眼神越发阴狠起来，死死地盯着青水许久，似乎要把他吃了一般。
“很好，很好，一向以为陈公子是老实人，却不想如此能言会道，真是叫秦某大开眼界！”
“秦捕头谬赞，老实和能言会道，本身也不冲突！”
“自然！那你误伤阎教头的剑呢，能否拿来我瞧！”
“当然可以！”
青水答应得爽快，随即转身进了旁边的库房。秦沐见他这般笃定，没有丝毫犹疑，倒是愣了愣神，心想：难道他真有一把剑，和青蘼剑一样宽窄？
不等他想明白，青水已拿了一把寻常铁剑出来，交到了秦沐手中。
阎木昔在旁一瞧，还以为义子真有什么高招，不想只是一把再普通不过的铁剑，根本无法与他的伤口对上，很是失望。可是再瞧青水，一脸淡然镇定，又总觉得哪里不对。
秦沐抽出剑，冷笑起来：“陈公子，你不是在跟秦某开玩笑吧？这剑只有一寸宽，阎教头肩头的肩上，可有足足一寸六分。你跟我说，是这把剑刺伤的？”
“有何不妥吗？”
“当然不妥！一寸宽的剑，如何刺出一寸六分的伤口？”
“当然可以！刘管家，去厨房拿一块猪肉来！”
刘进早已被这场面吓呆了，好半天才反应过来，忙不连迭地去了，很快拿了一整块猪肉过来。
所有人都不知道他葫芦里到底卖的什么药，又是惊讶，又是好奇，一双双眼睛都死死地落在他身上。
便见他不慌不忙，把猪肉丢在地上，从秦沐手中拿过剑猛地往地上一刺，剑尖完全隐没在肉中——却没有拔剑，而是压着剑柄往侧边一按，剑刃便像闸刀一般往左边切了下去，顿时将原本只有一寸的口子又拉开几分。
如此之后，他才把剑拔出来，猪肉上十分鲜明地留下了一道比一寸要长比两寸要短的伤口。
众人瞧见，无不惊得目瞪口呆。
青水却是笑道：“秦捕头见笑了，我因使剑不熟练，所以在刺伤义父之后非但没有及时拔剑止血，反倒是一不小心，把他的伤口又划大了几分，所以才有了您眼前这道一寸六分的伤疤。弟子这般没用，义父也是脸上无光，所以刚才才想替我遮掩，说这是他自己不小心造成的剑伤！”
秦沐愣在原地，好半天没有说出话来。
若说刚才，他还觉得青水突然跳出来，是出于想救义父的冲动而作出的不自量力之举，现在，他真切地感受到眼前这个青年，实在是个心思敏锐、才智过人的对手。
一瞬间，他的好胜心被大大的激发了起来。
秦沐脸色恢复平静，冷笑起来：““厉害，真是厉害，秦某真是心服口服。既然陈公子解释得这么详细，那么我就姑且相信，这道剑伤真的是你用这把铁剑造成的，那我倒要问一问，别人的刀伤剑伤都是粉色，时间久了变成灰色，怎么阎教头的剑伤却不粉不灰，而是猩红色呢？难不成你手上这把剑，是什么罕见的宝剑不成？”
青水笑道：“秦捕头说笑了，这只是平常铁剑，半点也不稀罕。义父的伤疤之所以成这个颜色，原因很简单，因为义父平素所练气功叫做《烈焰心经》，源自应徽府道玄门。义父被我刺伤后，虽然止血上药，但为了加快伤口痊愈，他便自行运功疗伤。由于这门气功火性极大，练就的真气也十分灼热，才叫他的伤口愈合后呈现出眼前的猩红色，像是被火烧过似的。”
这一番奇谈妙论，又一次叫所有人冷寂了下来。