当事人的苦楚只有当事人知道，谣言传得再厉害，外人再如何猜测，也不过是管中窥豹而已。
朱凝已经三天没吃饭了！
然而绝食抗议的过程远并不如外人想得激烈，相反，她除了不吃饭以外，所有的情绪都与往常没有任何不同，对父母撒娇，对下人体恤，让人觉得她只是一时脾胃不和吃不下饭，而不是遇上了远嫁他乡且不嫁不行的困境。
夜幕降临，朱凝再一次缺席了仅有一家三口的晚饭。
朱平伯夫妻坐在偌大的一张桌子上，面对着丰盛的菜品，谁也没有动筷子。朱夫人的眼睛红红的，像是刚哭过，已经放弃了劝丈夫改变心意，只是不停地唉声叹气拭眼角。
朱平伯觉得很心烦，撂下未沾菜油的筷子，离了膳厅。
夜幕下的兰院失去了白日里的精致可爱，院中有星星点点的灯火，因只住着朱凝一人，是以显得分外幽僻冷清。
朱平伯进到院子里，朱凝正坐在廊下，望着夜空中的圆月出神。待父亲走到跟前，她才若有所失地收回目光，盈盈笑道：“爹来了！”
朱平伯背着手，好半天没有说话。
他很是拿这个女儿没有办法，瞧着温婉柔顺，实则坚韧异常，平常论起决心狠心，他没有一次不在女儿手中落在下风。其实落下风也没什么，到底是自己的孩子，输了也不丢人，只是如今事关婚姻大事，他如何还肯顺着她，非要女儿低头不可。
其实，他也不是一定要朱凝远嫁京城，只是朱家已是富庶如此，实在没有再和商家结亲的必要。且若说维系目前的富贵，只是强强联手将生意越做越大是不够的，朝中有人才是真的要紧。
既然朱凝一定要嫁给官家，那为何不上京城呢？于女儿的终身幸福，于儿子的未来前程，于他的生意发展，都有无穷的助益，远比嫁给偏远之地的所谓富贵名流要强得多。
想通了这一点，朱平伯便一向承认女儿心思聪慧、有勇有谋，也坚定地认为在婚事上的考虑，女儿受于经验所困思虑远不及他，也正是这般盘算，让他下了极大的决心，定要让阿凝听话出嫁。
毕竟过了年，她就十九岁了，实在是耽误不起了。
父女二人呆坐了半晌，朱平伯终于开口：“好几天没吃饭，不饿吗？”
朱凝笑着摇了摇头，好像吃饭于她而言，只是件可有可无的事一般。
朱平伯最烦女儿这个态度，哪怕她闹，哪怕她指着他的鼻子破口大骂，他都不会像现在这么生气。阿凝就是用一种最没用却最有用的方式向他表达抗争，让他即便赢了，也会莫名生出一股愧疚来。
他怒道：“道理我不多说，你一向聪慧，自然都会懂。你如今已经十七岁了，婚期初步定在明年五月，便是那时出嫁，你也已经十八岁了。虽嫁得远，可你有娘家靠山，你哥哥往后也会照应你，必不会叫你委屈。如今你想不通，爹也不怪你，只是你不吃饭也好，使别的手段也罢，此事已经定下了，绝对不会更改！”
朱凝的神色没有半点愠怒，笑得温婉可人，柔声道：“爹放心吧，女儿都明白！”
朱平伯好似一拳打在棉花上，胸口堵得慌，又瞧出来自己在女儿面前绝讨不了半点好，只好像个逃兵一般拂袖而去。
朱凝看着父亲的背影，神色才微微僵硬了起来。
临近子时，圆月正当空，朱府一片宁寂。
朱凝换下了平日穿的襦裙，将浓密乌黑的秀发盘起，一身装扮十分爽利好似男儿，身上还背着一个包袱——她要逃婚。
主意很是不错，然而她也知道此行必定困难重重，而第一道难关便是重金聘请来的护院——关必云。
才出房门，她就察觉到自己已处在一双眼睛的监视中。
“出来吧，关大侠！”朱凝平静道。
关必云倒也不躲躲闪闪，飞身下了屋檐，落在院中。他早知这个大小姐智计无双，是他用脑袋瓜绝斗不过的人物。好在朱平伯托付于他，也不是要他动脑子斗智谋，只是借赖他五阶武者的精妙武功而已。
瞧朱凝一身装扮，关必云便已心中有数，冷道：“小姐还是回去吧！”
朱凝冷冷一笑，第一次在外人面前卸下这副温婉和顺的面容，颇为挑衅道：“如果我不回呢？”
“小姐知道，今天走不出这个院子！”
“那可未必！”
关必云挑了挑眉，莫名地心生惧意。他并不多言，一动不动站在院子门口，一副蓄势待发之态。
朱凝冷笑起来：“关大侠不必如此严肃，以我的武功，即便有十把青荼在手，也绝不是你的对手。”
“既然如此，小姐还是……”
“不过要想打败关大侠，也不见得非要靠武功，对吧？”
关必云心中突然不安起来，对面这个少女明眸浅笑，却俨然一只极其狡猾的野狐狸。他虽不知朱凝到底打的什么算盘，却想到，对方明知自己一直躲在暗处看守，却还是堂而皇之暗夜逃奔，必是有是十分把握。
朱凝颇为歉意道：“关大侠，朱凝虽为女子，为人却也一向坦荡磊落，从不愿拿人短处相要挟，只是如今我被困在井中，已是自顾不暇，也就顾不得所谓江湖道义了。关大侠若真要阻拦，明日，昆帮前任帮主之子翟济风的真正死因，就会传遍整个江湖，想来大侠也不愿如此吧？”
这话一出，关必云立即变了脸色，两眼瞪得如铜铃一般。抽刀、疾奔，凛凛刀光已架在了朱凝的脖子上。
朱凝丝毫不惧，面色始终淡然。
“说，这些事，你是从哪儿听来的？”
“我早料到会因婚事与父亲决裂，之前自负身怀武功，可以随意离家出走。直到关大侠受父亲聘请，到府上做小小护院！我既知绝不是关大侠的对手，自然要早做打算，上望海楼买下了这条消息，便是为了今夜！”
关必云眉目阴寒，握刀的手竟有些发抖，好半天，将刀落了下来。
他不怪朱凝要挟他，怪只怪亏心事“己已为”，如何还敢奢望“人不知”呢？