省城 ，督军府
陆老督军看着桌子上摆着的陆家三兄弟的照片，心情颇为复杂。陆家祖上虽不是世代官宦，可陆老督军也不同于一般的草莽武夫，治家颇严，陆家四个孩子都能独当一面，非纨绔子弟。长子陆少蘅，老幺陆少荃自小就随自己带兵打仗，渐成左右臂膀，独当一面；老三少芷留学日本，现在是督军府的外交处长，洋人当道，没个自己人和他们打交道终究是不行。女儿少兰虽说是女流，可是行事做派，却不输男子。
可是嫡庶这个千古难题，却是怎么也绕不过去。自己还在位，底下的人就开始站帮结派，为了荣华富贵，赌一把前程。可是身为陆家的当家人，陆督军肯定不愿意祸起萧墙，一旦孩子们被小人利用，自己辛苦打下的这片江上恐怕就随之付之一炬，这一片江山多少人盯着啊。
老四少荃最像自己的，做事果断又不失缜密，在军中摸爬滚打多年，能吃苦，治军严格，年轻一辈中威望比较高，如果在其他方面历练一下，不失为最优秀的接班人，可是庶出的身份却是绕不过去的大难题。长子少蘅是嫡出，原配韦夫人娘家势力庞大，掌管着南岭金矿，这可是自己最大的财源，族中、军中、政届也有相当一批人支持陆少蘅。鉴于此，陆督军不得不刻意压制陆少荃，除了带兵，尽量不让他接触其他方面。
这次颖阳兵变，自己事先没有听到一丝风声。事发之后，陆少蘅才搬出族中军中几个老人来给自己建言，说什么，‘拥兵自重，放任自流，倘若酿成玄武之变，实为大不幸，少蘅嫡长嫡子，军政娴熟，于情于理自是应当承大统，望督军早定大计，防患于未然，于军于民都是大幸之事。’
陆老督军骨子反感这一套说辞，更何况陆少蘅先斩后奏，将自己置于何地？可是现在的局势很微妙，陆少蘅拿下颖阳，实力剧增，自己如若站在陆少荃这一边，恐怕平衡就会被打破。说到底陆老督军觉得把这件事控制在家事的范畴内，才能把影响力控制到最低。陆老督军连夜派陆少兰去见陆少荃，就是担心陆少荃起兵对抗，酿成大祸。陆少兰不负众望，说服陆少荃交出兵权，可是以后呢？老四不是池中物，关是关不住的，该如何解决，陆督军连吸了好几个烟泡，也没想出个所以然。
陆少荃到省城后，没有住陆家大院，而是住进了讲武堂。讲武堂当初是陆少荃力主成立的，目的是培养一批年轻军官。教官是通过陆少芷请的日本教官，陆少荃和李问溪就是第一期受训学员，毕业之后陆少荃计划东渡日本军校留学，不料南边战事突起，不得已随老督军带兵南下，留学的夙愿一直没有达成，反倒李问溪东渡成功，学成归来，几经历练，担任了四师参谋长。这个军校陆老督军其实并不重视，陆老督军还是相信家国天下那一套，依赖家里人和跟随自己打天下的老人，经费拨付不及时，很多时候都得靠陆少荃来接济。最后还是李问溪想了一个办法：把军校生编成四师的一个营，平时学习，战时打仗，把经费走第四师的军费，军校这才维持下来。陆少荃对外宣称：常年戎马，住军校更舒服，但明眼人自然能看出，颖阳兵变，陆老督军的态度未明，陆少荃心里不舒服。
陆老督军没有马上和陆少荃见面，故意冷落了陆少荃几天，也是想让事态平静一些。陆少荃心里未免有一些忐忑，却不知陆老督军此刻也心烦的很：如何给自己这个最得力的儿子一个交代，又能平复各方势力的担心，的确是一个钢丝上跳舞的事情。
该来的终究会来，陆老督军思前虑后，把和陆少荃的会面安排在了陆家大院，而不是陆督军督军府办公室。陆少荃听到父亲副官说出会面地点，一下子就释然。颖阳兵变，陆少荃最开始怀疑是父亲授意，陆少蘅计划，王鼎新马前卒。如果是这样，那就是父亲要开始清理陆少蘅接任大位的拦路石了，真要如此，自己恐怕回天乏术。不过现在看来是冤枉父亲了，颖阳兵变是陆少蘅导演的，老爷子很可能是不得不接受这样的结果。为了避免兄弟相争，兄弟阋墙，不得已让陆少兰劝说自己交出兵权。此次在陆家大院和自己见面，就是想告诉他：爹是欢迎你回家的，这是家事。
马顺送走来通知的副官，走向发呆的陆少荃：“少爷，您怎么了？”
陆少荃回过神了，说道：“ 顺子， 给老爷的礼物准备好了吗？”
“ 准备好了， 大夫人，大小姐和几位少奶奶的也都准备好了."
陆少荃点点头，突然想起来一件事，问马顺：" 参谋长有消息了吗？”
马顺说道：" 上午刚传来消息，王鼎新接管四师之后就撤了李参谋长的职，调往后勤任职。李参谋长以伤病为由，提了辞呈，这会正往省城赶呢。 “
“ 嗯， 派人去接应参谋长。”
马顺又问道： “ 少爷， 刚才二夫人身边的丫头海棠来过了，老夫人问你什么时候有时间去看看她？”
陆少荃内心一阵自责，回来这么久，自己最想见的就是自己的娘亲，但是事态不明，恐给人留下口实，一直待在军校闭门谢客，"顺子，你去告诉我娘，明天下午我和老爷子见完面，就去看她。”
陆家大宅是一座五进深的大院，前院会客，二进院是陆督军在家里的办公地方，设有秘书，电讯 ，卫队 ，副官等等不同的办公室。三进院是陆督军及原配韦夫人居住的地方。四进院则是陆少蘅 陆少芷两家居住的地方，但是陆少蘅大部分时间在蒲州，陆少芷在外面有宅子，除了遇有生日， 过年等大节，也极少在陆家大院住。陆少兰虽已出嫁，但是陆家内府的事情离不了他，韦夫人就在自己住的三进院旁加盖了一个独院，供陆少兰两口子住。陆老督军的二夫人，也就是陆少荃的母亲原本也住在三进院，但自从信佛之后，就搬出了陆家大院，住到了普缘寺旁边的一个小院。
韦夫人喜听戏，半个票友，出去听怕不安全，陆少兰就在三进院的花园搭了一个戏台，平常供母亲听戏，逢中秋， 除夕也在此办堂会，供家人团聚。
陆少荃随着父亲的副官进入陆家大院，竟有一丝丝的陌生感。也难怪，上次回陆家大院还是年初北上援颖的时候。但从戏台看得出韦夫人对京戏不是一般的痴迷，戏台建在一米高的砖砌台基上，四根怀抱粗的角柱撑起大梁，飞檐高挑出屋脊之上，突兀耸出，迥然不群，前台后台，上下场门，均按比例搭建，正中一楹联上书"大雅元音" ，旁边还单设一开间厢房，想必是乐师所在的地方，果真是富丽堂皇。
陆督军就在戏台旁边的花厅等着，这是平常开戏前，供贵客休息的地方。盛荣站在花厅门口，看到陆少荃走进来，大步迎了过去，" 四弟， 辛苦啊。”
陆少荃自然熟悉父亲这位副官处长的声音，“姐夫， 近来可好？”
盛荣拍着陆少荃的肩膀，“跟在爹旁边，哪有你们自在。”
李问溪打趣道，“怕是大姐让你不自在吧？要不赶明儿我和大姐说说，别老管着你？"
盛荣摇摇头，“ 还是算了吧 ，你大姐什么脾气你不是不知道，还是少给我找事吧。守住西跨院，任何人不准进来。”盛荣回过头吩咐身边的人。
“ 走吧， 爹在花厅等你呢。”
陆少荃还没跨上台阶，就听到熟悉的声音传来，“是小四吗？”
陆老督军治军治家极为严苛，平素不论何人都是以职务相称。听到父亲称呼自己小四，陆少荃眼睛一热，忙紧走两步，向站在花厅中央的陆老督军敬了一个军礼，“爹 ，是少荃”。
陆老督军摆摆手，“今天是家宴，不必拘礼。，半年不见，你小子瘦了，这几天休息的怎么样？”
“ 我挺好的的，您老身体怎么样？”
陆老督军感叹了一番，“岁月不饶人啊， 上了年纪毛病就多了起来。不过还好，牛鬼蛇神的还不敢把我怎么样。”
陆少荃看到陆老督军的烟具，不禁劝了一句，“ 您还是少抽点， 那东西总归对身体不好。”
“哎，戒不了了，有时候心烦不抽两口，睡不着觉啊。”
陆少荃能听出陆老督军心中的疲惫，忙岔开话题，“儿子，给您老带了点东西， 马顺 ”
马顺把手里的盒子放在桌子上，陆老督军看见马顺，笑着打趣道，“ 马顺子， 这秃小子都出落的这么精神了，小时候他和老四去偷盛处长的枪，被他爹打的半死，一晃这么多年过去了，这事就和昨天发生的似的。对了， 你爹怎么样？”
马顺忙立正回到：“ 谢老爷惦记，我爹腿受伤退役之后，在南门大街那边开了一个商行，日子还过的去。”
陆老督军说道：“ 盛荣 ，老马是自己人，跟着我的日子也不短，抽空多去看看，能帮的就帮，不能让老弟兄寒心。“
盛荣说道：“ 督军，你可不知道，马富德的商行可不是小门脸，省城的皮货一半都得走老马的商行。”
陆老督军有些惊讶，“ 这个老马，打仗不怎么的， 做生意倒是一把好手。顺子， 少爷在外，你得尽心伺候。”
马顺说道： ”小的命就是陆家的，哪个干造次，小的就是拼上命也得扒下他的皮。”
陆老督军满意的点点头，“ 好样的，有一股子劲，去账房领10块大洋，老爷赏的。”
" 谢老爷“ 马顺啪的一个军礼。
盛荣忙插话说道：“督军， 我去催一下饭菜，您和少荃谈。”
陆少荃打桌子上的盒子，里面是一把马刀。陆老督军拿起马刀，刀外表古朴，没有丝毫的装饰，皮革刀鞘久经摩挲已发出幽幽亮光，陆老督军拔出刀，森寒的气息弥漫，刀身上首刻着一个祁字。
陆督军目光一聚 ，问道，“ 祁麻子的刀？”
陆少荃点点头，" 没错，儿子伏击了祁麻子的骑兵团，祁麻子跑得快，就留下这把刀。“
陆老督军哈哈大笑，“ 好啊，人说祁麻子有三宝，宝刀， 快马， 小凤仙。被你一仗打掉两个，我和祁麻子斗了十来年，这是最扬眉吐气的一次。快和爹仔细说说经过？”
陆少荃说道：“年初孩儿刚到颖阳，祁麻子连下勋县，定县，兵临颖阳，气焰正盛。硬碰硬，肯定正中他的下怀。儿子一方面坚守颖阳，一方面绕过勋县，派兵突袭了祁麻子的前进基地麻城，断了他的后路。祁麻子没想到我敢偷袭他的后方，军心大乱，被迫后撤解麻城之围，在路上被儿子两个团伏击，这样整个颖阳地区才稳定了。“
陆老督军点点头，“ 胆大心细 ，干的漂亮。”
陆少荃说道：“ 祁麻子打仗，谨慎有余，锐气不足。要是不管麻城，发狠打下颖阳， 儿子也没好的办法。一听说麻城丢了，心里就慌了，可是战场上哪有严格意义上的前方后方 ，只要掌握战场优势，牵着对手打，哪里都是自己的后路，儿子就占了他这个便宜。祁麻子丢了麻城，也不知道听了哪个师爷的注意，想用骑兵团偷袭我的司令部，釜底抽薪。主意倒是不错，如果出动一个精锐骑兵连说不定儿子今天就站不到您面前了，可是祁麻子愣是出动了一个骑兵团，集结一个骑兵团，几百口人马，我能不知道，儿子半路又伏击了他一次，这才把他打服。“
陆老督军欣慰的说道，“长江后浪推前浪，小四着实不错。”
陆少荃有些不好意思，"是爹教导有方。“
陆老督军咳嗽一声，" 小四， 这么多年你东征西讨，功劳颇高。这次颖阳的事是不是心里一直在埋怨爹？”
陆少荃知道终于进入正题，“ 爹，说实话，儿子是有些不太舒服。我和二哥无非都是为了陆家，就算二哥想要我的第四师，也犯不着用这种方法。不过儿子不是小孩子了，有一些事自然明白爹的苦衷，不管怎么说，都是一家人，儿子不敢埋怨您。”
陆老督军站起来，站在窗边看向外面，陆少荃忙跟在后面。“ 你明白就好，爹有爹的苦衷，表面看起来，爹是一省督军，威风八面，但很多事，爹也得考虑方方面面。这个位子多少人盯着呢，外面的人 ，自家的人，身边的人，很多很多。这几年太平了不少，马上打天下，马下也得治天下，老百姓也想过安稳的日子。爹想好了，准备让你二哥掌握军队那一摊子，洋人的事离不开你三哥。你从政，这方面我也得有一个有能力的自家人来帮我，民政 ，警察 ，税务，你有想去的，都没有问题。“
陆少荃从陆少兰嘴里知道老爷子想让自己从政，但是陆少荃更知道乱世有枪就是草头王，没枪的政客不过就是秋日的露水，长久不了，并且依照陆少蘅的性子，也不会让自己在要害的位子上安心从政。陆少荃不动声色的拒绝道，“ 爹， 儿子一直在军队里，**的事就是想去怕也没有能力和经验，恐辜负了爹的期望，再让爹失望。”
陆老督军说道：“ 小四， 今天就咱们爷两个，有话你直接和爹说，爹能办到的，一定办。”
陆少荃以进为退，“ 爹 ，您知道当年儿子一直想出国留学，但几经意外也没达成。儿子想趁这个机会出去看看，长长见识。”
陆少荃话说的极其陈恳，陆老督军竟一时看不透陆少荃是真的想去留学，还是心里有气，“ 小四，出去留学倒是一件好事，不过也不在这一时。爹正是用人之际，好多事还得靠你们哥几个呢。你先休息一段，也好好考虑一下。”
陆少荃点点头，“ 爹说的是，儿子这几年一直在外面征战，没有好好孝敬爹娘。这一次，儿子想着先陪爹下几盘棋，陪大娘听听戏，陪娘烧烧香，至于爹说的事，儿子放在心上了，一定好好想想。”
陆老督军心里释然，总算先安抚住了陆少荃，接下来该怎么做，还得细细思量，“ 小四，我让人安排饭菜了，中午就在这儿陪爹喝两杯。”
“ 谢谢爹。”
陆老督军突然问道，“ 还没去看你娘吧？”
“我听娘身边的人说，娘前一段正在闭关求福。“
“ 你娘现在是越来越信佛祖了。也好，咱们陆家男人杀孽太重，得有一个替咱们念经消孽。”
陆少荃问道，“ 大娘在府里吧，吃完饭我去给大娘请安。”
“ 不用了， 你大娘去南岭金矿了，估计十天半月才回来，先看看你娘吧”
“ 是”（未完待续）