“镇守使，敛之来消息了，老督军的病情加重，大小姐已经从宁州返回了省城。”李问溪把一封电报放在陆少荃的桌子上。
“哎 ，说不定我连我爹最后一面都没机会见了。”陆少荃不禁伤感了起来，自己十几岁随着父亲东征西战，虽然自己是庶出，但是在父亲眼里却无不同。
“满清顺治帝有一句诗，奈何生在帝王家，有时候身不由己。陆少蘅现在正在整编军队，省城守备师的番号被撤销，下属的三个团，一个编入了老龙口的第一师，两个团编入了陆少蘅自己的第二师，目前第二师已经下辖三旅九团，近二万余人。省城的防务被第二师接管了。”
陆少荃冷笑道："这是开始做准备了，省城守备师一向是老爷子的嫡系，负责省城防务，我二哥想要入主督军府，一定会把这支部队收编。 “
李问溪道：“另外二师的一个团正在向合州方向调动，这个团应该是冲着我们来的。”
“知道了，派人盯着。”
“镇守使，还有一件事，这次行动，我觉得离三号码头不远的这个废弃码头位置很好。”李问溪拿过地图，指着说到，“可以同时监控麻溪渡，金矿及日月河水道，并且基础设施都在，稍加修整就是一个很好的基地。”
“这事就交给彭震威的搜索连吧，还有现在的木帆船速度太慢，想办法买几艘汽轮，至少能一次性运送一个营的兵力，不要以镇守使的名义买，以商用的名义购买。”
“好，我马上去办。”
韦锦昌这次硬生生的吞下被打掉的牙，着实生了好几天闷气。琢磨半天，韦锦昌觉得靠人不如靠己，陆少蘅正在忙着接位，无暇顾及自己，自己不如趁着这个时机紧紧控制住金矿，只要金矿在自己手里，谁都不敢随便动自己。
控制金矿关键是金帮，只要金帮站在自己这边，任谁都不敢小觑。想到着，韦锦昌让韦锦盛把胡敬元叫来。
胡敬远怯生生的走进韦锦盛的办公室，“小的见过矿长。”
“敬元来了，坐吧。”
“小的不敢，站着回话就行。”
“敬元，最近沈大把头有什么事吗？”
胡敬元眼睛转了转，“矿长，小的干的就是一个端茶倒水伺候人的差事，沈大把头的老些事，我是真不知道。”
韦锦昌笑了笑，从抽屉里掏出一个钱袋，扔到胡敬元旁边的桌子上，”别着急，好好想想。“
胡敬元瞅了瞅钱袋子，估摸了一下钱数，假装想了想：”矿长，我也不知道这事对您有没有用。前一段沈大把头外出回来后，心情一直不好，时不常唉声叹气的。有一次晚上，我竟然看到他喝闷酒，您知道沈大把头平常是滴酒不沾的。”
“有听到是什么事吗？”
“这个小的真不知道，您知道金帮的规矩，敢偷听直接扔到金洞里去。”
“行了，回去吧，记住有什么消息立刻告诉我。”
“小的明白，谢矿长赏。”
隔几日，韦锦昌在自己的官邸准备了一桌宴席，邀请沈鹞参加。
韦锦昌将酒壶里的酒倒进沈鹞面前的酒杯里。
沈鹞手盖住酒杯“韦矿长，您知道我滴酒不沾。”
韦锦昌哈哈一笑，说道：“这我还能不知道，这是药酒，拿葡萄酒配各种补品而成，没有酒味，您尝尝。”
沈鹞拿起酒杯泯了一小口，指着满桌酒菜，“韦矿长，有什么事你直接吩咐就行，不必这样。”
“沈大把头，今天真没什么事，就是想和你在一起坐坐。您看咱这么大个矿，没有沈大把头什么也成不了，我是从内心感谢您，来，干一个。”
沈鹞摇摇头：“我就是一个出大力干活的，哪有矿长说的那么重要。”
“嗳，堂堂金帮二当家怎么不重要。沈大把头，自从贵帮的老帮主升天之后，新帮主我也一直没机会见见。我知道咱金帮的规矩，但是韦某还是想能不能有这么一个机会，和贵帮帮主见见？”
沈鹞想了想：“金帮自古就是上不示人，我可以替矿长说一下，但见与不见还得听帮主的。”
“那就有劳沈把头了，韦某敬您一杯。”
葡萄酒虽说酒劲不大，但耐不住沈鹞平时几乎没有酒量，几杯下肚沈鹞脸色变红，头也有一些沉重。韦锦昌看时机差不多了，给沈鹞夹了一筷子菜，“沈大把头，说句开玩笑的话，当时老帮主升天的时候，我还在想呢，这下好了，沈大把头顺理成章的接任新帮主，咱两联手，肯定能把这个金矿弄得红红火火。沈大把头，这中间发生了什么事？以韦某看来，新帮主你当仁不让啊。”
沈鹞一拍筷子，“不说那些事，窝火。”
“是是，你看我该死，嘴一快，啥都秃噜出来了，来来，喝酒。”
韦锦昌的话引起了沈鹞的伤心事，沈鹞、金大仙、铁匠、屠夫四人是跟着老帮主打天下的老兄弟。沈鹞年轻，头脑聪明，行事果断机敏，颇有老帮主之风，老帮主一度也想培养沈鹞为接班人，但沈鹞最大的问题是行事独断，刚愎自用。老帮主担心沈鹞当上帮主后，听不得别人意见，容易危害金帮。所以老帮主死前留下遗嘱，提拔沈鹞为金帮大把头。由于金帮上不示人的古训，这基本就断绝了沈鹞接任帮主的可能。最终在金大仙和丁六的一力支持下金娘接任了帮主。沈鹞一直认为这其中是金大仙和丁六篡改了帮主的遗嘱，为的就是扶持金娘上位。私下里沈鹞和铁匠，屠夫都抱怨过，但苦于没有证据，也没办法。铁匠 屠夫自然也是安慰一下了事，金帮以下犯上可是下金洞的大罪。
韦锦昌今天引出这件事，就是希望能把沈鹞拉拢过来，“ 沈大把头，我知道金帮的规矩，上不示人，可是满清都亡了，都民国了，这规矩就不能改改？”
“这是金帮的立帮古训，哪有那么容易改的。”沈鹞随口说道。
“也未必不可，事在人为嘛。”
沈鹞有一些清醒了，盯着韦锦昌，“韦矿长这顿酒醉翁之意不在酒啊，我沈某人不喜欢弯弯绕，有话请直说。”
“沈大把头，那韦某斗胆一说，你姑且一听。我是觉得现在你我同病相怜，我夹在陆少荃陆少蘅哥俩中间，苦不堪言。您老在帮里怕是也不得志吧。如果咱们两个联起手来，我的矿警队加上您手里的金帮，这金矿就是咱们的，谁还敢小瞧我们。”
沈鹞放下筷子，说到：”韦矿长，我虽不善饮酒，但也没喝醉。你手里有矿警队不差，可是金帮我说了可不算。“
“要是韦某祝您一臂之力呢？” 韦锦昌压低声音。
沈鹞心里一动，但随即觉得不妥，摇摇头说道：“韦矿长，这话您不用说了，我也不想继续听了，谋逆大罪我可担不起，我还不想进沙洞呢。”
韦锦讪讪一笑，“是是，韦某唐突了。”
回去之后，沈鹞辗转难眠，不得不说，韦锦昌触及到了沈鹞心里最深处的想法，这个想法沈鹞从来没有和人说起过，就是自己也只是在夜深人静的时候偶尔冒出但又迅速被压制下去。沈鹞是金帮的老人，做事自然知道轻重，但是自己又隐隐不甘。金娘接任帮主之后，明显更倚重金大仙和丁六，自己虽贵为二帮主但是影响力却日渐减弱，就说这次和陆少荃接触的事，明明商议的浅尝辄止即可，金大仙却擅自见了陆少荃的面，而金娘明显维护金大仙，把自己置于一个很尴尬的境地。
沈鹞心里默默分析了一下：金大仙和丁六肯定支持金娘，铁匠跟着自己多年，对金大仙又有一些成见，应该可以拉过来，屠夫执掌邢堂，一直是不偏不倚，如果自己再加上韦家的支持，倒是胜算颇大。不过金帮一向讲究上不示人，自己出任大把头多年，抛头露面，帮里下面的长老，管事未必会支持自己。如此一算，胜算也就五成，风险太大，沈鹞不得已又把这个念头塞进心里。
酒宴上沈鹞的念头虽一闪而过，但也瞒不过韦锦昌。韦锦昌打定主意，只要沈鹞心里有想法，自己就能把他拉上车。韦锦昌把韦锦盛叫来，告诉他必须想办法查清楚金帮的帮主是谁。
最近一段时间，陆少荃难得清闲了下来，在镇守使署待的难受，叫了马顺出去溜达。马顺哭丧着脸：“又去茶楼？少爷现在可是好多人都打你的主意呢。”
“我堂堂一镇守使整天憋在这衙门里算怎么回事？” 陆少荃不轻不重的踢了马顺一下，“少废话，赶紧走。”
这一次陆少荃没去茶楼，去了南岭码头。之前赵维钧提过，日月河和大凌河交界处的南岭码头年久失修，河道淤塞，货运量年年减少，如果能够加以整修，势必成为很重要的一个码头，不但能解决南岭货物外运的事还能解决南岭众多贫民的吃饭问题，当然陆少荃比赵维钧看的更远，只有疏通河道，修整码头，自己买的汽轮才能通航，一旦日月河沿岸有事，能够更迅速的调动军队。
陆少荃沿着老码头溜达，虽然破旧，但依然能看得出老码头昔日的辉煌，但现在只有几艘小货船停靠。陆少荃走下石阶，对着一个正在等着卸货的船老大打招呼，“老哥，辛苦啊。这是从哪儿来的货啊？”
“扈城”，船老大是常年在水上找食吃的人，对谁都客客气气的。
“怎么从扈城过来就运这么一点货？”
船老大苦笑道：“没办法啊，我也想多运一点，您看这一段水路淤塞的严重，大船走不了。就算走的了大船这码头也靠不了，得把船停在日月河，用小船接驳，太麻烦了。”
陆少荃告别船老大，继续向前走。，回头对马顺说：“顺子，咱们过河去看看怎么样？”
马顺难为的说：”少爷，听说那边三教九流各色人都有，太危险了，下次我多带几个人再跟着您去吧。”
陆少荃笑了笑：“你放心吧，那些连饭都吃不饱的人是不会想要我陆少荃的命。”
马顺拗不过陆少荃，走向了前面客运码头停泊的小船，“去不去对面？”
“去去，只是现在还没上客，两位客官得等等。“” 船老大站起来一脸谄媚的说。
马顺掏出钱，“不必了，我多给钱，我们有急事。”
“好好，两位贵客上船。”
小船一划，飘向对岸，“老丈，你是南岭本地人？”
“是啊，土生土长。”
“生意怎么样啊？”
“勉强糊口，之前这儿可是日月河沿线数一数二的码头，我这小船一天来回摆渡很多趟，现在就三五趟。”
大凌河并不宽，小船靠岸，陆少荃所见与南岭老城完全不一样，破破烂烂的街道，到处搭满简易的窝棚，甚至不少人直接躺在街道两边，衣衫褴褛的人或卧或躺，极少有人走动，弥漫着一股死亡与腐朽的气息。
“少爷，我看咱们还是回去吧？”马顺有点担心。
“顺子，我记得民政处有救济点在这儿吧？”
“大叔，您知道**的救济点在哪儿吗？”马顺向路边的一个老头问道。老头抬起眼皮看了马顺一眼，指了指前面，“拐过弯就是。”
陆少荃并没有急着走，而是蹲下，问老头：“大叔，**的救济点，一天发几次饭。”
“一天发一次稀粥。”
“我听说**现在通过赎买给大家分地耕种，怎么没去看看呢？”
“有这事，但听说地有限，也不是人人都有份，更何况现在已经误了农时，啥也长不出啦。在这儿好歹有一天一碗粥，将就着活吧。”老头一口气说完似乎用尽了全身的力气，大口的喘着。
陆少荃示意马顺给老头留一点吃的，自己大步流星的向救济点走去。马顺摸遍全身也没找出半点吃的，只好掏出一个大洋放在老头勉强，“大叔，你自己买点吃的吧。”然后匆匆去追赶陆少荃。老头拿着这个大洋，有一些不知所措。旁边几个躺着的人看见了大洋，慢慢向老头挪动过来.......
救济点在老城中央的戏台上，十几口大锅依次排开，里面汩汩的冒着热气，一排警察站在前面拦着大群眼里冒着绿光的人。陆少荃向前挤去，一个警察拦着他：”挤什么挤？没看还没放饭吗？哎 你穿成这样，也不像吃不上饭的，在这儿占什么便宜，快滚。“
马顺刚想发作，陆少荃摇摇头，走向戏台的角落，蹲下等着。
放饭开始，一个胖子官员站在戏台上，高喊着：“排好队，一人一勺，要是发现谁多领了，大棍子伺候。”灾民队伍一点点的向前挪，陆少荃也站起来向大锅走去。这时前面一阵骚乱，就听到戏台上的胖子官员大声的说：“反了反了，来人，把他抓起来。”
“现在舍得粥越来越稀，连个米粒也看不到，量也越来越少，让我们怎么活？” 一个黑脸汉子高声喊着，周围的灾民附和着鼓噪起来。
“你们还等什么？就是他带头闹事，把他抓了。” 胖子官员对着几个维持秩序的警察喊道，警察开始分开人流向黑脸汉子冲过去，周围的灾民在棍棒之下纷纷躲避。黑脸汉子想挣扎，被一个警察一棍子撂倒在地下，黑脸汉子本能的挥拳，正好打中一个警察，其他警察见状举起棍子向黑脸汉子打去。
“住手”马顺拦下一个警察的警棍。
“还有敢管这个闲事的？兄弟们给到我打。“ 被抓的警察挥拳向马顺打去。马顺躲过了拳头，乘势掏出枪：”都别动，我是南岭镇守使署的，让你们长官出来说话。”
看到枪，警察都不敢动了，上下打量了一下马顺，一个警察匆匆向戏台走去，不一会胖子官员和一个警察走了过来。警察打量了一下马顺，先说话了：“兄弟是镇守使署哪个部门的？”
马顺收起枪，“你是谁？哪个部门？什么职务？”
警察和胖子官员对视了一下：“鄙人姓张，南岭警察局三中队一小队队长。”张队长想了一下，指着胖子官员：“这位是南岭民政处负责赈灾的刘专员，敢问兄弟是？”
“我叫马顺，你们跟我来。”没见过自然也听过马顺的大名，都知道马顺是寸步不离陆少荃。张队长忙凑过去：“马队长，小的有眼不识泰山，您老恕罪。陆镇守使？”
“禁声，继续放饭，你们跟着我走。还有你，也来。” 马顺指着那个黑脸汉子，黑脸汉子虽然不知道马顺是谁，但是看到两个官员毕恭毕敬的样子，自然知道来头不小，也跟在后面向人群外走去。
陆少荃在戏台后面正和几个小孩轮流喝一碗粥，看到马顺过来，把碗递给一个小孩：“叔叔喝了你的粥，请你们吃包子好不好？”
“好 “几个孩子看着过来的警察，身子做好随时跑掉的准备，但是又舍不得包子的诱惑。
“少爷，人来了。”
一听到少爷，刘姓专员和张姓警察自然知道面前就是南岭镇守使陆少荃，只是不知道这尊神怎么跑到这儿来了。两个人挺直身子，“卑职....."
陆少荃摇摇手，示意他们不要说下去，从马顺兜里掏出一点钱，递给黑脸汉子，“你叫什么名字？”
“崔蛮子 ”
“好，劳你帮帮忙，去买点包子给这几个孩子吃。”崔蛮子接过钱走了出去，不一会买回一大兜包子，几个孩子疯了似的抢，崔蛮子举起来一个个的分。
“两位怎么称呼？”陆少荃帮着崔蛮子分包子，头也不抬的问两个人。
“卑职警察局二中队一队队长，张志勇。”，“卑职民政处赈灾专员长刘尧勤 ”
“张队长 刘专员，这种包子你们一顿吃几个能吃饱？”
张智勇擦擦头上的汗，“卑职饭量不大，两个就够。”“卑职两个也够。”
“那这粥呢？喝一碗能吃饱吗？”陆少荃指了指旁边的一碗清粥。
两个人不说话。
“刘专员，民政处对于救济粮的发放是否有标准？”
“有，一天两顿，粥要立箸不倒，裹巾不渗。” 刘科长低着头。
“立箸不倒，裹巾不渗有点难为大家了，可是这清汤寡水是不是有点太过分了？还有为什么改成一天一粥了？” 陆少荃站起来盯着刘专员。
“镇守使大人，您听我解释，赈灾粮消耗太快，现在库存不足，卑职这样做也是逼不得已。“
“赈灾粮按月拨付，怎么不够？”
“早之前赈灾科的确是按照规定一日两粥，但周围灾民闻讯而来，越积越多，卑职担心，这么下去不是长久之计，所以才和同仁商量减为一日一粥。”
“行了，赈灾粮的事你不要操心，从今天起恢复为一日两粥，饿死一个人，军法从事。”
“是， 卑职即可去安排。”
“张队长，管束好你的兄弟，让你来是维持治安的，不是激发民愤的。”
“卑职明白。”
“去吧”
陆少荃转过头看着崔蛮子，崔蛮子被陆少荃盯着浑身发毛，又不知该怎么做。突然想起镇守使不就是之前的县老爷的，双腿不由自主的跪了下去。
“你跪下干什么？” 陆少荃扶着崔蛮子的一个胳膊，“好一身腱子肉，你这样的身板，干点什么都够吃饭的了，怎么好意思在这儿骗粥喝？”
“小的不是骗粥喝，只是和小的一起的几个兄弟受伤的受伤，生病的生病的，小的要照顾他们，才不得已来领舍粥。”
“嗯，是个讲义气的人，我看你不像是种地的吧？”
崔蛮子回道：“小的原先在山里打猎挖药材，后来进了金矿挖金。”
陆少荃疑惑的问道：“你是从一号金矿出来的？你是金帮的人？”
崔蛮子摇摇头：“不是，金矿大部分是金帮的人，也有不少不在帮。”
陆少荃：“按理说这个年头在金矿好歹吃喝不愁，你为什么出来啊？”
崔蛮子：“小的在金矿犯了事，得罪了韦家，不得已带着几个兄弟出来了。”
“你犯了什么事？” 陆少荃饶有兴趣的问。
“小的领着几个同乡讨要韦家拖欠的工钱，韦家不给，还打了我们一顿，把我们赶了出来。”
陆少荃扫了一眼崔蛮子的胸膛，”顺子，给他一点钱。”
马顺掏出钱递到崔蛮子手里，崔蛮子不解的望着陆少荃，“大人，这是？”
“拿着这钱安置一下你的兄弟，该治伤的治伤，该看病的看病。安顿好了，去对岸南岭镇守使署找我。”
“敢问大人是让小民干什么？”
“到时候你就知道了，不要想着跑啊，在南岭城我想找个人应该不是很难。”
“小的谢大人给的钱，小的安顿好兄弟几个后，一定听从大人发落。” 直到这会崔蛮子还以为是自己刚才闹事惹的祸。
码头等船的时候，马顺拉了拉陆少荃，陆少荃顺着马顺的目光看去，来时问话的老头躺在路边，头上血流模糊。马顺走过去摸了摸鼻息，又搜了一下老头的身上，“我给的那个大洋害了他，肯定是有人抢他的钱害了他的命。”
“天地不仁，以万物为刍狗，人命竟然不值一个大洋。告诉警局要严查，不然就该人吃人了。”
“是”
“把他收敛一下吧。”
顺子拆了棚子，拿下一张席子，把老人捆了，等待收尸队拉走埋掉。
回到南岭老城，陆少荃让马顺把李问溪、赵维钧、孙大川叫来，把对岸的情形说了一番。
赵维钧有些不解的说：“虽说灾民人数在增加，但是救济粮也在增拨，不至于到一日一粥的地步，这中间是不是有什么隐情？孙科长，救灾的事你直接负责的，你说一下？”
孙大川接过话：”卑职疏忽，这里面一定有问题，救灾粮这几日增加了三成，肯定不至于一日一粥，并且还是清汤寡水的粥。”
陆少荃点点头：“此事必须严查，如果真的有人从灾民嘴里抢活命的粮，严惩不贷。还有通告林局长，加强新城的治安，决不能出现趁乱偷盗抢劫的事。”
“卑职这就去办。” 孙大川站起来，准备出去。陆少荃叫住他：“孙科长，灾民越积越多，粮食越来越紧张，但是越是在这个时候，越不能饿死一个百姓，要不会失掉民心。我已和李处长商议过了，先拨付一部分军粮来救济灾民，一切拜托了。”
“镇守使放心，卑职马上去办。”
“镇守使，今年民政处拿钱赎地，协助灾民购买种子耕具加上前边购买救济粮，财政已十分紧张。现在已误了农时，各地灾民不断向城里聚集，单纯的救济恐怕不是长久之计。” 赵维钧摘下眼镜，揉了下眼睛。
“赵处长，南岭码头的疏浚改建工程进展什么地步了？”
“本地的几个大户和省城的几个老板都有兴趣，只是这种大工程耗费巨大，暂时还没有进入实质商谈阶段。” 赵维钧不知道这件事和灾民有什么关系，只好老实的回答。
“赵处长，我们没钱，他们也没钱吗？” 陆少荃问
“镇守使是何意？”赵维钧不解的问。
“南岭码头地理位置如此重要，一旦疏浚改建，每年的收益怕不是小数吧，为了以后的收益，现在出点钱也是应该的。”
赵维钧有点明白过来了：“镇守使的意思是**以码头收益作为回报，承建商垫付工程款?”
"没错，事急从权，我以前觉得像码头这种地方一旦交给个人，极易滋生各种弊端，但是眼下疏浚工程镇守署没有财力支持，灾民又越积越多，把权益给他们，先把事情做起来，一则码头工程不必继续拖延，二则工程所需劳工甚多，可以解决现在灾民的生计问题，以后码头运转起来也需要劳工。赵处长你和李处长一起找各大户沟通，看看能不能这么办？”
李问溪说到：“请镇守使示下，我们该坚持一个怎么样的章程？”
陆少荃想了一下：“第一、引入洋人的资金需要慎重，第二、**最多让出50% 的收益， 第三、疏浚工程所用民工必须优先是灾民，第四、修缮的码头要单独拿出一个归军方使用，军方管理。就这四点吧。”
“明白了，那卑职和李处长即可商议一个章程和各大户商谈。”
“嗯 去吧。”
谈判进行的很顺利，之前南岭码头之所以荒废，很大原因是土匪肆孽，大凌河和日月河货路不通。现在陆少荃强力扫清了土匪，大凌河上游及日月山的货物都可以畅通无阻的沿河输送，南岭码头的重要性立即就显现出来了。最终以**出让五成收益，换取六家大户疏浚休整南岭码头，除此之外赵维钧半劝说半逼迫拿到合同的大户捐出一批粮食，用于灾民的生活过渡。（未完待续）