南门外，警察厅侦缉队长跑到庄式栋面前， “厅长，人都齐了，出发吗？”
庄式栋把目光从地图上收回来， “传令下去，这次要活口。”
“是”
四路人马分别奔向四个不同的方向，庄式栋亲带一队人向老龙口方向追去。侦缉队长不解的问：“厅长，咱怎么往北走啊？”
“少打听。老龙口是郭彪的地盘，告诉兄弟们都机灵点。“
“是”
正如李庭云猜测，皮三选择的路线的确是向北，合州大战一触即发，路上太过凶险，而经老龙口过宾州进入榆树坪这条路，虽然不好走，但是至少安全。一行人歇马不歇人，眼见快到老龙口了。
江天星打马回来， “皮爷，快到老龙口了，进城吗？”
马富德建议道：“皮爷，几日赶路，大家已经疲惫不堪，后边宾州的路更难走，眼见天黑了，是不是进老龙口休息一夜。”
“老龙口是郭彪的防区吧？” 皮三问马富德。
“是，不过郭彪的命可是老夫人救得。”
“这个时候不能掉以轻心，天星你去看看能不能在城外找个落脚的地。” 皮三否决了进城的提议。
没过多久，江天星返回来， “皮爷， 马老板，前面十里有个小镇叫落雁滩，没有驻军。”
“就去那儿。”
落雁滩原先是一个庄子，庄子旁边有一个大水泡，每年大雁南飞在这儿歇脚，故名落雁滩。庄子前面的大道往北直通老龙口，往西则进入宾州，交通便利，往来客商不断，大道两旁就有人开起了饭馆客栈，供客商歇脚。
“来了，几位爷，是住店还是打尖？” 客栈门口站着的伙计看到皮三一行人笑眯眯的迎上去。
“打尖也住店。” 马富德说道
“来人，把马牵后院，好生的喂着。” 伙计吩咐另一个伙计牵马，自己则带着皮三等人进入客栈。
“把上房收拾出来，整治几个干净的素菜送过去，没什么事不要过去打扰。” 马富德吩咐道。
“放心，您这边请。”
翠竹扶着老夫人跟在伙计后面去了楼上房间
皮三低声对江天星说，“派一个兄弟在庄口盯着。”
“是”
掌柜的亲自把饭菜送上楼，不经意瞟了一眼门口站着的保镖，保镖的腰间鼓出一块，掌柜的是见过风浪的人，自然知道那是枪，忙下楼召集伙计嘱咐对这几位客人要好生伺候，没什么事不要上楼。
皮三 ，马富德正在吃晚饭，掌柜的小心翼翼的凑近，陪笑道：“几位爷，饭菜还可口？”
”不错 不错，很有风味。掌柜的，劳烦你帮我们准备一些路上吃的饭菜，再准备一些草料。” 马富德说着递给掌柜的几块银元。
掌柜的看到银元，脸都笑称一朵花，转身向后院走去吩咐伙计准备东西，突然眼角一瞥，看到门口进来一个人。
“薛爷，您进来干嘛？” 掌柜的忙挡在来人面前。
“干什么？你开的不是饭馆吗？进来不就是吃饭吗？” 来人一口痞子腔，应是街面上的混混。
“我说薛爷，您老去年欠的饭钱还没结清，您好意思再进我这儿。”
薛大虫丝毫没有不好意思，大大咧咧的坐下， “以前的先欠着，这次是现钱。” 说罢拍到桌子上一块银元，“好酒好菜给我上。”
掌柜的叹了一口气，拿起银元，向后厨走去。薛大虫大脑袋转了一圈，看到皮三等人眼睛一亮，挪到皮三面前坐下，“几位爷，这是打哪儿来啊？”江天星恼他不懂规矩，想动手打发他走却被皮三拦住。
马富德笑道：“省城来，去颖阳贩粮食，路过贵地打个尖。”
“那感情好，听说今年颖阳粮食大丰收。”
马富德苦着脸说道：“前一段打仗，粮食不太好外运，我们也是去碰碰运气。”
这时候，掌柜的端着菜出来，看到薛大虫坐在皮三旁边，生怕薛大虫得罪了客人， “薛爷，您那边吃吧，菜马上就齐了。”
“掌柜的，薛爷那一桌记在我的账上。” 马富德说道。
“那怎么好意思？叨扰几位了，几位继续……” 薛大虫也知道再呆下去是自讨无趣，拱手告辞。
薛大虫吃饭很快，三下五除二桌子上的盘子就干净了，向皮三等人略一施礼出了门。可是薛大虫并没有离开客栈，而是绕到客栈后门进了客栈后院。
薛大虫叫住一个伙计， “这马车都是前面客人的？”伙计知道薛大虫是街面的混混，不敢得罪，点头称是。
薛大走近马车掀开门帘，看得出里面坐的应该是女眷，“他们有女眷？” 薛大虫问伙计
"有，一个老太太，一个丫鬟，说送老太太回娘家。“
薛大虫心里纳闷，刚才说做生意，这会怎么又是送老太太回娘家。
“他们住多久？准备去哪里？”
伙计不解的问：“薛爷，您打听这个干吗？”
“少啰嗦，不说揍你哈。” 薛大虫攥紧拳头在伙计面前晃了晃。
“说是住一天就走，好像去宾州。” 薛大虫还想继续问点什么，转头一看伙计已吓得溜了。
薛大虫转身离开，连夜向老龙口跑去。
经历了之前的事，郭彪深知地盘的重要性，自驻防老龙口以后，郭彪即令秦思文在老龙口各地安插坐探，牢牢控制老龙口各地。老夫人、马富德等人被扣押的事郭彪有所耳闻，但并不太清楚，毕竟陆少蘅也知道扣押自己的二娘并不是什么光彩的事，至于马富德等人北上老龙口，郭彪更是一无所知。
庄式栋带人一进入老龙口，秦思文就收到了消息，不过庄式栋属于警察系统，不打招呼跨区办案也并无不妥。秦思文觉得还是应该让郭彪知道一下，遂走进郭彪的办公室，“大哥，省城似乎出事了。”
郭彪抬起头问道：“出什么事了？”
“不太清楚，哨卡传来消息，庄式栋带人刚刚进了老龙口，说是追击悍匪。”
郭彪不解的问：“什么悍匪值得警察厅长亲自带队追剿？督军府有提前通报我们吗？”
秦思文摇摇头：“没有。”
郭彪说：“咱们各地的眼线有消息吗？”
“暂时没有。”
郭彪略一思索，“派人盯着庄式栋，但不要惊动他。让各地坐探，看看有什么可疑的人？”
“我马上去办。”
半夜时分，秦思文急匆匆返回来，后面跟着薛大虫，“大哥，落雁滩有情况，你讲一下。”
薛大虫累得气喘吁吁，忙把落雁滩的事说了一遍，郭彪皱着眉头，似乎不太明白其中的所以然。郭彪问薛大虫：“他们一共几个人？”
“七八个，有几个人像是保镖。”
“有女眷？”
“有，客栈的伙计亲口说的，一个老太太，一个丫鬟，住在上房，门口有保镖守着，谁都不让进。”
“你给我说一下那个商人长什么模样？”
“个不高，圆脸，有胡子，耳朵这儿缺一块。” 薛大虫比比划划的描述着。
听到耳朵缺一块，郭彪一下站了起来，盯着薛大虫问：“耳朵缺一块，你可看清楚了？”
薛大虫吓了一跳，仔细又回忆了一下，而后点点头肯定的说：“是缺一块。”
郭彪挥挥手。秦思文对薛大虫说：“去账房领赏吧。”
“谢谢长官，谢谢长官”， 薛大虫连连鞠躬，退出办公室向账房跑去。
“大哥，有什么不对吗？” 秦思文问道。
“马富德当兵那会，耳朵被子弹削去一块。” 郭彪意味深长的说。
秦思文恍然大悟， “您的意思是马富德等人逃了出来，就在咱老龙口？不对啊，马富德逃出来应该去南岭啊，怎么跑到咱老龙口来了。”
郭彪指着地图说：“现在合州大战一触即发，向南的路更危险，向北走一则避开战火，二则出其不意，甩开追兵，从老龙口转向宾州绕回南岭，路程远点但是安全。”
秦思文点点头赞同道：“大哥说的有理，毕竟谁都不敢拿老夫人的安全冒险。”
“不过看来这追兵也没甩开，庄式栋这条狗不就跟上来了？” 郭彪顺手拿起外套说，“去落雁滩看看。”
“大哥，督军府既然没通知我们拦截，就是不想让我们知道，我们有必要卷进这件事吗？” 秦思文问。
“老龙口好歹是我的地盘，老朋友来了，岂有不见见的道理。”
皮三起床走到窗边，天还早，刚蒙蒙亮。睡在门口的江天星听到动静，站起来问道：“皮爷，怎么不多睡一会？”
“感觉有点不太对劲，昨晚有情况吗？”
江天星摇摇头：“昨晚几个兄弟轮流值更，没有什么情况。”
皮三向着庄子外面远远的看了一眼，对江天星说：“还是抓紧离开老龙口吧。”
江天星觉得皮三有点神经过敏，但还是转身出去叫醒还在睡觉的兄弟。
客栈掌柜的也是刚刚起床，正指挥伙计打扫庭院，见皮三等一行人下来，忙迎上去，“几位客官，这么早就赶路啊，稍等一会，早饭马上就好。”
马富德对皮三说：“皮爷，也不差这一会，等吃完早饭再上路吧。”
皮三说：“马老板，你陪老夫人在这儿用餐，我去后院看一下。”
翠竹和马富德相熟，饭桌上向马富德抱怨，“皮先生也真是的，这几天风尘仆仆，老夫人刚睡个安稳觉，这么早就把人叫起来。”
“翠竹，以后不准这么说话，这一路皮先生说什么做什么都是为了我们，照做就是了。” 老夫人严肃的说。
“是， 翠竹知道了。”
"翠竹，接下来的路比较难走，一定要好好服侍老夫人。” 马富德接话
“知道了。”
这时，江天星走过来问道：“老夫人，皮爷让我过来问问，如果饭用好，咱就出发。”
“我已经吃好了，走吧。”
马富德和掌柜的会帐完毕，众人离开客栈向庄外走去。
皮三吩咐江天星，“前面探路。”
众人离开不久，庄式栋就带人进了落雁滩。有李庭云的汽车，刚开始庄式栋一行人行进的非常迅速。半路汽车坏了，不得已，只好连夜步行赶路。
侦缉队长气喘吁吁说：“厅长，这个地方叫落雁滩，从这儿向北十几里就是老龙口，向西就进入宾州地界，赶了一夜路，是不是让兄弟们歇一下？”
“去打听一下” 庄式栋没接侦缉队长的话。庄式栋此刻有点着急，后悔不该盲听李庭云的建议，一路追来没有任何皮三等人的踪迹，依照他们的行军速度完全不应该啊，莫不是他们就没有北上，而是直接南下了？
不一会，侦缉队长跑回来，还带着一个客栈掌柜模样的人。“厅长，有情况”，侦缉队长兴奋的说。
庄式栋忙跳下马，侦缉队长喘了一口气， “厅长，昨夜有几个人在他的客栈住宿，看过画像，是我们要找的人。”
“你确定是画像上的人？” 庄式栋问掌柜的。
"是，肯定是，我店里的伙计都见了。军爷，我实在不知道他们是江洋大盗，看面相也不像啊。”
“什么时候离开的？去哪儿了？”
“天刚朦朦亮就走了，往宾州方向去了。”
庄式栋把还在絮絮叨叨的掌柜晾到一边，命令侦缉队长，“给我追。”（未完待续）