气氛紧张的白鹿部落会议上，左夫人杉娜向首领提出的问题，着实让人们替她捏了一把汗。
别人唯恐避之不及的事情，她却要问个明白，连鹿氏族的领主鹿宁也快要沉不住气了。
关于那些造反的人所留下的孩子，这的确是个难题，只不过还没有人愿意公开提起。
鹿源思考了一下说道：“他们的孩子们，难道没有跟着其他的族人们回到氏族去么？”
“据我所知，有一部分是回到了他们原来的氏族，有的还跟着被俘的人去了其他的氏族那里。”
左夫人杉娜这么说，心里不是滋味的就不止是鹿宁一个人了，因为在叛乱结束以后，抓到大量俘虏的分别有燕然平和鹿麟一方，白桦茸和鹿坤一方，以及燕然氏族的燕然广一方。
在首领的默许之下，他们几方不但直接获得了那些青壮年们，同时那些人的家属也纷纷依附，等于趁乱兼并了不少的人口。
而鹿氏族也因为突遭变故，四分五裂，难以有效地掌控氏族，出现了人口流失的情况。
杉娜接着说道：“反叛平息以后，有些无家可归的孩子们，有的被掳走做了奴隶，有的则终日东躲西藏，恳请首领下一道命令，赦免这些孩子们，我愿意收养他们。”
杉娜的这番话，鹿宁听了很心痛。在过去的一段时间，鹿氏族几乎陷入分崩离析的境地，他带着一些族人勉强维持，才保住了一部分属民。
但是的确有很多父母死于叛乱中的孩子们，流落于荒野之中，鹿宁虽然想收留他们回来，但是氏族的现状根本不允许他这么做，他也只有睁一只眼闭一只眼，任由那些可怜的孩子们自生自灭。
如今左夫人杉娜有这样的提议，鹿源听了也陷入沉思。
他似乎能理解杉娜对于那些处境艰险的孩子们的同情，毕竟，她是一个没有生养过的女人，况且，杉娜也的确有财力去收养这些孩子们。
鹿源琢磨着，这个问题从来没跟雪氏莱商量过，该怎么回复杉娜呢？
鹿源被雪氏莱迷惑已久，早就变得迟钝昏聩，但是也许，他心中还存有一丝怜悯，或者，他对于杉娜，还有一份愧疚。
沉默了半天，鹿源才对所有的贵族们说道：“左夫人的提议，我觉得可以这么做，从今天起，赦免那些犯人的家人，那些孩子们，就让左夫人去照顾吧……”
杉娜的喜悦溢于言表，急忙说道：“感谢首领，我一定会照顾好他们的。”
鹿宁看到左夫人的提议得到了首领的认可，又终于明白了她的善意，顿时充满了感激与自责。
他感激的是，一个本来置身事外的人，能在危难之际向那些孩子们伸出援手，还求得了首领的赦免。
他自责的是，自己犹如惊弓之鸟，在没有弄清左夫人动机的时候，妄加猜测，以消极的印象先入为主，误解了她的一片好意。
左夫人杉娜看起来很开心的样子，她坐在椅子上，憧憬着不一样的未来。
远处的白桦茸则瞥了她一眼，心里好像在说，到底是个没有眼光的低贱的女人，不过如此，还以为你能提出来什么重要的事情呢。
看到鹿源首领能宽容地对待叛逆者的家人，灰袍巫师鹿一左顾右盼，决定试试运气，跟首领提一提奴隶交易的事情。
白鹿部落泛滥的奴隶买卖，是灰袍巫师鹿一最担心的事情。他总担心有一天部落人口被首领这样“卖”光了，那时，广阔的白鹿部落就可能被外人趁虚而入。
“首领，我有件事想请您考虑考虑。”
看到鹿一拄着魔杖站了起来，鹿源不耐烦地应了一声：“说吧……”
鹿一揪住雪氏莱的问题不放，让鹿源大为恼火。后来，鹿一还偷偷跑去神圣王国求助白袍巫师萨莱曼，想趁机除掉雪氏莱，更是让鹿源从此彻底疏远这位部落的重要祭司。
鹿源心里甚至已经这么想了，你要是再敢提出要废黜雪氏莱，或者要杀掉雪氏莱这样的建议，我现在就让夜奴带人宰了你这个老东西！
看到首领虎视眈眈地望着自己，鹿一也清楚他心里在想什么，他咽了一口口水，故作镇定地说道：“首领，进入深秋，我们部落的奴隶交易也冷清下来了，其实主要原因，还是人口已经减少了很多……”
鹿源听他说的议题跟雪氏莱没有关系，情绪也就突然放松下来，耐心听着鹿一的陈述。
“既然已经没有什么多余的奴隶可以交易……为了我们部落的将来，还请首领再考虑一下，减少明年的奴隶交易计划吧……”
鹿源听了以后点了点头，他感觉灰袍巫师鹿一的态度似乎有了很大的转变，从最早的时候激进地要求彻底停止奴隶交易，到现在提出希望能减少奴隶的交易，他终究还是能审时度势，做出让步的。
鹿源看着鹿一的眼睛，心里得意地想道，鲁莽蛮横的灰袍巫师，居然也有这样的变化，一定是受了最近一些列变故的影响，看他能主动有这样的改变，鹿源决定顺水推舟。
他看了看其他的贵族问道：“各位都说说，你们怎么看？”
所有的人都沉默不语，各自在心里打着自己的如意算盘，奴隶交易是一笔可观的收入，贵族们肯定不愿意轻易减少交易量。
鹿源看没有人表态，便把目光转向了坐在前面的燕然氏族领主燕然广，毕竟鹿氏族垮台以后，现在燕然氏族一家独大。
“燕然广领主，你怎么看？”
燕然广本来一直在避免和鹿源有眼神交汇，没想到突然被人家点到，竟然打了个冷颤。
……
荒山。
尝过人肉的滋味，贪婪的刃齿虎果然再次找上门来。
这头刃齿虎貌似比之前杀掉的那头体型更大，力量更足，萨尔估计它应该是一头成年的雄性刃齿虎。
虽然不知道它是否已经发现了那头雌性刃齿虎已经死亡，是不是带有复仇的意思前来猎食人类，但看它这撞破木板房的狠劲儿，就是来者不善。
被长矛刺中以后，刃齿虎疯狂地咆哮着，仿佛它浑身的皮肉都膨胀起来，一阵撕扯翻滚，彻底将木板房的梁檩折断，木料轰然倒塌下来。
相邻的房屋也被震得晃荡起来，仿佛正在经历地震一样。守在门外的游民们急忙点起火把，诺兰和青焰也急忙拉开虚掩的木门，将安途、大胡子和慕峰从废墟里拽了出来。
看到刃齿虎陷入暴怒，萨尔急忙借着火把不稳定的光芒，瞄准刃齿虎的后半身，拉满弓放出一支箭，带火的箭镞瞬间穿透刃齿虎糙厚的皮肉扎进腹部。
“嗷！嗷！……”刃齿虎疼得发疯似的往后退，但是他的上身却被破洞附近布满的刀片划伤，那些倒刺般的刀片是专门为了对付它设计的。
只要他撞破了木板房，想要往后退，那刀片就会使它皮开肉绽。意识到自己中了人类的圈套，刃齿虎惊惧无措，顾不上身体的刀伤，猛然朝后退了出去。
看它从废墟里钻出来准备逃走，萨尔登时再补一箭，火苗窜入刃齿虎的皮肉，射进了后背，它又是一声撕心裂肺的哀嚎，拔腿就往东方逃窜而去。
萨尔这才朝营地中的人群喊道：“它逃走了！向东面逃走了！”
惊魂未定的游民们从其他躲避的角落纷纷走出来，挪开坍塌的木料，终于松了一口气，互相庆祝着胜利。
安途和大胡子都气喘吁吁，笑着冲对方击了个掌。
为了防止巨兽趁人不备再次偷袭，游民们分开了几组人，轮流担任巡逻斥候，剩下的人先休息，等待天明之后再整理废墟。
像上次那样，天明以后，大胡子和安途又带着人们进山搜捕，剩下的人则开始清理废墟，准备重建木屋。
不出所料，顺着巨兽逃跑的方向，搜捕队伍发现了血迹，并且沿着血迹的方向寻找，只不过，这次刃齿虎逃走的位置稍有不同，进入山林以后，又向北边的坡地走去。
也许是经历过了并肩作战的缘故，大胡子觉得安途勇猛又有智慧，跟着他的几个人也不似凡人，于是就主动跟安途聊天，询问他们的来意。
“你们几个到荒山来，到底是有什么打算？”
安途见大胡子终于愿意信任自己，并且显露出了好奇，决定如实相告：“我从神圣王国来，国王派我寻找神器的下落，所以我们几个一路从西往东探索，这才来到荒山。”
“神器？”大胡子觉得匪夷所思，尴尬地笑了笑说：“恕我直言啊，我虽然听过神器的传说，但是这荒山中，绝对没有什么神器，只有‘嫌弃’……”
对于大胡子的调侃，安途敷衍地笑了笑。
“笑什么，你不相信我啊？”
“不……不是，我只是觉得，既然来了，就一定要到恶魔藏身的地方去找找看……”
大胡子回头看了看安途说道：“你倒是个认死理的人啊！不过也是，如果不是你这么固执，认死理，也不可能穿过那么多凶险的地方走到这儿来。”
“首领，你知道荒地女巫在哪儿吗？”
“荒地女巫？她呀……还在北面的山区里，一般很少在这附近出现。”
“那她藏身的地方在哪儿？是住在洞穴里，还是什么地方？”
“谁都不知道她住在哪儿，等我们回去了，你问问女巫苒婆，她没准儿知道！”