通天城，国王圣殿。
连续在书房待了一整天，国王头痛欲裂，不经常吸烟的他让侍从点了一斗烟。
书桌上堆着很多卷轴、地图和资料，还有许多是没有批复的奏报和请示。除此以外还有三支盛放着不同美酒的水晶杯。虽然东西很多，但是摆放整齐。
博炎看出来国王在硬扛，他不再掩饰紧张的情绪，想趁国王还有耐心的时候把想说的话一吐为快。
“陛下……我知道自己罪该万死。但是现在有非常紧急的事情，恐怕会威胁到整个王国的安全，我急着想见到陛下，正是负罪感让我痛不欲生，我甚至夜夜无法入睡……”
国王无情地打断了他，“听说，刚才侍从去贵府上的时候，先生您正在呼呼大睡，先生怎么会夜夜无法入睡呢？”
胡说八道被揭穿，国王亲自打脸，博炎看这茬儿接不下去，再瞎说只怕翻车现场更加惨烈，于是赶紧把话题转到正题上来。
“陛下，黑羊部落的祭祀厅主祭，法师赤杰，前几天从黑羊部落出走，目前正在舍下避难。”
博炎说完看了看国王。国王沉默不语只是盯着自己，博炎心虚地直哆嗦，急忙接着解释道，“黑羊部落首领乌音正掀起一股肃反浪潮，目的是想动员黑羊部落向神圣王国复仇。”
“复仇？因为乌骨勒那老家伙么？”
“是啊，陛下！黑羊部落上上下下都认为，是我们神圣王国派人毒害了乌骨勒，眼下，有个十分紧急的情况，请陛下一定要尽早做准备啊！”
“毒害他？无稽之谈……”国王吸了一口烟斗，烟草熏得脑袋晕晕乎乎，“别卖关子，你说的紧急情况是什么？”
“据赤杰先生讲，黑羊部落要联合白鹿和月神部落，对神圣王国动手！”
国王的眼神冰冷而凝重，他用手轻轻将那些卷轴推开，桌面上露出了一张勇者大陆的地图。
“陛下！乌骨勒和乌音父子蓄谋已久，他们狼子野心，胆大包天。不顾神圣王国多年来的恩情，简直是忘恩负义的无耻小人。”
博炎看到国王正盯着地图，一定可以直观地感受到神圣王国周边的具体情势，“白鹿部落在北方，黑羊部落在东方，月神部落在南方，我们神圣王国在中央。”
国王拿起一支笔，沿着神圣王国边境的山山水水划了一个半圆，听博炎继续说道，“如果这三个部落联合起来，形成一个月牙状的包围圈，就会从三面对神圣王国形成战略压力。罪臣恳请陛下要当心三个部落的险恶用心啊！”
“是吧……包围圈……”国王没有显得十分意外，他抬起头来问道：“你这个情报很及时。那位赤杰先生现在是什么状况？”
“陛下，赤杰先生因为反对黑羊部落盲目的复仇计划，遭到惨无人道的侮辱。”
博炎越说越激动，越说越凄惨，好像那不是赤杰的遭遇，而是自己的遭遇一样，“他被迫离开神匠城，颠沛流离近一个月，妻离子散，现在仅有一个小女儿还陪在身边……”
“那赤杰先生为什么要反对？”
“赤杰先生认为乌骨勒和乌音父子被奸人利用，他担心和平的局面被打破，担心战乱再起，生灵涂炭。”
国王听出博炎又在趁机铺垫，他想表达的意思不就是赤杰在黑羊部落如何如何惨么？或者可能用这个来衬托，他和赤杰的诚意吧！
但国王是真心同情法师赤杰，他认为赤杰能够考虑到维持和平局面，尽力避免战乱，他的格局和境界，就要比眼前这个油嘴滑舌的家伙强多了。
“陛下！乌音是铁了心要为他的老父报仇，可惜，他很糊涂啊！神圣王国并没有干那种令人不齿的勾当，堂堂神圣王国，怎么会对自己的老朋友痛下杀手呢！？”
听博炎说完，国王又吸了一口烟斗，他没有正面回应博炎，因为他很清楚乌骨勒的死确实和自己没有关系。“好了，我知道了，赤杰先生请你先代为照顾，以后我会让执政院补偿你。”
又是一个稳赚不赔的买卖！给赤杰吃吃穿穿才能花几个大子儿？但是国王答应了补偿却是天大的恩德，以平时国王的手笔，绝对不会让自己的臣子吃亏，博炎心里美得很，未来可期啊！
“陛下……罪臣心里有愧。得到陛下的信任我感到无上光荣，自从定居在通天城以后，我就下定决定，生是神圣王国的人，死是神圣王国的鬼。从那以后，我就很少再为黑羊部落做事了。”
“这些我知道，你的坦诚，会得到好报的。”
“多谢陛下！”国王没有任何准备责罚自己的意思，博炎悬着的心慢慢放下了。“还有一件事请陛下当心。”
“你说……”
“赤杰先生认为，黑羊部落的法师云中桓，极有可能就是传说中的黑法师。”
又是黑法师，而且还具体到了个人，这可是从未有过的线索，“赤杰先生有什么证据？”
“他一直在秘密调查法师云中桓，从目前的调查结果来看，云中桓极有可能就是黑法师，他穿梭在几个部落之间，阴魂不散，赤杰先生说，云中桓来自黑暗势力，他们企图控制黑羊部落。”
这个线索的重要性不言自明，国王突然想起了安途的来信，两个来自不同地区的线索和调查，出现了高度的吻合，描绘出同一个人物，勾勒出同一种可能。
黑法师四处煽风点火，在白鹿部落和黑羊部落之间秘密活动，甚至有可能利用其中的某个人，掌控其中的一个部落，然后复活黑暗军团。
想想前两次黑暗军团入侵，勇者大陆遭遇了连年暗无天日的战乱，国王仍心有余悸。
“博炎，你想回到黑羊部落去吗？如果回去，我马上就可以安排。”
……
繁星河中部，中津城。
神圣军团将军北谷霆仔细查看着发动叛乱的夷城和樟城，心情无比沉重。
人言种的菜被偷了，心塞失落。北谷霆对夷城驻军的耕耘和栽培付诸东流，自己也是懊恼不已。
眼下夷城北部的夷城驻军营地已经被毁，神圣军团士兵死伤大半，除少数被俘士兵以外，一千四百余名士兵葬身火海，七百余名士兵阵亡。
夷城和樟城的副执政官被杀害，神圣王国派驻两座城市的官员全部被抓。当地人通过推翻神圣王国派驻的官员，让夷人氏族和樟人氏族改天换地。
当北谷霆注意到夷城和樟城的位置时，不由得皱起了眉头。樟城和夷城的辖区相连，樟城北部又和黑羊部落相连。
樟城的樟人氏族会不会得到了黑羊部落的暗中支持？他们背靠黑羊部落，和夷人氏族发动叛乱，会不会像国王预料的那样，是一个阴谋的先兆呢？
正在这时，斥候送来急报。
“将军！前方巡逻骑士的军情急报，繁星河下游的雒（音：洛）中氏族和南风氏族已经撤下了蓝底金鹏王旗！”
北谷霆接过急报，仔细查看。夷樟叛乱还未平息，氏族人口较多的雒中城和南风城也选择了背叛。
他深感时间急迫，一边派人立刻写成军情奏报，加急送往总督府，另一方面催促还在路上的神圣军团部队加快速度赶往中津城。
有的人做事情，生怕做不成又赔了钱财，因此畏首畏尾，瞻前顾后。他们缺的不是钱财，而是胆量。
因此，这类人做事情，总是喜欢跟在别人后面，看人家搞得好了，我来掺一股吧，以便将来可以分一杯羹。
刚刚撤下神圣王国蓝底金鹏王旗的雒中氏族和南风氏族的贵族们，就属于这类人。
他们喜欢怂恿别人冲在前面，再享受那种投石问路后的从容和沉稳。
夷人氏族领主夷柯和樟人氏族领主樟巽（音：讯）亲自率领部队驻守夷城北部的丘陵地带。
这处丘陵像一座由东北向西南搭起的土墙，横亘在神圣王国东南部的土地上，因为丘陵山顶尖利，被命名为千刃山。
历史上，蜿蜒的千刃山是繁星河部落与东南部氏族的传统边界。千刃山有一个隘口，就在夷城西北部不远处的地方。
当初是安途向国王建议在这里设置夷城驻军，这里扼守东南部的咽喉要道，是个难得的关口。
但是夷城驻军的存在，对于东南部的夷人氏族和樟人氏族来说，简直就是一把搭在喉咙上的菜刀。
两个氏族喜提“夷城大捷”，摆在千刃山隘口的心头之患终于被搞垮，双方获得了史诗般的胜利。
夷柯领主与樟巽领主迅速派来工匠，以神圣王国兵营堡垒的旧址为基础，在隘口修筑防御工事。
两人兴奋地登上望塔，不免对着茫茫大地指点一番。
“夷兄果然好手段，我们这一次大捷实在太痛快了！”樟巽领主志得意满，恨不得在神圣王国的兵营废墟举行一个大型庆祝趴。
“我们被欺压得太久了，当然不能再这样苟且下去。”夷柯抚着自己的长胡须，望着西南方向的广阔平原说道，“如果不是我们拿下夷城驻军，雒中氏族和南风氏族肯定不会跟我们合作。”
“我相信有很多氏族跟他们一样，现在都在观望，一旦我们做强做大，他们才会加入进来。”
“所以光有这一次大捷是不够的，我们需要越来越多的战果！”