通天城，国王圣殿里。
接到诏令等待了许久的法师博炎终于进入了国王的书房。
黑羊部落呈到国王这里的汇报，经过执政院书吏的誊写，博炎已经仔细读过一遍，当听到国王问他对于这份汇报的看法时，他没有急着回答，而是先在心里默默做了一遍梳理。
博炎现在的窘境，其实都是自己造成的。他既想得到国王给他的好处，又想在处理黑羊部落贸易的过程中捞取利益，看来迟早得做决断，省得夹在中间不好做人。
“陛下，这份汇报是黑羊部落本部领主乌音送来的，根据我从黑羊部落那边得到的消息看，乌骨勒首领已经派乌音领主和首领副将共同调查黑法师。”
国王放下手中的卷轴，若有所思地看着博炎。
“可以看出，乌骨勒首领这次非常重视，调查的级别是足够高的……”
国王点了点头，这一点他也知道，只是他现在更在意的是调查的进展。“那从汇报内容看，你有什么建议吗？”
“乌音领主能够在短时间内查访沿线边境地区，初步排查了不少嫌疑人，并且发现三起可疑的命案，从目前看来，算是收获颇丰，相信不远的将来，能够将黑法师绳之以法。”博炎小心翼翼地回答着，眼睛不时偷瞄着国王的表情。
“依你看，黑羊部落和黑法师，有没有什么关系？”
“这……”博炎虽然想左右逢源，但是无中生有的事他是没有胆量说的，况且他深深知道，在神圣王国和黑羊部落之间制造谣言导致误会，将承担怎样的后果，他急忙回答道：“据我了解，这个事情没有可能。在黑羊部落，我从未听过有关黑法师的信息。”
“听大执政官墨岩说，执政院帮助修理通往黑羊部落的驿路，但是快推进到边境地区的时候，乌骨勒就谢绝了执政院的人，请他们返回，乌骨勒说他们有能力自己修边境地区的驿站和道路，这个事情，你怎么看？”
“乌骨勒首领总是亲力亲为，相比起鹿源首领和诺德首领，他对贸易是特别重视的。”博炎回想起首领的倔强模样，“几年前首领就进驻边境，这些年来新建的残龙岭镇、铁壁城，还有其他的一些驿站，都是他亲自监工完成的。”
国王听得有些吃惊，他无法想象跟着民夫们夜以继日地呆在工棚里是什么样的景象，那低贱的奴隶们一定是臭气熏天。
“他在边境招募了很多民夫，而且财力雄厚，那里的驿站和道路，黑羊部落确实用不着神圣王国的帮助。”
既然黑羊部落不需要物资和人力的帮助，自然是省下了一笔钱，国王心里当然乐见其成，他不用对此事过多关注了。
……
黑羊部落的残龙岭镇，已然成为部落的第二主营地。
白鹿部落首领鹿源曾嘲笑乌骨勒首领，像个“抛弃妻子”的亡命徒，不懂珍惜生活的美好，但是乌骨勒却一笑了之，从不介意。
他经常在边境的帐篷中过夜，在脏乱的工棚里处理部落的事务，在崎岖的驿路上监督商队，而他的苦心经营，其实是为了给家族留下一个足以固守、割据一方的富饶之地。
经过几天时间的思索，乌骨勒准备接受乌音提出的建议，回神匠城去。
他虽然考虑过身体的原因，还有神圣王国，部落的稳定等等一系列因素，但最终让他放心回去的，还是出于对乌音的信任。
他认为乌音在调查黑法师一事上有足够的严谨和耐心，他看到乌音在边境线上的作为，他居然会关心奴隶和游民的生死，他觉察乌音能够谨慎地处理与神圣王国的关系，他发现乌音在整个部落积累了非凡的声望。
当他发现，这个心里默认已久的继承人，其实比自己做的都好的时候，感到了一种彻底的释然。
残龙岭镇议事厅，在外奔波了几天的乌音回来向首领汇报。
“父亲，我们调查了铁壁城发生的那起奇怪的巫师命案，和其他两起疑案不同，这个案子可能还有证人存活。”
“上次听你说，这被杀的不是法师就是巫师，这里头究竟有什么关联？”
“法师图山氏给我们提供了很重要的线索，经过勘验，三起命案的死者都是遭到火系魔法伤害，导致胸腹腔脏器大出血而死。”
“这样的话，不就跟神圣王国发生的那起‘河间祈案’是一种死因吗？”
“是的，所以也可以印证，发生在边境的这三起命案，极有可能也是黑法师所为，被杀的法师或者巫师，一定是看出了黑法师的什么问题，所以招来杀身之祸。”
“好……我知道了……”乌骨勒对于乌音最近的调查结果感到满意，他沉默了一阵，觉得是时候做新的安排了，“乌音，从今天起，你不但要继续追查黑法师的踪迹，还要负责边境城墙的整个工程。”
乌音听了很惊讶，“父亲，您同意我的建议了吗？”
“我考虑了几天，决定回去。”乌骨勒长长地舒了一口气，微笑着对乌音说道：“边境城墙事关未来，事关黑羊部落生死，你一定要把它建设好，建设得更完整。”
乌音急忙单膝跪地，铿锵有力地回答道：“请您放心！我一定不辱使命。”
……
神灵山脉西段。
安途和诺兰等人护送游民们走出丛莽，来到山脉南麓的林地边缘，游民们的营地就在这里。
游民中一位老人算是这一群游民的长老，看到营地并没有被外人和野兽破坏，他召集大家从各自家里拿出谷物和肉干，为安途他们装了满满三袋子。
“谢谢你们！这也太多了，我们几个口粮足够了！”安途捧着沉甸甸的谷物和肉干，不忍心一下子带走这么多吃的。
“神灵山的一滴雪水也会滋润卑贱的野花，太阳神的一缕光芒也能温暖偏僻的沟壑，各位勇士，你们无私地帮我们逃离魔窟，这样的回赠实在算不得什么！”老人动情地说道，“你们若要继续往东走，没有口粮怎么能行！”
诺兰知道安途不好意思接受，她便走到前面，将其中一袋捧起交给了游民们，“长老，各位！”诺兰的脸上洋溢着微笑说道，“你们的心意我们收下了！但是我们的马匹还要走远路，驮不了太沉的东西，所以这些你们拿回去。”
“这两袋也得我们几个人分开带着才行，不然战马会累坏的，谢谢大家！我们走啦！”诺兰像一阵旋风在安途面前刮过，她拽着安途往外走。
“那好吧，请你们一路保重！”老人向几位勇士行礼，游民们也跟着行礼，众人一直将安途几人送出营地。
安途几人把口粮分好，顺着林地继续往东走去。
夏日的神灵山脉，一派生机盎然，锦簇绽放的瑰丽花丛，缠绵摇曳的奇异藤蔓，掀开了最美季节的帷幕。
可是穿行于林地之间的慕峰没有那么好的心情欣赏美景，他的左肩痒了好几天，骑在马上不自觉得扭来扭去，到现在也无法确认是被什么虫子蛰了，慕峰不停地在心里咒骂那该死的虫子们。
安途他们进入了紧邻荆棘高地的血雉山，草丛中成群的血雉不停地发出“咯咯咯”的警报声，让其它的动物也挺高了警惕。
在虚空幻境中陷入苦战的青焰，身中巫妖的妖术系诅咒魔法后负了伤。
在与巫妖缠斗的过程中，他逐渐明白了自己陷入被动的原因，那就是过度急切的浪费了自己的魔法。他发现被妖术系的诅咒魔法附身以后，自己越释放能量，就损失得越多。
难怪巫妖在诅咒魔法释放以后总是向后躲，看他气定神闲的样子，一定是在等青焰自己消耗法力和体力，再轻松地收拾他。
青焰从未被这样的诅咒干扰过，视觉、听觉都受到了严重的影响。无奈之下，他决定利用巫妖的误判，对他发动一次偷袭。
“不自量力，你们人类的白袍巫师也未必是我的对手！你还是回去好好练练吧！”巫妖把荆棘魔杖横在面前，看着被自己连翻攻击的灰袍巫师倒在地上，他显得非常得意。
“灰袍巫师，哼，我就是一个灰袍巫师又怎样？”青焰装作虚弱的样子，一边往巫妖的身边爬，一边咒骂道：“邪恶的妖术早就被世人抛弃了，你如今还不是躲在穷乡僻壤苟活么？”
巫妖獠牙最恨别人奚落自己的境遇，他怒气冲天，一阵耀眼的黑紫色光芒铺天盖地席卷而来，青焰虽然伏在地上，也被这巨大的气浪所慑，他感觉马上要被巫妖从地上抓起，扔到虚空中打碎。
黑紫色的光芒像风暴一样在头顶盘旋，巫妖的脸色变得铁青而狰狞，他使劲将荆棘魔杖捶到地上，风暴中心便传出一道闪电击中了青焰的身体，“咣”一声巨响，青焰被这电击震得浑身战栗，但他丝毫不放弃机会，忍着剧痛还往巫妖的身边爬行。
“我了结你的性命，就像碾死一只可怜的小蜥蜴，你应该庆幸，死在伟大的巫妖手里！哈哈哈……”巫妖仰天长啸，周围的黑紫色风暴翻卷地更加迅猛。
青焰看准这个难得的机会，他顶住胸腔里翻绞的疼痛，右手将魔杖对准狂笑的巫妖，努力让自己的意念调动浑身的能量那曾让自己突破魔法境界的神秘力量开始在魔杖的宝石上聚集。
一层，两层，三层，能量每聚集过一层，都会损耗大量的体力，像肉体传导超过自身负荷的灼热能量一样备受煎熬，青焰这是用自己的命在做赌注，他似乎都做好了与巫妖同归于尽的准备。
“你这个……”巫妖正要继续用魔法打击青焰的时候，才发现青焰的魔杖已经积蓄了足够的能量，蓄势待发。
此时，他意识到这个受伤的巫师的能量超出自己的预期，他也意识都应该马上给自己施加一个防御结界……
但一切都晚了，他眼睁睁地看着圣洁耀眼的白色火焰照亮了虚空幻境，而自己连惊呼都没能发出，就被这突如其来的能量波吞噬……