青狼部落。
诺德首领和夫人燕然宁目送白鹿部落首领长夫人离开，然后就沉默着在草原上散步。
夏季的草原柔风轻抚大地，湛蓝天空的远方，雨云又在聚集，酝酿着一场酣畅淋漓的大雨，夏牧场显得凉爽宜人，清脆的百灵鸟鸣叫声划过天际，细索起伏的虫鸣从青草间传来。
诺德首领依然在想着白鹿部落的纷争，皱着眉头轻声叹了口气。
燕然宁平静地说道，“你也别太在意，既然无力援助，说清楚就行了。”
“也不是在意不在意的问题……”诺德轻轻搂着宁夫人的肩膀说道，“我答应过大巫师，和他们一起维护勇者大陆的安宁。”
“白鹿部落如果真的发生内乱，我们一旦插手，必定给神圣王国留下把柄，虽说他们有可能已经参与到这个变局之中，我还是不希望，让我们的人民卷入这场纷争。”
宁夫人抬头温柔地注视着诺德硬朗英武的面庞，似乎很赞同他的想法，爱惜属民，是诺德首领始终坚持的事情。
诺德望着远方地平线上起伏的神灵山脉，感慨地说道：“不过，这次长夫人说起的事情，也确实是提醒了我，我真的也应该考虑这个问题了。”
“你是说，继承人的问题吧？”
“是啊，被你猜到了。”诺德首领笑了笑，但是笑容并没有持续多长时间，他知道这个严肃的问题，迟早都会被提到议事日程上来。
宁夫人默默点了点头，也把目光投向远方，过了一会儿才平静地问道：“你是怎么考虑的？”
诺德笑着问道，“你呢，你是怎么考虑的？”
“我哪儿知道。”宁夫人瞥了诺德一眼，继续向前走着。
诺德跟着宁夫人的步伐，低着头说道，“论公产私产，我们和白鹿部落不一样，从来都是按照传统分配的，我们家的财富，和其他几位领主是一样的，骑士们战时才会编成统一的部队，平时都隶属于各个领主，不存在严重的力量分化。”
“嗯……青狼部落确实一直都是这样。”宁夫人回头看了诺德一眼，这一点她绝对认可，因为诺德首领本身是一位持有公心的首领。
“所以我觉得，将来还是按照传统，召开部落会议，公推一位继承人比较好。”诺德说着说着充满了期待，“新首领可以从任何一个贵族家庭产生，这样我们的部落才能保持安定。”
“那……我们的儿子怎么办？”
宁夫人的这个问题听起来语气平淡，却深深地震动着诺德的心，他的表情看起来很意外，半天都没有说话，只是低头看着周围的草地笑了笑。
诺德知道，两人对于孩子的未来一定都早有设想，虽然他们都一直希望，儿子诺森能够成为一名合格的骑士，至少健壮平安就好，但是关于是否要跳过部落会议，扶持儿子继承首领之位，两人从来没有商议过。
或者说，两人这些年都在刻意回避这个问题，之所以会回避，一定是他们的私心让他们几度纠结。
“你看，你在逃避这个话题。”宁夫人瞪了诺德一眼，期待着他的回答。
诺德挑了挑眉毛笑着说道，“你呢，你说怎么办？”
宁夫人转身望向青狼城的方向，轻轻用手梳理了一下两鬓随风扬起的头发，“我觉得顺其自然吧，将来，让他公平地参与首领竞选，我们什么都不要做。”
诺德慢慢走上前，搂着宁夫人的腰轻声说道，“一样，我们想的一样。”
由于白鹿部落首领长夫人的突然来访，让诺德想到了很多本来不在计划内的事情，他从未想过，关于未来的不确定性，会突如其来的敲打自己。
诺德和宁夫人决定终止得来不易的休假，返回青狼城。
诺德回到青狼城之后，并没有去郊外参与热闹的夏祭活动，他像以前一样，带着副将青甲氏巡视商业区和手工业区，接见从东方来的商队，听他们讲述来自神圣王国以及远方的所有新鲜事。
夏祭活动结束的最后一天傍晚，诺德在青狼城的首领官邸举行了盛大宴会，邀请了部落的各位领主和贵族们，除了开怀畅饮，诺德还提醒各领主加紧城镇的建设，争取在入冬以前，让所有的主要工程顺利竣工。
宴会持续到深夜，诺德亲自搀扶诺庸领主到驿馆休息，随后才回到官邸。
今天诺德喝得很嗨，但是他依然很清醒，他和青甲氏谈起了白鹿部落可能发生的变故，青甲氏对于白鹿部落首领鹿源被恶魔诱惑的事情感到非常吃惊。
“鹿源首领历来是北方的豪强，他风流倜傥的名声大家都知道，但是这回，还真是栽了一个大跟头。”
“是啊，这老家伙怕是要被那妖女折腾得油尽灯枯了……”诺德不屑地笑了笑，还打了一个嗝，一股浓浓的酒肉味道扑鼻而来。
“……你这段时间，把监督的事情放一放，我让诺森替你去监督，你有更重要的事要做。”
“请首领吩咐！”
“白鹿部落恐怕祸乱不远了，南方……你知道的，那个新发现的月神部落，我听说对神圣王国其实是面服心不服，”诺德眯着眼睛看着桌案上摊开的一张兽皮绘制的勇者大陆地图，地图的下面最近才画上月神部落的几个地名。
“人们讲‘未雨绸缪’，我看对于我们来说是很实在的，一旦发生战乱，没有周密的准备，等被动卷入的时候，可就麻烦了。”
“首领的意思是？我们要做战争准备吗？”
“对，这就是我给你的任务。第一个，分配好青壮年劳力，骑射训练和城镇建设轮班替换，打起来，我们的人必须马上能战。”
“第二嘛，我们自己虽然有了初步的手工业区，但还是得采购一些武器装具，不过，要注意别太引人注意。”
“好，我一定注意。”
“第三个，加派边境的巡逻骑士和哨兵，还要注意跟各地商人的联系，一旦发现情况，我们也好快速反应。”
“明白了首领，请您放心！”
……
神灵山脉中的寂静岭常年弥漫着浓雾。
这里晦暗且没有生机，是个令人畏惧的荒蛮之地。
但安途几人终于发现了浓雾之源，一条巨大的蠕虫从口中不断释放灰暗的雾气，遮天蔽日。
蠕虫被发现以后惊慌失措，它撑裂了地面从泥土中钻出，不停地向人们身边爬过来，它张开的嘴看起来有些恶心，里面数不清的牙齿细密而尖利，想要把猎物吸进口中撕成碎片。
几个人当然不会等巨型蠕虫爬到身边，萨尔挽弓怒射利箭，刺破了蠕虫的眼睛，慕峰和诺兰也在萨尔的助攻下快速接近怪物不停蠕动的身躯旁边，砍断飘动的刚毛，刺破蠕虫的肌体。
这虫子虽然没有想象的那样强大，但是生命力却十分顽强，不久前还痛苦地蜷缩成一团，像正在装死的毛毛虫一样，但当诺兰和慕峰向后撤了一段距离以后，它又伸展了肥大的身躯，连滚带爬地往前冲。
青焰为了节省魔法能量，也拿出了佩剑准备抵御巨型蠕虫的攻击，但没有料到，蠕虫一张口，喷出大量的灰色气体，这浓雾可比普通的雾气强大得多，弄得眼前一片模糊，他一边捂着鼻子一边用佩剑本能得在面前挥舞。
烟雾缭绕，萨尔的视野马上受到了影响，他现在已经难以看清青焰的位置，只好也拿出佩剑上前肉搏。
青焰在浓雾中察觉，这雾气并没有很强的刺激性气味，也许只是巨型蠕虫的烟瘴之术。正在这时，浓雾中突然出现了一团黑影，由于能见度不高，几乎是立刻就冲到了青焰的面前，他吃惊得睁大了眼睛巨型蠕虫长大了嘴想要一口吞了自己。
青焰急忙向侧面翻滚，蠕虫的大嘴碰到了青焰的斗篷，险些用那细密的牙齿勾住青焰。
“呼”巨型蠕虫又吐出一阵浓雾，现在诺兰和慕峰也被笼罩在这可怕的雾气当中，几乎伸手不见五指，还怎么能抵抗怪物的突然袭击？
慕峰急忙喊道，“大家快往外跑，小心！……”还没等慕峰喊完，他眼前突然出现了蠕虫的大嘴，伴随着潮湿的水气，怪物“嘶嘶”的声音就在耳边回响，慕峰急忙将窄刃斧举起，顶在蠕虫的牙床上面。
这怪物体型庞大，力量也强得惊人，慕峰的窄刃斧顶破了怪物的牙床，掺杂着暗红色脓血和黄绿色汁液的可恶液体顺着斧刃滴在地上，但它依然不依不饶，继续施加压力，意图迅速将慕峰吞进肚子里。
慕峰苦苦支撑，使出浑身力气，“你这……爬虫！”在这紧急的时候，慕峰觉得这样死扛下去自己绝对不是怪物的对手，稍一松懈就可能被怪物吞掉，索性两手一起使劲，将窄刃斧怼进怪物的口腔，窄刃斧的斧刃和斧柄顶在了怪物的口腔，这下嘴合不上了。
慕峰无奈用窄刃斧撑住了巨型蠕虫的嘴，这才急忙向后翻滚逃离了血盆大口。
此时的巨型蠕虫周身都隐藏在雾障之中，青焰和慕峰先后躲开了它的致命袭击，大家纷纷后撤，和巨型蠕虫保持着距离。
由于口腔被慕峰的窄刃斧顶着，怪物开始不停地甩着脑袋，发出“咿呀”的嘶吼声，这难受的感觉让它抓狂，它开始横冲直撞，从雾障中钻了出来，发疯了似的向慕峰爬去。