刑部已经返回了洛阳，不能说是完成了调查任务吧，侧面导致了将嫌疑引到士族身上的结果，激化了国内士族们的反感情绪，而士族因为北境是由杨旷来镇守，碍于威慑不敢有什么明显的动作，保持的有些异样的压抑。
与此同时最为信使被派往北唐的尚书令陈坤一行人也回到了洛阳，三人风尘仆仆的返回，途中也是受了不少罪，光是从北唐的软禁中逃出就是一件很危险的事情了，商帝也很高兴他们回来，于是设下酒宴款待了三人，并嘉奖了一些金银钱财作为补偿。
洛阳再度回归了基本上的安定和平静，四处一片祥和。战争已经不能再为百姓带来恐慌了，南境有天下无敌的古劲松，北境有击败过龚起的武成王，足够让百姓的心中充满希望，也不会在意坏的结果，这也是任何人都愿意就看到的。
下朝后，王逸飞立刻回到了自己的刑部，连忙摘下帽子坐在椅子上大口啃着苹果，一旁看着的张鸿宇纳闷道：“你什么情况，没吃早饭吗你？”
“这跟吃早饭有毛关系，我就是想吃了。”王逸飞嘴里还包着大块的苹果，咀嚼的回答道：“你也知道调查的那段时间，苹果早吃完了，可把我忍的。要不是朝廷规定一回来就得上朝汇报成果，你以为我愿意去啊。”
张鸿宇无奈的摇摇头，在苹果面前，王逸飞可以说是一点抵抗力都没有，他也懒得管对方的喜好，直接问道：“听说尚书令也回来了，感觉总像是不可能的事情。”
“你错了。”王逸飞迅速的吃完了一个苹果，把苹果核吐在地上，道：“他们是一定可以回来的。”
“何出此言？”
王逸飞神秘的笑了笑，道：“陈坤带了一个人，而那个人与江湖中某个家伙有着密切的关系，不然陈坤怎么会让这个人来做他的贴身护卫。”
“那人是谁？”张鸿宇好奇是什么人有这么大的底气。
“叶浪。”
陌生的名字让张鸿宇有些想不起来，于是继续问道：“没听过，他跟江湖的谁有联系啊？”
“这你都不知道，你好从刑部滚蛋了！”王逸飞不客气的骂了句，在看到张鸿宇扬起的拳头后停止了叫骂，耐心的解释道：“叶浪啊叶浪，他是天魔的儿子啊。”
终于有个认识的人了，张鸿宇听后先是一愣，随后竟忍不住叫出了声：“什么？！他是........”
“嘘——”王逸飞趁他没说完赶紧打断道：“别那么大声，我说的是实话啊，绝对不会出错的。”
“你确定？”
“确定，千真万确。”
张鸿宇无力的坐在椅子上，想着这洛阳还真是藏龙卧虎啊，这种情况都能发生。也不能怪他没定力，因为只要是稍微懂点江湖的，都知道除了天师陆平这个稳坐天下第一的怪物，还有一个隐居多年的老怪物，那就是天魔。
关于天魔，那就要追溯到武林的上个时代，也就是枯木僧人引领的那时江湖说起了，作为上一代天下第一的枯木僧人，也并不是像如今陆平一样碾压群雄，枯木僧人却有一个宿敌，那就是在当时稳居第二名次的天魔。枯木与天魔，两人交锋几十年，都是各有胜负，但在最关键的一场评选天下第一之战的时候，天魔却惜败在枯木的手中，只能坐在了第二的位置上。
那时的高手榜不论正邪，只要有实力，就可以位列高手榜，直到枯木僧人圆寂后，天师陆平力压群雄，重新定义了高手榜的排名。
而天魔，由于被江湖称为邪道而被排除在这一代的高手榜中，他的岁数听说将近八十岁，也有传闻说他能够长生不死。
天师陆平打压魔道的举动被江湖所追捧，也有无数的门派想要用自己的实力去消灭存在于江湖的魔道，天魔自然不能避免被围攻，但结果是，前去围攻天魔的四十一位高手，全部殒命，无一生还，而后江湖都知道，这个老怪物的实力并没有减退，一时间天魔的名号重新在江湖中闻风丧胆。
所有人都知道，上个时代的噩梦还没有结束。
而天魔座下的四位弟子，也在如今的江湖驰骋，被称为天魔后继者的魔杀四鬼，也在陷入洛阳的争斗中死了三个。江湖也在揣测这位老怪物会不会重出江湖报杀徒之仇。
当然很少的人知道天魔还有子嗣，张鸿宇正是那些不知道的人，而要不是王逸飞讲出口，他死都不知道天魔的血脉还在世间。
但是最令张鸿宇惊讶的是，王逸飞怎么会对江湖秘闻了如指掌，还信誓旦旦，没见过他陷入江湖过啊。
王逸飞就像是能从张鸿宇眼中读出一切那样，对此解释道：“你不用乱猜我了，我原来也是不知道，知道一个人告诉了我这一切，当然你也别想着知道那个人是谁了，跟你没关系就对了。”
“先不说这个，叶浪他是天魔儿子跟陈坤能否逃出来有何关系？就算天魔再厉害，终究也是一个魔道，江湖人人得而诛之，谁会看在天魔的面子上帮忙？”张鸿宇跳过了上个问题问道。
“这个嘛，其中牵连太过复杂，一时跟你说不清，以后有机会再说吧。”王逸飞可能是觉得说起来太费劲，不过四给自己搭档透个底而已，没料到这么多屁话。
张鸿宇见他不想回答，也不强求，整理起桌上的刑部资料。
“武成王那边，快开始了。”
“嗯？你说什么？”张鸿宇刚才没听清。
“我说战争要开始了。”王逸飞眼神别样的肃穆，少有的那般认真，让张鸿宇很不适应的说道：“战争跟你有什么关系，弄得好像是你去打仗一样。”
“这跟是不是我打仗有什么关系？我是说北境的战局，会是场恶战啊。”
“你现在不会想说你同情杨旷把。”
王逸飞邪笑道：“那不是我的风格。其实没有什么好同情的，这个天下都没有人值得同情。就比如老太傅，死的活该，虽然心底里敬佩他，但是谁让他一个人非要扛那么多事情，都是自找的；就比如杨旷，他非要成就自己的理想，那就改为自己的理想付出代价。一切都是公平的，一切都是残忍的。”
“你今天似乎要说很多话。”张鸿宇复杂的说到。
“可能是吧，我这张嘴不喜欢闲着，能讲话的时候就得讲话，不然哪天死了该说的没说完才可惜。”王逸飞放荡的说着心里话，“我本来就应该是分家的家主，一辈子平平安安娶妻生子，可是上天没有给我这样的机会，带给我的，是狂风暴雨罢了。”
张鸿宇听着别有所指，他能从这位上司的话中读出一种无法言喻的忧伤，而这恰恰是他体会不到的感觉，因此他不知道说什么好，或许沉默聆听是最好的回答吧。
王逸飞继续说道：“但是我不后悔，有些事情只有我能去做，刑部不是我擅长的，但是我却能让刑部变成一个独立的势力，在这盘根错节的洛阳，也能够屹立不倒。这个世上有太多的局了，我们也都是身在其中，可我只有一个心愿，那就是证明棋子也可以掌握自己的命运。”
“你的理想，有些难吧。”即便是听不太懂，张鸿宇也想好好安慰他一番，面前这个说着心里话的男人，可是他的好朋友啊。
王逸飞感谢的笑了笑，道：“谢谢，兄弟。”
“不谢，上司。”张鸿宇回以一笑。
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..........
“竹姨，我回来看你了。”张止嫣回到了那个曾经充满美好回忆的空竹宅，呼唤着老师的称呼。
她进了门，喊了很久，都没有看到人，以为竹姨不在，于是慢慢的在曾经生活过多年的地方一个个的走过，边逛边回忆着以往的日子。
桌上的沙盘，是竹姨教授兵法所用的模具，也是大师兄接受其他师兄弟沙盘推演挑战的地方，那时大家都拼足了全力想在沙盘击败龚起一次，但是谁都没有成功，各自都是失落的散去，前几年大家都在坚持，直到三年后，大家都不约而同的放弃了。
那个院子，是大家习武的地方，大师兄和二师兄总是最卖力的，两人也喜欢闲来无事的时候切磋，当然每次都是武功卓绝的大师兄获胜。
书房中，放着无数的名家名著，大师兄三师兄四师兄都喜欢在这里转悠，这里有大师兄最喜欢的兵书，也有四师兄最喜欢的谋书，但是三师兄，从来都不知道为什么喜欢看一些旁门左道的书。
还有那边的药房厨房，是她最喜欢出没的地方，也成就了她一身的医术和很棒的厨艺。
这些过往的点点滴滴，都清晰的在眼前浮现，不知不觉，张止嫣流下了不知为何的泪水，滴在了木板上，发出清脆的声音。
“你来这里，就是为了哭泣的吗？”熟悉而又冷漠的声音，让张止嫣一下子从回忆中回过神来，转身就看到了一个素衣面纱的女子，亲切的喊道：“竹姨！”
竹姨的语气依旧很冷淡，或者说从来就没变过，她看到张止嫣的到来，一点都不惊讶，反而一副早有预料的样子，道：“一起去喝点茶吧，你来也辛苦了。”
张止嫣服服帖帖的跟上去，整个空竹宅他谁都敢整，唯独竹姨是不可能有胆子去冒犯的，这个女人可是所有学生都畏惧的人，就连目空一切的龚起也不敢无礼。
两人找了地方，竹姨用娴熟的手法泡了两杯茶，递给了张止嫣一杯，自己轻轻的掀开面纱的一角露出嘴巴抿了一口。
张止嫣也学着样子抿一口，大气不敢出一声。
“不要这么拘束了，你们都已经不是我门下的学生了。”
“竹姨不要这么说，我们都是您的弟子，一辈子都是啊。”张止嫣委屈的说道，可惜竹姨不吃这一套，毫无波澜。
无功的张止嫣吐了吐舌头，竹姨看在眼里，没有在意，反而提到：“你这次过来是因为不想介入他们师兄弟的争斗吧。”
被猜到是正常的，她的老师可是能跟兵仙鬼谋齐名的竹居士啊，张止嫣习惯的低下头，等待着竹姨的后话。
“你这个丫头，比你那帮师兄好懂太多了。”竹居士摇摇头道：“我一直都知道，你喜欢杨旷，而我也知道，你这个心肠是见不得那么残忍的一幕，所以你会选择逃避，逃到我这里来。这一点，倒是有点像我。”
像？！张止嫣好奇的抬起了头，问道：“竹姨是什么意思啊？学生没听懂啊。”
“你不需要懂，乖乖的闭嘴听我说就行了。”
“哦。”
竹姨才懒得理睬张止嫣气鼓鼓的样子，她从来不会惯着任何人，只不过刚才那一下，她一向不动的嘴角，抽动了一下，马上又回到了正常，继续道：“你今天过来，除了逃避，还想问我一个问题，是不是？”
张止嫣默认不说话。
“你是想问，究竟谁会胜出，对吧？”
“是的。”张止嫣终于开口道，“学生就是想知道这个，学生愚钝，所以特地来找竹姨解惑。”因为她知道，竹姨的判断，从未出错过。
“那么我有一个问题先问你，”竹姨没有马上给出答案，反而先提问道：“这么做有什么意义吗？若是杨旷赢了龚起死了，你会沉浸在大师兄去世的悲伤中；若是龚起赢了，杨旷死了，你会更加的痛苦爱人的离去。无论结果如何，都是注定受伤的结局，这么做的意义，你能告诉我吗？”
是啊，无论谁胜谁负，都是悲伤，张止嫣认为这么简单的事情不用老师说他就能知道的啊，但是她就是不愿意去面对着这件事情，正因为无法面对，她才会逃避。但是为什么逃避了还要问，那是因为她想知道，可知道又能怎么样？她现在就是矛盾，矛盾成为了她，不知道自己心里究竟是怎么想的。
竹居士看得出来张止嫣的痛苦，她也是女人，更了解女人心中的脆弱，她不会安慰自己的学生，那是敷衍和欺骗，起不到丝毫的作用，她就是静静的看着张止嫣泪流不止，痛哭流涕，坐在那里无动于衷，等待着对方的平静。
哭声响彻了整个宅子，周围的安静更加衬托出了哭声的悲伤，张止嫣哭的很伤心，也很畅快，哭泣是最好的宣泄，哪怕其中承载的伤痛有多大，释放出那种悲伤，才是最有效的方法。
不知道哭了多久，张止嫣才慢慢停下哭泣，擦干了脸颊上的泪水，留下了一道道泪痕，重新平静的望着竹居士，做好了准备回答。
“那就给出你的真心话吧，止嫣。”竹居士淡淡的说道。
“学生想好了，竹姨，学生是想要逃避，但是也同样想要知道答案，不管是否矛盾，但至少遵从了我的本心，为此，学生恳请竹姨为学生解惑。”张止嫣态度诚恳的低下头请求那个问题的答案。
看着最小又是唯一女子的学生，竹居士叹了口气，她很少叹气，但又总是叹气的那么无奈，伸手轻轻摸过张止嫣清秀的脸颊，说道：“你真的很苦，比我还要苦，也罢，该来的总要来的，躲是躲不掉，很多人都选择逃避，充耳不闻，你却敢来寻找答案，比他们好很多。”
“竹姨过奖了。”张止嫣咬着嘴唇说道，内心忐忑不安，强压着那份惶恐努力让自己保持镇定，因为下一秒说出的话，就有可能是答案，而那份答案，就是受伤的时刻了。
竹居士端起茶喝了一口，慢慢放下茶杯，整理了一下衣袖，道：“你把耳朵贴过来，我告诉你答案。”
张止嫣不解为什么要这么神秘，但是她不敢质疑竹姨，为了答案，她当然二话不说的起身靠近并俯身贴耳准备聆听。
竹姨张开了嘴，轻声细语的在张止嫣的耳边说出了那个答案，从头到尾一直表现的无比镇定，早知道答案的她，从未有过多余的情感。
但是另一边就不同，随着竹姨说话的过程，张止嫣的面部表情逐渐变得更加的苍白，等到最后一个字说完后，她只能默默的站起，良久无言。
“好了，你知道你想要的答案了。”竹居士说道。
“学生........多谢竹姨指点........”张止嫣对竹居士做了一辑，转身离开，没有多余的废话。
竹居士就这么看着她离开，喃喃道：“好孩子，我知道你心善，接受不了任何创伤，我曾经也是一样，你比我，更优秀，他们，也比我优秀了，都知道面对了。”
而失落的张止嫣走出了空竹宅，泪水似乎都在刚才哭干了，此刻无论如何都哭不出来了，她哽咽到：“若是你不是北唐猛虎，若是你又不是商国武成王，那该有多好........”