北境军营中，聂辰席接到了过几日车骑将军张奕之就会到来此处，他当然看得出这是陛下有意让他们二人竞争北境大将军的意思，但既然是陛下的意思，那么他也不能反对，大不了就跟这个张奕之公平的来一场较量吧。
司马元在旁边道：“张奕之那个家伙，不就是以前跟着龚起的狗腿子嘛，他来干什么？难不成陛下还想让他成为新任的大将军，这也太不合适了吧。”
“的确很不合适，但是相对来说，他的能力和本事都当得起一军统帅的资格，只是我也不想就这么白白的让出这个位置，身为武人，自当以统帅为最大目标。”聂辰席也是很有决心的寸步不让。
司马元无奈的笑道：“听你这么一说，原本我还打算跟你争一争北境大将军的名额，可到头来发现只有在你跟张奕之两人中才有可能。”
聂辰席也回答道：“你也别太在意，说句直接点的话，能力很重要，给你大将军的位置，你敢要吗？”
“那当然是不敢要了。”司马元很干脆道，他又不是不知道自己几斤几两，个性有些守旧和迂腐的他，自然是抵不上练兵高效的聂辰席和怪物门生的张奕之了。
北境这三年的成效也很高，不光是兵力补充的很饱满，更多的是有了足够的时间，聂辰席生生是将这支军队给锻炼的很厉害，即便比不上世间最精锐的夏军，可若是拉出去跟唐军铁骑再打打，绝不会像三年前那样落花流水，至少也是平分秋色的那种，是最少啊。
立下最大功劳的人当然是聂辰席，钻研练兵之术多年的他，有了杨旷的支持和扶持，他的计划进行的很顺利，三年的时间能将士兵锻炼成这样，完全是太过不可思议了。
“你觉得他过来之后，能不能对你构成威胁啊？我是说大将军位置的落定，似乎这小子还真有不少本事，以前看过他跟着龚起跟我们对阵，此子的兵法和谋略，似乎也高深莫测啊。”
聂辰席先是点头又是摇头道：“你说对了一点，也说错了一点。他的确是有潜质的人，可现在的他可当不起高深莫测的这个称呼，他还没到那个火候。”
司马元纳闷道：“那你倒是说说你对他怎么看把？”
“说实话的话，我不希望窝里斗，各凭本事吧。”聂辰席悠悠道：“谁不想要主帅的位置，但是即便被他抢走，那也是他的本事，再者他背后是陛下，与陛下更是有说不清的羁绊，他的威胁，当然不小，该来的总会来，就让他试试吧。”
司马元豪爽的笑道：“你果然是个坦荡的人，看你样子那么阴沉，没想到为人做事坦荡磊落，算是不多得的好人了。”
“哼，有必要说的那么早吗？我是说如果被抢走了我不会怨他，可没说过我真的就会白白的让出这个位置，就算他有比我更大的能力，那么我凭借资历的优势也不会手软。”
司马元点点头道：“是啊，没道理就这么让给人家，反正是竞争，哪怕他跟陛下再关系不浅，要是没有威望和资历，恐怕将士们也不会服他的。”
“说到他的能力，我倒是听说了他三年前率两万兵前往西蜀的异闻了，听说上一代天下名将冯笑余便是死在了张奕之的布局之中，如此想想，此子倒是有些令人生畏啊。”聂辰席想起了这件事道：“按照野火那边的情报，张奕之是利用了西蜀和吐蕃的战争为冯笑余布了一个死局，按照我的推论，此子应该是重谋之人。”
“这么说他重谋轻武咯？”司马元好奇道。
“不能这么说，我们对他不了解，不能贸然下结论。”聂辰席很中肯客观道：“我的意思是说相对于武，他更重视谋略的运用，你曾经跟他交过手，应该明白。”
司马元托着腮低头思索了片刻，感慨道：“他的确是个不可多得的人才，难怪陛下会如此重视他，还给了他跟你竞争的机会，若是被这小子抓住机会，大将军之位还真说不好了。但是你有众将士的拥护，再怎么说也不会输给他吧。”
聂辰席听罢苦笑着摇了摇头，无奈道：“你始终忘了一件最关键的事情，北境大将军的落定，从来都不是北境将士们和我们能决定的，能决定的，只有陛下。”
这倒是真的，只有陛下有权力决定北境大将军的落定，不管他们这边到底是什么情况，竞争多么激烈，只要陛下一句话，那么胜负就是未知数了。
“唉，那你就加油吧，我也没什么好多说的，反正我是选不上这个大将军了。”司马元知道其实跟自己没多大关系。
聂辰席又拿起地图道：“谁说跟你没有关系，即便你选不上，可在竞争的时候，免不了产生点摩擦，你身为虎贲将军，难道要坐看矛盾激化？”
“最烦你们这些了，本来我就不是很清闲，被你们这么一搞，我头都要大了。”司马元憋屈道：“我不就也只能说说好话缓和一下两派的情绪嘛，反正你们的态度才是局面的关键因素，真是的，令人烦心。”
聂辰席边看地图边看似漫不经心道：“你猜他这次过来，会不会带着派系？”
“你认真的吗？”司马元有些慌道：“你这话的意思不就是说陛下在暗中帮助他吗？”
“我并不是对陛下不敬，只是提前预测一下状况罢了。”聂辰席解释道：“难道你会愿意在事情发生时毫无预料吗？”
司马元无话可说，只能回答道：“我猜，他应该会带把，不过也不会太多，毕竟这里是军营，又不是官场。”
“是吗？你是这么想的啊。”聂辰席的语气似乎有种别样的意味，可惜隐藏的很深，司马元也没看出来。
聂辰席放下了地图，道：“北唐的疆土，一直都是大商一统天下必须拿下的土地，我们之所以在北境，就是为了灭了北唐，所以我欢迎张奕之的到来，或许他有更多的理由去灭了北唐吧，谁会不喜欢一个强力的帮手呢？”
司马元心中腹诽道，说来说去这个人总是有可能抢走你北境大将军的位置。其实这三年间，北境军营无论上下都差不多认为聂辰席会是新任北境大将军，可是如今又要蹦出来一个张奕之，还能产生威胁，的确是后生可畏啊。
不过他还是相信聂辰席有更大的可能，这五年在北境军营的沉浮可不是白费的，要知道他们在这五年经历了多少的危险、辛酸、绝望和痛苦，换成是任何人，都不会愿意将这个大将军拱手让人，就算不为了自己，也要为了那些牺牲的战友，他们的性命可不是为别人铺路的，况且还是曾经的敌人。
对，张奕之最大的劣势恐怕还是他曾经身为北唐与大商为敌这个因素，即便他三年前投靠了陛下，可这依旧不能改变以前的事实，所以张奕之最大的问题，还是他自己的身份。
司马元道：“放心吧，不管如何，我都相信陛下的判断，老聂，你和他无论谁会成为统帅，其实你几乎没问题，但还是希望你们能联手对敌。”
“这个不用你提醒，你只需要管好自己那迂腐的性子就行了，我可不希望在几年后爆发的战争中被你拖了后腿。”聂辰席毫不客气的数落着对方。
“说真的，你觉得在日后的战争中，我们有多少胜算？”司马元一想起跟北唐的战争，浑身都是劲。
“如果是现在，五五开，若是两年后，胜算大概也就七成吧。”聂辰席很平淡的说出了这种话。
这可是谈论战争啊，居然能够随口说出胜算，哪怕是聂辰席这样的人，也未免有些狂妄了。司马元不信道：“你说几成就几成？你不会在胡说吧？”
“跟我相处五年了，你还不了解我的性格？”聂辰席反问道，意味着他不说假话，“我还可以告诉你，若是没有南夏的牵制，胜算有九成。”
司马元大吃一惊，他万万没想到聂辰席竟是如此看待未来战争的，心中的好奇驱使他继续问道：“你是怎么这么肯定的？不会是对你自己练的兵太过自信吧？可别怪我没提醒你，北唐的铁骑永远是压倒性的战力啊。”
“哼，不过是虚张声势罢了，北唐气数已尽，国君昏庸，那个挤进天下名将的罗如烈，根本比不上龚起曾经对我们的威胁，何足挂齿。”聂辰席说道，“我并不是说我的能力比他罗如烈要强，但基本上不会处于下风。再者，有张奕之这样的谋略家助阵，无论我和他谁为主帅，都能落于不败之地。”
司马元好似是纠结了很久，才缓缓道：“有件事我还是要说，前两次的北境大战，其实归功结底，还是陛下的功劳，或许有些不敬，可这世上若是论阴谋，几乎无人能出陛下之右，这次没有陛下的帮助，五年前我们也是去了老将军和一众将军，你真的觉得胜算这么大？就算罗如烈是庸才，也不会悬殊到如此地步啊。”
聂辰席用一种无比认真的目光盯着对方道：“你所考虑，皆合理，但是，你却没有看到这场未来战争最关键的要素，那就是天下大势。”
“天下大势？又是政治家的言辞吗？”司马元有些厌烦。
“非也，为帅者，既要对战场深有钻研，同样也要对天下的局势有着独特的眼光。”聂辰席解释道：“你以为打仗仅仅是靠国力和计谋兵法吗？这种想法未免太过片面。我来告诉你，我之所以有那么多的胜算和自信，最主要的不是依靠自己的实力，而是因为北唐自身的原因，方才我也说了，北唐气数已尽，昔日龚家执掌兵权为唐帝所猜忌，如今变成罗如烈，同样也是一个道理。”
司马元问道：“唐帝再昏庸也不会蠢到这种地步吧。”
“我当然不是轻视他，只是他多少肯定会有猜忌，帝王的心中总是有万千的顾虑，更何况是疑心病无比之重的唐帝，退一步来说，即便唐帝不会这么做，罗如烈他也不敢肆意妄为，一个为帅者要是处处受制，他绝发挥不出实力。”
“原来如此。”司马元心中一阵恶寒，被这背后的一层内幕给弄得有些不舒服了，不过既然是敌人的问题，他便也当做一个好消息来听罢。
......
......
“世子，有一个消息，王爷让我告诉你。”
刘绝尘看着面色忧虑的普陀，便知道不会是什么好消息，皱眉道：“直说吧，不用藏着掖着。”
普陀便也回答道：“世子的师妹张止嫣近日离开了洛阳，原因不详，还在调查之中。”
“你说什么？！”刘绝尘第一反应觉得这是个假消息，杨旷那小子跟师妹如此恩爱，都是共患难的人了，为何在这个节骨眼，杨旷还会放心张止嫣离开洛阳，“把话说清楚，到底什么情况？还有，这件事多少人知道？”
“我们真的查不到原因，只是得到消息而已，世子放心，我们的消息是天下最快的，现在估计其他人也不会那么快知道。”对于情报力，鬼谋刘远梅可以说是天下无敌。
刘绝尘稍微送了口气，杨旷这个家伙，自从登基成为商帝之后，树立的敌人那可是遍布天下，无论是庙堂还是江湖，仇人遍地，若是被这些人发现杨旷所爱之人失去了庇护，那就是真的很危险了。
回过神来的刘绝尘道：“不管怎么样，我认识的杨旷是不会放着张止嫣不管的，既然消息传过来，也不能不信，最重要的还是第一时间派人过去保护止嫣。”
“世子是要保护张止嫣吗？”普陀有些多话。
刘绝尘不满道：“怎么？难道我保护我的师妹，还要经过某人的允许吗？”
普陀赶紧摇头道：“瞧世子说的，哪有的事，只是我确认一下，只要是世子要保护他，很快就能调派人手过去，保证没人敢动歪心思，王爷的威慑力，可不下于古劲松啊。”
刘绝尘不得不承认，他的父亲是个令人闻风丧胆的噩梦，有这样的保护，张止嫣的安全算是保住了，可是安全问题解决了，随之而来的便是更多的困惑。
他无论如何都想不通远在洛阳的他们之间到底发生了什么事情，怎么弄得这么不让人放心。张止嫣也就算了，毕竟师妹她总是很自由自在，可杨旷怎么能不注意这种细节，难道他的脑子已经坏了吗？
“世子很在乎原因嘛？”
“废话，这么大的事情，能不好奇嘛？特别是如今天下各国各势都在蓄力的时候，怎么能有如此冒失的举动。”刘绝尘身在江湖是最能对这种情况感同身受的人，他这些年屠灭了不少宗门，就是在抑制即将爆发的天下乱局，因为时机对他们还未成熟罢了。
普陀犹豫了片刻道：“其实王爷似乎也对这件事很感兴趣，额，倒不如说是早有预料吧。”
“感兴趣？早有预料？你到底在说些什么？普陀叔你倒是说清楚啊。”刘绝尘都快急死了。
“王爷对这个消息并不吃惊，我并不是从他的表情看出的，而是从王爷的眼神中看出的，王爷很早以前，就多杨旷有所了解和感慨，想必如今也是早有预料吧。”
刘绝尘沉默了片刻，似乎也觉得父亲跟杨旷有些地方极其相似，相似的人，总是会有许多的共鸣吧。可是张止嫣这件事，难道也在父亲的意料内吗？
儿女情长这些事，莫非父亲也是了如指掌？
刘绝尘自多年前在父亲手下办事，其实是为了锻炼自己的同时好更多的了解自己的父亲，可是随着他的成长和时间的推移，他反而觉得更看不透自己的父亲了。
竟是如此的讽刺和截然相反，令刘绝尘更加的失落。
“世子不必如此吧，实在不行，我陪世子去趟青楼？”
刘绝尘差点被这句话给逗笑，情绪一起一伏让他着实有些受不了，他笑骂道：“普陀叔，你可真是会挑时候开玩笑，我真不知道为什么父亲留你在他身边。”
普陀少有的不正经笑道：“那还不是跟世子学的，你不也没个正经嘛，哪有人能天天绷着。”
刘绝尘缓和了些情绪，也逐渐归于平静道：“既然如此，还是先保证师妹的安全吧，一旦遇到她，就将她护送到我这里来，不管她愿不愿意，一定要先在这里把身份和踪迹都给抹掉，免得那些心怀不轨之徒肆意妄为。”
“我多问一句，世子干嘛这么在乎？”
“那不是废话吗？都是同门，而且空竹宅的弟子，已经死去一个了，我不想再看到有人死了。”刘绝尘一副理所当然的口气，说出了极度豪迈的言语。
普陀看着刘绝尘，不知是哪里不对，看着世子成长，却越来越偏离他父亲的性格，这真的是一对父子吗？他是搞不清楚了，只要世子愿意，那么随他去吧，这也是王爷的初衷。
“世子放心，不会有人敢动手的。”普陀算是给了一个绝对的保证，也是鬼谋名声的威严。