走出公安局的时候，已是下午，丁戊在路边小摊买了一套煎饼果子当作晚饭，他数了一下身上的钱，还剩下四十六块钱。丁家没有电话，但本家里有不少已经装上了电话，丁戊知道几家的电话号码，他可以打电话向父母要钱，但他不能那么做，孔小翠还好说，如果丁力知道了他的事情，肯定会臭骂他一顿，说他白瞎了这么多钱，还会让他马上回齐城，而且以后再也没有机会回省城，要想在省城继续待下去，就绝不能让丁力和孔小翠知道他在省城被骗的事情。只剩下四十六块钱，去住小旅馆还够，可是如果明天、后天还是找不到工作，拿什么吃饭？有这四十六块钱，如果省着点花，完全够一个星期的饭钱，有一个星期时间，找工作应该是没有问题的。为了吃饭，现在是无论如何都不能再去住旅馆了，即使是小旅馆，丁戊也住不起，更何况那里还有裸体的女人。晚上去哪里住呢？丁戊想到，他昨天去找小旅馆的时候，曾经路过一个天桥，有几个人就在下面睡觉，自己为什么不去那里睡呢？即使真有坏人，身上就剩下四十六块钱，也不怕别人打劫。打定主意之后，丁戊拎起行李，开始向天桥走去。
刚走了一会儿，丁戊看到路边有几个人在看耍猴表演，从远处就看到一只猴子上蹿下跳，还发出吱吱的叫声。他走到近前，发现猴子嘴里还叼着一只香烟，嘴里不断吐着烟，就像是一个长了毛的小孩。训猴人穿一身破旧的迷彩服，头发和脸上满是灰尘。齐城没有动物园，丁戊只在赶庙会的时候见过马戏团的猴子，但是马戏团的舞台是封闭的，观看表演要收钱，丁力不让他看，所以他只见过猴子，没见过猴子表演。在省城的路上看到耍猴表演，丁戊不自觉地就停下了脚步，想要看一会儿，然而，此时猴子却只是坐在地上抽烟。猴子抽烟虽然可笑，但丁戊觉得非常无趣，就抬腿要离开，训猴人迅速走到了他的前面，伸出手，说：
“二十块钱。”
“什么二十块钱？”丁戊一头雾水。
“看猴子表演，二十块钱啊，你去电影院看电影不花钱买票吗？”
“我路过这里，就看了几眼，一分钟都不到，根本就没看见表演，怎么就要收二十块钱？”
“少废话，二十块钱。”
“我没钱。”
“你说没钱就没钱？都不给钱，我吃什么？”
“我真没钱。”
“我不信，把你钱包拿出来。”
“我没有钱包。”
“那我就不客气了，我要搜一下你的身。”说着，训猴人就伸手要去摸丁戊的口袋。
丁戊见训猴人真的要搜自己的衣服，心里就有些慌了，就说：
“你别搜了，我没有那么多钱，给你六块钱好了。”
“六块钱太少，最少十块钱。”
虽然十块钱对丁戊而言也不是一个小数，但二十块钱变成十块钱，终究还是少了十块，他拿出十块钱交给训猴人，赶紧向天桥走去，不敢再看路上遇到的任何事情，省城里不管是什么人、什么事情，都有可能把他身上的钱拿走。丁戊憎恨训猴人，但更恨自己，他对自己说：“丁戊啊丁戊，你怎么就不能长点记性？不就是一只猴子吗，你为什么就那么贱，偏要停下来看？真是好奇害死人！”
刚走到天桥下，丁戊就看到一个穿着破衣烂衫、满脸脏污的中年乞丐正跪在地下求别人施舍，前面放着一个空碗，里面有几张一块和五毛的钱。乞丐对丁戊说：
“先生，赏口饭吃吧，我三天都没吃饭了。”
“三天不吃饭，是什么感觉？”丁戊说。
“饿得要死。”
“要死，那就是还没死，死不了，是吗？”
“你这人怎么这么不讲道德，咒别人死！”
“不是我不想帮你，我也只剩下三十六块钱了，住不起旅馆，我才到这个天桥下面过夜。”
“你年纪轻轻，怎么会混得这么惨？”
丁戊把自己到省城之后接连被骗的遭遇告诉了乞丐，乞丐听完，哈哈大笑，说：
“你这个农村傻小子，就像个笨牛。天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。火车站那些拉客的妇女，十个有八个是靠养小姐挣钱的，遇到你这种外地人，肯定要狠狠地宰上一次，中介把工资写的那么高，你也信？明摆着就是骗你们这些外地人！耍猴的也都是一些外地人，挣钱不容易，十块钱给也就给了，记住这次的教训，以后还是少看热闹吧。”
听乞丐说自己是笨牛，丁戊反而觉得轻松了很多，他说：
“我是第一次到省城，什么都不懂。”
“你也甭找工作了。你把那三十六块钱拿出来，咱们去馆子里吃一顿，明天我给你找个工作。晚上，你也不用住在天桥底下了，去我那里住一晚上吧。”
“你不会是让我当乞丐吧？”
“你以为是个人就能当乞丐吗？要说你，天生的‘少白头’，右手还有点毛病，这倒也适合干乞丐。问题是你性格不行，要不然，你在黑中介那里也不会一整天才骗到一个人了。”说着，乞丐开始收拾东西。随后，他从身后的麻袋里拿出一身干净的衣服，换下身上的破旧乞丐衣服，又用毛巾擦了擦脸和手，转眼间变了一个人。
“原来你这个乞丐是假的呀。”丁戊说。
“谁说是假的？我是真乞丐，只不过现在我下班了。乞丐是我的工作，这套乞丐服是我的工装，下了班我就不是乞丐了，当然要换一套衣服。警察也不能一天二十四小时都穿警服吧？我说你当不了乞丐，也是怕你万一真成了乞丐，再把我的饭碗给抢走，那我就亏大了。你想，这世上舍得给乞丐钱的人就那么多，把钱给了你，就给不了我，多一个乞丐，就多一个仇家。”
“原来是这样啊，我怎么称呼你？”
“你看过《笑傲江湖》吗？”
“看过电视剧，上初中的时候，也看过这本武侠小说。”
“还行啊，里面有个人叫任我行，知道吗？”
“知道，日月神教教主，武功很厉害。”
“我姓赵，你叫我赵我行就行了。”
“这是你名字？”
“这是我给自己起的绰号，行走江湖，要有个响亮的名号才行。”
“乞丐也是行走江湖？”
“那当然，没听说过丐帮吗？”
“听说过，那不是武侠小说里写的吗？”
“现实中的乞丐也分三六九等，也是有组织的，你以为那么简单呢！”
“乞丐也分三六九等，你是几等？”
“省城里最大的官是省委书记，是部级干部，打个比方，省城里最大的乞丐如果是省委书记，我至少也是个处长，相当于省城一个区的区长。”
赵我行带丁戊去了一家小饭店，点了两个菜，又要了两瓶啤酒，刚好三十六块钱，丁戊身无分文了。丁戊问：
“赵我行，你是怎么当上乞丐的？”
“谁也不是一生下来就是乞丐。十几年前，我从农村老家来到省城，想干出点名堂来。那时候我比你现在岁数大一点，但也是两眼一抹黑，什么都不懂。”
“所以你就当乞丐了？”
“乞丐有那么容易当吗？这也是一个技术工作，得有师傅教，我一开始干的并不是这一行。”
“你都干什么工作了？”
“一开始，我在一个商场里干保安，我是兢兢业业、起早贪黑，生怕出什么错，会被开除。我干了三个月，还是被开除了。”
“你犯了什么错误了？”
“我没犯任何错误。”
“那他们为什么开除你？”
“因为我干得太出色了。”
“出色还开除，这是什么道理？”
“商场保安的试用期是三个月，那时候试用期工资一个月四百，试用期结束就要涨到六百。想当保安的人多得是，我要是老板，我也不想每个月多给你两百块钱。”
“那也总要有个理由啊？”
“理由还不好找吗？说你上班不积极，工作不认真，要想找理由开除你，总能找到，还让你说不出话来。”
“后来你就当乞丐了？”
“当乞丐是后来的事。虽然干保安工资很少，那时候我省吃俭用，好歹也攒下了一点钱，不至于到要饭的地步。”
“还是那时候的钱经花，也没有现在这么多骗子。你后来又干什么了？”
“我到了一家工厂干仓管，那里还不错，我干了三个月，顺利转正。”
“后来为什么不干了？”
“我干了半年的时候，仓库里丢了东西。厂里都说是我监守自盗，还说我不是仓管，是仓鼠，就把我开除了，工资也没发。工厂里的工资都是发一个月，押两个月，三月底才发一月的工资。我干了半年，等于只领了三个月的工资。”
“你真偷仓库里的东西了？”
“你看我像小偷吗？乞丐也有乞丐的规矩，乞丐只会伸手要，不会伸手偷。我现在不偷东西，那时候也没偷。我想着，虽然我没偷东西，但仓库里丢了东西，仓管是有责任的，被开除也不冤枉。我当仓管，头三个月在工厂里预支了一部分钱，后来发了工资都还上，被辞退的时候，身上也只剩下几十块钱了，比你现在好不了多少。被辞退之后，没过几天，我就遇到了师傅。”
“是乞丐师傅？”
“这次你说对了。也是机缘巧合，我在路上走的时候，遇到了我老家的一个邻居，那时候他正在行乞。虽然他穿着很破烂的衣服，但我还是认出他来了，他也认出了我。他那时候五十多岁，村里人都知道他在省城里做大买卖，在村里见到他的时候，他每次都是西装革履，显得很阔气，没想到，他竟然是一个乞丐。”
“还有这样的事情！”
“那天也是和今天一样，他收摊以后换上干净衣服，我们到了一家小馆子里吃饭，我们各自说了自己的情况。后来他说，‘我看你是个当乞丐的料，我岁数大了，快不干了，把手艺交给你，我就回村里养老了。’要不是他那时候快退休了，还不一定收我呢。”
“这么说，你运气还真不错。”
“那是。我师父的手艺可是真不错，在这一带的乞丐里，他挣钱是最多的。我跟他学了两个星期，就把技术都学会了，然后他就退休回老家了。我们说定了，回到村里以后，谁都不要说自己在省城里干的是乞丐，只说是做生意。”
“乞丐好学吗？”
“我原来以为乞丐很好干，真当了乞丐，我才知道，敢情乞丐也不是那么好学的，第一，你得脸皮厚，脸皮薄的人，干不了这行，你脸皮就太薄了；第二，你得不怕脏，乞丐就是越脏越好。行乞的时候，还有很多技术活，说多了你也不懂。再说，我也怕你把这些事情告诉别人，那我就不好干了。不泄密，也是我们这行的规矩。”
“乞丐能挣多少钱？”
“一开始我以为，乞丐能吃饱肚子就不错了，小时候，在农村里，家里也来过要饭的，顶多给他一个馒头，有时候给半个，那能挣什么钱？”
“小时候，我家里也来过要饭的，我妈每次都让我给半个馒头。”
“在省城里真干了乞丐，我才知道，这里的人阔气得很，他们不给吃的，而是直接给钱，一毛、五毛、一块、十块的，有的人直接给一百的。一个月下来，好的时候比我干仓管三个月挣的钱都多。没过两年，我就回村里盖了新房子，娶了媳妇，还有了儿子，日子那叫一个美。”
“你结婚，有了孩子，怎么还来省城当乞丐？”
“在农村干活哪有在这里当乞丐挣得多？再说，我当了乞丐之后，再让我去干别的，我都不愿干，觉得憋屈。当乞丐多好，想什么时候上班就什么时候上班，想休息了就歇着，没人管，不受气，这多自由！怪不得人家说，要饭三年，给个皇帝也不换，你现在让我回老家当县长，我还得考虑考虑呢。”
“那你家里人知道你是乞丐吗？”
“他们不知道。我告诉他们，我在省城做生意。其实我也没骗人，乞丐本来就是生意人。”
“乞丐怎么能是生意人呢？”
“你想啊，我们把所有的尊严都扔在地上，把自己弄得这么惨，别人才会施舍给我们钱，我们是在卖自己的尊严。施舍钱的人，虽然没获得实际的东西，但心理上得到了满足，获得了高高在上的感觉。还有那些给灾区捐款的企业家和名人，你以为他们真是要捐款吗，他们图的是一个好名声。”
“还真是这么回事。”
“我们村离省城远得很，要倒好几次车，多半天才到这里，村里很少有人到这里来。就算村里真有人到省城来，就凭我这装扮，谁能认出我来？我现在的工作装扮可比我师父那会儿高明多了。就算是我媳妇站在我面前，都不一定能认得出来我。”
“你家里人来过省城吗？”
“我媳妇和儿子来过一次，我穿着一身名牌，带他们在这里玩了几天，也给他们每个人买了一套名牌。”
“你打算一辈子干乞丐吗？”
“哪一行也不能干一辈子，我寻思着，等我儿子结了婚，我就退休不干了。我这些年也攒了不少钱，够养老的了。”
“你打算让你儿子以后也当乞丐？”
“那不能。我给他出钱，让他做正经生意。”
说完自己的事，赵我行又问了丁戊家里的情况和来省城之后的经过。赵我行说：
“小伙子，我是一个过来人，我告诉你，城里不像农村，城里的确遍地是钱，但也不是每个人都能捡得起来。我年轻的时候，吃过不少亏，也找过小姐，那时候还不叫小姐，也不知道卖肉的怎么就成小姐了！同样是下九流的人，怎么也没人给我们乞丐换个好听的名字？卖肉的能叫小姐，乞丐就应该叫先生。叫先生也不好，小姐、先生，听起来像是一对，还是叫乞丐吧。丁戊，我告诉你，小姐就是毒药，千万不能沾，你们上次在火车站没碰那个小姐是对的，以后就要这样。”
“我记下了。”丁戊说。
“最好就不见这种人，你年纪轻，把持不住。以后，你在城里要是能混得开，就在城里娶个媳妇，在这里安家，要是混得不好，就存点钱，趁早回农村，娶个农村媳妇，在家过安生日子。老婆孩子热炕头，比什么都强。”
“我知道了。”
那天晚上，赵我行带丁戊去了一个城中村。路上，赵我行对丁戊说：
“城中村是外地人聚集的地方，也是省城的最底层，来自天南海北、各种各样的人汇聚到这里，有外地来省城打工的，有摆摊卖水果、蔬菜的，有卖各种快餐的，有乞讨为生的真、假残疾人，也有上了年纪的小姐……”
到达城中村之后，丁戊发现这里简直就像是一个迷宫，建筑布局杂乱，道路曲折难行，比在火车站看到的那一片老楼更加混乱，如果没有赵我行带路，丁戊根本不知道身处何方。城中村到处是简易的筒子楼，还有为数极少的平房。每栋楼之间距离都很小，最小的看起来也就是一条缝，最大的也超不过一米，一栋楼上的人说话，隔壁另一栋楼上的人听得清清楚楚。楼上没有厕所，每层共用一个水龙头。赵我行在一栋三层的筒子楼里租了一间房子，每层楼有八个房间，每个房间面积不同，价格也不同，室内都非常简陋，采光和通风也都很差。赵我行租的房子在二楼，有六平米左右，是属于比较小的房间，室内只有一张床和一个桌子，租金非常便宜，每个月只要二百块钱。筒子楼的楼梯是铁制的，从地面直通三楼，非常陡，赵我行很快就走到了二楼，丁戊抓着扶手，走得很慢，感觉每一步都很艰难。
丁戊终于明白，省城不仅有高楼大厦，还有狭窄肮脏的小胡同以及破旧不堪的城中村。被城管追得到处跑的摊贩们，原来就是城中村的一分子。高楼大厦、狭窄肮脏的小胡同、城中村，看似完全不同的几个世界，它们彼此相安无事，共同构成了省城这个花花世界。
赵我行指着筒子楼，说：
“你别看这些房子非常破旧，但它们的主人却非常富有，他们都不在这里住，住的都是外面的高档小区。这些筒子楼一个楼少说有二十几个房间，一个房间就按二百五十块钱算，房东每个月什么都不干，就可以坐收五千多块钱，一年就是六万多，干什么工作也没有这些房东挣钱容易，将来这里要是拆了搞开发，就是上百万的赔偿，真是干的好不如生的好啊！我要是生在这个城中村里，我还干什么乞丐！”
赵我行的一席话让丁戊目瞪口呆，他想起，自己的父母也是房东，丁家原来的房子虽然很破旧，但比起城中村的筒子楼要好多了，一年的租金不过四千块钱而已，还不及筒子楼一个月的租金，更可悲的是，一年四千块钱就已经让丁力和孔小翠非常满意，在他们看来，四千块钱已经是一笔非常可观的收入！同样是房东，南蛮庄和城中村何止天壤之别！果然是干的好不如生的好。
那一夜，丁戊并没有住在赵我行的房间里，二楼一个房客前几天刚刚搬走，还没有新的房客住进来，房间的门是开着的，赵我行就让丁戊住到了那个房间里。房子隔音很差，楼上吵吵嚷嚷，噪音不断，丁戊难以入睡。正在辗转反侧之时，他听到隔壁一男一女在说话，说的就是一些日常琐事，一会儿又传过来了男女亲热的声音，还夹杂着床的吱嘎声，声音虽然比小旅馆里小一些，但对人的刺激反而更大，丁戊觉得自己头脑有些发热，想到墙边听得更仔细一些，刚下床，隔壁的人就听见了动静，只听女人说：
“隔壁不是没人住了吗，怎么还有动静？”
“可能又有人搬进来了吧。”男人说。
“在这里住，生活太不方便了，干坏事都有人偷听，什么时候才是个头啊？你老说会对我负责，买了房子就结婚，什么时候才能买上房子？”
“再过几年就买了。”
“再过几年是什么时候，是一年、两年，还是十年、二十年？你天天拿这些话哄我，让我跟你干坏事，我都不相信你说的话了。”
“你天天就只知道说房子啊、结婚啊，烦不烦啊！除了这些，你就没别的事了吗？省城的房子多少钱，你不知道吗？我到哪儿去弄这么多钱，去抢银行吗？”
“我是一个女人，想要房子、想结婚有什么不对？我们这样算怎么回事？你是把我当成免费的小姐了吗？你从我身上下来，别干了！”
“不干就不干！你觉得委屈，我还觉得委屈呢！你跟我之前，是一个处女吗？你说在我之前你只交过一个男朋友，谁知道是真的还是假的。你指不定和多少男人上过床了呢，他们哪个买房子和你结婚了，凭什么我就得负责到底，和你结婚？你要是个处女，我负责也就负了，你早就是个二手的女人了，还好意思说让我负责？你没这个资格！”
“你竟然能说出这么难听的话！这才是你的心里话吗？你嫌弃我不是处女，所以不想结婚，不想负责任。”
“对不起，我说错了，你如果之前只和一个男人上过床的话，你还是个二手女人。你没准早就是个八手、九手的女人了！要负责，也应该是第一个和你上床的人！”
“男人都不是好东西！你给我滚出去！”
“走就走，谁稀罕你这个二手货！”
丁戊听到，男人开始穿衣服，然后打开门又狠狠地关上，之后跑下了楼梯，屋里的女人开始哭泣。丁戊想走过去安慰这个受伤的女人，然而又想到就是他害这个女人再次被男人抛弃，也就停下了脚步。