这个除夕夜，太子姜文过得也不舒心。
为什么监国的会是姜善？姜文想不通。父王病倒的那天他本要赶往王宫探望，前脚刚踏出殿外便被姜善的人拦住，接着宫中就传来由二公子监国的消息。
今日除夕，东宫外，姜善派来的人还在把守着。
这是软禁！
姜善少时聪慧，又是幼子，父亲向来偏爱与他。姜文原是不想同他争的，谁知，姜善十二岁过后，兴趣大改，不再喜欢读书习武。十年来姜善不显山不露水，姜文还以为姜善对王位没有心思，他被众臣推荐为太子，父王的目光终于从他的身上落到自己身上了。
“太子殿下，袁将军到。”门外侍从忽然喊到。
“袁将军？”如今姜文身陷囹圄，正不知如何是好。听得门外侍从的声音，连忙开门迎接。
一位精神矍铄的老者，立在门外。
“外面风大，袁将军快请进。”姜文请到。
袁丛是朝中老将，家世比不上葛岳两家，年纪资历很老，从先帝父亲上位熬到今天，在朝中有不小的威慑力，指点过姜文兵法，算是姜文的老师。
葛家的前家主，少年成名骄狂如此也要给他两分面子，更别说如今势微的王家了。
“袁将军您是怎么进来的？”姜文引老者到屋内坐下，亲自为其倒茶。
“过年了，老夫府上新酿了美酒，给殿下送些过来。”老者一笑，将手上的酒坛摆上桌面，“不过是送些东西来，外面那些小子有什么好拦着老夫的。”
王城近卫多是袁丛手下的人，多半听过袁丛的名字，对他有敬畏之心。
“袁将军，你看如今……”姜文遣走附近的下人，想讨论眼下的对策。
“就知道你小子坐不住。罢了，年轻人，心思浮躁也算正常。”袁丛止住姜文的话，“二公子监国，然这么多年来他没有积累，朝中哪有拥戴他的臣子？他此举如此急躁，是抬起石头砸了自己的脚。殿下虽被软禁，朝中还有岳氏拥护，等过了年开了朝。岳氏施压，二公子又找不出软禁的理由，必然会放了你。那时殿下想反击不是轻而易举？”
这次软禁突然，姜善突然派兵围了东宫，却不说原因为何。
姜善有父王送给他的三千士兵，可以全权差遣。姜文虽是东宫太子手上没有兵权，面对姜善的做法只能忍气吞声。
“可恶，父王事事都偏向与他！”姜文愤然道。
“呵，殿下何须嫉妒，等殿下登了王位，大权在握。何必嫉妒二公子手上区区三千人。”袁丛轻笑道。“另外，老夫此番前来，还有另一件事要说与殿下……”
袁丛让姜文附耳过来，在他耳旁低声说了几句。
“哦？”姜文表现出颇有兴趣的样子。
“先斩后奏，还望殿下莫要怪罪。”袁丛道。
“哈哈，怎么会怪罪，将军此行，一举逼退池国东面的部落，解了外忧，实乃大功一件。”姜文道。
袁丛一笑道：“此法还在商榷，事成之前还请殿下莫要声张。”
“为何？此事并非坏事。”姜文疑惑道。
“臣担心，不够稳妥，万一不成岂非空欢喜一场？”袁丛说的谦虚，语气却是胸有成竹。
“好！那我便等事成，再向将军庆祝了。”姜文道。
大年初二。
葛方砺忙于事务，葛少秋的居所离葛方砺住的地方又远。叔侄二人关系本就不好，到了过年，二人只在除夕的团圆饭上打个照面。
池国边境流民隐患还未能解决，葛城又出了鬼村的事，葛方砺身在其位不敢懈怠，大过年仍在为工作操心。
葛家不比岳家，亲戚少的可怜。带点远房关系的，要么镇守边境；要么是嫁出去的女眷，葛城内较为亲近的只有岳家。葛家的春节一直很冷清。葛少秋的父亲在世时，逢年过节同样甚少串门，多年来葛少秋也习惯了。
葛方戟在时，葛岳两家交好。每逢过年，葛少秋的红包少不了岳柯的一份，葛方戟也会多准备一份红包，等岳峰上门拜年。
如今葛方戟过世，葛少秋和岳峰的红包，便由葛方砺来给了。而葛岳两家的关系，也变得越来越不是味儿来。
葛少秋坐在前厅，他看看窗外的天色，估计时间差不多，岳峰也该到了。
虽然葛岳两家的关系，不像曾经那么好了，但对葛少秋和岳峰却没什么影响。
岳家家世大、牵扯多，大年初一要走的亲戚比较亲近，岳峰是嫡子，脱不开身。到了大年初二，该走的亲戚走完了，来的岳家的多是些有求于岳家的人，岳峰便会跑来葛家躲清净。
葛少秋早已习以为常，千叶却十分惊讶与清早上能看见岳峰在葛家喝茶。
“这天才刚亮啊。”千叶看看窗外道。要在这个时间赶到葛家，岳峰天不亮就得出门。大冷的天，睡不想多睡会儿，可不行啊！过年这几日，来岳家的客人从早上到中午都络绎不绝，他若晚起一点儿，或许就出不来了。
“一年三百六十五天，我就这几日起的最早。葛少秋我跟你说，这几日是真不太平，我听父亲说，前几日……”岳峰想要大倒苦水。
“岳峰，大过年的少发些牢骚吧。”葛少秋打断岳峰。岳峰的话十句有九句和王上有关。
王上病重，民间没什么影响，朝中臣子却愁白了头发，特别是岳家主岳柯，他可是当朝的宰相！
“上次说的梁村一事，确实出了变数。”葛少秋开门见山表示要去梁村一探究竟。
岳峰痛快的答应了同去的请求。
他很爱管这类闲事。
岳家书香门第，岳峰是个另类。出身在文官世家，他偏揣了当游侠心思，立志要锄强扶弱、仗剑天涯。可惜作为嫡子，他注定要继承岳家的家业，仗剑天涯的梦是没的做了。
但人嘛，即便心知不可能，还是会抱有一丝期望。就比如说，岳峰明知道做不了游侠，还非要在葛家学武。在他看来哪怕游侠做不成，当个威风凛凛的将军也很不错。或者以后继承的父亲的相位，闲暇之余能挽个剑花，教训个流氓也算勉强圆了自己的梦想。
梁村之事刚有风声时，他就想去看看了。可是，葛家对派去调查的人管理很严，他没机会混进调查的队伍。
“是跟葛天大哥调查吗？”岳峰问。
葛家作为葛城的城主，可以在葛城内募兵。和许多世家一样，葛家会寻找孤儿，或是在人牙子那购买奴役训练成死士，葛天就是这样的死士。他是孤儿，在葛家长大从小接受训练，在一起训练的人中，能力算是不错。平日没有任务，便担任葛家训练士兵的教官，手下带领有一百多人。
上次调查鬼村一事，便是由他领队。
死士听命与家主，现在葛家的死士都听命与葛方砺。但葛天受过葛少秋的父亲恩惠，答应葛方戟保护葛少秋。如有必要，比如葛方砺要对葛少秋不利，优先听葛少秋的命令办事。葛少秋招募伴读的事，便是他去做的。
“不，我打算自己调查这件事。”葛少秋答道。
“就今天？”岳峰确认到。
“额，我觉得这件事需要好好计划一下。”千叶突然插进来道。她是这里唯一遇到过怪人的，先不说这件是背后多半和魔族有牵扯，单说那个怪人。在千叶的感觉里，那怪人虽然不强，但行动诡谲，身体机能方面超出她对一个正常生物的理解。
那样一个皮包骨头的人，不该爆发出那么大的力量，能把几斤重的斧头举过头顶，朝她跑过来的。
“只是在外围应该没什么事。”葛少秋道。
千叶说了很多理由阻止两人去调查，结果两人都没听进去，末了还被岳峰说了胆小。千叶又气又急，又毫无办法，一跺脚摔门走了，留下岳峰和葛少秋两人面面相觑。
“她不去吗？”岳峰本以为千叶也去。
“她害怕，不愿去。”葛少秋道。
“原来如此。”岳峰表示理解。
时间倏忽到了中午。要出门一时半会找不到理由，葛少秋和岳峰决定，过了午饭以骑马为借口去府。
千叶摔门回房，午膳也没下楼吃，葛少秋只好让侍女送到房里的。
“其实他要去调查这件事，没什么不对。”落渊站在窗框上对千叶道。梁村之事关系到，葛城安危。葛少秋是葛家少爷，起码有些事得心中有数。
千叶垂着头坐在床边一声不吭。
“你真的不去吗？仅凭他们两个太危险了。”落渊继续劝道。
“那我去就不危险了？”
“我也不是那个意思。那怪人攻击力不高，你去了，多一个人也多分保障啊。”
“那怪人攻击是不高，可怪人是谁弄出来的？是魔族啊，万一遇上了真正的魔族怎么办？”
“哪有那么多魔族给你遇见，你遇到过的魔族不就一个吗？他还是魔族之主，一天天的哪有那么闲到处蹿。”落渊道，“而且他看起来也懒得杀你，不然你哪有机会逃来葛城？”
“……”千叶垂着头想了会依旧道，“不去！这是要命的事，我不去！”自从逃过部落杀手的追杀后，千叶就格外惜命。她原以为自己不会如此胆小，直到杀了第一个人明白生命脆弱后，便贪生怕死起来。
活着在烂，也比死了好。
落渊看着固执的千叶叹了口气，它看了眼窗外，葛少秋和岳峰已经出了门。“你真的不去吗？那两个小子出门了。”
“是么……”千叶的目光落在自己的鞋面上。她交握着手，无意识的捏着掌心。
“千叶，你有没有想过，也许你不去那两个小子这次就回不来了。”落渊看出千叶嘴上说着不去，心里却在挣扎。
虽说葛少秋的实力和千叶不相上下，实战经验却少的多，何况他没有巫族的术法相助。梁村的怪人不是每次都会出现，但万一遇上凭葛少秋和岳峰两人必是凶多吉少。
落渊觉得千叶大概明白这点，她只是心中害怕，未必是害怕怪人，而是害怕怪人背后隐藏的魔族。那日，千悠一夜屠村带给千叶的振动太大了。
是选择良心去帮那两个小子，还是因为害怕选择逃避。想想魔族和千叶的实力差距，落渊无法站在道德的角度指责千叶的懦弱，却还是希望千叶选择前者。
终于，千叶没有让落渊失望，她紧捏了一下拳头，倏地站起“哗啦”一声拉开抽屉，露出躺在里面的银鞘弯刀，她一把拿起弯刀急匆匆的推开房门，自己壮胆一样高声道。“死就死吧！要死一起死，我不能看那两个傻子送死！”
落渊见状赶忙跟上千叶，“不怕了？”
千叶没做声。她回想了最开始逃来葛家的目的。
原是为了巫族的线索，后发现除了塔以外，关于巫族的事情，池国隐藏的很好。
从已得的线索看，巫族出山除了内部原因，主要是为了对付魔族。然而，如今魔族还在巫族却没了声息。她怀疑，巫族覆灭之事也有魔族参与其中。梁村怪人与魔族有关，她应该去调查的。
而且，她身为葛少秋的伴读，为忠为义都该同去。葛少秋和岳峰，一个是葛家公子，一个是岳家公子。这两人，万一出了三长两短，她在葛家决计待不下去。
但她就是害怕。
千叶第一次见到千悠的时候，檀伯惨死在他手中；第二次见到千悠，亲眼看见一个村子被屠戮殆尽，那是悬殊的力量对比。是真正的打心里的恐惧。
千叶心中斗争了许久，终于心一横，下了决心。虽然，葛少秋那家伙教她枪法时凶的很，但她还是不能看他去送死。
千叶做出的选择让落渊感到欣慰。
它活了几百年了，对当年知道的事情比千叶更多。巫族灭族十多年了无音讯，恐怕已是复族无望，这是最坏的局面。千叶没有依靠，从今往后无论何种局面，她只能独自面对。
当初千叶的母亲为了骗过魔族，让千叶活下来，何止是机关算尽。到如今，那个女人设置的种种保护皆被消耗殆尽。
它能预见未来的残酷，现在千叶还在懵懂，可危机从来不会等人成长。