二十二年前，陕西大旱，赤地千里，颗粒无收。
渭南境内，饥民相食，惨状骇人。
那年，陈平关二十岁。
他眼望着这场灾情将人变成了野兽，看着瘦骨嶙峋的饥民如地狱骸鬼般游走，他把一切怨恨都指向了官府。
只要开仓赈粮，这些饥民就都有得救，可偏偏官府死活不肯开仓，甚至派兵守卫粮仓，不准饥民百姓接近一步。
已经人吃人了，这些昏官竟能见死不救。
陈平关的父母，在这场大旱中饿死了。陈平关痛哭一夜，寻了片僻静的山野安葬了父母。回到家中，他只见空空的破屋里，一柄关山刀闪着寒光。
那一刻，他忽然明白了，自己的武艺究竟是为什么而习练的。他背起了那柄关山刀，告诉村落里的每一个村民——他要去省城见巡抚，用这柄钢刀逼那巡抚开仓赈粮，救所有人性命。
在村民的欢呼迎送中，陈平关离开了渭南。一路上，他挖草根，啃树皮，凭着一柄关山刀和一身武艺击退了沿路的盗寇马贼，只身一人，历尽艰险，生生走到了西安城。
他仗着武艺，提着关山刀，杀出一条血路打进了西安府衙，把刀架在了陕西巡抚的脖颈上，呵斥他为何不肯开仓救济百姓。
那巡抚面对着这变故，却异常冷静。
巡抚带着陈平关，走遍了西安城里所有的粮仓，打开了每个仓库的大门。陈平关亲眼看到，所有粮仓都是空的。
“粮仓里的粮都去了哪里？”
“库粮早就发完了。”
“仓库无粮，为何要派兵镇守？”
“派兵镇守，百姓便以为还有粮在。若让百姓知道府库都无粮了，陕西就要大乱了。”
“为何不去别处借粮？”
“灾荒不止有陕西一处，附近各地都有灾情，自顾尚且不暇，去哪里借？”
“朝廷知道这里灾情，为何不调粮来救？”
“流民四起，匪盗丛生，朝廷的粮还没送到西安城，就被路上匪寇给劫了。就算到了西安城，从城里运往各地，又要被各地马贼半路拦截，哪里送得到灾民手上。”
“那你就安心看着这一省的百姓活活饿死吗！”陈平关的刀重重压在巡抚的肩上，哀求道，“你是封疆大吏，朝廷命官，想想办法啊！”
“你若要杀我，手起刀落便是了。”那巡抚站在空空的粮仓里，惨笑着说道，“我救不活这一省的百姓，愧对这顶戴花翎，自是死有余辜。”
巡抚闭上了眼，只等陈平关的钢刀在自己脖子上一抹，他便可脱离了这人间炼狱，用自己一条命偿这份罪孽。
但他等了许久，也不见这刀抹过。他再睁开眼时，陈平关已经走了。
陈平关离开了西安城，空手走在了回渭南的路上。
夜晚露宿在荒原里时，他看着手上这柄关山刀，越看越觉无力，似乎这刀光也黯淡了。
回到渭南，陈平关没有进村落，而是先去了父母的墓地。也许是因为他不知该如何告诉村民百姓自己没带回一粒粮食，也许只是一个孩子受挫时本能地想找父母寻求些慰藉罢了。
可当他来到父母墓前时，却看到墓穴被人扒开，只留下了一个大坑和两处凌乱的土堆。陈平关惊恐地冲过去，在那坑中哭喊着挖了许久，却挖不到自己爹娘的尸骨。挖到深夜，他在这空空的墓穴中嚎啕大哭。
“是那些村民送走了你之后，扒了那墓穴？”江月容轻声问道。
“我说过，那年岁，是人吃人的。”陈平关的脑袋无力地靠在武昌府衙仓库的木墙上。
江月容心惊。
“那……你如何做的？”她问道，“你……是不是杀了所有吃过你父母肉的人？”
“那村落里的每个人腹中，都有我爹娘的肉。”
“那……你杀了他们所有人？”
陈平关的喉中呼出一声惨笑。
“我提着刀，去了村口，对着全村人破口大骂，骂了整整一个上午。”他轻声道，“可我每次真举刀要杀进去时，手里的刀却不知为何颤抖了，握都握不稳。”
“是因为连日的疲惫饥渴吗？”
“也许吧。”陈平关叹道，“那村落里的每一个人，都是看着我从小长大的。我砍杀那些盗贼衙役，刀下没有半点犹豫，他们于我只是不相识的人罢了。可村子里那些人，我能喊出他们每一个人的名字，知道他们所有人的爱恨恩仇。对我来说，他们与我这一路上杀的每一个人都不一样。他们看到我举刀，没有惊恐，反而有一种期待，像是等着我的刀砍下去，好让他们解脱似的。甚至，有些人看我的样子，不是看一个他们相识多年的陈平关，而是在看一团生肉，那眼神与荒原上的禽兽无异。他们越是那般殷切地看我，我的刀便越是砍不下去。”
“那日，你最后如何决定的？”
“我离开了渭南。”
“为何？他们吃了你父母的肉，你却不要他们偿命？”
“他们只是为了活下去。”陈平关轻声叹道，“如果有错，错的不是他们。若要报仇，仇人不是这些村民，是那些让村民无路可活，逼他们吃人的人。”
听到陈平关这句话，江月容若有所思。
“那……你决定去找谁报仇？”
“我也不知道。”陈平关苦笑道，“起先，我认定是那些流民贼寇阻拦了赈灾的粮草，于是提着关山刀去杀马贼强盗，杀了十年，成了专杀草寇的关中刀客。可越杀便越发现，这些强盗本也是流民百姓，活不下去才落草为寇。我能杀得了一座山头，却杀不尽千万座山头。只要有灾荒，就会有匪寇，哪里是一人一刀就能杀得完的。三十岁时，我悟透了这个道理，便不再杀匪寇，改杀贪官恶吏。他们横征暴敛，贪得无厌，逼得关中百姓活不下去，才会落草为寇。我又杀了八年，却见贪官杀不尽，恶吏除不完，任我如何去杀，该来的灾荒还是会来。我徒有一身草莽武艺，一个刀客虚名，挥刀杀了十八年，却什么也没改变。”
说到这里，陈平关顿了顿。
“四年前，一个新上任的陕西巡抚到任了。”他缓缓说道，“我决定去行刺他。”