当尚秀芳像从梦境中的深邃幽谷来到凡间的仙子般出现于众人眼前时整个大厅之内不论男女目光都不能从这颠倒众生的名妓稍稍离开。
她令寇仲同时想到师妃暄和婠婠。
尚秀芳既能令人想起前者清雅如仙的天生丽质；同时亦拥有后者那种迷迷蒙蒙的神秘美合而形成另一种毫不逊色于她两人的特异风姿。
最使人倾倒的除了她那修长匀称的身段仪态万千的举止神情外更动人的是她那对能勾魂摄魄的翦水双瞳其含情脉脉配合着唇角略带羞涩的盈盈浅笑确是没有男人能抵挡得住的。
寇仲瞧得差连此行的目的都忘了。
此时乐音忽变一身素黄罗衣浅绿披肩的尚秀芳就那么出乎所有人意料之外的载歌载舞起来。
寇仲此时才看清楚她玉脸没施半脂粉可是眉目如昼比之任何浓妆艳抹都要好看上千百倍。更不知她是否刚从浴池走出来没有任何簪饰就那么随意挽在头上的秀仍隐见水光纯净美洁得令人心醉。
只听她唱道：珠泪纷纷湿绮罗少年公子负恩多。当初姊妹分明道莫把真心过与他。仔细思量着淡薄知闻解好么。
她唱腔透出一种放任、慵懒而暗透凄幽的味儿别有一番无人能及的清绮情味声腔技巧均没半可供挑剔的瑕疵配合动人的表情谁能不为之动容。
洞房深空悄悄虚抱身心生寂廖。待来时须祈求休恋狂花年少。
淡匀妆周旋少只为五陵正渺渺。胸上雪从君咬恐犯千金买笑。
歌声把在场诸人引进了一个音乐的奇异境域里她那婉转诱人的嗓音透过不同的唱功腔调呈现出某种丰富多姿又令人难以捉摸的深越味道低回处伤情感怀彷如澎湃的海潮般把所有人心灵的大地全淹至没。
但最使寇仲不能自己的仍是她那种懒起画蛾眉弄妆梳洗迟不经意地流露出来放任自然的美态。
一曲既终。
乐声倏止。
隔了好半晌后全场才出如雷掌声不自觉地纷致颂赞欢辞。
王世充赞叹道：此曲只应天上有人间那得几回闻。不知姐此曲是出自何人手笔。
尚秀芳轻垂螓显露出如天鹅般优美的修长粉项柔声答道：尚书大人请勿见笑此曲乃妾身所创。
王世充欣然道：我早便猜到只是要由姐亲口证实吧！果是名不虚传尚姐请入席。
除玲珑娇和欧阳希夷外众男土纷纷离席少许待这天生丽质才艺双全的绝色佳丽坐好后始敢重新入席坐下以示尊敬。
给她坐在伸手可及的旁席寇仲也不由心跳加。
此时所有人的目光全集中到她身上可是却没有人敢露出色迷迷的样子一来是被她高贵的气质所慑更怕是被她看不起；那就永远失去讨她欢心的机会。
王世充先介绍她与各人认识轮到寇仲时尚秀芳美目滴溜溜的在他脸上打了个转娇笑道：尚书大人不用介绍哩！那晚秀芳还为寇公子担心了好一阵子。幸好他终大展神威把奸邪活擒而去。
她不但口齿伶俐嘴角生风且深懂讨人欢喜之道捧赞得亲切而不着痕迹不愧走遍大江南北的名妓。
寇仲在近处观之更觉她像朵盛放的鲜花幽香袭人。而最动人是她的风姿无论是甜美的声线抑扬顿挫的语调至乎眉梢眼角的细致表情都有种醉人的风情使人意乱神迷。
旁边的欧阳希夷忽然出一声低沉得只有寇仲才听到的叹息。
寇仲登时清醒过来连带记起此行的目的随口应道：若早知姐的歌声比天籁更好听那晚定要先听饱姐的仙曲才动手。哈！
尚秀芳见寇仲眼中露出若有所思的神色心中大讶。
她今年虽只芳华二十一可是自十三岁便满师出来卖艺什么男人未见过？尤其像寇仲那年纪的男子鲜有见到她而不神魂颠倒的。
这时王玄应为了表现识见竟跟尚秀芳讨论起当时流行的燕乐来。寇仲乘机凑往欧阳希夷细声问道：前辈因何事叹息呢？
欧阳希夷眼中射出伤感神色低回道：太相以了！太相以了！
※※※
徐子陵以脚代马快奔抵目的地时宋金刚那座房舍有位威武的大汉刚推门而出两人打个照脸同时大喜。
此君赫然是云玉真的副手卜天志。
徐子陵忙道：原来是卜副帮主寇仲是否在里面？
卜天志皱眉道：寇爷并没有依约前来我正想找他。
徐子陵的心直沉下去暗忖难道他出了事？
卜天志低声道：徐爷我们可否找个地方两句话。
徐子陵见他神情严肃虽心切寇仲的安危只好头道：卜兄唤我作子陵便可以万勿再称作什么徐爷的。
卜天志欣然道：子陵虽已名满天下可是情性态度仍和以前全无分别只是这便没有多少人及得上。
徐子陵把寇仲的事暂拋一旁心想他自有能力应付危险。与卜天志并肩朝里坊出口的方向走去淡淡道：名是虚名有什么可凭恃的。卜兄不是和云帮主一道的吗？
卜天志默然片晌才摇头道：帮主要陪心上人怎有暇分身只命我在宋金刚处等候寇爷看看结果如何。
徐子陵讶然瞥他一眼道：听卜兄的语气似乎对云帮主心存不满。
卜天志沉声道：子陵和寇爷都是我卜天志心中佩服和信任的人所以也不想瞒你们。我对云玉真的不满已非今日始帮中有这意念的更非只是我一个人。徐子陵为之愕然无语。
卜天志指着对街一间酒铺道：不若我们到里面稍坐再。
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尚秀芳随口答王应玄道：所谓潮流就是以新为美以奇为佳。胡乐本身未必胜过我们中土源远流长的音乐但却可供我们借镜。如天竺、龟兹、疏勒、安国、高丽、高昌和康国的音乐都各有特色异采尤以龟兹乐境界最高。在北朝齐、周时传入便出现不少把胡乐变化改编成带有浓厚外族色彩的佳作。
她以内行人的身份出在行的话登时惹起一阵由衷赞美之声。
玲珑娇乃龟兹人见尚秀芳对自己的音乐评价甚高大生好感。
可是尚秀芳的心神却暗系在寇仲身上他和欧阳希夷却是席上两个没有用神在她身上的人。
欧阳希夷已是饱历沧桑年龄近百的老人对她无动于中毫不为奇；而看来像风流种子的寇仲对她视若无睹她却既不服气也生出对他的好奇心。
寇仲此时正感受着欧阳希夷那浓得化不开的伤怀情绪思忖着这令人尊敬的前辈高手正因尚秀芳某一酷肖旧情人的特质和神态致勾起满腔伤心往事。同时也记起石青璇传自乃娘碧秀心的动人箫曲比之尚秀芳的曲艺亦毫不逊色。
就在此时尚秀芳甜美的声音传来道：寇公子对胡乐有什么看法？
这个问题换了要徐子陵来答必是坦白地自认无知。可是寇仲惯了胡诌顺口答道：
当然是很好哩！
王玄应见尚秀芳主动逗寇仲话妒念大作追问道：好在那里呢？
寇仲登时语塞。眼角瞥见尚秀芳正期待地瞧着自己心中叫槽只好继续胡道：
音乐和舞蹈都是心中感受的抒。只要想想边疆外广阔的草原、沙漠和雪山遍地的牛羊鹿马塞外民族驰马追逐的豪迈气氛便知从这种种不同环境展出来的乐舞必是非常精采。
接着还怕王玄应继续迫害他忙扯到正杏目异彩涟涟瞧着她的玲珑娇处笑嘻嘻道：
娇姐究竟是那里人照我看娇姐便像是个乐舞的第一流高手。
先前那番话时他是想着托身白刃里杀人红尘中尚武游侠的跋锋寒和他对塞外的描述来的不由也勾起几分别绪离情。
尚秀芳却听得芳心微颤头道：寇公子这番话极有见地秀芳尚是初次听到有人会从这么广阔的角度去评胡乐。
王玄应却差给气死了心中不由对寇仲生出既恨且妒的意念。
王世充笑道：寇先生总能令人惊异请问各位谁想得到他对胡乐认识如此之深呢？
寇仲暗叫惭愧时玲珑娇轻轻道：奴家是龟兹人对乐舞只是九流低手以后不要再乱了！
她的话表面虽带有责怪之意。但实际上对寇仲的态度已有颇大的转变至少肯告诉他自己是那一国的人。
尚秀芳娇笑道：原来娇姐是龟兹人真想不到哩！幸好秀芳没有班门弄斧否则定要惹姐姐噱。
欧阳希夷从深刻痛苦的回忆挣扎出来接口向玲珑娇道：听贵国有种吹管乐器叫筚篥以木或竹制成上有九个按指孔管口处插有芦哨音色嘹喨凄怨在草原上吹奏更如泣如诉顿挫抑扬圆转不断。不知娇姐懂否吹奏？
寇仲暗忖这才叫懂得胡乐。
玲珑娇不知想起什么心事以要回答旋又摇头道：晚辈不懂。
杨公卿乃老江湖只看玲珑娇的神情便知别有内情非是真不懂得。
岔开话题问尚秀芳道：近百年来自外域传入的乐器不知凡几除夷老刚才所的外广为流传者尚有琵琶、五弦、笙篌、笛、胡茄、角、羯鼓等秀芳大家认为比之我们的琴、瑟、笙、钟、方响、拍板分别在什么地方呢？
寇仲心想幸好问的是尚秀芳若要自己去答便立即当场出丑。
尚秀芳谦虚道：秀芳怎当得大家之称杨大将军太客气了。大抵一种乐器的产生均在某一程度反映该民族的生活习惯和特性。西域各民族大都过着逐水草而居的游牧生活因而影响到乐器的形制。先要携带方便故形体较；其次是由于多在荒野旷地吹奏故响亮清越音可远传。比之我国形体大而不便、变化较少的乐具便显得特别新鲜活泼和狂野。
包括寇仲在内众人瞿然动容。
此女识见高实非一般名妓可以比拟。
寇仲此时正绞尽脑汁想找出与虚行之一道离开又不启王世充疑窦的妙计尚秀芳觑得众人对乐器各抒己见议论纷弦的空档子凑近寇仲低声道：寇公子是否心有所属正惦念着别位女子呢？
这种有近似打情骂俏的话对尚秀芳这惯于与各式男人打交道应酬的名妓实是平常不过的事。但落在寇仲耳内却有高度的挑逗意味。
坦白尚秀芳的风情万种确是寇仲平生遇对他有庞大的诱惑力。不过由于他现在心神全集中在如何离洛阳的事上又给她勾起对李秀宁的思忆想到两女名字中间都嵌有一个秀字给逗得灼热起来的心又冷却下去答道：是正想着姐你哩！
尚秀芳兴趣盎然的道：妾身有什么好想的？
芳心暗笑原来你和其它好色的男人并没有分别。
寇仲笑嘻嘻道：人不是挺奇怪吗？姐来此之前我们还是陌不相识现在却成了可以交谈的朋友还可逐渐认识对方哈！以下我可不知该怎么了。
尚秀芳默然不语显是因他的话惹起感触。
寇仲忽然在众目睽睽下凑到她耳旁道：我要走了！但姐的曲艺声色我寇仲此生都不会忘记。
接着寇仲长身而起施礼告退。
王世充讶道：寇先生有什么天大重要的急事呢？
尚秀芳则垂下头去隐隐捕捉到寇仲离去之意非只是离开宴会场所那么简单心中竟浮起对她来罕有为男人而生出的惆怅情绪。
寇仲向王世充打个暧昧的眼色道：王公忘了吗？我约了人哩！
王世充只好充作明白。
寇仲再敷衍各人几句转往另一席打个招呼乘机到虚行之背后熟络地搭上他的肩头暗曲尾指写了个走字虚行之登时会意立起道：让在下代主人送寇先生一程吧！
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卜天志浅尝一口后把酒放下压低声音道：近年来我们帮中兄弟大部份人都对云帮主很多作为非常不满其中一项就是做了巴陵帮的走狗。
徐子陵不解道：贵帮不是一向靠出卖情报赚取金钱吗？但巴陵帮本身便拥有天下间最完善庞大的情报网何处用得着你们呢？
卜天志道：他是看上我们日益壮大的船队且在长江沿岸所有城镇均有立足据自海沙帮式微大江会和水龙帮又声势下挫我们的势力正默默拓展萧铣怎敢轻视。
徐子陵仍是不解问道：现在天下大帮会无不依附各方势力萧铣的梁国目下隐为南方第一大势力声势尚在宋阀之上为何卜兄对依附他们这么反感？
卜天志冷笑道：我才不信萧铣是可成大器的人。若玩弄阴谋手段确没有多少人比得上他这个伪君子。什么都不只看他因惧怕杜伏威而不作北图便知他大业难成。
接着叹道：这还不是最主要的原因。
徐子陵连忙追问他关心的当然是素素。
卜天志颓然道：谁愿意和人口贩子同流合污呢？
徐子陵色变道：他们仍有干贩卖妇女的勾当吗？
卜天志冷哼道：现在当然不会明着来做可是由于这会带来他们数之不尽的好处以萧铣那么实际势利的人怎肯轻易放弃。
顿了顿续道：起始时云玉真向我们保证与巴陵帮的合作只是权宜之计岂知她和香玉山有一手后便……
徐子陵失声道：什么？
卜天志忙道：那是香玉山娶素素姑娘前的事了！后来他们有否往来我便不太清楚。
徐子陵的脸色有那么难看就变得那么难看。恨不得能胁生双翼飞返南方看看素素的情况。
卜天志脸上阴霾密布叹道：帮主不知为何自认识了独孤策这子后便变得非常厉害若不是我们看在她有大功于本帮早把她废了。现在她整天周旋在各式男人之间武功退步不在话下连帮务都懒于料理这样下去怎么行。
这就是家家有本难念的经自己何尝不是因素素的事心烦意乱六神无主偏又无法有所作为。徐子陵苦笑道：你们有什么打算？
卜天志道：在这乱世之中谁不希望闯出一番功业来。众兄弟曾多次商议均认为寇爷和子陵你们最令我们心悦诚服所以想请你两人领导我们。
徐子陵吓了一跳道：那云帮主岂非要恨我们入骨卜兄有否和寇仲过？
卜天志正容道：这是全体兄弟的意思那到她来左右。我已约了寇爷待会见面但怕他贵人事忙忘记了所以特在宋金刚处等他。这宋金刚智勇双全名震北疆。但连他都对寇爷和子陵你推崇备至更坚定我们的信心两位切勿推却。
徐子陵苦笑道：此事最好先由卜兄和寇仲从长计议我们和贵帮主始终曾有过一段情谊。而我则对名利争斗看得很淡寇仲才是你们要求的人选。
卜天志笑道：我们那会不知子陵你的性情但无论如何你都会站在寇爷这一方的对吗？
徐子陵苦笑不语。
卜天志沉声道：你实不必为云玉真操心倘若不是她和萧环两人怂恿香玉山香玉山亦未必会追求令姐。
徐子陵蓦地暴喝道：什么？
那坐在一角的打瞌睡的唯一伙计给吓得扎醒过来幸好此时铺内没有其它客人否则会更令人侧目。
卜天志叹道：当时我们都很看不过眼。就算要笼络两位爷门也不须用这种害了人家姑娘终生幸福的手段吧！
徐子陵双目射出前所未有的森寒杀机一字一字地缓缓道：若香玉山有半薄待素姐我会教他死无葬身之地。