凤鸣山颠，一老一少，逗留一月有余。
此二人以朝露为饮、日月为伴。紫气东来，哦浓雾消散而纳天地灵气；太阳西落，太阴东升，采诸天星斗之力，与皓月争辉。闲来坐而论道，清风拂山，剑碎苍云。
这一日，连续两个时辰，少年将一套剑法耍得是酣畅淋漓、娴熟老练。
少年收势将洞虚剑收回元府中，席地而坐，一手负阴一手托阳，源源不断地灵力涌入身体之中，在周身诸穴、经脉往来不止，体中的灵力愈发纯彻，直至化作一道道真气进入元府中，少年睁开双眼，呼出一口浊气。
“川儿，经过一个月的修行，你的境界已经得到巩固，《纯阳真诀》也到了登堂入室的地步，吾心甚慰。”云霄子背着双手，站在山巅最高处，眺望着远方犹如黑龙俯卧的朦朦山脉。
“承蒙前辈开释之恩，晚辈岂敢怠慢修行。”忘川走到云霄子身旁，顺着他的目光看向远处，似乎在寻找云霄子眼中的目标。之前匆匆来至凤鸣山巅，却从未好好欣赏周围的景色，此刻见到前方灰蒙蒙一片，像是大地失去光明的一角，令忘川多了几分好奇之心。
云霄子指着前方，扭头看向忘川问道：“川儿，你可知前方是何地方？”
忘川摇摇头，“晚辈不知。”
“此乃凤凰山脉，虽不及南瞻部洲的十万大山的瑰丽壮观，却也是修士历练的好去处。读书人讲究读万卷书，行万里路，修行者亦如是。常年守着山门修行的修行者，若不经受人生百态、世态炎凉，不足以看透人性；若不能经历风雨险阻、生死凶险，不足以百炼成钢！”
“前辈的意思是让晚辈前往凤凰山脉修行？”忘川问。
“孺子可教也。川儿，你可愿前往？”云霄子转身盯着忘川。
“晚辈从鬼门关走过一遭，早已将生死看淡。”忘川淡然地说。
“贫道果然没看错你！”云霄子哈哈大笑，“凤凰山脉中猛兽多不胜数，更有毒障险境，若是你能在凤凰山脉中历练一年半载，对你的修为境界提升定然大有裨益。”
与云霄子在凤鸣山巅相处一月有余，忘川心性变得愈发坚定，为人更是洒脱随性。尤其是与云霄子谈论起往日种种，在云霄子的谆谆教诲下，他更是明白今后行事作为皆应顺心而为，只要秉持一个挚诚之心行事就不会像以前面对段耀辉和鲁氏兄弟时让自己陷入两难之境，最终让自己落一个故作姿态的虚伪之名。
“晚辈这就动身。”忘川说着便欲前往凤凰山脉中历练，云霄子拦在他身前说：“不急于一时三刻，川儿，关于凤鸣山你了解多少？”
忘川之前打听凤鸣山的位置所在，从福来客栈掌柜的口中听到一些传闻，“有所耳闻。传说有一只神鸟凤凰落在此山中后，山中时常传出凤鸣之声，因而名声在外，后来无数的修士前往此地寻找神鸟踪迹，遍寻无果。”
云霄子摇摇头，“此事乃民间传说，虽不是空穴来风，却言不符实。”
凤凰山脉因为其形似神鸟凤凰因而得名，凤鸣山乃是凤凰山脉的一部分，因其处凤凰山脉头部，又由于地势奇特，风过山体会发出阵阵鸟鸣之声，其声似凤凰，因为称之为“凤鸣山”。
不过，凤凰山脉确实隐藏着一段与神鸟凤凰相关的故事。中古时期，也就是末法时代，天帝定四象圣兽之时，有关于南象圣兽之位出现分歧，炎帝在朱雀和凤凰两族之间举棋不定。
上古时期，龙、凤、龟和麟并成为四灵。凤凰与万龙之祖应龙诞生于同一时期，地位尊崇，有百鸟之王之称。凤凰又称凤凰，世间又多以丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤等称号称之。凤凰象征祥瑞，凤凰齐飞，吉祥太平。
上古神兽志中记载，有五采鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。凤为雄，凰为雌，凰鸟为凰，凤鸟为凤。凤凰种类繁多，因种类不同其于凡间象征也不同。及四象圣兽时，凤凰统分五凤，凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鵷雏，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。鸑鷟、鹓鶵、鵔鸃、鹔鹴、翳鸟、鹖、鹑、鹄、焉、鶠、鵾鸡、大鹏、帝江（帝鸿）、重明鸟皆属凤凰一脉。
因炎帝举棋不定，凤凰族与朱雀族间隙日趋扩大，冲突愈发严重。凤凰族认为朱雀乃属于凤凰族一脉，而朱雀族则认为凤凰族实为朱雀一脉，二者争执不下，为了南方圣兽位争吵不断。
炎帝取缔四方神灵之南方神灵祝融之位，以火施化司掌天地火精，虽贵为一方帝王，却存有偏心。炎帝认为凤凰一族种类繁多，不似朱雀一脉专精火象，因而有意封朱雀一族为四象圣兽之南方圣兽，却又碍于帝王身份，表面上刻意秉持公正，而私底下却多相授意朱雀族与凤凰族相争。
四象圣兽主导天之四灵神位，其重要程度不言而喻。凤凰族与朱雀族为此冲突不断升级，最终两族爆发战争，死伤无数。炎帝见状，心知若不及时遏制势头，恐将引起众圣不满，因而心生一计，着凤凰族和朱雀族各选三名年轻族人，在四象神域之上一较高下，胜者入四象圣兽之位。
凤凰族和朱雀族接受了炎帝的建议，双方派出族内佼佼者参加四象神域之争。前两轮凤凰族和朱雀族各有胜负，打成平手，第三轮成为了关键一战，它将决定种族命运。然而命运总是喜欢开玩笑，第三轮出战的凤凰族族长之子赤晏与朱雀族族长侄女陵萱不仅是未来的继承人，而且早已情根深种。
关乎种族命运，四象神域中的比拼已经变成生死较量，唯有生死方能分出胜负。赤晏与陵萱被无端卷入种族之争，败则成为千古罪人，胜则与心爱之人永生诀别，这使得双方陷入进退两难之境。
翼望山上，一男一女立于山巅之上，俯瞰汤谷之水。男子生得丰神俊朗，剑眉星目、伟岸挺拔，身披赤色的铠甲、手握一根天凤九曜枪，一股天神之姿由内向外，令人倾慕。女子有闭月羞花之容，一头红色秀发随风而摆，说不尽的美丽动人，而眉宇间柔弱不减、英气不差，增一分则刚，少一分则弱，不增不减，尽显天女之风。此二人，便是赤晏和陵萱。
“晏哥，事已至此，该如何是好？”陵萱愁云惨淡，一脸难以化解的忧愁。
赤晏叹了一口气，“陵萱，放手一战吧？”
“晏哥，难道此事就没有回旋的余地了吗？”陵萱十分痛苦，放手一战谈何容易，这是将她和赤晏往死路上逼呀，明明相爱的两人，为何要决一生死，天道你怎这般无情！
“陵萱，我凤凰一族与你朱雀一族为百鸟之王早就争得头破血流，如今又有四象圣兽位，这关乎两族命运，你父王又岂会拱手于人？炎帝偏心于朱雀族，不过是碍于身份才提出四象神域比试罢了，最终不论谁赢，你我不过是炎帝手中的一枚棋子而已。”赤晏长叹一口气，看着浩浩汤汤的汤谷之水，不慎憋闷。
“晏哥，难道我们真的要争个你死我活吗？”
“陵萱，你爱我吗？”
陵萱与赤晏秘恋已有一百余年，经受过很多考验，赤晏突如其来的疑问，令陵萱神色一顿，她情真意切地开口说：“山无棱，天地合，乃敢与君绝！”
赤晏转身将陵萱深深地拥入怀中，抚摸着她那一头柔软的长发，眼神却飘向翼望山下汤谷之水。
凤凰灵域内，一位雍容华贵的妇人此刻正数落着门前跪着的男子，“晏儿，你怎敢违背族训与朱雀族交往，你有将本王放在眼里吗？你若是逢场作戏那也就算了，你怎么能爱上陵轶之女！你难道忘记陵轶是如何残害我凤凰族人了吗？你怎么对得起死去的兄弟姐妹，怎么对得起祖宗先辈，你太让本王失望！”
“母后，陵萱跟那些朱雀族人不同，她天性纯真善良，孩儿是真心喜欢她。”赤晏低头说。
“混账，到现在你还不知悔改。你身为凤凰一族族长继承人，怎能与一个外族女子有染？这事若是传出去，我凤凰一族日后还如何于天界立足？今后你必须与陵萱断了联系，否则本王定不饶你。”凤凰族族长赤霄一掌拍向凤仪宝座的扶手，一角瞬间化为碎末。
“母后，百鸟之王头衔、四象圣兽之位真就如此重要吗？上天有好生之德，为什么我凤凰族一定要与朱雀族拼个你死我活，难道就不能和平相处？”
“和平相处？我凤凰一脉尊贵无比，它朱雀族数典忘宗，想要背离祖宗，本王岂能容他！除非陵轶愿意俯首称臣，否则凤凰与朱雀不死不休。”赤霄冷笑，“四象圣位乃天之灵，受帝王香火、百姓敬仰，更决定我凤凰一族长生神位，青龙、白虎和玄龟尚能入神灵之位，我凤凰一族若是不能成为南方圣兽天灵，还有何面目苟活于天地之间？孰轻孰重你难道不知？”
“你是本王的儿子，你的心思别以为本王不知晓，我警告你，趁早打消此念头。否则你就是我凤凰一族的千古罪人，即便本王是一族之长，万鸟之皇也难保你。你好好想清楚。”赤霄拂袖离开，留下赤晏一人跪在地上思过。
四象神域的中位斗仙台上，赤晏和陵萱两人连战四十八天，打得天地昏暗、日月无光，双方已经连续十八次施展涅槃不灭神通。赤晏的修为高于陵萱两个境界，此刻陵萱已岌岌可危、俨然有不支之势。
斗仙台四周，仙界五帝天帝、白帝、炎帝、青帝、玄帝与一众仙家正饶有兴致地看向赤晏和陵萱二人。凤凰族族长赤霄正与龙族、玄龟族、白虎族三族族长相谈甚欢，赤霄早已料定此一战凤凰族必胜，毕竟赤晏的修为要远高于陵萱，她相信自己的独子不会冒天下之大不韪，成为凤凰族的千古罪人。
离炎帝最近的朱雀族族长陵轶正双眉紧锁，听闻炎帝地轻咳之声，立马转头看向炎帝，二人通过眼神似在交流着什么，陵轶微微点头。
台上，赤晏和陵萱倾修为于一击，二人双双倒地，旋即天门打开，不灭之火从天而降，落在二人身上，两人的身体渐渐化为虚无。陵萱肉身化为一只通体幽黑的鸟儿，一声嘹亮的鸣叫，层层黑沙脱落，一只浑身赤红、两根数尺场的彩色眉毛直立，浑身燃烧着不灭之火，一股毁天灭地的气势逼人而来。
再观赤晏处，一声清脆地叫声后，一只凤凰本体出现，与朱雀不同，凤凰之身没有燃烧不灭之火，而是五色神光夺目炫丽，更显雍容与华贵。
一声嘹亮的响声，陵萱化身的朱雀口吐不灭之火朝着赤晏化身的凤凰攻击而来，凤凰张开华丽的翅膀，正欲起式待飞，只见朱雀族族长陵轶不动神色地朝着赤晏化身的凤凰弹出一滴玄水，周围的仙家并未察觉，只是除炎帝以外的四位仙帝眉头纷纷一皱，却并未说些什么。
玄水一落，凤凰本体神光暗淡，凤凰重重地摔在地上，而此时朱雀的不灭之火已经将凤凰淹没。朱雀在空中发出痛苦的悲鸣，旋即化作陵萱人身模样，她严重含泪，惊慌失措地跑向不灭之火仍在燃烧的地方，张口一吸，不灭之火消散。
赤晏倒在斗仙台上奄奄一息，陵萱撕心裂肺的哭喊着：“晏哥…晏哥，怎么会这样…怎么会这样。”她千想万想都没有想到赤晏涅槃失败，一定是有人做了手脚，她脑中闪过一道亮光，她扭头看向坐在凌云台上的父王陵轶，陵萱双目充血，愤恨地质问道：“为什么…为什么您要这样做？为什么！”
此时，原本谈笑风生的赤霄脸色剧变，身形一动出现在赤晏身前，她一掌将陵萱击飞出去，这一掌并未伤及陵萱的根本。赤霄能够成为凤凰族的女王，不仅是因为出身高贵、修为卓绝，而且聪颖绝伦、格局宏达、品格高洁。赤晏之死虽令她悲痛不已，但是并没有失去理智，陵萱能够为了赤晏公然指责陵轶，她知道陵萱对赤晏的爱是真心，赤霄又怎会伤害赤晏所喜欢的人呢。
“陵轶狗贼，你这阴险毒辣的小人，为何出手伤吾儿性命！今日不给本王一个交待，本王在此立誓，我凤凰一族与你朱雀一族不死不休！”赤霄强行按捺住心中的怒火与怨恨，今日五位仙帝皆在场，若是她此刻对陵轶出手，大闹四象神域藐视仙帝的威严，反而会惹得诸位仙帝不快，到时候有理也变成了无礼，到时候想要报仇恐怕也会被诸位仙帝阻止。
“笑话！斗仙台之上生死不论，这个道理你不懂吗？赤霄，你儿技不如人，死在萱儿手中，你为何要污蔑本王？你何时变得如此输不起？”
“污蔑你？吾儿赤晏修为比你这狗贼的女儿高出两个境界不止，又岂会败于陵萱？分明是你这狗贼从中作梗，以至吾儿无法涅槃重生。陵轶狗贼，你伤吾儿性命，今日本王定要与你新账旧账一起算。”赤霄指责陵轶的鼻子骂道。
“赤霄，败了就是败了，你现在强词夺理又有什么意义？你说我伤你儿性命，你可以真凭实据？”陵轶冷笑着说。
“哼！”赤霄冷哼一声，“四象神域乃是炎帝亲自设下，比试双方公平对决。你无视比试规则、藐视炎帝，出手偷袭吾儿，你还有何好说？今日五位仙帝都在场，任你再怎么狡诈，也难逃诸位仙帝的法眼…”
赤霄说完，对着五位仙帝行礼，“若是吾儿当真技不如人而身死斗仙台，本王自当心悦诚服，但是陵轶狗贼出手在先，还请诸位仙帝为吾儿做主！”
青帝、白帝、玄帝和天帝交换了下意见，随后纷纷看向炎帝，天帝开口说：“炎帝，赤晏因南方圣兽位之争而死于斗仙台，说到底是你的家务事，寡人与青帝、白帝和玄帝不便插手，此事还是由你来处理吧。”
炎帝拱手笑着说：“诸位皇兄如此客气，那皇弟便当仁不让了。”
炎帝看下赤霄，叹一口气说：“寡人设下四象神域，于斗仙台上采用公平斗法一决胜负，以此来平息凤凰与朱雀两族只见的纷争，不曾想赤霄凤王的爱子丧生，此乃寡人之过啊！赤霄，逝者已矣，还需节哀顺变才是。”
炎帝之意摆明了是偏向朱雀一族，赤霄怒火中烧，“炎帝，你言下之意，吾儿赤晏是白死了不成？”
“赤霄凤王，斗仙台之上刀剑无眼，生死之事又怎能说得清楚。俗话说，旁观者清，当局者迷。寡人与四位皇兄并没未发现陵轶有不轨之举，赤霄凤王经历丧子之痛，一时间难以接受也是人之常情。”炎帝说。
“炎帝，你这般袒护朱雀族，可知会寒了我凤凰族数以万计族人的心？”杀子之仇不共戴天，而炎帝不由分说偏袒陵轶，赤霄又怎能忍气吞声，她怒意滔天，不惜以凤凰一族的忠诚为要挟，警告炎帝若处事不公，凤凰一族将摒弃炎帝，不再听从他的号令。
炎帝贵为南方仙帝，又岂能容他人威胁，他冷若冰霜面，一身红色的九龙袍无风自扬，杀意勃发，“赤霄凤王，你是在威胁寡人吗？”
赤霄选择无视了炎帝的怒火，咬牙切齿地向陵轶，“狗贼，今日纵使圣人阻拦，本王也要打得你神魂俱灭，永不复生。纳命来！”话音刚落，赤霄换做一只巨型的凤凰冲向陵轶，五色神光一出，五方仙帝面露惊色。