韩家集的村长名叫韩文岭，祖上几代人都是杀猪的屠户，到韩文岭这代时，正好赶上了集体吃大锅饭，明令禁止私人做买卖，韩文岭也就断了杀猪的营生。
这韩文岭当时留了个心眼，把家里剩下的猪肉切成小块，过油炸干，其于的部分全都熬成了猪油，然后用油纸一个个地包起来，最后他又在自家的院子里挖了一个地窖，把所有的猪肉贮藏在里面，足足有七八百斤。
恰好那一年旱涝交替而来，田地里几乎颗粒无收，眼看就要有人活活饿死了。这时候韩文岭偷偷地把家里藏的猪肉分给了韩家集的人。
那时候饭都吃不饱，别说能沾到荤腥了，韩家集人就是靠着韩文岭私藏的几百斤猪肉，勉强地挨到县里的救济粮，最后没有一个人饿死。
这么多年来，村民们一直对韩文岭的恩情念念不忘，于是在十几年前，韩家集选举村长时，村民们无一例外全部都投给了韩文岭。
韩文岭在村长的位置一坐就是十几年，时间一长，人也慢慢变了。
村里的闲言碎语也慢慢传开了，有人说韩文岭贪污受贿，私卖良田，还有人说韩文岭勾搭良家妇女，差点被人捉奸在床，最后爬过了墙头才躲过一劫。
直到几个月以前，韩家集出了人命，韩文岭再一次被推上了风口浪尖。
那是五月的一天早上，桂花刚起床，洗漱完毕之后坐在梳妆台前描眉画眼。过了好久，桂花才推开堂屋的门，缓缓地走到院子里。天刚亮，偶尔会从院里的歪脖树上听到几声鸟叫。
桂花看着湛蓝的天，舒服地伸了个懒腰，突然桂花暼到院子里的歪脖树上挂着什麽东西。桂花揉揉眼睛，走近一看，天啊，正是自己男人韩放！！！
韩放低着头，脖子上挂着粗麻绳，面色惨白，最恐怖的是长长舌头挂在嘴边。
桂花的尖叫声划破了寂静的村庄，不久以后韩放自杀的消息就传遍了整个韩家集。
韩放的尸体在灵堂里摆了三天以后就下葬了，不过没几天，一些风言风语就传到了韩放父母耳朵里。
在韩放死之前不久，有人曾看见村长韩文岭半夜三更敲开了桂花的门，然后鬼鬼祟祟地进去了，天还没亮时才偷偷摸摸地从桂花家里出来。
还有人说韩放长年在外干活，一年到头不归家，这桂花一人在家寂寞难耐，可能早就和村长勾搭在一起了，估计韩放的死也可能另有蹊跷。
韩放父母听到这样的传言，当然坐不住了，于是去韩文岭家里讨说法，最后却被韩文岭呵斥一顿，他说自己身为一村之长，怎么可能干这些丧尽天良的事。
韩文岭劝说韩放父母一定不要相信村里的谣言，韩放死的时候，村里的仵作已经验过尸了，确实是自杀。
而且传播他与桂花有染的谣言更是无稽之谈，一定是村里的人觊觎村长的位置，所以才故意抹黑他。
韩放父母本来就是老实巴交的庄稼人，虽然心里有些怨愤，但是也觉得村长说的有几分道理。恰逢当时有人出面说和，韩放父母也就不再追究了，这事情也就告一段落了。
殓尸人一直住在义庄，韩家集的仵作也经常到这里来，一来而去，两个人就熟识了，经常聚在一起喝酒。
那天两人又聚在一起，由于多日不见，两人多喝了几杯，殓尸人搂着仵作的肩膀，趁着酒意说起了韩放自杀的事情。
那仵作冷哼一声，一口酒下肚，把当天验尸过程一字不落地告诉了殓尸人。
韩放被发现的时候确实和一般自缢身亡的人差不多，低着头，舌头伸在外面。
而且在那歪脖子树附近，也没有发现有搏斗的迹象。仵作检查了韩放的身体，头部，面部及四肢都没有挣扎抵抗伤，甚至连一点擦伤和和出血都没有。
仵作一开始也以为韩放是自杀的，直到他仔细检验了韩放的颈部，这才大吃一惊。
只见在韩放的颈部竟然有两道索沟，一道不太明显，呈水平状环绕着颈部，另一道则非常明显，在两耳后上升而消失。
一般上吊自缢的人根本不会出现两道锁沟，除非是被人从背后突然用绳套套住颈部活活勒死。
仵作心里想如果韩放真是被人勒死的，为什么他身上一点挣扎的痕迹都没有，甚至连细微的擦伤出血都没有？
那仵作抬头看了看满院子凑热闹的人，急得满头大汗。村长走过来，小声嘀咕了一句，“人都上吊死了，还有什么好验的，这不是明摆的事情吗，您老可别劳神费力了！”
那仵作一听，只好顺水推舟道：“对，对，对，我已经检查完了，韩放确实是自缢而亡！”
村长招呼了几个人把韩放的尸体抬走了，然后悄悄地把那仵作叫到一旁，低声说：“您老年纪大了，有些事情就睁一只眼闭一只眼过去算了，何必那么较真，您说对吗？”
那仵作心里一惊，连忙附和道：“对，村长你说的话句句在理，那你先忙，我就回去了，隔壁村里有户人家还等着我呢？”
仵作刚要扭头就走，却被韩文岭叫住了，他从怀里掏出一沓钱，直接塞进了仵作口袋里。
那仵作受宠若惊，刚要把钱掏出来，韩文岭冷冷地说：“有些钱可能就是买命钱，给你，你就收着。以后有人要是问起韩放的死因，你一定记得管好自己的嘴巴！”
仵作当时就什么都明白了，战战兢兢地说：“村长，你放心，我一定守口如瓶，到死都不会说出一个字！”
韩文岭冷笑道：“那就好！我也希望你老人家能长命百岁！”
仵作心惊胆战地回到家，一直思索着韩文岭所说的那几句话，难道韩放的死还另有隐情？
事后仵作没过多久就想明白了，韩放确实不是自缢而亡的，而是被人活活勒死的，之所以没有任何挣扎反抗的痕迹，甚至擦伤淤血，一定是事先被人下了迷药。
一旦人被下了迷药，如果这时再被人勒住脖颈，根本没有任何挣扎反抗的能力，甚至在不清醒的状态下就送了性命。
如果真是这样，一定是有人将韩放先用绳子勒死，再用一绳索将他悬吊在树上，以此来伪装自缢死亡的场景。
(本章完)