接连几夜，凌陌晓的房中都传出断断续续、酥人骨头的吟哦声。凌府主院内的侍从们站在廊下也红着脸，上了年岁的公公们还有些个定力，年轻的小侍们则被那声音挑弄得脸红心跳，个顶个一副春心荡漾的模样。
凌四季劈完柴挑满水缸，便又到厨房去拎泔水桶。如今他武功已废，残躯单薄，衣着破烂，双脚之间还系着笨重的脚镣，俨然一副罪奴的打扮。
凌陌晓因为苏垠雪的事对他恨之入骨，偏他撞墙未死，也不知是他之幸还是不幸，自那之后，他便成为这凌府中最下贱的奴仆，脏活儿累活儿集于一身，任人欺凌打骂。
凌四季也不作声，闷头拎着泔水桶往厨房外走。大家对他早习以为常，视他如无物。
一个厨子边切肉边对身边另一个人说道：“也不知那红哥儿从大人房里出来没有，这几天他可是一直待在大人房里没挪过窝儿。”
红哥儿是凌府中人对红笺的称呼。凌四季听到有人在议论红笺，顿时脚步放慢了些。
每个官宅府邸，主子的情事都是下人们最津津乐道的话题。另一个厨子忙着摆拼盘也没忘了搭腔儿，“可不是！也不晓得大人用了什么样的好手段。我听主院的小侍们说，红哥儿没白天没黑夜的叫唤。这还是用布把嘴巴给堵上了，不然黑天的时候，他一叫唤整个府里都能听见。”
“啧啧，还是大人会玩儿。我家里那夫郎没个情趣，摆弄他好像木头，平白叫人没趣儿。”
“呵呵，你怎么不说红哥儿是个狐媚子？大人会玩儿，他也要豁得出去才成。男女之间，两厢情愿，他不是想做大人身边第一宠侍吗，连这点本事都没有，何苦来哉？”摆拼盘的厨子末了拽出一句文绉绉的话，逗得整个厨房哄笑起来。
有人瞥见凌四季拎着泔水桶站在门口，顿时对他出言训斥道：“还不快滚！这晌午正是最忙的时候，偏你站着偷懒，又想挨鞭子了是不是！”
凌四季没有争辩，步履蹒跚的走了。切肉的厨子两眼紧盯着凌四季的背影觊觎道：“啧啧，别说，这贱奴脏是脏了点儿，可身条儿不差，怪不得以前那么得大人宠幸。”
“再得宠那也都是以前的事了，如今府里看门的都比他尊贵。瞧他那副德性，如今还想伺候大人吗？给咱们提鞋都不配呢！”这世上雪中送炭的人少，落井下石的人多。自从凌四季落难，府中尖酸刻薄的冷嘲热讽听得他耳朵都能磨出茧子。而更有些狠心的下人为了讨凌陌晓欢心，在他面前耀武扬威威吓怒骂，似乎比正经主子还要有架势。
凌四季此刻根本顾不上旁人的讥笑，满脑子只有一个念头，那就是不知道红笺情形如何了。之前自己伺候凌陌晓的时候，也曾有一回被凌陌晓连续折腾了几夜，差点丢掉半条性命。当时他一心把凌陌晓当作天，满腔的爱意都投了进去，只要能博得凌陌晓一笑，受再多的罪也甘心。凌四季知道红笺根本不会武功，不晓得凌陌晓在红笺身上用了什么烈性的*。那些*纵然能令人欢愉疯狂一时，却是极为伤身的。
他担心红笺的身体，但并不敢进入凌陌晓的主院。夜深人静时分，他躲在主院院门外不远处的大树下，听见主院内传出来一声声或刺激或妩媚或悲惨的*叫喊，心被揪扯得生疼。
终于在第二日清晨，凌四季看见红笺被人用毛毯裹着，搭在长条春凳上抬出了主院。又过了没多久，凌陌晓穿着一身官服出了门。凌四季缩在树后，即便凌陌晓不在府里，他也不敢大白天就明目张胆去红笺的屋子探望。况且一夜未眠，饥寒交迫，一大堆繁重的活计在等着他，他紧了紧腰带，咬紧牙关又去杂院劈柴挑水。
中午去厨房领窝窝头的时候，厨子郭姐打量着他一直笑，然后往他吃饭的破碗里舀了几块油光锃亮的红烧肉。凌四季狼吞虎咽的吃了。郭姐朝他挤眉弄眼，他装作没瞧见。郭姐就是昨天切肉的厨娘，一直抱怨家里夫郎不懂情趣的那个。
好不容易把活儿都干完了，趁着夜深，凌四季偷偷跑到红笺的住处。由于红笺服侍凌陌晓得力，凌陌晓即便没给他名分，也给了他相当于小爷的待遇，派有两名小侍伺候他。
凌四季正在小院外徘徊，盘算着该怎么混进去。忽然院门开了，伺候红笺的小侍阿漓急匆匆出来，一溜小跑跑得远了，看样子似乎挺着急。
凌四季见院门开着便走了进去。这院子正脸三间房，东西各有一间配房。红笺住在正脸中间的屋子里。凌四季听到屋里传出侍从阿琢的声音，“红主儿，您怎么了？您要不要紧？”
哇的一声，红笺把晚上吃的那点子米粥全吐了出来。吐无可吐之时，他伏在床沿上喘着粗气，床下的污迹中分明掺杂着血丝。
“红笺......”凌四季拖着镣铐跑到床前，迎面一股子酸臭味扑鼻袭来。侍从阿琢打来了清水，红笺擦完脸，凌四季也不嫌脏臭，跪在地上开始擦拭污迹。
阿琢帮红笺换衣衫，凌四季抬头看见红笺身上青一块紫一块的，还夹杂着暗红色的鞭痕，眼眶登时就被泪水盈满。红笺靠在软枕上，挥手示意阿琢出去。阿琢清楚红笺与凌四季的关系，什么也没说便退了出去，并随手关上了屋门。
红笺指了指床前的凳子对凌四季说：“哥哥你来了，快坐吧。”红笺的声音万分虚弱、疲累，一副亮堂堂的嗓子才不过几天工夫也哑倒了。
凌四季两手在前襟上抹了抹，不好意思地摇了摇头，“衣服太脏，别弄得凳子不干净，我还是站着。”他说完又担心地望着红笺，“你身子还撑得住吗？”
“暂时还死不了。”红笺苦笑，“你别担心我，倒是说说看，这些天府里有没有人欺负你？我被大人关在房里，外头一丁点儿事情也顾不上。”
红笺得宠，凌府上下都要给他几份薄面，以往红笺没少暗中关照凌四季。
凌四季不想给红笺添堵，于是故作轻松地说：“我还好，只要大人不找我的麻烦，旁人自然也不会。”凌四季说着蹲下身子，犹豫片刻后还是拉住了红笺冰凉的手劝道：“身子毕竟是自己的，那些*太烈，以后能不吃就别吃......”
“好哥哥，我也是没法子，你了解大人的性格，有时候她做事可不随咱们的意愿。”这几天红笺被凌陌晓喂了*捆在房里。药性猛烈，每每发作，凌陌晓都故意弄得红笺求生不得求死不能。红笺打心里恨凌陌晓，可他清楚，他不去逢迎凌陌晓，凌陌晓便会把折腾人的兴趣转移到凌四季身上。因此红笺再难受，也要在凌陌晓面前做出开心、满足的样子，叫凌陌晓迷恋上凌虐他的感觉，就可以不去找凌四季的麻烦。
抚摸着红笺手腕上被绳索捆绑后留下的瘀痕，泪水顺着凌四季的脸颊不停的滑落。红笺嗔怪道：“你哭什么？我又没死。”
凌四季被他这一骂哭得更厉害。红笺推了他肩膀一把，“你别难过，我没事，我自己有分寸。我已经叫阿璃去请大夫。他想必也快回来了，你先走吧，免得被撞见又生事。”
“嗯。”凌四季抹着眼泪起身要走，红笺又唤住他，并从枕头下面掏出一大把碎银子塞进他手里，“府里那些人都不是好相与的，你真被人欺负，我又顾不得的时候，自己想法子疏通疏通。”
“钱你留着用吧，我捱得住。”凌四季晓得红笺攒点钱也不容易，纵然凌陌晓宠他，他手头却并不宽裕。
几经推辞，凌四季还是没要银子。等凌四季出门后，阿琢回到屋里，见红笺正在把碎银子往一个小匣子里装。红笺吩咐他，“阿璃和你之中，我还是信任你多些，等哪天我不在了，你记得把这些银子交给凌哥哥，也算了我一桩心事。”
“红主儿您别这么说，您还年轻，身子骨儿也硬朗着呢！”
“成天被大人这样折腾，再硬朗的身子能支持多久？”红笺撇了撇嘴。
阿琢不解，“既如此，为何您非要亲身试药，奴才听说原本大人的意思是叫凌四季去试。”
“我不能叫他受那份儿罪......”红笺沉吟了片刻，眼圈也红了，“凌哥哥的身子至今除了大人之外还没被谁碰过。先前大人要把他送去青楼，他撞墙明志。他曾说他这辈子只爱大人一个，若真要是被旁人毁了清白，他决不会苟活人世。你以为大人要用他试药是为了什么？大人早就不叫他服侍，他喝了药神志不清的时候，难保大人不会叫他去服侍旁人。可那是生生要他的命呀！我难道不晓得那些药的苦处，可我试药，左右不过是伺候大人辛苦些，大人看在素日的情面上，也总不至于把我扔出房丢给下人们玩弄。”
“也就是说红主儿您抢着试药，是为了救凌四季......”阿琢虽搞不懂为什么红笺宁可自己受苦也要维护凌四季，却为他二人之间的情谊所感动。“奴才多句嘴，您护得了他一时，护不了他一辈子。这终究不是长久的法子。”
“是呀，我也明白......”红笺心里凄苦，哀怨的嘘了口气，“得过且过吧，真到了护不住的那一天，我必死在他前头，不会叫他一个人孤单上路的。”（未完待续）