牢房里阴森恐怖，凌四季紧随着差役与凌府的管事，步履蹒跚地朝牢房的尽头走去。那里便是死牢，也是关押红笺的地方。
推开一扇厚重的铁门，凌四季听到里面传来红笺嘶哑并且已经扭曲的惨叫声。他的心仿佛瞬间被钢针扎了一样剧痛，连忙扒开差役和凌府管事，拖着脚镣向前跑。
牢房之内灯火通明，几名差官正在对红笺肆意凌虐。红笺身无寸缕，双手双脚都被镣铐锁住反抗不得。一个女人跨坐在红笺腰间，不停地晃动着身体，模样兴奋。而其他几个女人对红笺上下其手，还有人不耐烦地催促道：“赶紧赶紧，时辰不早了，你玩完我们还要玩。”
凌四季看到此情此景哪里能忍，拉开虚掩的牢门便奋不顾身冲了进去，嘶声怒吼，“你们这些畜牲！你们这些混蛋！放开他！你们放开他！”
凌四季边喊边用拳头捶打那名骑在红笺身上的差役。众人见他好像疯子一般，起初都有些发愣，然等回过味儿来，三下五除二，便把他打倒在地。
有人又狠狠踢了凌四季两脚。此间，凌府的管事与那带路的差役也走进牢房。那人抬起脸问：“喂，六子，这小贱/人是谁？新抓进来的吗？他脑子是不是有问题？不知死活的东西！”
“误会误会！”领路的差役六子指了指凌府管事介绍说：“这是凌大人府上的张管家，凌大人说犯夫红笺明日便要处斩，凌府有个贱/奴与他素日交好，因此带过来叫他们临刑之前见上一面。”
“哦，原来他是凌府的奴才。难怪呢！”因为忽然来了生面孔，又被凌四季这么一闹，差役们都觉得没什么兴致了，便拾掇着穿好衣服。
红笺躺在地上一动不动，身上伤痕累累，红白污浊斑驳刺目。
凌府的张管事见状有些抱歉地说：“张某来得仓猝，打搅了各位真是不好意思。我知道各位差大姐还没有尽兴，这里有些银两，算是包赔你们的损失，绝对够你们另找乐子。”
她说完将装银子的钱袋往前一递。六子赶忙接过来谢道：“不碍不碍，张管家太客气。”
“就是就是，张管家太见外了。”谁瞧见银子会不开心？那几名差役其实已经折磨红笺多时，虽仍觉得没玩尽兴，可钱袋里的银两足够她们去醉花楼那种高档的地方玩几个通宵。
差役们透出了一种把张管事当亲人的热乎劲儿。左拉右拽非叫她去一起吃酒。张管事自然也不肯在牢房里陪凌四季的，满口应允跟着差役们去了。而六子则把牢门上锁，生怕犯人逃脱。
死牢内渐渐寂静下来。凌四季顾不得身上的疼痛，手脚并用爬到红笺身边，脱下自己的外衫盖在红笺身上。红笺侧过脸对凌四季勉强一笑，“好哥哥......”
这一声好哥哥，顿时引得凌四季泪如雨下。凌四季望着红笺高高肿起且布满掌痕的脸颊声音哽咽，“红笺，是我、是我对不起你......”
“好端端的，怎么说起傻话来？杀人偿命，欠债还钱，你有哪里对不起我了？”
“如果不是为了我，你就不会错手杀死郭厨娘。大秦律法，为了救人而错手杀人只是流放不会被判斩首。可你为了我，竟在大人逼迫之下承认与郭厨娘通奸。你、你怎么那么傻！”想到红笺平日对自己的关照，想起落难后只有他一如既往对自己雪中送炭，更为了自己被迫承认屈辱的罪名，凌四季恨不得如今受苦的人是自己。
红笺在凌四季的帮助下勉力撑起半个身子，嘴角凝结着一丝苦笑，“原来，你都已经知道了。”
“你被官府抓走后，我去求大人的时候她亲口告诉我的。”
“唉！”红笺长叹一声，“我们出身微贱，身不由己，再怎么样也始终逃不出大人的掌心。她逼迫我承认通奸罪的时候我就怀疑，这一切是不是她布的局。本来我还想着，她哪怕有一丁点儿仁慈怜悯之心，都不会将实情告诉你。可如今见你来了，我也彻底没了盼头。”
“你的意思是郭厨娘来欺负我不是凑巧？”凌四季惊讶地张大了嘴。
红笺点头，“原本都只是我的猜测，可我看到你今晚来送我，知道这是大人的安排，我就全明白了。你晓得吗？那一晚是阿璃偷偷告诉我，说看见郭厨娘进了你的院子。后来也是他帮我处理了血衣，到最后揭发我的人还是他。”
“他定是大人安插在你身边的眼线。”凌四季回想起凌陌晓说过的话，她早就想处置红笺，只不过怀着猫捉老鼠的心态等候时机而以。凌四季心中酸楚，他抱着红笺，呜呜地放声哭起来。“归根结底，是我害了你呀！”
“不能怪哥哥，是我心甘情愿的。”红笺抬起染满斑斑血迹的手指，替凌四季擦拭着脸颊上的泪水，“有些话我一直憋在心里不敢对哥哥讲，但到了现在这个时候，不讲又恐怕没机会了。我自打被卖进凌府那天起，都是哥哥照顾我关心我，对我比亲弟弟还亲。有好几次，我犯错被管事打，都是哥哥挺身而出保护了我。倘若没有哥哥，我肯定活不到现在。我把哥哥当做命里最重要的人。或许我的念头龌龊，但我曾想过，要是我变成一个女人，或者哥哥变成一个女人，我们成亲，一辈子相亲相爱该有多好......”
红笺话未说完，一口血喷出，惹来凌四季的惊呼。红笺连嘴角的血迹都懒得擦，对凌四季继续说：“哥哥你要相信我，我虽然伺候大人数月，却从未对她有半点好感。她日*我服用*，我的身子早就废了。我暗中请过大夫，大夫说能拖一日便是一日，横竖个把月的光景。我并不怕死，某种程度上死对我来说何尝不是一种解脱。可是我为哥哥担忧，大人失去玩物，又会想新法子折磨哥哥，哥哥今后的日子该怎么过呢？”
“他今后的日子怎么过用不着你操心，很快你就要被砍头，你还是先担心你自个儿吧！”不知何时，凌府的张管事和众差役都已经站在了牢房门口。
凌四季见差役们拿着枷锁，不免惊惧地问，“你们要干什么？”
“干什么？当然是来给死囚打扮打扮，犯通奸罪的死囚在处斩前要游街示众，你不晓得这规矩吗？”牢门打开，差役们涌进来，一人将凌四季拖到旁边按住，另几人拿住红笺，当着凌四季的面扯烂了蔽体的外衫，给红笺换上沉重的木枷镣铐，用鞭子抽打着驱赶他出去。
凌四季心被撕裂，眼泪止不住流淌，却无能为力。
张管事在一旁阴阳怪气地对凌四季说：“你不想跟着红笺一起出去走走吗？大人说了，这一天的活儿全免了，你送红笺断头，也算是全了你们的兄弟情分。”
凌四季心里明白，这哪里是全他与红笺的兄弟情分，分明就是凌陌晓对他的报复。“宁可本座负天下人，不可天下人负本座。”说这话的人心胸何其狭窄狠毒！凌陌晓要他亲眼看着红笺遭罪，要他亲眼看着红笺为他而死，要他后半辈子都活在痛苦的记忆中。
也不知哪里来的力气，凌四季摇摇晃晃站起身，亦步亦趋地跟了上去。
狠心的差役们给红笺灌了*，游街的一路上又敲锣又喊话，根本就是故意叫红笺出丑。围观的百姓哪里晓得当中的关窍，以为红笺*不堪，于是谩骂声指责声不绝于耳。
可怜红笺惨遭羞辱，游街完毕后被押上刑台斩首。
三声追魂炮响，红笺回头望着凌四季，只微微一笑，胜过千言万语。凌四季同样望着红笺，直到眼前一片血光迸溅，他的身体才重重摔倒在地上，心疼得晕厥了过去。
岑羡知眼见凌府的人用车将凌四季抬走。而红笺的尸骨无人收殓，被拉去乱葬岗。
邱牧进了茶楼的雅间，见岑羡知还在窗前伫立着，便也走过去张望。刑场上看热闹的人正逐渐散去。刑台上的血迹尚未干涸，太阳映照下，反射出鲜艳的红光。邱牧仿佛霎那间嗅到了令人作呕的血腥气。
岑羡知瞧出邱牧的不适，轻轻拍了拍他，“不想看就不要强迫自己。”
“放心，我没有那么脆弱。”从小到大，邱牧还是第一次来刑场观看处斩人犯。岑羡知本来不叫他来，他却硬要跟来。“岑哥哥，妻主看过那么多流血的场面，我做不到她那般泰然自若，却也不是个只会在深闺绣花的无知夫儒。”
自从得知天骄尚在人世，邱牧在内心深处就憋了一股子劲儿。他不要只做被保护在笼子里的金丝雀，为了天骄，他要变得强大。
岑羡知叮嘱他，“你有为纪天骄分担的心意就够了，敏珍需要你照顾，你不可轻易涉险。”
“我明白，我只做力所能及的事情。”邱牧口中力所能及的事情就是派人尾随官差去乱葬岗，然后把红笺的尸体妥善安葬。他分析说：“凌四季跟了凌陌晓这么多年，一定知道凌陌晓许多秘密。如今红笺的死应该可以叫凌四季彻底认清凌陌晓的真面目。倘若可以从凌四季口中探得当年凌陌晓假扮太女的真相，纪家的冤屈就有望平反。”
岑羡知沉吟着，“没那么简单，单凭凌四季的话根本无法定凌陌晓的罪。况且接触凌四季也不是很容易，我今晚先潜入凌府试试看。”（未完待续）