小镇的风很凉快，轻轻地吹动着奈特的头发，他刚刚跳下列车，来到了这个信件上并没有注明的地方。
要找到这里着实花费了不少的时间，好在已经了解到的条件足够奈特找到这个特别的地方……从走进这座小镇开始，奈特第一眼就能看出这里并非是什么发达的地方，小镇的风气仍旧有一种上个世纪八十年代的感觉，泥泞的地面上被雕琢出车轮碾压而过的痕迹，木质的围栏围绕起小小的庭院。
奈特按照信笺上给出的姓氏一点一点地在这个陌生的小镇里穿行，不知为什么，这里总显得格外的阴冷，潮湿的感觉从泥地上的积水到粘稠的空气无一不让人感到不自在。
奈特早就习惯了这种事情，毕竟你不能期待每一次工作都会去到繁华如圣彼得大教堂一般的地方，更多的时候散发这些恶臭的地方来自于普通人家。
当然，赫尔蒙格家看上去可并不像是所谓的“普通人家”。
奈特穿过了沾满了积水的草丛，这座小镇里还有古老石桥一般的建筑，街道上的行人很少。这里看上去就像是一座空掉的小镇，没有年轻人的活力，没有孩子，偶尔能在住宅门口看到的也是瘦的像是干枯柴骨的老人。
那一双双眼睛从奈特的身上一扫而过。奈特知道像是这种人口不足五六百人的小镇里，所有的生产循环并不能稳定地达成……但是小镇里的所有人几乎都相识。对于这样的小镇来说，任何人只要看上一眼就能明白，奈特是外来人。
等到奈特站在赫尔蒙格家的大门前的时候，那种完全和这座小镇上的所有建筑格格不入的别墅风格就吸引了他的眼球——所幸，看来他不用想着怎么解决晚上的睡眠问题了。
毕竟没有谁想要在看上去不那么好的地方呆着，能够呆着和可以待得舒适是完全不同的概念。
这栋宅邸看上去至少有三四百平方的占地……可能更大，这是一种完全的哥特风格建筑，奈特原本以为这种宅邸会出现在十六世纪的法国，意大利……总之并不是这里。
宅邸的大门紧锁着，那里面并不像是有人在的模样。奈特一只手紧攥着信件——那应该是宅邸的主人女儿，奥忒丝·赫尔蒙格写给他的信件委托。
他记得这家人还有一位好邻居……是了，奥忒丝·赫尔蒙格所提到的“斯皮尔先生”，这正是让奈特能够找到这里的线索之一。
相比于他的邻居，斯皮尔先生的家在这栋宏大的别墅面前也只是显得温馨而已，但不同的是，赫尔蒙格家的宅邸总会给人一种压抑的感觉，可能是因为那股气势，也可能是因为别的什么。越是庞大的东西就越是没有生气。
斯皮尔的家是十分普通的家庭住宅，有着小小的花园，庭院，二层小楼上粉刷着白色的油漆，让它在这个略显晦暗的小镇上愈发明亮。
奈特轻轻地叩响了斯皮尔家的大门，他整理着思绪，想着要如何顺理成章地从这位素未谋面的先生口中套出有关于他好邻居的信息来。
只是——相比于在这里等待，奈特更加在意的是另一件事情，赫尔蒙格家，这样的豪宅中必然会有管家和女仆，有钱人并不会在意雇佣他们的钱，而没钱雇佣他们的人也不会有钱买来这样的宅邸。
现在的时间大概在下午的三点钟，明明正是太阳高照的时候，小镇的空气却显得格外阴冷，天空中被蒙上了一层淡淡的雾气，阳光无法刺穿它们。这或许就是奈特在这里会感到阵阵冷意的原因。
稍微地紧了紧风衣的扣子，奈特第二次敲响了斯皮尔家的大门，在片刻之后，才从门的另一边传来一个男人的声音。
“哦……你是？这里可少有外乡人来。”
前来开门的人是一个头发稀疏的中年男人，挺着啤酒肚，留着一丝不苟的胡子，那只油光满面的手朝着奈特伸了过来，男人的眼睛眯着，好像看不清东西的样子，直到奈特握上了他的手。
他盯着奈特的脸端详了许久之后，才发出一阵恍然大悟的声音，像是梦呓一般呢喃着：
“啊，我想起来了，您是奈特·霍格尔先生吧，有名的大侦探。”
奈特惶恐地收回了手掌，他想着要在什么地方把手掌擦上一下，那黏糊糊的感觉要传递到他的嘴里了，可是就算是这样，男人嘴里的话也让他感到意外。他挑了挑眉毛：
“你认识我……？斯皮尔先生。”
“是斯皮尔·汉克，总有人念反我的名字。门牌也是为了那群改不了的人挂上的……当然，我们曾经在纽约的酒会上见到过，但是，您当然是不会记得我的。毕竟我只是在那场酒会上远远地看到了您。”
奈特检索着自己的记忆……他想不起来自己参加过的哪一场酒会上有这个人的存在，却只能装出一幅已经想起来什么的样子。
似乎见过的人太多也不是什么好事。
“哦……当然。不过现在我们可没多少时间用来——闲聊？我在调查赫尔蒙格家的事情，他们的女儿，奥忒丝小姐给我发来了信件，说是你向她推荐了我？这么说来，我倒是要好好地向您道谢了。”
很奇怪，奈特总觉得眼前的男人给他一种和自己很熟悉的表现，可是自己根本就不认识他。或许是这个男人以为自己是什么身份显赫之辈吧，但是实际上，和自己这样亲切地攀附关系并不会得到什么好报酬。
奈特·霍格尔并不是那种善于在外面吹嘘自己的侦探技术的男人，事实上他所拥有的也并不是侦探的天赋。奈特会的东西很多，可是并不会样样精通，他只会学到够用为止。
这个男人不应该知道自己是什么样的人才对，奈特暴露出来的部分很少，他总是把自己小心翼翼地隐藏起来，而这个叫做斯皮尔的男人一眼就看穿了他最外面的那一层皮，如果不是他真的和从前的自己见过……那就只能说明这个男人有种谜一样的天赋或者洞察力了。
又或者是……这个男人只是在偶然的谈话之中想起了曾经见过自己，见过这样一个“大侦探”。
“赫尔蒙格家的女儿……？啊，我想起来了，那是前几个星期的事情，您这次来就是为了这件事吧？”
男人用那双沾满了油光的手摸了摸自己光秃稀疏的头发，好像终于进入了正体一样，在那同时，他推开了自家的房门，两人从庭院步入了房间之中。