果然，隔日西征大军便有了消息，说是七日后归来。
家里有亲人参加这场战事的当然喜不自禁，不仅仅是因为亲人平安归来，更重要的还有由此而来的犒赏。
当然，对于京城大部分内宅女眷来说，最重要的还是随后的选秀，已经定了日期，正是九月初十。
不仅充实后宫，还要为部分有功将领赐婚。
不管是什么目的，周明珊自己都是避之不及的。
随着选秀时间越来越近，她不由得生出了一丝担忧。
太妃娘娘那儿现在还没有任何消息，到底是什么情形？
她很想再进宫去问问，可每次到最后都硬生生得把那股冲动压了下来。
宫里的人大多忍耐功夫好，都讲究个慢条斯理，谋定而后动。时日久了，那些愣头青当然讨不了好，不管是主子还是下人都一样。
正是因为知道这样的忌讳，她才不敢轻举妄动，她害怕因为自己的一时冲动惹了太妃娘娘的厌弃，或是破坏了她的计划。
忍耐的过程是漫长而痛苦的，就像前世她在观音庵的那段日子。
幸好，她并没有把希望全部压在宁太妃一个人身上。
不过，若不到万不得已，她不想用那个办法——利害各一半的事情实在是太不划算！
八月二十二是长房二姑娘周明珞的十五岁生辰。
因着周明珞一直犟着性子定要去参加选秀，温氏对于她的及笄礼也不大热络。
她的计划原本是等大爷年底回来述职，若是能留在京城的话，明年三月三一家人在一起，正好热热闹闹得办一场。
可周明珞不同意，这有可能是她在家里的最后一个生辰了，若是不办，以后更没机会了。
所以，硬是磨着温氏答应了下来，而且还请了宁安郡王府的小郡主为赞者。
“您说二姑娘这是什么意思，就算是眼睛长在头顶上，也不能这样罢！到时候别人肯定会议论咱们府里的姑娘……”
红云对周明珞的这一做法大为不满，在汇报消息之时忍不住唠叨了几句。
周明珊笑了笑，“管她们呢，嘴长在别人身上，你还能拦得住么？”
不过是请了外人做赞者而已，便是再比这严重的事儿她也不会放在心上。
若是前世的她，兴许说不定还真会因为此事而跳脚，今生却已经不能让她动容了。
红云撅了撅嘴，“可是人家肯定不会说二姑娘的不是，反倒会猜测是不是您和三姑娘她们有什么不妥当的地方，毕竟您又是那样的情形，到时候说亲……”
红云说着，声音便低了下来，显然也意识到说了不该说的话。
见她如此，周明珊有些好笑，不过却装作板着脸的样子训斥，“说什么呢，再这样口无遮拦的，小心你的舌头！”
“是，姑娘，婢子记住了！”红云偷偷瞄了一眼，看见她翘着的嘴角，做了个鬼脸退下去了。
知道红云也是为自己好，周明珊心里暖暖的。
重生归来，温柔善良的母亲还在，有了可爱的弟妹，还有这几个体贴的丫头陪在身边，她还有什么不知足的呢？
想到此，她又看向了床脚那个樟木小箱子。
那里面放着二表哥袁峥送给她的东西，包括那枚圆圆的玉坠子。
她深深得吸了口气，努力把那些过往都从脑海里赶走。
虽然顶着个退亲的名头，可只要挨过选秀这一关，到时候再找个合适的人家应该不是很难。
不过，二姐姐这一招倒是和贾欣怡出乎意料得相像。
贾欣怡当初不就是请她担任及笄礼的赞者么？
可惜，因为贾青外室之事东窗事发，再加上朝堂上的弹劾不断，贾欣怡的及笄礼终究还是没办成。
因着忻舅舅和选秀之事，直到周明珞及笄礼的正日子，周明珊一直有些郁郁不乐。
红云还以为因为那日自己说话唐突，让姑娘又想起伤心事了，一个儿劲得在她跟前献殷勤。
“姑娘，您穿这件罢！颜色正，花色亮，保证好看……”
“姑娘，要不先让红云给您做些吃的垫一垫罢，听说那一套礼走下来，时间很长呢，万一到时候饿了，可不是自己受罪么……”
“就是，就是……”
堆香几个也纷纷附和着。
看着几个丫头担忧的目光，饶是周明珊心里沉甸甸的，也不由得轻松了两分。
此次周明珞的及笄礼依旧安排在丛绿堂，想来周明珞确实是想最后热闹一回，居然连这两年走动得不甚热络的一些姑娘也都请了来。
礼毕之后，丛绿堂里穿红着绿的姑娘们三个一群，五个一团聚在一起或是休息，或是说悄悄话。
秋风飒爽，莺莺燕燕，到处一片热闹景象。
周明珊脑海中一直在思量忻舅舅的事儿，那些娇声俏语听在她耳朵里便有些闹人，她索性出了花厅，沿着游廊慢慢往后面走。
待走到拐角处时，从后面抱厦厅里传来一阵隐隐约约的低语。
“哎呀，快累死我了，早知道这么麻烦，打死我也不办了！”
“你这算什么？当初我那会儿你又不是没看到，那才叫麻烦，三九天穿那么厚的大礼服，我都怀疑自己能不能坚持到结束呢！”
紧接着便是两人嘟嘟囔囔的抱怨声和嘻嘻哈哈的笑声。
先前说话的是二姐姐周明珞，看来这次及笄礼让她受了不少累。
另外一个听声音应该是宁安郡王府的小郡主。
这位小郡主闺名熙姝，是宁安郡王世子的长女，大家便都叫她小郡主。
因着周明珞经常去宁安郡王府小住，和这位小郡主关系很亲近，想来她们俩是躲在一起说悄悄话。
周明珊本来想往回走，可又怕惊了那两人，反而让周明珞挑事，干脆便轻轻得倚在廊柱上看着前面的水池。
笑了一阵儿，只听周明珞突然问道，“对了，那事儿怎么样？”
“你放心！怎么，我办事你还不相信么？”
“不是，姝儿你误会了！”周明珞的声音听起来很着急，“你知道的，我的心思都只告诉你，怎么会不相信你？就是担心万一有了什么差错！”
“咯咯……”小郡主银铃般的笑声回荡了老远。
“看你，不过是逗你玩的！安心吧，我娘已经跟皇后娘娘提过了，到时候定然让你满意！”（未完待续）