猜疑
北京的夏天来得晚，阳历四月人们还没脱去春装。从大漠吹来的夹杂着沙尘的风，不时肆虐着，企图维持冬的统治。国槐、杨树的嫩芽刚刚遮住枝条，瓦脊上，墙角下的小草依旧枯黄而孱弱。
国会小礼堂里，坐着参、众两院代表1百多人。他们已等得不耐烦了：有的出出进进，有的交头接耳，有的抽烟，有的假寝，有人大声质问议长，这会还开不开？再不开走人了！
突然，在院里闲聊的议员，你挤我撞地进屋来，有人用手合成喇叭筒低声喊：“喂喂，军警把国会包围了！”立时，会场引发一阵骚乱：“什么，怎么回事？”“是谁这么胆大包天？……”
议员像炸了窝的鸡，纷纷离席跑到门口、窗口窥视。果然，院子里，过道口、门口、窗口站了许多荷枪实弹的大兵。拥到门窗下的议员，遭到军人粗暴的呵斥；回到座位上去！
议员们群情激愤，怒不可遏：“这是侵犯人权！”“这是野蛮做法！”“我抗议，我抗议！”……参议院议长吴景濂息事宁人地摆着手说：“各位同仁请坐，冷静，冷静！等会儿总理来了，尽量心平气和，不可感情用事，要一位一位地说，措词不可太强烈……”
只有众议院议长汤化龙躬身默坐，闷头抽烟，似乎这一切都是预知的……这时，院里突然一声高喊：“总理到——”
像沸水中浇了一瓢冷水，会场立刻鸦雀无声。只见段祺瑞身着上将军服，腰扎武装带，足蹬高筒马靴，披黑色披风。满脸严肃，旁若无人，在十几名卫兵护卫下，在一片敬礼声中大步进入会场，在百余双惊骇，愤怒的目光中，径直走到主席台上，把披风抖给副官，把指挥刀横在面前。会场静如死水，毫无声息，那些愤怒议员大气不敢喘……吴景濂语气和婉，带有明显讨好成份说：“今天，德高望重的段总瑞亲临会场，我们不胜荣幸。连日来，大家对政府大举借款颇有微词；今天，当着总理面儿不妨提出来，向总理垂教……哪位先讲？”
议员们的不满、牢骚、都被段祺瑞的威严吓跑了，大家都知道他作风武断，态度粗暴，连杀人魔王袁世凯都怕他三分。不但北京的军政要员奉承攀附；就是外省进京的高官显贵，也免不了到段公馆“禀见”，“禀谢”或“禀辞”。要想见到他相当不易，通常得提前一周递交大名片或大红名贴，为表尊敬，还有人在名贴上亲笔楷书“沐恩”，“受业门生”等恭维话。段祺瑞十分讲究门弟身份，拜谒他的文官在司长以上，武官在旅长以上。除少数他敬重的人之外，一般人见他他像一尊泥胎端坐不动，连正眼不看一眼。谈话必须明确简练，谁拖泥带水，罗里罗索，他会当场给你下不来台。走时他从不起身，挥一挥手已是最大表示……会场足足沉默二三分钟，在这种窒息的气氛中，二三分钟仿佛过了半个世纪。
终于有人打破沉寂，结结巴巴地说：“请请问总理，政政府借这么一大笔款有何用途？”段祺瑞威严而挑衅地说：“正当用途。”另一位议员说：“请问总理阁下，借款之事国会事先不知，可政府咨文何以说国会已通过？”段扳着脸说：“通过也得通过，不通过也得通过，何必多次一举。”
议员们像置身狭小阴暗，封闭缺氧的洞穴，压抑、郁闷、愤懑得近乎窒息。他们个个脸色铁青，双眼冒火，可就是有话不敢说，有火不敢发。他们深知袁、段之流强权政治的残酷。当时，一提军政执法处无不心惊肉跳。该处设在总统府，袁世凯直接指挥，处长是段祺瑞同学，部下陆建章。其职权没有限制，随便抓人，杀人，凡进该处的很少有活着出来的。特别对革命党或国民党议员，生命从无保障，跟踪，监视，禁闭，杀戮无所不用其极。谁说了对袁、段不满的话，谁做了对政府不利的事，都会遭到暗杀。在议员活动、工作、休息的场所，军警暗探，窃听谈话，私拆信件，盘查来访亲友成了例行公事。仅在北京城，有权随意抓人杀人的机构有十几处。据说，有一天陆建章饮酒，有一看守抱怨天热牢小，人满为患。陆建章命看守取来囚徒号薄，他随意用红笔圈了几页，交刽子手处决以资疏减。就这样，转眼间几十名无辜死于非命。自民国一年多来，南北方遭到明杀暗杀者达五六千人之多！
袁世凯杀害政敌，也杀自己人。他为灭口，将刺杀宋教仁的凶手武士英在狱中杀害；应桂馨杀武后来京领赏，在列车包厢里遭电刀杀害。更具讽刺意味的是“杀人魔王”赵秉钧也未能幸免，应桂馨死后说了一句牢骚话：“如此以后谁还肯为总统卖命？”几天后，被袁世凯的杀手毒死在酒桌上，死在上任不久的直隶都督任上……这些触目惊心，闻之色变的事造成人人自危，一夕数惊，压的人透不过气来。试想，面对这班狂魔，谁敢拿生命当儿戏？只好强压怒火，忍气吞声。会场沉默半响不再有人说话，段祺瑞一看目的达到，慢慢站起来，以训诫口吻说：“此事木已成舟，勿庸再议，散会！”说罢，站起来就走，前呼后拥离开会场。
段祺瑞以凶蛮态度镇住参、众两院议员，袁世凯非常高兴，对段再次帮他渡过难关表示谢意和亲近。同时，对他强大的威慑力心存惊悸。不过，现在还用得着他，不能有丝毫的表示。
虽然国民党人只想以合法手段来限制袁世凯的违法行为，促其有所收敛。但袁世凯依然不能容忍，必置国民党死地而后快。在镇压国民党人的过程中，段祺瑞继续起着帮凶的作用。
5月初，袁世凯在总统府军事处召开军事会议。参加者有段祺瑞、王士珍、冯国璋、军事处副处长傅良佐、日本军事顾问坂西、总统府秘书长梁士诒、国务院秘书长张国淦等。
总统府成立十几天，就建立了两个“左右手组织”：一是秘书厅，一是军事处。开始，军事处的地位并不突出，只作总统联络陆军部和参谋部的机构，起上通下达，通风报信的作用。随着段祺瑞的权力澎胀，威信日隆，袁、段之间心生芥蒂，袁世凯的军事重心逐步移到以王士珍、冯国璋、坂西为中心的军事处来，对军事处的倚重日甚一日。段祺瑞对此虽有察觉，但一直心照不宣。
今天，袁世凯首先发表开场白，他说：“国民党乃吾心腹大患，一日不除我一日不能安枕。前不久，孙中山在上海召开国民党要人集会，主张先发制人要对我大兴问罪之师；连一度拥护我，反对孙中山的章太炎，也在兴风作浪，说什么项城不去，中国必亡。赣督李烈钧、粤督胡汉民、皖督柏文蔚等更是磨刀霍霍，图谋不轨。那些倾向国民党的党派团体，也借‘宋教仁案’和借款大肆发难，说三道四。我已忍无可忍，退无可退，决心背水一战，把祸国殃民的异党扫荡干净！”
与会者皆系趋炎附势之徒，袁的话音刚落一片掌呼声，鼓噪声：“国民党得寸进尺，不除不足以平民愤！”“坚决拥护大总统的英明决策！”……袁世凯很高兴，说：“好！有你们这些好将领，好部下支持，我何愁不胜？下面请芝泉具体部署。”
段祺瑞清清嗓子，一板一眼地说：“本人拥护大总统决定，对国民党不能心慈手软，必须诉诸武力，否则会养虎遗患。我建议：一、发布密令，军队处于战备状态；命鲁督周自齐，驻鲁辫子军做好大战准备，随时听候调遣；二、以政府名义发布‘除暴安良’令，向国民党正式宣战；三、以冯国璋、姜桂题、段芝贵为首，发布联电，制造大战气氛；四、速向南方秘密用兵，段芝贵率一路军由京汉路南下，直捣鄂赣；冯国璋为第二军由津浦路南下进攻江宁；郑汝成率东海舰队直抵松沪，协助苏、赣作战；五、发布总统令，罢免赣、粤、皖三督之职……大家一致鼓掌，而且比袁世凯讲话更热烈。人们争先恐后的发言：“好，总理决策面面俱到，天衣无缝，一定战无不胜。”“芝帅请下令，卑职万死不辞！”“这样一来，国民党休矣……”
听着这些恭维话，看着段祺瑞‘舍我其谁’的傲气，袁世凯心里酸溜溜老大不痛快。但是，他现在还不能表现出来，必须做出津津乐道的样子。他笑道：“好，芝泉想得周到部署全面，我无话可说。对南方作战就交芝泉全权处理，连我也听你的。当前工作我归纳七点：即积极备战，举借外债，收买议员，重赏奸细，购买军火，补充兵饷，派兵南下。你们都记下啦？
又是一阵恭维声。只有半响不言的张国淦委婉地说：“本人坚决拥护大总统和总理的英明决策，不过，窃以为单靠武力怕不能决解根本问题，是不是……”他的话没说完，段祺瑞就扳着脸训斥道：“军事非你们文人所知，请免开尊口！”吓的张国淦不再说话。
从此，除国务会议以外，段祺瑞不再去国务院办公。每天跟徐树铮、付良佐等心腹闷在居仁堂偏西小楼上运筹帷幄，出谋划策，调兵遣将，把火药味搞的既浓又烈。
由于国民党人鱼龙混杂，思想混乱，不能形成一个拳头，所以，不到两个月，其所谓“二次革命”即告败北。革命派控制的南方八省，全部被北洋派吞并，革命派所掌握的十几万军队，相继土崩瓦解，孙中山、黄兴等重要人物再度亡命海外。北洋军阀的势力进一步拓展到长江流域。袁世凯命心腹倪嗣冲督皖，龙济光督粤、李纯督赣，冯国璋督苏、汤芗铭督湘，段芝贵督鄂，刘冠雄督闽，郑汝成任上海镇守使。
袁世凯进行独裁统治，有两个最大障碍：一是国民党及其掌握的军队，二是国会和《临时约法》。第一个障碍扫除之后，该着手解决第二个障碍了。
但是，他要想做正式总统，还用得着国会，不能一脚踢开。这时的国会、国民党势力大大削弱，拥袁的进步党占优势地位。袁世凯为巧使进步党，决定让该党首脑熊希龄出面组阁，以换取进步党捧他登上正式大总统宝座。
他还怕不牢靠，又唆使梁士诒组建公民党，作袁世凯选举的御用工具。袁指示段祺瑞、冯国璋、王士珍等心腹加入该党，以壮声色。
根据《临时约法》规定，临时约法只能选举临时政府和临时总统，只有产生正式宪法后，才能产生正武总统。但袁世凯等不及，于是唆使19省区军事长官联各发通电，先选总统，后制宪法。进步党、公民党当然同意，国民党议员无力反对，因此，便来了个“倒插笔”，把顺序颠倒过来。袁世凯急于在武昌起义两周年正式登上总统宝座，于是胁迫国会于10月6日进行总统选举。
本来，参选总统只他一人，国民党无力反对，其它党不反对，袁世凯当选不成问题。但他做贼心虚，怕不牢靠，于是，又导演一出贻笑千古的丑剧。
10月6日一大早，759名参、众两院议员入场。他们异外地发现，宣武门内外突然增哨加岗，戒备森严。全副武装部队，马队耀武扬威，横冲直撞，驱赶，盘查行人，几千名特务，兵痞，流氓组成“公民团”，把选举会场围的水泄不通。对参选议员只许进不许出，并大声高喊：“今天不选出满意的总统谁也休想离开！”
本来，多数议员要投袁的票，但他的倒行逆施激怒大家，逆反心理帮了袁的倒忙。按规定得票三分之二方能当选。第一次投票袁只得半数。因清点人数、发票、写票、投票、开箱、唱票得历时四五小时，所以，第一轮投票结束天已过午。议员要求改期，但遭公民团呵斥，有的议员犯了大烟瘾，鼻涕眼泪哈气连天，洋相百出。要求离席，遭到严拒。进步党本部送来面包，饮料，被拒之门外，经声明他们是拥袁派方准进入。
国民党本部也送来食品，被公民团无礼扣压，他们叫嚷：“饿死活该，谁叫你们不识时务？”
第二次选举，袁只多几票。这时天色已晚。第三次选举，袁世凯勉强当选。主持人汤芗铭大声宣布：“袁世凯当选中华民国第一届大总统！”台下响起稀稀落落有气无力的掌声。选举直到深夜方散……191年10月10日，袁世凯照前清故例，在太和殿宣誓就职。典礼前，袁世凯特意走到段祺瑞面前，亲切地牵着他的手，向各国公使介绍。段祺瑞受宠若惊，其他人无不妒羡……下午时，袁世凯在段祺瑞、王士珍、荫昌、段芝贵陪同下举行阅兵式。袁乘坐二人肩舆登上天安门城楼，段祺瑞等护卫左右。袁刚刚立定，几位接受检阅的将官结队登上城楼，谒见大总统和阅兵总指挥段祺瑞。他们简述受检军种，名称，人数后，请袁训话。之后，段祺瑞态度威严，语言铿锵地说：“大总统今日检阅非比寻常，只许搞好不许搞坏，结束后我论功行赏！”将领们诚惶诚恐，一呼百诺。将官们归队传达袁、段训辞，不一会儿，段一声令下：“阅兵式开始！”
忽听“嗵嗵嗵”三声炮响，4万多名陆海军按照指令自东向西排成整齐方队，或持枪、或举刀、或拖炮、或抬扛轻重机枪，喊着口号迈着正步，行注目礼，浩浩荡荡通过天安门，接受袁的检阅。段祺瑞等挺胸叠肚恭身肃立，站在袁世凯左右陪同检阅。
天不作美。本来阴霾的天空，忽然下起小雨，而且越下越大，没有停歇之意。虽如此，训练有素的北洋军，依然步调整齐，军容强盛，有条不紊地通过检阅台。。袁世凯笑微微地说：“好啊，陆军总长带兵有方，应记首功！”段祺瑞说：“大总统过奖，这全是大总统的功劳！”过了一会儿，他说：“天气不好，为善保大总统贵体，今天到此为止吧？”袁世凯说：“好，听你的。”
临走时，袁将身上黑色披风，轻轻披在段的身上。受此殊荣，段祺瑞甚为感动：“多谢大总统！”
袁世凯坐上肩舆回营。看着这训练有素的军队，想着段祺瑞越来越高的权威，袁世凯刚才轻松，自信的欣快感不知不觉消失了。代之以强大压力和无形恐惧……段祺瑞披着带有袁世凯余温的披肩坐上马车。想着袁世凯疑心过重，贪心过大，过河拆桥，卸磨杀驴的事；他对我每有疑心和猜忌。但总的来看他还是重感情，讲义气的。所以，宁可他负我，我绝不负他，我不能留下无情无义的骂名啊……段祺瑞一路遐想回到公馆，门卫向他敬礼，下人向他问好，副官罗凤阁扶他下车……罗凤阁是他私人医生罗朗斋的儿子，从小在段公馆长大，为人聪明玲俐，仪表堂堂堂，段认作干儿子，是四个贴身副官最红的一个。段边走边问：“有什么要紧事吗？”罗凤阁说：“有位安徽老人求见，说是您的老师。”段祺瑞认起真来：“现在哪儿？”罗凤阁说：“人们见他穿着寒酸打发走了。”段祺瑞暴跳如雷，骂道：“谁干的？”孙荣贵战战兢兢地说：“老爷，小的失职，容小的查一查。”段祺瑞说：“我跟你们说过，一不许收门包，二不许以衣帽取人，三不许辞退我的乡亲，你们忘了吗？快去找，坐我的车去！”
孙荣贵诚惶诚恐地去了。奇怪，一个妄自尊大，心高气傲的段老怪，怎么对一个乡下糟老头子如此看重？他实在不懂。
回到客厅，段祺瑞仰坐在躺椅上，品着香茗对罗凤阁说：“老先生姓侯，是位秀才，我小时候在他私塾里念书。先生膝下有一女，对我十分友好，每逢打牙祭，她总要在我碗底放两块肉，我心中纳闷又不便多问，只好偷偷吃掉。熟料，一次她笑着问我，肉香吗？我说：香。她问，谁给你的？我说，大概是师母吧？她红着脸说，傻子，是姐姐。我深鞠一躬：多谢姐姐。她说，别谢，等你有了出息别忘了姐姐……从哪时起，她的音容笑貌常在我心中萦绕。我想见见她，感谢一惠之恩。”
罗凤阁讨好地说：“父帅日理百政，为国宣劳，还想着这些，足见父帅情深义重。”段说：“李白有诗云，千金答漂母，万古共嗟称。人是应该讲点良心的。其实，这位侯教师挺抠门的。那年年底，因我一时手头拮据未付学费，老先生竟把我一只祖传端砚扣下做学费，说来可笑。”罗凤说：“既如此，父帅何以对老头儿用情如此执着？”段祺瑞说：“哎，比起师生情义来这是小事。”罗凤阁说：“父帅高风亮节，令孩儿感佩！”
正说着，孙荣贵气喘嘘嘘地跑来报告，老先生请回来了。段祺瑞慌里慌张迎出门外，但见一位身材瘦小，衣着寒酸的老者，背着褡裢迎面走来，一见段祺瑞赶忙躬身施礼：“不才侯敬斋，参见大将军！”段赶忙扶住老人：“不敢当，不敢当，学生不曾登门就教，愧对恩师了。”“哪里哪里，大将军乃国之重臣，岂敢劳您大驾？”段说：“老先生言重了，请。”
进屋坐定，下人献上荼点。老人上下打量段祺瑞，感慨万端地说：“唉，时光荏苒，一晃0多年，老朽每念及大将军，即感三生有幸！”段说：“先生还是叫我祺瑞吧。”老人说：“不好不好，你这么大爵位怎好直呼其名？”段说：“有诗云：如坐春风之中，仰沾时雨之化。先生是我受业之师岂敢稍忘？”老人笑道：“冰生于水而寒于水，青出于蓝而胜于蓝，芝泉有这般造化，全靠自己努力，当年老朽即感你天份之高，必成大器……”老段说：“老师过誉了。”
段祺瑞叫来孙荣贵，命他吩咐厨师备办酒席为老师接风；命裁缝为老师量体裁衣，给老师做几身像样衣裳；命差人和车夫带老人观光揽胜，好好看看北京……他委婉问老人来意。老人说：别无他意，临终前只想看看你，知你日理万机，不敢过多叨烦，老朽明天就走。段说：“好不容易来一趟北京，一定多住些日子。”
老段不喝酒，不陪客，不跟家人同席，今天破例了。在酒桌上频频敬酒，非常亲切。他问：“师母贵体安康？”老人说：“5年前已经作古。”又问：“师姐过得可好？老人目光黯然，叹道：“小女远嫁上海，姑爷不务正业，吃喝嫖赌，动辄对小女打骂，日子过得苦啊！”老段说：“老师告我住址，我来管！”老人把女儿地址、女婿姓名告诉段祺瑞，段命罗凤阁记下，马上干预……老人不胜酒力，几杯下肚便醉意朦胧。下人扶老人去客房休息，好生侍候。老人喃喃自语，我没醉，我高兴，我愿足矣……不知是高兴，还是悲叹凄凉余生，老人眼里涌出两行浑泪……（未完待续）