浩浩汤汤的边刑义军,一路势如破竹,士兵更是个个情绪激昂,自蜀北一直杀到蜀南,一路从未遇到敌手,经过了几个大点的州府,还有不计其数的小城镇,一路过关斩将,每次遇敌,叶淙更是一马当先,冲向敌阵,鼓舞士气,有这样的将军,还怕手下有弱兵吗?
的确这些士兵也没有让叶淙失望,他们不顾生死奋勇杀敌,视死如归,也曾遇到过负隅顽抗的州府官兵,但是在众志成城的边刑大军面前,都是不堪一击。
一路上途径的村庄和城镇,叶淙都警醒士兵,好好对待地方百姓,不可乱动百姓的一草一木,更是下了违令者斩的如山军令。也正是因为如此严厉的军纪,如此齐心守规的士兵,还有一个虚怀若谷的将军,也俘虏了百姓的信任。
蜀中多是穷人,多年来受地方官府的剥削,大家都是敢怒不敢言,如今叶淙和他的边刑义军也算是为民伸冤,穷苦百姓也是积极的加入其中,一路走来边刑义军的队伍不断的壮大,已有数万人之众,更有蜀中百姓自愿捐献的粮草,如今叶淙和他的边刑义军可谓是兵强马壮所向披靡,这样的队伍,这样的将军,虽然它的背后是一场阴谋,但是至少现在他们是仁义之师,怀揣着正义,自然无敌天下。
到了蜀南,再往前走就出了蜀地的边境,也进入了中原和江南的地界。
连续三天三夜的不眠不休,连连征战,这期间除了吃饭的时间,其他的时间都用在了打仗和赶路上了。叶淙跃马扬鞭,一人飞驰向前,左右两边各跟着一个人,终于叶淙勒紧缰绳,马儿一声长嘶慢慢的停了下来,望着远处山头的落日,余晖静静的洒落在叶淙的脸上,正义的目光,纯真的面庞,一点也没有改变,他还是那个南盟城天资聪慧的夺刀盟主,他还是边城那个正气凛然的边城第一刀,如今刀已经不在了,可是那颗心依旧。
一人一马,静静的伫立在落日的余晖之中,那个身影远远望去,多像是一个踏破河山的伟人,拯救万难的救世主。
天色已经渐渐暗了下来,叶淙对身边的两个人说道:“时辰不早了,越过那座山头,我们便出了蜀地,出了我们的家乡,还有很多的硬仗等着我们,大家也很疲惫了,今晚就原地休息,明日再行赶路吧!”
左边的那个人说道:“将军,你看我们的士兵个个情绪激昂,没有半点倦意,要不趁热打铁继续赶路,早日杀到京城。”
叶淙回头望了望那些士兵,的确个个精神饱满,目视前方,叶淙也不由得感叹就连自己连日的赶路都有些疲倦,这些士兵却如此精神抖擞,但是再看看那些新加入的士兵,虽然表现的很坚强,不肯示弱,其实不难看出他们已经很疲惫了,叶淙心里清楚的很,这些新加入的士兵,并没有经过任何严格地体能和作战训练,身体素质绝对赶不上这些边刑魔教里出来的士兵,大家如此信任自己,将性命和拯救河山的重任托付于自己,自己就得对大家负责,他们不是士兵,而是跟自己同生共死的兄弟。
叶淙回过头说道:“就休息一晚,明日赶路也不迟,如果一路都以疲惫之师去对抗明朝的官军,那么迟早一天我们会吃亏的,养精蓄锐也是行军打仗很重要的。不用多说了,你快去安排大家休息吧!我去前面走走。”
说罢,叶淙安顿好跟随自己一起征战的马儿,一个人静静的朝着落日的山头走去。那个手下的将领,也谨遵叶淙的安排,安顿大家在这座山林里安下临时的营房,士兵们一阵寒暄后,或许的确也是非常的疲惫了,很快大家便安静下来,回到营房静静的休息了。
叶淙走的很快,他似乎要赶在落日消失之前赶到那座山峰之上,随着天色渐渐的暗淡,叶淙也逐渐加快了脚步,在山间的林荫小道,一个追云逐日的少年,看上去是那么的天真和淳朴,终于他登上了那座山峰,赶在了落日最后的一丝余晖之前,他嘴里喘着大气,脸上却露出笑容。
到底山的那边是什么?借着落日的最后一丝微光,那座雄伟的城楼清晰可见。
叶淙静静的望着这座城楼,嘴里感叹的说道:“这便是蜀地第一城蜀南城,我终于见到你了,明日我将与你一决高下。”
说罢,叶淙脸上露出了无限的期待,或许这场仗他已经等了很久了,但又是什么样的城?能让叶淙如此高兴和激动。
蜀南城位于蜀南,因此得名,自古蜀南城多出爱国名将和伟人,所以被人们喻为蜀地第一城,也是自古入蜀出川的要塞,自然也是兵家必争之地,所以叶淙要想走出蜀地,就得先征服蜀南城。
蜀南城的兵力并不多,也就寥寥千人而已,或许对于叶淙数万大军来说不值一提,可是蜀南城城防极其严密,此城夹在两处山涧之中,城墙又厚又高,似有一夫当关万夫莫开的气势,而是蜀南城的守将也是明朝的名将,叫做魏守一。
叶淙静静的望着这座坚固的城池,眼里充满的期待,对那一场硬仗的期待。他的眼里一直没有改变,静静的注视着这座有着渊源文化的古城,直到落日的最后一丝余晖熄灭,他才渐渐的转身,慢慢的离开山头,回到了营地。
等到了营地,时辰已经很晚了,一阵阵的急促的呼吸声和打鼾声,听到这种声音叶淙忽然觉得有些难受,谁也不知道他在难受些什么?又有什么值得难受的?
叶淙望着在月光下闪闪发亮的洁白的营房,默默的说道:“自古征战几人还,明日一战不知道又有多少兄弟会离开?可是我没有选择,你们也没有选择,没人想要战争,可是我们不去杀戮,又怎能得得到公平?如果有幸杀到北京,推翻大明昏君,你们就是这个世界真正的救世主,能与你们一起并肩杀敌,是我叶淙的荣幸。”
说罢,叶淙不想打扰熟睡的士兵,一个人静静的蹲在营房外便睡着了。多么情真意切的话语,多么中肯却无奈的情感,那真正做到了将士一心,或许在他的心中,他从来就没觉得自己是将,而这些勇敢的人是士,他们都是一样,这个世界的勇士,乱世的英雄。得将如此,得兵如此,又何愁江山不得?
睡梦中的夜很快就过去了,时间也在匆匆的流逝,阳光透过林荫洒落在叶淙的脸上,冰凉的露水滴在叶淙的脸上,惊醒了叶淙,慢慢的睁开眼,望着和煦有些许刺眼的阳光,叶淙懒懒的撑了一个懒腰,用手揉了揉惺忪的睡眼。
走到林间拉出自己的战马,一个纵身跃上战马,慢慢的回过头,看着已经收拾好装备,蓄势待发的士兵,叶淙也是十分感动,也充满了自信。
叶淙微笑着说道:“各位兄弟,越过那座山头,就是号称蜀地第一城的蜀南城,只有越过那座城我们才能走出蜀地,征战天下,这是一场硬仗,你们有没有信心?”
士兵齐声回答道:“有,有,有。”
士兵个个情绪激昂,也增加了叶淙的信心,叶淙大声说道:“既然如此,那我们出发。”
叶淙勒紧缰绳,调转马头,便飞驰而去,冲向那座山头,士兵们也紧紧的跟在叶淙身后,在蜿蜒崎岖的林间小道上,这数万大军仿佛一条蜿蜒的长龙,腾飞在蜀南大地。
不一会儿,大军就开到了蜀南城下,望着眼前高大巍峨的城楼,边刑大军整齐的排在叶淙的身后,静静的等着叶淙的一声令下,便准备厮杀。
可是叶淙望着这座蜀南城入了神,久久没有发出进攻令,谁也不知道他在想些什么?
只见叶淙的脸上微微的露出了笑容,似乎回忆起了什么美好的事情,他陷入了沉思,想起了另外一座城,那也是一座有着英雄文化的古城,也是百经征战的老城,那便是边城,也是在那里,叶淙遇到了一生中最敬佩的老人,也是在那里,叶淙为保卫明朝边疆而视死如归,最后成就了北城第一刀的传奇故事,也是在哪里叶淙和金虹许诺生生世世,结为夫妻,这座城和那座城有着惊人的相似,不得不让叶淙思绪万千,不能自拔。
但是叶淙脸上的微笑突然没有了,反而变得阴沉起来,这是为什么?回忆虽然有很多的美丽,但是也有着太多的悲伤,也就是在那座城叶淙还想着誓死卫国,而如今却做起了反贼,在那座城叶淙被人们喻为第一刀,而在中原却成为万人唾弃的大魔头,在那座城约定了生生世世,也是在那座城走失了深爱的妻子。
如此巨大的反差,不管是情绪,信仰都让叶淙一时难以接受,也不难猜想他的表情变化的原因。
叶淙不断的问自己:“叶淙,你究竟是在干什么?你难道忘了那个老死不忘和平的无名老者了吗?你难道忘了当初誓死也要保卫的那个城池了吗?你如今在干些什么?你是在挑起战争,你是反贼!”
越想越觉得难受,叶淙跳下马来,抱着头地上打滚,似乎十分难受的样子,很挣扎却又解脱不出来。
那个一直跟在他身后的大将,赶忙上去扶起叶淙说道:“将军你怎么了?没事吧?”
被这大将一问,叶淙这才从那些挣扎的回忆和思绪中醒了过来,但是那些思绪依然藏在心头,望了望这座雄伟的城,又望了望身后义愤填膺的战士,叶淙站在原地思考了很久,也犹豫了很久,他在思考如今这样究竟对与不对?
终于叶淙的目光回到自然,慢慢说道:“只有杀戮才能停止杀戮,为了天下太平,百姓安宁,叶淙是忠臣,是反贼又如何?”
说罢,叶淙回过头大声对士兵们说:“兄弟们,拿下这座城,大家跟我一起冲!”
话音刚落,叶淙拔出腰间的佩刀,一马当先的冲在前面,身后的士兵顿时也沸腾了起来,马蹄声,金戈铁骑的声响,震耳欲聋。
当然蜀南城,号称蜀地第一城,也不是浪得虚名,面对胜自己数倍的敌人,将士们也并没有惧怕,面对来犯的边刑义军,他们立即开门迎敌,蜀南城的城楼上站着一位六旬老者,白发苍苍,却精神抖擞,身披厚重的战袍,用尽全身力量敲击着战鼓,他便是这里的守将魏守一。
他表情坚毅,但也有一些伤悲,面对一路所向披靡的边刑义军,他应该已有耳闻,势力悬殊也很明显,但即便如此,他也没有丝毫的惧怕,他唯一能做的便是死守,为这座城粉身碎骨。
这个战场,并不是很大,很快双方就交上兵了,刀剑枪戟乱成一片,双方战士都视死如归,但是毕竟明军只有寥寥的数千人,面对叶淙数万的大军,就算有一腔热血,也只不过是白白送命。
很快的叶淙大军就到了城门下,眼看就要破门而入了,但是士兵们依旧誓死抵抗,他们完全是用自己的身体挡在边刑大军的面前,只要一息尚存,他们就不允许敌人靠近半步,老将军的敲鼓的手也慢了下来,但是仍然没有停息。
终于前仆后继的明军尸体堆满了狭小的城门,叶淙和他的大军难以靠近,要想靠近就必须用手抛开这些尸体堆砌的城墙,当士兵们正准备用手抛开这座用尸体堆成的大山,但是叶淙却叫停了所有人,听到叶淙的命令后,士兵们也没有再动手,静静的站在原地,手中的刀还在不停的向地上滴着血。
叶淙望了望身后的尸体,那些鲜红的血液,望着前面那座尸堆成的城门,那些威武不屈勇士的眼神,再看看自己手中那把漆黑却被鲜血染红的屠刀。
叶淙惊呆了,他不敢相信这一切,不敢相信如此腐败的朝廷居然还有如此热血激昂的士兵,同时叶淙也犹豫了,此时他分不清什么是错什么是对?这些被自己杀死的士兵,此时此刻在自己心中都是崇敬的英雄,自己居然杀了自己崇敬的英雄,这个事实又让纯真善良的叶淙怎么接受?
的确,这也是自边刑魔教出来以后,最艰难的一场仗,以前叶淙们所遇的敌人,都是不费吹灰之力,便取得了城池,敌人死的死,跑的跑根本没人敢阻拦,然而今日,才让叶淙真正的明白了什么叫做战争,也让叶淙看到了战争冷酷和无情。
回想刚才厮杀的场景,那些誓死如归的明军,他们的眼眸是那样的坚毅和明亮,从他们的眼神可以看出他们的性格和严密的军纪,他们的勇敢也打动了叶淙,勇士永远是值得尊敬的。
叶淙再望了望城楼上那个已经筋疲力尽,却还是坚持敲响战鼓的老者,他颤抖的手是那么的执着,他风中凌乱的白发是那样的沧桑,这里的一切和当初的边城是多么的相似,不同的是,当初的叶淙是誓死保卫,而如今是反贼。
叶淙叹了一口气道:“收兵吧!”
大将赶忙劝叶淙道:“将军,如今已经攻到城门下了,切不可退兵啊,马上就能攻克这里了。”
叶淙并没有理会,大声说道:“退兵。”
大将怎么劝也没有用,众位将士也不理解叶淙的用意,但这是命令,军人就得无条件服从,众将士既使心中有些不甘愿,但是还是灰头土脸的离开了。
叶淙骑上马,走在众将士的后面,走的很慢,走到远处他停了下来,静静的望着这座城,沉默不语,眼神中有无奈,有感动,有敬仰,也有不解。
叶淙为什么退兵?如此大好的形势,蜀南城已经唾手可得,他为何放弃?他无奈什么?感动什么?敬仰什么?不解什么?
这场冷酷战争,到底谁对谁错?叶淙不可能就这样放弃这座城,而老将军也不会轻易投降,那么还会发生什么呢?(未完待续)