“你一直偷偷摸摸看什么呢？”
归程路上，熊广泰发现侄子跟在队伍后头，信马由缰地走着，同时低着头不知在看些什么。
“没有。”熊廷弼嘴上这么说，手里分明有藏东西的动作。
“还说没有，又欠收拾了不成？”熊广泰调转马头来到他跟前，一番胁迫与搜查之后，抢到了侄子偷摸观瞧的东西。
原来是一幅画，一副美人肖像画。
“唷嗬，你不是说画地图的吗？怎么画着画着，画出个女人出来？这谁啊？”
“别——快还给我！”
熊廷弼伸手要夺，却被熊广泰故意抬着手举得远远的拿不到。
熊广泰打马冲到队伍最前头，仔细观瞧，发现纸上除了美人肖像外，边角还写着一首绝句，他故意放声读了出来，发现诗句的平仄不是很工整，用词也显得太过稚嫩，什么“露水”、“乌云”的，怎么看怎么像是情诗。诗的末尾还有署名“塔尔玛”。
“你们谁认识一个姓‘塔’的？”熊广泰问其他人。
这时熊廷弼赶过来，趁叔叔没注意，赶紧将画抢回手中，掖进了衣服里。
熊广泰叱道：“敢从我手里抢东西，小子胆儿肥啊！”
熊廷弼义正辞严地告诫道：“这是私人物品，纵使是二叔也不能随便看。”
忽然朱后山来了一句：“塔尔玛？那不是爱新觉罗部二贝勒家的女儿吗？”说着他面向熊廷弼，皱着眉头问：“你还来真的了？”
“没有，根本没有这回事！我只是给人家讲书听而已。”熊廷弼辩解道。
“然后顺便画了一幅画，再然后人家因为感谢你，就写了首诗送给你、还署了名？”
“额，是啊。”
“喔——”朱后山又是亦庄亦谐地说：“敢情学生为了感谢先生传道受业之恩，都要送情诗咯？”
熊廷弼顿时被堵得没话了。
而熊广泰早就想通，说出来一番实在话：“那帮女真姑娘伢儿，也没什么见识，成天被一帮打猎捕鱼的糙汉子围着，突然来了个长得勉强过得去、还干干净净的湖广书生，肚子里有点墨水，说话可乐，自然就上钩了，再听说关内生活如何滋润，倒贴都愿意。还别说，我也是读过几年书的人，老子要是年轻个十岁，去一趟建州，姑娘伢儿还不一马车一马车的往回拉？”
朱后山挖苦道：“可拉倒吧你，就你这熊样，还让姑娘倒贴，你倒贴还差不多！”
“我倒贴？”熊广泰自嘲道：“我也要有东西倒贴啊——喔，除了那根跟野驴一样的行货。别的不谈，就冲这个，那些姑娘伢儿也得对我服服帖帖的。”
见二叔说出这等粗鄙之语，熊廷弼别过脸去，鄙夷不止。
“话说回来——”朱后山问熊廷弼：“你跟人家姑娘，是怎么个说法？”
“她……我……”熊廷弼支吾了半天，最终直言正色道：“反正我会再去找她的。”
“可拉倒吧你！”朱后山今天第二次说出这句话。“你回去之后，认认真真读书，老老实实做人，将来考个功名光宗耀祖，别整天想那些有的没的，也算给你二叔长长脸。”
熊广泰插嘴道：“大哥这话中听。”
“闭嘴，一边儿去！”朱后山斥了熊广泰一句，又继续语重心长地教导熊廷弼，让他脚踏实地，抛弃那些不切实际的想法，好好读书、好好做人。
但熊廷弼的脾气倔得不像是一个湖广人，他默默听完朱后山的教诲，仍是坚持自己的说法：“我将来肯定会回去找她的。”
“罢了罢了。”又不是自己家亲戚，朱后山觉得自己已经说的足够，仁至义尽的反正。他不想再花费精力扭转熊廷弼的想法，因为他还有更重要的事情要去做。
如今建州正在逐步崛起。所谓非我族类其心必异，北方异族，一旦有一部坐大，势必产生不臣之心，威胁到朝廷，而要想钳制其发展，必须要有强势的边将镇压才行。但现在最大的问题，就是辽东无主。
虽说辽东李氏势力甚大，但随着在官场上的不断发展，李成梁贵极而骄，奢侈无度，全辽的商民之利他都揽入自己名下，从此他结交权门和朝廷的官员。之前李成梁在辽东的时候所立的战功大多都是在塞外，很容易缘饰真实情况。如果敌寇进入内地，就以坚城清野作为依托，拥兵观望形势然后出击；甚至可以掩饰败绩变为功劳，杀良民冒充敌军的首级。阁部的官员都被他所蒙蔽，督抚、监司稍微有与他忤逆的意思，就被他排挤出去，以至于都不能检举他的不法行径。先后有巡按陈登云、许守恩得到了他杀降冒功的罪证，想要上奏，却被巡抚李松、顾养谦等人阻止。既而引起了朝中的议论沸腾，御史朱应毂、给事中任应征、佥事李琯相继上书予以抨击。因为李成梁的事情有证可查，但是最终因为朝中靠山的暗中支持，才不至于治罪。等到他的靠山申时行、许国、王锡爵等人相继去职之后，李成梁失去了依托，两年前，他被言官所劾，十一月，万历皇帝采纳御史张鹤鸣的建议，罢免了李成梁在辽东的一切职务，仅仅留了一个宁远伯【*】的有禄无权的爵位。
去年，哱拜在宁夏反叛，御史梅国桢上奏请求重新起用李成梁，给事中王德完坚决认为不可，于是就被搁置了。这样，李成梁失去了参加宁夏之役的机会，明廷派他的长子李如松为总兵参加，李成梁也失去了立功起复的机会。李成梁之前的诸战功所率领的战将们先后被重用。其后，他的手下李平胡、李宁、李兴、秦得倚、孙守廉等人都获得富贵，都成为主宰一城的长官。但是此后明朝边防却暮气难振，又去转相地收刮民财，军队的数量和装备有一定的减损。
李成梁被罢免后，继任总兵的将军是广宁前屯卫人杨绍勋。杨绍勋继任的第一年，就遭土蛮入侵，战败三次，到现在朝廷已有换人想法，只是具体换谁，并没有敲定。
在这个当口，朱后山来到辽阳，因为他知道，对辽东局势见解最为精准独到的、同时仍对关外有着影响的，依然是李氏家族。
当朱后山来到铁岭卫的时候，辽东已经真的天寒地冻，积雪尺余了。
铁岭卫位于沈阳与开原之间，同样是个洪武开国后才正儿八经修建的小城。尽管铁岭不如辽阳等地富庶，但毕竟是辽东李氏的老家，住的踏实，同时国家又没有规定宁远伯必须住在宁远，因此无官一身轻的李成梁回到铁岭，把祖宅从内到外翻新了一遍，修成了金碧辉煌的宁远伯府，严格来说，其中不乏一些僭越的成分，但反正天高皇帝远，辽东各处的将领基本原来都是李家的下人，没什么可担心的，他爱怎么挥霍怎么挥霍呗。
在忍受了熊广泰喊了一路冷之后，朱后山总算来到了宁远伯府，下了马敲门。
一名仆人从里面打开一条细缝，不想让太多寒风灌进去，朱后山与他低语几句，那仆人在缝中的眼珠子一亮，大门随即敞开，让一行人鱼贯而入。
熊广泰裹得跟棉被似的，一度卡在两扇门中间进不去，仆人只得忍着刀片风吹，给他再开开一些放他进来。
等终于进到里面，关上了门，站在玄关里头，众人方才缓过来一些。
“都冻木了吧？快进去喝点汤。”
熊广泰一开始还寻思什么汤能驱寒，等捧着水碗时方才明白，“汤”就是热水。
堂堂宁远伯怎么这么小气？拿开水招待人。他刚想找大哥埋怨几句，却发现朱后山人不见了。
【*】明朝的封爵分宗室和功臣外戚两种。明太祖之初，定制袭封：亲王嫡长子年十岁立王世子，长孙立为世孙，冠服均视一品；诸子年十岁，则封为郡王；郡王嫡长子为郡王世子；嫡长孙则授长孙；冠服均视二品；诸子则授镇国将军，从一品；孙辅国将军，从二品；曾孙奉国将军，从二品；四世孙镇国中尉；从四品。五世孙辅国中尉，从五品；六世以下皆奉国中尉.从六品。
明朝又阅前朝之制，列爵五等以封功臣外戚，后革子、男，只留公、侯、伯三等，并定制：“凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。”爵分两种，一是只授终身（不世），二是可以世袭（世），世与不世，以军功大小而定，均给诰券。除有军功者外，可得爵号的还有曲阜孔子后裔衍圣公及驸马都尉、外戚等因恩泽受封者，但只是给诰而不给券。
待遇方面：初亲王岁禄定为五万石，后定减亲王岁禄为万石，郡王二千石，镇国将军千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国将军三百石，奉国将军二百石。另有大量赐田，有的亲王 竟至数千上万顷。 前朝 不同的是，明朝的公、侯、伯只有爵号和食禄，井无封邑。