大主教圣骑士托宾发现红胡子是个很有趣的人物，说道：“你的红胡子应该是喝酒喝多了才那么鲜艳吧！”
“我还对保持青春活力非常精通……哈哈哈……”李白爽朗地笑了起来。
“总不能一直叫你红胡子，请问尊姓大名？”托宾问道。
“大主教大人，叫我尼曼，红胡子尼曼。”李白回答说。
“来吧，红胡子尼曼，到我们的教堂里，见见我们伟大的君王查理曼大帝。”托宾邀请李白进教堂。
这个教堂是新建的，还没建得很大，但是非常庄严。
李白跟着托宾走到查理曼大帝面前。
“陛下，这位是红胡子尼曼，一位擅长喝酒的剑士，您一定看到了他的剑术，我把他带进来了。”托宾向查理曼大帝禀报。
查理曼大帝气宇轩昂，双眼闪动着勃勃野心。
红胡子李白向查理曼大帝鞠躬行礼：“伟大的皇帝陛下，愿上帝保佑您长生不老！”
“红胡子……尼曼……你的剑术很高明，你想加入我的军队吗？”查理曼大帝笑着问。
“陛下，如果我的剑术可以为您开疆扩土，尼曼愿意为您效劳！”李白说完向查理曼大帝单膝跪下，行了个骑士效忠之礼。
“大主教，尼曼以后就跟随你！与萨拉逊人作战，我们需要武艺高超的勇士。”查理曼大帝向托宾点了点头。
托宾和李白向查理曼大帝行礼告退，两人一起走出教堂，并肩漫步在教堂外的林荫道上。
“我的大主教大人，皇帝陛下说的萨拉逊人，是不是西方的异教徒？”李白特意问托宾。
“没错！那些科尔多瓦的阿拉伯人，败给了巴格达的君主，他们逃亡到了本不属于他们的土地上，竟然长久地留了下来，我们称他们是萨拉逊人。”托宾觉得李白并不熟悉帝国的情况。
“我们的帝**队无法彻底驱逐那些萨拉逊人吗？”李白握了握腰上佩带的长剑。
“作战需要用神圣的利剑！但是，光靠武力还远远不够。”
“大主教大人，那还需要什么？”
“需要智慧。”
“异教徒的智慧不值一提！”李白用狂傲的语气说道。
“技艺高超的红胡子剑士，你错了，异教徒只是跟我们有不同的信仰，他们也拥有智慧，而且是不容小看的智慧。”托宾停下脚步纠正李白。
“作战的智慧，我们伟大的查理曼大帝是举世无双的！足以击退所有其他的君王。”
“查理曼大帝是个无比英明的君主，他接受的是至高无上的神谕！但是帝国想要征服的土地太广阔了，再英明神武的帝王也不得不向一种力量屈服。”
“向什么力量屈服？”
“流逝的岁月！”
“大主教大人，上帝保佑查理曼大帝！希望他寿命无量，保证伟大的帝国永世长存！”李白向上帝祈祷。
“你是个虔诚的教徒，也是个忠诚的战士！上帝会保佑你的！”托宾用赞许的目光看着李白。
“我们马上就出征攻打萨拉逊人吗？我的长剑已经很久没有刺穿敌人的铠甲。”
“查理曼大帝带领着帝**队连年征战，如今，需要休养生息，巩固帝国的统治根基。尼曼，帝国都是需要停下来休息的。巴格达的阿拉伯君主，他们的土地连绵万里，帝国财富堆积如山，连他都不得不放慢征服的脚步。”
“巴格达的君主会攻打我们吗？”李白摆弄着绯红的胡子。
“暂时不会，巴格达……太强大了，查理曼大帝与巴格达的阿拉伯君主已经是盟友。”托宾边说边继续往前走。
“和异教徒的君主结成联盟？”李白装出一副震惊的样子。
“盘踞在科尔多瓦的萨拉逊人也是异教徒，他们是离我们最近的强敌。幸好巴格达和科尔多瓦长期敌对，否则，我们的帝国，包括上帝所有的信徒们，都将陷入可怕的危险之中。”托宾将帝国形势简略分析给李白听。
“敌人的敌人，是可以暂时结为盟友的！”李白显得若有所悟。
托宾称赞道：“你是个智慧的红胡子！”
“盟友的敌人，自然就是潜在的敌人，比如东方的几个君主。”李白顺水推舟接着说道。
“呵呵呵！我们的帝国受到了神的眷顾！西方有难以对付的科尔多瓦，东方的君士坦丁堡就没那么强势——毕竟他们的君主是个女人。”托宾继续着他的分析。
“一个女皇帝？您说的是罗马帝国。”
“是啊！他们野心勃勃的皇帝利奥四世，在准备大举进攻保加利亚人的时候，非常突然地死了……”
“保加利亚并不弱小，就算他没有死，也未必能征服得了。”
“现在征服保加利亚，当然是一场艰苦的战争，但是，那么多年前，却未必，当时的罗马军队比现在团结一致多了！利奥四世没死，说不定，他真的就能把保加利亚纳入罗马帝国的统治。”托宾的言语里透露着莫名的感慨。
“很不幸！他……突然地……死了……”李白似乎有些惋惜。
“突然死了……让我回忆起一个朋友，一个曾经并肩作战过的朋友，他还在战场上救过我的命！跟你一样，他有着高超的剑术，是来自遥远东方的剑客！太可惜了！多么难得的人啊！剑术与智慧都是超群的，为什么会去君士坦丁堡那座腐烂的宫廷。流言说，他是皇后的情夫！更不幸的是，他被皇后判处了死刑。”托宾似乎忘了并肩走的李白，在自说自话。
“没什么好可惜的！就算他活着，现在也衰老得拿不动长剑了。”李白漫不经心地说道。
“是啊！利奥四世的儿子长大了，很快就会真正地继承皇位。就算我的朋友还活着，新的皇帝也不会容忍他母亲有个情夫！终究难逃一死啊，只不过换了个审判他的人。”托宾长长地叹了口气。
“还不如在这儿，在您身边，一起为伟大的查理曼大帝效劳！战死沙场，总比腐烂在宫廷里要好！”李白也学着托宾无限感慨。
(本章完)