“殿下, 此次大选的秀女名册已经制好了，陛下特意送来了一份，说是让殿下挑个合意的太子妃。”
在熙元帝跟前颇受重用的总领太监连九笑眯眯的，看起来十分和气。
然而无人因为这份和气而轻视他。
年轻的时候连九还不叫连九, 叫连一，有一回失手打碎了杯盏，刚嫁进皇子府的元后笑称让他改名连二, 犯一回错改一回名字。
连一两三年就变成了连九，得到了重用, 这么多年再没改过名字。
且深受皇帝信任, 如今恩威愈重。
可惜景和的生母、那位元后已经去世了多年。
因着元后的缘故, 熙元帝记住了连九，见他经用，提拔了上来, 连九十分感念元后的恩情, 待景和十分不错。
“劳烦连公公跑这一趟, 孤下回一定给连公公寻个好东西！”
景和也不拘谨, 让人塞给连九一个沉甸甸的荷包，接过了名册。
“父皇厚爱, 孤无以尽孝，若父皇无事, 孤亲自去谢恩。”
“殿下，陛下让您先看上两天，圈了名字再去谢恩, 若挑不出来，承清宫，您是进不去了。”
“父皇用心良苦…孤…定不辜负父皇爱重之意。”景和目送连九远去，开始让人搜寻一个膏药方子。
连九十分衷心，早年因为熙元帝受过不少磋磨，受了寒，尤其是膝盖，发作时十分痛苦，路都走不得。
景和如今却知道有个方子能根治，找出来送给连九正好。
熙元十七年，景和选了表妹何惜蕊为太子妃，次年大婚，感情平平，后来何惜蕊有孕，景和才发现月份差得很远。
再一查，发现是他的皇弟景耀种的果子。
念着幼时的情分，景和只送去了一碗堕胎药，然而何惜蕊却不肯喝，拿命来求景和宽恕，说什么只要生下孩子，送去普通农家，她愿意常伴青灯古佛，为景和祈福。
景和不缺这一份祈福，终究饶了她一命，还把那孽子送到下属家里养，衣食无忧。
那孩子天生痴傻，性情纯稚，景和颇为优待。
只是何惜蕊始终不接受，认为是景和下手，怀恨在心，整天蹲在小佛堂，暗中联系景耀，在东宫里藏匿了龙袍。
景和因此被罢黜流放，何惜蕊改头换面成了景耀府里的侧妃，那孩子却因为景和失势，无人照料，病死了。
景耀不知为何没有子嗣，竟绝了后……
往事不提，如今景和是再也不想娶何惜蕊了。
一看见何惜蕊的名字，就如鲠在喉。
名册上第一个名字是姜萝，字神爱，靖国公姜威之女。
由于她母家势大，有外戚之忧，原来景和从未考虑过她。
只是重来一遭，他才发觉，熙元帝是故意在试探他。
看他是否害怕面对外戚，是否愿意选身价最高、最优秀的姜神爱为太子妃。
试探的是父子间的信任与感情，是太子的胆识和心智。
姜神爱对于景和来说是一个两难的选择。
所以景和选择了何惜蕊，得了个念旧情的名声。
如今他不会犯同样的错误，让姜神爱被景耀毁了半生。
若她不喜自己，两人相敬如宾便好。
至于何惜蕊，让她与景耀去长相厮守罢。
景耀身为继后嫡子，自小受宠，性情骄纵，风流好色。
他求娶姜神爱时自言弱水三千取一瓢，只待姜神爱一人好。
婚后的确洁身自好，待姜神爱十分体贴，若不是他暗中与何惜蕊勾搭成奸，景和也没想到那个装成情圣的人，龌蹉至此。
景和被流放后，景耀风头无两，见姜威病重，立刻收了满院子小妾，立何惜蕊为侧妃，另一个侧妃是姜神爱的庶妹，一个不知廉耻、自荐枕席的女子。
姜威病逝后，景耀立刻以姜神爱无子的理由令她长居佛堂，任由其他姬妾打压。
后来景耀无子，朝堂不稳，各个皇子相斗，外敌入侵，景耀被囚禁在府里，其他妻妾纷纷逃窜，到头来只有那个佛堂里静修的女子独自陪景耀赴死，成为文人墨客笔下痴情绝色的神仙妃子。
听说皇后召见，姜萝带着两个宫女前去朝凤宫。
正值春景，宫中百花齐放，颜色十分不错，姜萝憋的久了，看见一颗冬青树都觉得眉清目秀，更不用说这些争奇斗艳的名花了。
她走得不快，优雅自然，神色从容，路上的宫人总不自觉多看姜萝两眼，放轻步子，怕扰了她赏花。
闻说姜氏女容色倾城，有“在世洛神”的名号，初时只觉得轻狂，见了真人，便觉得那还不够，分明没有任何华美的词能描述出她的美。
皇后态度很亲切，把自己头上的簪子插在姜萝发髻里，又把手上的玉镯褪下来套在姜萝手上。
“神爱啊，若有不和口味的只管和我说。”
“宫中御厨技艺无双，样样皆好。”
被皇后套上一个手镯，姜萝内心是不太高兴的，然而脸上还是一副礼节俱全、无可挑剔的样子。
皇后的眼神不太正，嫉妒几乎凝固成实质化。
姜萝这人身价虽高，颜色却太好了，配给耀儿做妾还差不多，当个玩物就够了，若是当正妻，蛊惑了耀儿的心智，……
想到这里，皇后心里的不满升腾得更旺盛，但这姜萝是耀儿一定要娶到的人，为了拉拢靖国公，她此时不能表露出分毫。
姜萝并没有嫁人的意愿。
皇后不敢只请姜萝一个人，同行的还有一个何惜蕊。
这位姑娘才是想真心讨好皇后娘娘的人，一直被忽略，如今已经用委屈又怨怼的眼神看着姜萝了。
姜萝也不客气，无声无息对换了她和何惜蕊的酒盏。
皇后在酒里下了药，一遇上药引，就会极度渴求为爱鼓掌。
皇后还能做点什么？
不就是想让姜萝嫁给景耀么。
何家虽然败落了，但那是元后的母家，何惜蕊还是拿得出手的，配一个景耀勉勉强强。
姜萝内心毫无负罪感，甚至还想快点促成这段姻缘。
这样她就能早点出宫了。
太子克妻的名头已经传了好几年了，每次选定的太子妃都会死于非命，已经死了三个姑娘，侧妃也死了好几个，姜萝觉得她应该不会被太子选上。
要是她被克死了，那靖国公对熙元帝的忠诚度……
可就难说了。
单说太子景和，温润如玉，肃穆君子，偏偏在婚事上不如意。
不管他是真克妻还是假克妻，牵扯的事情都很复杂。
至于其他的皇子，良莠不齐的、心性一般的……若非姜萝首肯，熙元帝一定不会赐婚。
熙元帝并不愿意让一个姜萝挑起儿子们之间的争斗。
总的来说，姜萝只要谋划得当，是很有可能脱身的。
景和与熙元帝对坐，气氛融洽。
“我儿可有看中的女子？”
“姜氏神爱。”
“朕也觉得这个好，未曾想晏兮也是个贪慕颜色的。”熙元帝笑着打趣，眼神却深沉下来。
景和也笑了，却说，“姜家门风清正，靖国公忠义无双，他教出来的女儿一定贤良淑德、大气庄肃，能担得起太子妃的重任。”
靖国公的确忠君不二，他决计不会被太子拉拢，再说景和行事也有分寸，现在担心那些事情还太早了。
熙元帝又放下心来。
如今他身体还健壮，景和那儿出了什么事情，他也镇得住。
“我儿眼光不错，只是这人与人之间讲究一个眼缘，如我与你母后，一眼就定下来了……虽说你属意姜氏女，却也要亲自瞧过才好，若真喜欢，朕就赐婚，如何？”熙元帝这时候说的皇后，只指景和的生母元后何氏，不是指宫中的这一位继后。
“谢父皇。”
“其他的，合了你眼缘，做侧妃也使得。”
“你为朕嫡长子，膝下空空，教我如何给你母后交代。”
景和眉头一皱，替熙元帝夹了一筷子菜，试图堵住皇帝的嘴。
“你啊！”
两人之间又恢复到那种和谐轻松的氛围，父慈子孝，融洽无比。
何惜蕊跟在姜萝身后出了朝凤宫，被风一吹，有些昏沉的脑子清醒了很多，露出一个娇俏的笑。
不知是不是朝凤宫里的熏香太重，何惜蕊总觉得身体有些异样。
“姜姐姐，御花园的花开得不错，不如同去赏玩一番？”何惜蕊暗地里与景耀联合，需要将姜氏神爱带入惊风亭。只要她做成了，皇后娘娘就会想办法，让她做太子妃。
何惜蕊太想成为一国之母了。
再说太子是她的表哥，成婚后一定会待她好的。
至于这个即将要婚前失贞的姜神爱，就算嫁给景耀做正妃又如何？
“可。”
姜萝应下，温和而矜贵。
何惜蕊听见姜萝的答复，又嫉又恨。
想到姜萝即将要给靖国公蒙羞，心中又暗暗兴奋起来。
惊风亭在一处小湖上，对面有水榭楼阁，景色十分不错，送茶水的宫人失手泼了一些在姜萝衣袖上。
“奴婢该死、奴婢该死……”
那宫人开始自己打自己，拼命扇耳光。
姜萝内心毫无波动，甚至有点尴尬。
“这宫女真是没规矩，冒犯了姜姐姐……”
“呀，姐姐衣裳湿了好大一块儿。”
“不知这里可有能休憩的地方？”
“回姑娘的话，水榭有为贵人准备的厢房，奴婢带姜姑娘去更衣。”
“不用了，这里风大，吹会儿就干了，你退下罢。”
姜萝摆摆手，老神在在坐在亭子里，稳如泰山。
何惜蕊一时语塞。
茶水都泼在衣服上了，坐在这里让风吹干，神经病啊！
衣服上会留一片不可描述的黄色痕迹！
姜神爱还要不要脸了！
姜萝当然是不要的。
她虽然不介意去那水榭转一转，但是却不想这么容易就着了道。
很没面子的。
姜萝倒想看看，何惜蕊姑娘，怎么把自己骗到水榭上去。
何惜蕊不怎么机智，只知道给姜萝倒茶，希望她水喝多了去上厕所。
当然这不能直说，上厕所得雅称为更衣。
姜萝两眼一睁一合就看穿了何惜蕊的伎俩，任何惜蕊说破了嘴皮子也只浅浅喝上两口，一点尿意都没有，反而是何惜蕊话说得太多，嘴里发干，干掉好几杯茶水。
作者有话要说： 5.20
爱你们
这是一个吃喝玩乐放飞自我的世界