次日天明，听得北房内说话，商量要雇车子。于冰看了看，见已开门，便走入北房举手道：“老兄请了。”只见姜氏甚是着慌，欧阳氏道：“相公来有何见谕？”于冰坐在地下板凳上，问姜氏道：“老兄贵姓？”姜氏也只得答道：“姓朱。”于冰又问道：“尊讳？”姜氏没有打点下个名字，便随口应道：“贱名文炜。”于冰道：“是那一县人？”姜氏道：“虞诚县柏叶村人。”于冰道：“这是属归德府管辖了。”姜氏道：“正是。”于冰道：“这敢是个大奇事。”欧阳氏道：“一个名姓、地方，有何奇处？”于冰道：“天下同名同姓者固多，也没个连村庄都是相同的。我今年在四川成都府东门外龙神庙中，见一个少年秀才，名姓、地方与老兄相同，还跟着个家人，叫做段诚。”姜氏忙问道：“此人在四川做甚么？”于冰道：“一言难荆他有个哥哥叫朱文魁。”随将成就林岱夫妻，并他哥哥如何长短，详说了一遍。姜氏道：“这讳文炜的与我最厚。
既言被他哥哥赶逐，不知他近来光景何如？栖身何地？”于冰道：“他如今困苦之至。”又将文炜投奔崇宁县，被赶逐出境，又不好再回金堂，无奈住于成都关外龙神庙中，主仆轮流讨饭吃，“老兄既言最厚，我理合直说。”姜氏同欧阳氏听了，立即神气沮丧。欧阳氏还掌得住，姜氏便眼中落下泪来，若不是对着于冰，便要放声大哭。
于冰道：“老兄闻信悲伤，足见契厚。”欧阳氏道：“老相公尊姓？”于冰道：“我姓冷，名于冰，直隶成安县人。”
欧阳氏道：“老相公适才说今年见他两人，此时还是三月上旬，好向千里路，不知是怎么个走法？”于冰心里说道：“怪不得此妇与他主母出谋定计，果然是个精细人。”因笑说道：“是我说错了。我是昨年十月里见他们。”欧阳氏道：“这就是了，我说如何来得这样快！”姜氏拭去泪痕，又问道：“先生也没问他几时回家么？”于冰道：“我见他时，他正害玻”姜氏惊问道：“什么病，可好了么？”于冰道：“也不过是风寒饥饱，劳碌郁结所致。病是我与他治好了，至于归家之念，他无时不有，只是他主仆二人，一文盘费没有，如何回来？我念他穷苦，又打听得林岱与荆州总兵林桂芳做了儿子，大得时运，我帮了他十八两银子，打发他主仆去荆州后，我才起身。”姜氏听罢，大喜道：“先生真是天大的恩人，我磕几个头罢。”
说罢，恰待下床叩谢，欧阳氏悄悄的用手一捏，姜氏方才想过来，又问道：“他到荆州，林岱定必帮助，到只怕一半月，也可以到来。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被谋害，定要久住荆州，临行再三嘱托我，务必到柏叶村面见他妻子姜氏，有几句要紧话着我说。我受人之托，明日还得去寻访这柏叶村方好。”姜氏道：“我就是柏叶村人。他的眷属从不避我，有什么要紧话和我说一样。”于冰笑道：“岂有人家夫妻的话向朋友说的？”姜氏心急如火，又不好过为催逼。
欧阳氏心生一计，道：“老相公，实对你说罢，我们这位相公行三，叫朱文蔚，是朱文炜的胞弟，所以才是这般着急。
原是骨肉，说说何妨？”于冰大笑道：“既如此，我说了罢！
令二兄起身时，言令大兄文魁为人狡诈不堪，回家必要谋害。
他妻子姜氏恐怕不能保全，着姜氏同段诚家女人同到我家中住一二年，等他回来再商量过法。”欧阳氏道：“尊府离此多远？
“于冰道：“离此也有二千余里。”欧阳氏道：“可有亲笔书信没有？”于冰道：“一则他二人行色匆匆，二则一个做乞丐的，那里有现成笔砚？书字是没有的。”姜氏听了，看欧阳氏举动。欧阳氏低头沉吟，也不言语。于冰道：“你们的意思我明白了。你们为人心不测，怕我把姜氏拐带他乡，岂可冒昧应许？荆州断无夫妻同去之理，家中又无安身之策，因此心上作难。”欧阳氏仍是低头不语。于冰道：“你到不必胡疑忌于我。（未完待续）