翊坤宫寝殿。
齐昭成忽地推桌而起，忿然将手中握着的紫毫扔在地上：“不写了！”
宜妃简若尘放下手中的绣花绷抬起头来：“怎么啦，昭儿？”
“天天让我临帖、背书，真是乏味得紧！”齐昭成小脸上依旧带着懊恼。
宜妃摇头笑了笑，站起身来走到齐昭成面前柔声道：“临帖、背书可都是必做的功课啊，若要学有所成，就应该……”
齐昭成一偏脑袋：“哼，谁说的？霁姨就从不让我死背。”
宜妃愣了一下，脸上拂过一层阴霾……三天前，皇帝忽然离宫，宫内上下没有人知道他的去向。与他同时消失的，还有掬月宫的梅雪霁。
这些天，宫中猜测四起，有人说陛下带着梅小主一起去了京郊的淩碧行宫避暑;也有人说陛下微服出巡，命梅小主一路随侍伴驾;更有一种说法是陛下怕梅小主不耐宫中寂寞，特特地带了她出宫散心……
各种说法之后，每每带着艳羡的叹息：“唉，看来整个宫中最得宠的，还是梅小主啊……”
“母妃，母妃？”齐昭成的小手轻扯她的衣襟。
宜妃回过神来，伸出手轻抚齐昭成的头柔声地叹道：“昭儿，现在母妃就指望你了，不管怎样，你都要替母妃争气。每日多花些精力在学业上，别让你父皇对你失望。”
“唉，知道了。”齐昭成垂下眼帘，小小的胸臆间出了一声叹息：“昭儿想念霁姨，只有她教的东西我才记得住。”他抬起眼望向母亲，“母妃，父皇和霁姨什么时候才回宫？”
宜妃的脸色微变，冷冷地转过身去道：“这事我哪里知道？”
齐昭成正待再问，忽见宜妃的奶娘郑嬷嬷走了过来，笑着携起他的手道：“殿下就别缠着娘娘了，临了半日的帖，想必饿了吧？来，跟郑嬷嬷去西厢吃点心去。”
齐昭成含笑点头，回过脸来问母亲：“母妃，你也一起去吗？”
宜妃秀眉微蹙，摇了摇头道：“母妃不饿，想出去走走，你随着郑嬷嬷去吧。”
郑嬷嬷望着她郁郁不欢的神情，张了张嘴仿佛想说什么，却又忍住了，低头带着齐昭成跨出寝殿的大门。
宜妃默然伫立片刻，带着侍女红袖缓步出了翊坤宫。
林苑中骄阳似火，烤得人心中一阵烦躁。宜妃用手中的美人团扇遮着脸，在绿柳如烟的石径间穿行着，腰间系着的绣金石榴裙随着她的步履款款轻摆，远远望去，仿若太液池中盛开的红莲一般。
“呵呵呵……”远处传来隐约的笑声。
宜妃抬起头来，却见柳林之外的疏影桥头，缓缓地走过来一群人。
当中一位绿衣美人，宽袍广袖、珠翠盈头，娇美如新月般的脸上挂着慵懒的笑……不是瑾妃又是谁？
宜妃微蹙了眉，回向红袖使了个眼色。红袖会意，扶着她避身于路侧的假山之后。
渐渐的，那笑声近了。
“娘娘慢走，小心苍苔湿滑。”
“哎呀，你们两个，赶紧过来小心搀扶着些。如今咱们娘娘可是万金之躯阿，千万错不得！没准，天启的太子爷就在娘娘腹中呢。”
“什么没准？我看娘娘怀的就是太子爷！”
“不许胡说！”瑾妃的喝斥声传来，听来却仿佛带着笑：“一会儿被旁人听见了，又要嚼舌根说本宫轻浮了……”
人声和脚步声渐渐远去。红袖回过头，却现自己的主子立在假山的阴影里，凝眸望着眼前的一株兰草，脸上淡淡地挂着笑。
“主子，他们走远了。”红袖轻扯她的衣袖。
宜妃回过神来，点了点头道：“好吧，咱们继续往前走。”
主仆二人刚转出假山，忽听得身后有人低笑一声：“哦？想不到宜妃娘娘也在这里。”
宜妃身子一震，缓缓地回过身来。却见万重碧绦之间，伫立着一位锦袍男子。银冠玉带，满面春风，一双眼睛紧紧地盯住她不放。
“哦，是禄王殿下。”宜妃微笑着与他见礼。
禄王齐云渺眼神一荡，躬身道：“宜妃娘娘好。”
宜妃道：“王爷好兴致，大热的天尚不忘来苑中闲步。”
齐云渺唇角含笑：“恐怕有雅兴的不止小王一人。”说着，抬眼望了望方才瑾妃远去的方向。
宜妃微变了色，轻轻转过身去道：“本宫正要回去，这就告辞了。”说着，欠了欠身便要离去。
“娘娘留步。”齐云渺唤住她，“可巧，小王正有一件新鲜事要说与娘娘听。”
宜妃停下脚步，却并不回头：“本宫对与己无关的事情并无好奇。”
“怎么就说是无关？偏生这件事情生在娘娘的故里山南县，不知娘娘可有兴致一闻？”
宜妃慢慢回过头来，却见眼前的男子目光闪烁，脸上依旧带着莫测的笑意。
“红袖，”她回头嘱咐自己的侍女，“本宫有些渴了，你回宫里为我取一壶凉茶来。”红袖裣衽领命而去。
宜妃朝齐云渺微微点头：“王爷请说吧。”
“前阵子，小王奉了皇兄之命去山南一带办差，碰巧听到了一件奇事。说是不久前有一个年轻女子来到山南县简家庄，口口声声说自己就是已故简员外的独生女儿，十年前受了别人的银两，命她远走塞外，至死不得回乡。怎奈她思乡心切，故而拼着一死回来了……”他说着，抬眼细观宜妃的面色。但见宜妃神情淡漠，一双眼睛盯着地面，正微微出神。
“呵呵，”齐云渺轻笑一声，“奇怪的是，第二天那女子果然莫名其妙地投河死了，简家庄里人人都道她是个疯子，那简员外的女儿另有其人，如今早已大富大贵，岂是她这样的人可以假冒的？不过，话又说回来，那投河的女子与那位贵人倒真有几分相似……”
宜妃将团扇的丝坠在手中飞绞着，半晌方浅浅地一笑道：“王爷将这件事告知本宫，不知是何用意？”
齐云渺微偏了头，眼里闪过一丝光亮：“小王从来觉得，皇兄的粉黛三千之中，唯有娘娘是最知理晓事的，今后还承望娘娘多多照拂。”
宜妃“嗤”地出一声轻笑：“岂敢？若尘不过是一个不得宠的妃子罢了。”
齐云渺疏眉一挑：“娘娘何必妄自菲薄？娘娘是皇子殿下的母亲，就凭这一点，宫中诸妃谁人能及？”说着他又含笑一瞥瑾妃走过的方向：“有些事情，娘娘也太淡漠了些，就算不为自己，也要为皇子殿下筹谋一下吧？”
宜妃回过身去，淡淡地道：“本宫不是精于筹谋的人。”
齐云渺微微点头道：“小王明白了，娘娘心中自有娘娘的打算。当初娘娘从山南进宫，想必也是费了一番苦心的，如今岂肯轻言放弃？呵呵，看来是小王多虑了。”
宜妃蓦地回过头来盯着他，双眸中的光亮一闪而过。片刻之后，她嫣然一笑：“王爷的话太深奥了些，本宫一个妇道人家恐怕领会不了。”
青帷马车嘎然而止，车前传来钟启恭敬的声音。
“启禀主子，涪县到了。”
齐云灏轻轻地“嗯”了一声，低头凝望伏在他怀中睡得酣甜的梅雪霁，脸上不经意地流露出爱怜……这几天，想必累坏了她。
此时的她秀目微闭，黝黑的长睫轻颤着，仿佛蝶的双翼。樱唇翕张，喷吐着幽兰般的清香。
海中不由浮现起那晚在翁府**荡魄的一幕，他的心禁不住再次澎湃如潮。唉，这个让他爱入骨髓的小女子啊……多少个夜晚，他在掬月宫的寝殿中偷偷地搂紧她，呆望她清纯如百合的睡颜，心却在低徊慨叹……什么时候，他才能真正地拥有她，看到她情意绵绵地对着他笑、看到她回应他的爱意、听到她亲口对他说爱他……
终于，所有的隔阂都于那晚烟消云散，他真正地得到了她，得到了她身心的全部！一想到此，喜悦便如同泉水般从心头喷涌而出，蔓延至他的全身。
他笑，抑制不住地微笑，俯下身去轻吻她柔嫩如花瓣的双唇。他的霁儿气息香甜，总是能让他陷入迷醉……
“主子，要不要下车看看？”钟启在车外低声催促着，口气中隐约带了几分不安。
齐云灏将怀中的女子轻轻平放在座位上，抓起一旁的丝绒斗篷盖在她的肩头，伸手一掀车帘走下马车。
“耿飙，你留在马车旁守着夫人，钟启跟我去前面看看。”他一边吩咐着，一边抬起头把目光投向远方。
放眼过处，是一大片田野，田野的尽头连绵着高低起伏的山脉。视线中仿佛只有一种颜色，那就是无边无际的焦黑。此时正值盛夏，本应该是草木最隆盛的季节，然而周围却望不见一丝绿意。没有树木、没有庄稼、甚至连野草都看不到……呈现在他们面前的，是一座仿佛已经死去的村落，到处是沉寂与落寞，令人感受不到一点生机。