斜刺里刮来一阵寒风，夹带着枯黄的落叶狠狠地抽打在梅雪霁的脸上，眼前的景物霎时间飞旋起来，梅雪霁踉跄着后退，膝头一软，蓦然撞到一个人的身上。那人立即架住了她，张开双臂环上了她的腰际。
立刻，有熟悉的龙蜒香仿佛温柔的手包围了她的全身，源源的暖意从紧贴的后背传来，让她的心不由为之一颤，泪，也在这一刻扑簌簌地滚落面颊。
“霁儿。”身后传来齐云灏温柔的低唤，他扶住她的双肩，将她的身子扳过来，用拇指轻轻拂去她眼角冰凉的泪。
“别哭，有我在你身边。”他深深地凝着她，眼中满是心痛。
他的声音如同一股暖流在她心中荡漾，满腹的愤懑霎时换成了委屈与辛酸，晶莹的泪水又不争气地盈满了双眼：“我，我没有……真的。”
“我信你。”他坚定地看着她，用力捏紧了她的指尖。
“灏儿。”身后，传来的程太后的声音。淡泊而辽远，似乎不带一丝情绪。
齐云灏携了梅雪霁的手回过头去，英俊的面庞在月光下闪烁着淡淡的光辉。
“不知母后对此事有何判断？”
程太后垂下眼帘，不易觉察地牵起唇角：“方才听灏儿的口气，想必心中已然有了判断不是吗？何必又来问母后？”
齐云灏挑起眉，微微笑了一笑道：“霁儿生性单纯善良，这一点母后想必同朕一般清楚。今日之事若非意外，那定是有人刻意陷害……”说着，他的笑容蓦地收起，目光如利刃般冷冷地向呆跪在一侧的青鸾扫去。
青鸾如被冰雪，浑身止不住地颤抖：“奴婢，奴婢不敢……”
齐云灏勾唇冷笑：“你方才不是口口声声针对梅小主吗？照你所述，你主子定是被梅小主刻意推入池中无疑。”
“奴婢……不敢这样断定。”
“哼哼，”齐云灏鼻腔中轻蔑地哼了几声，跨前一步，抬手捏紧了青鸾的下颌，“告诉朕，是谁苦心设计了这一个圈套？”
含怒的龙目中忽然射出了一股煞气，刺得青鸾心中顿时凉成了一片。她张口结舌说不出话来，身子抖得如同风中的残叶。
“够了，灏儿。”程太后低柔的声音从身后传来。齐云灏松开手，青鸾立即蜷起身子，附在地上“嗵嗵”地磕头。
“奴婢不敢，奴婢不敢……”
程太后斜睨了她一眼，胸臆中拂过了一声长叹：“好了，这件事不妨就这样算了吧。在哀家看来，多半是瑾美人失足落水，霁丫头想救却也来不及了……不管怎样，青鸾这奴才都有失职之罪，不妨交由刘谦益处置吧。”
齐云灏愣怔了一下，正想说什么，忽见身侧的梅雪霁脸色苍白，倚着他坠坠欲倒，忙伸手将她打横抱在怀中，回头向程太后道：“也好，就按母后的意思办吧。霁儿病了，朕先送她回掬月宫。”
“好吧，”程太后深深地看他一眼，口气中带着三分无奈，“安顿好了，来承恩殿一趟，母后有话要同你讲。”
“是。”齐云灏答应着，从刘谦益手中接过丝绒斗篷盖在梅雪霁的身上，抱着她顺着九曲木桥大踏步地离去。
掬月宫寝殿。
“快，传太医！”齐云灏一边将怀中的梅雪霁小心翼翼地放在榻上，一边回头向刘谦益焦急地吩咐着。
“是。”刘谦益低头答应，刚走到门边，忽听身后传来微弱的声音：“且慢……”
他回过头，却见梅雪霁半撑起身子，对着他微微摆手。
“霁儿，怎么啦？”齐云灏浓眉深蹙，坐在榻边搂住了她。
梅雪霁攥住他的衣袖，轻轻摇了摇头道：“我没事，不过是吃了不合适的东西，有些反胃乏力而已。别让太医们来诊治了，我好累，只想好好睡一觉。”
齐云灏捧起她的脸，望着她黯然微红的双眼，心中涌起了浓浓的痛惜。禁不住搂紧了她，在她唇间印上温柔的一吻。
“那好，你好好歇着吧。”他一边说，一边拿过一旁的蜀锦靠枕替她垫在脑后，又扯过大红色的百子嬉春被来，轻轻盖在她的身上。
梅雪霁闭上双眼，紧蹙的眉尖缓缓地舒展开来，唇边也带了一丝淡淡的微笑。慢慢地，她的呼吸轻缓，攥紧他衣袖的手一松，滑落至榻边。
齐云灏凝望着她恬静酣美的睡相，脸上不由浮上了爱怜的笑。他抓起她搁在榻边的手，轻轻地贴在唇边，逐个轻吻她白皙的手指。
梅雪霁悠长的睫毛轻颤了一下，水润的红唇蠕动着，悄然翻了个身。
“皇上，太后娘娘还等着您呢。”刘谦益在一旁小心翼翼地提醒着。
齐云灏轻轻“嗯”了一声站起身，将梅雪霁的手放回身侧，并替她掖紧了被角。
“霁儿，”他凝望她如玉莲般清丽的睡颜，脸上浮起了郑重与坚决，“只要有我在，绝不容许有人伤害你。”
承恩殿。
程太后葱茏纤长的手指捻着一串玲珑剔透的黄玉佛珠，当中那颗硕大的玛瑙在烛光的映照下鲜烈似火，将她白皙的指尖染得嫣红。
齐云灏坐在她对面的金丝楠圈椅上，微微低垂的眼帘在脸上投下了淡淡的阴影。
承恩殿中静谧一片，窗外风拂树梢的声音骤然入耳，一阵又一阵，让人听来无端心添烦闷。
程太后叹息一声，站起身来走到窗边，亲手关上了窗户。再回头时，她的眼底已然带了几分笑意。
“方才太医回复说，瑾美人腹中的孩子无碍。唉，真是天幸。”
齐云灏默然，连眼皮都不曾抬一抬。
程太后凝神望了他许久，方缓缓开口道：“母后并非认定是你的霁儿将瑾美人推入池中，但灏儿可曾想过，即便如你所说，霁丫头是被人设局陷害的，那陷害她的人又是谁？难道是瑾美人自己？她的靠山倒了，目前所仪仗的只有腹中的这点骨血，她难道会为了陷害霁丫头做出这种害人更害己的蠢事？……就算倒退一万步，的确是瑾美人设计陷害她，那陷害她的根源又是什么？”
齐云灏抬起眼，深深凝望着母亲，静静地沉思着。
“你的霁儿之所以遭人嫉妒陷害，根源在你的身上。”程太后一字一句地说着，双目中流过光芒如电：“你太纵容她了，夜夜专宠不说，连国家大事也任由她指手画脚。如此下去，后宫诸妃、朝堂百官岂能无怨……”
齐云灏唇角一勾，眼中透出冷冷的光来：“霁儿何曾指手画脚？前一阵子内外交困，多亏她与朕共度难关，还给了朕不少建议。况且，她的建议都是造福国家子民的良策。”
“良策？”程太后偏过头，眼中微露讥讽，“那她罔顾宫规，扮成小太监私闯金殿，让你当场拒绝和花剌的联姻，也是为了造福国家子民？”
“这……”齐云灏惊讶地抬头，“她这样做，还不是为了萝萝？母后难道真的忍心让萝萝远嫁敌邦？”
程太后手中的黄玉佛珠一颤，烛光下霎时晃过一道耀目的金芒。
“萝萝是母后的亲生骨肉，母后如何忍心？但是，母后自入宫以来，数十年与你父皇风雨共济，苦苦撑着这一片江山，深知为君不易。许多时候为了社稷、为了天下苍生，必须要做出牺牲。纵然心中万般不忍，却也只能忍泪含笑……”她说着，眼眶有一些湿润，忙从袖中取出丝帕来匆匆拭去。
“如果，萝萝的远嫁能缓解我天启边关的纷纭，让百姓安居乐业，那母后便愿意舍弃亲情。我想，若你父皇在世，也会做此取舍。”她抬起眼，静静地望着儿子，眼底浮起了一丝失望，“母后不曾想到，你身为人主，却如此优柔寡断、满怀妇人之仁。竟然听信霁丫头的话，草率推拒了婚事、放弃了和平的机会……”
齐云灏的双手攥紧了圈椅的扶手，指尖因为用力而浮现苍白。蓦地，他站起身来，几步走到窗前，望着窗纱上斑驳凌乱的树影，微微眯起了双眼。
“母后以为，儿子只是听信枕边之言，或是顾念手足之情而推拒与花剌的联姻？非也，其实当日在接到花剌可汗求和密函之时，朕便派人秘密赴花剌境内打探。据报，目前花剌可汗阿都江缠绵病榻，已是风中之烛。二皇子纳夕深孚众望，内有罗臻措等老臣拥戴，外有帝都御林军统帅辛汶虎的支持，所忌惮的无非是边关各地的守军尚为五皇子格尔齐平的母族络平氏掌控。两方势均力敌，互不通融。照此情势，阿都江病逝之时，便是花剌内战开展之际。也许正是出于这个考虑，老奸巨滑的罗臻措才想出了与我天启联姻的主意。若是二皇子娶了我天启的公主，便能不费一兵一卒免去边境战乱，纳夕皇子在边关守军中的威望势必大增，为其顺利谋求汗位铺平道路。一场内战也许就能从此避免……”