昭庆骑在马上一路沿着楚攸边界向北行去。
她骑得不快毕竟马已经老了她自己又不是一个很好的骑士若不是当年硬逼着刘武教她她至今应该仍是一个连如何上马都不会的标准淑女。
她也不着急她相信没人会追上来因为她行进的方向既不是楚都也不是攸都而是白越。
原本她确是计划回到楚宫后央求自己的父王想办法救出身陷白越的子思不过在落邑看到定王她改变了主意。
她相信她不可能在定王的眼皮底下顺利通关他毕竟是对她再熟悉不过对她的每一个神态、每一个动作都曾观察入微。
她也不愿继续与那个名叫玄木的年轻人一路既然已经逃出来了没有理由强迫自己与厌恶的人同行。
就在庄绣儿与玄木打成一团儿的时候她坚定了只身赴白越救子思的念头。
父王老了楚国又刚刚遭受白越的侵袭以昭庆对父王的了解他这时是很难被服去招惹白越的即便昭庆是他最宠爱的女儿子思又是昭庆唯一的胞弟。
想到这里昭庆就忍不住叹气子思是个漂亮的孩子那么漂亮在男孩中实在少见。时候昭庆常幻想子思若是个女孩该有多好她就可以带着他四处招摇。
可惜子思的漂亮带给他自己的只有无尽的烦恼与嘲笑即便是最的王子因为丧母还是倍受冷落若不是有昭庆这个受宠的胞姐护着子思在楚宫的日子应该不会好过。
昭庆心中有数宫中那么多的王子、公主这次偏偏是子思出了事背后若没有隐情连她自己都不信！
只是如今最要紧的是将子思救出来其他的……
每每路过集镇昭庆就用从玄木那里搜刮来的银子买些吃食再找家便宜的客栈住下关好门窗倒头大睡。
也奇怪她虽然只身一人却从未感到恐惧与害怕反倒是前所未有地安心与放松。
一路上昭庆少言寡语除非必要轻易不开口生怕声音暴露了自己的身份到了后来她索性装哑仅靠简单的手势与人交流竟也十分顺利。
白越与攸以水相隔一条锦江是两国的天然界线也是两国间的唯一通道因不久前两国交恶白越已封闭了水道不准攸国船只进入。
昭庆对此倒是早有心理准备到达锦江边卖了老马就开始整日在码头附近徘徊探听消息。
很快竟被她现了一艘白越的货船不知什么原因至今还滞留在攸境不过看船工忙碌地搬运货品上船应该是即日便会返航。
昭庆开始绞尽脑汁地琢磨如何才能混上船去应征船工肯定是行不通的就她这体格没人会看上眼她自己也不可能背动那么重的货包偷溜上去似乎也不容易攸国的军士没事就在这艘船边转一个个眼睛都瞪得老大生怕白越人搞什么阴谋一般。
怎么办呢？昭庆死盯着船杆上飞扬的白越金狮旗愁。
她这么日守夜守倒也现了一件颇为奇怪的事每到夜幕降临总会有一个跛脚的中年男人从船上下来二、三个时辰后再回来身后往往会跟着几个神情沮丧的少年随跛脚男人上船后就再不会出现这是为什么呢？
昭庆困惑了良久终于想起父王的宠臣为了讨好她曾给她讲过一些四国的趣闻到白越时除了提及白越人嗜武还曾暗示了白越权贵的一种特殊僻好……
昭庆隐约意识到这或许是个上船的机会不过要她以那种身份上船她却是打死也不愿的。
又暗中观察了两日昭庆知道不能再等了因为货已经装完看情形这艘船马上就将起航。
天黑下来那跛脚的男人终于不负昭庆所望再次现身。昭庆眯起双眼成败就在今日！
三个时辰后就在昭庆等得浑身冰凉、牙关颤之际跛脚男人哼着曲回来了身后自然是又跟着几个少年。天色虽暗昭庆还是一眼就看中了其中一人这人年纪稍大但长像清秀出众十分醒目。
眼看着众人走近跛脚男人照例从怀中掏出银子塞给当值的攸兵头目昭庆鼓足勇气将心一横从隐身之处一头就冲了上去……
跛脚男人本来还在与那头目寒喧“老弟这是最后一次了这段日子可是多亏老弟照应……”
话还未尽只见一个灰头土脸的脏瘦子也不知从何处窜了出来一把拉住样貌最为出色的那个少年哼哼呀呀地大叫起来……
众人都被惊愣那被紧紧拉住衣袖的少年更是莫名其妙讶然盯住昭庆目瞪口呆。
跛脚男人只愣了一瞬立马反应过来“喂哪里来的脏子快滚否则老爷打断你的腿！”
可是昭庆已经铁了心那里会理睬他这不痛不痒的威胁只拼命拉住那少年不肯松手。
跛脚男人怒了跛着一只脚就上前追打昭庆昭庆自顽皮被人作势追打是常有的事自然练就敏捷身手。
只见她拉着那无辜少年的衣袖就开始转起圈来跛脚男人本来腿脚就不利落又被这突如其来的事件气得晕追来追去硬是碰不到昭庆的一块衣角……
这时那原本看热闹的攸兵头目着急了“老哥上头巡查的可就要过来了您可利落儿！”
跛脚男人停下来喘息指着昭庆“你个臭子想干什么！”
昭庆也不再跟他绕圈子用手一指那少年又一指自己再紧拉了下少年的衣袖。
跛脚男人奇怪问那少年“这哑巴是你亲戚？”
少年哭笑不得地看着昭庆。
昭庆抬起一双晶亮的大眼看向少年眼中满含哀求。这是昭庆的必杀绝技每每她犯错就会这样看着别人无论是她的父王还是刘武还是她身边的其他人都会在这样的眼神下败下阵来……
这少年也是神色异样竟不由自主地了下头。
攸兵的那个头目又在催促“老哥别磨蹭了！”
跛脚男人恨得跺脚“这算怎么一回事！”
怒归怒恨归恨他也只得挥挥手“行了行了先上船再吧！”
昭庆心喜仍旧紧抓住少年的衣袖步伐轻松地跟在跛脚男人的身后名正言顺地向大船走去。
上了船跛脚男人自然不会给昭庆好脸色“你你这倒霉孩子要模样没模样还是个哑巴赔钱都卖不出去要不我给你扔江里？”
他这话吓人的成分居多昭庆倒是不怕那被昭庆一直拉住的少年却不干了“你若不留他我也不跟你去白越了大不了将银子还给你我和我妹饿死在街头！”
这一席话得掷地有声令昭庆不由对这看似文弱的少年刮目相看。
跛脚男人想必也是好容易找到样貌如此出众的少年自然不肯放手见他如此护着哑巴便也不再追究只是不甘心地重重哼了一声也就放过了昭庆。
几个少年被带到舱底借着昏暗的灯光昭庆看到足有近二十来个少年挤在一间挂着铁锁的栏室内个个面貌清秀、神情萎靡。
昭庆一看这可不行自己要是跟他们挤在一起女儿身早晚都得暴露。昭庆拉紧了身旁少年的衣袖少年转头看她昭庆手指那栏室摇头。
少年明白了她的意思待那跛脚男人赶他们进去时他一挺脖子将昭庆护在了身后“我兄弟可不是你买来的没道理和我们这些人一起关在这里！”
跛脚男人愣住了似乎觉得少年得也有道理。
少年顺势又加上一句“再你也不怕他逃跑何必将他也关起来。”
跛脚男人犹豫昭庆急忙从少年身后探出头来跟着哼哼。
跛脚男人烦了手一挥“行了也不能白给你饭吃你就在船上帮忙吧！”
昭庆大喜连连头。
这条船当晚就离开了港口满载着货物驶向对岸的白越。
昭庆被跛脚男人带到了厨房给那个圆脸的厨师打杂昭庆也是直到这时才知道跛脚男人的身份不过是船主的管家的助手。
厨师胖人自然就懒原本已经有一对母女给他作下手被他指挥得团团转厨房的活计却仍是忙不过来昭庆的加入也没带来多少改善毕竟昭庆除了吃对怎么做吃的那是一窍不通没有帮倒忙就不容易了。
对昭庆的毫无经验那胖的厨师十分不满好在那对母女心地善良对昭庆这个看起来没有几两肉的‘哑巴’分外关照。
也是从她们的口中昭庆了解到这艘船的主人是白越数一数二的大商人越支彦昭庆在楚国就曾听闻他的大名据他的生意遍布四国以米粮买卖家乐与各国的王廷高官结交这也是为什么攸白两国已经交恶人家的船仍能照常运行其间的原因吧毕竟没有人是不爱银子的。
昭庆也获悉了一个对她十分有利的消息这船还要行上几日沿江而上直达白越都城秭阳。
昭庆暗自庆幸自己的好运想到舱底的那些少年她就更加忧心子思真恨不能插上两支翅膀飞进白越王宫去。
不过别人再照顾昭庆也不能闲着一会儿被厨师指使去摘菜结果以昭庆将能吃的菜叶全部仍掉而告终一会儿又被厨师要求去洗碗结果以昭庆洗碎了好几只碗而结束厨师终于忍受不了打昭庆帮大嫂去送饭借此将昭庆这厨房里的‘祸害’给赶了出去。
昭庆几乎是呲牙咧嘴地提着那几乎有她半身高的食盒跟在大嫂的身后艰难行进这还多亏了人家大嫂好心将较较轻的那个交给了她。
大嫂热心地为昭庆解释这些都是船上主子的夜宵。昭庆心里这个气夜宵都弄得这么隆重还要不要人活了！
不过转念一想自己在楚宫和定王府哪一顿不是满满一桌子的菜肴？
昭庆借着歇脚的机会听大嫂介绍船上的主子。
原来船主本人并不在这船上在船上的是船主回攸省亲的女儿和女婿以及女婿的一个朋友。
昭庆奇怪回攸省亲难道这船主的女婿是攸国人？
两人好容易将硕大的食盒拎上甲板昭庆本以为可以喘口气了哪知在甲板上又接着走走了半天才到船上主子就餐的地方昭庆暗恼没事儿造这么大的船干嘛！
偏赶上今日的夜宵送得迟了昭庆和大嫂还得帮着摆桌那专门服侍主子就餐的两个丫环各个口齿伶俐不住口地埋怨两人直主子就要过来了她们挨了骂也不会让昭庆两人好过。
昭庆开头还能忍气吞声可两人埋怨不止昭庆终于忍无可忍停了手上的工夫把眼一瞪对两人怒目而视。
大嫂一见忙将她拉开直对两个丫环解释“新来的人不懂规矩又是个哑巴怪可怜的两位姑娘多担待。”
两个丫环可能也觉得欺负一个哑巴实在不算光彩便住了口昭庆总算耳根清静了下来。
偏偏这边声止另一边声起。只听得甲板上隐约传来两名男子的交谈之声“……没想到这定王爷还犯了相思……不过是个宠姬罢了！”
昭庆心下一振提神倾听。
交谈之人似乎越走越近“我看他也成不了什么大器我们不应在他身上浪费工夫！”还是同一个声音听起来有几分嘶哑。
“此言差矣我倒觉得定王这样做似乎颇有深意。”另一个较为浑厚的声音响起。
“噢？来听听。”
“攸王崇天尽人皆知都传多年前曾有术士向他进言‘子王争权国基倾覆’所以攸王是最厌恶自己的儿子争夺王权的如今他成年封王的儿子只有安王与定王两人其中定王又最得他偏爱我觉得这与定王表面上贪图享乐、沉醉香闺不无关系！”声音浑厚之人解释道。
“你是定王如此大张旗鼓地向世人昭示他对那女子的迷恋是故意做给他父王看的？”
不知为何昭庆听到这里只觉手脚冰凉。
“也许不过这也只是我的猜测据他那宠姬是个绝世的美人谁晓得呢？”
……
昭庆还想再听下去可是那两个丫环已开始赶人“主子过来了你们快离开！”
大嫂急忙将空食盒塞给昭庆拉上她就走。
昭庆心下黯然难道定王真如那人所？那么他的心机可不是一般地深呀！
接下来的几日昭庆又承担起了给底舱少年送饭的任务。
昭庆心中本就挂念子思无形中对这些少年增了几分同情之心总是趁着厨师未留意将他们的食盒添得满满。
对那个协助自己上船的出众少年昭庆更是特别关照。她很想问问少年是否知道未来等待着他的命运但苦于不得不装哑只能每每用忧虑的目光注视少年。
少年看得明白对这个好心的‘哑巴’更增了好感反来安慰昭庆“你不用为我担心还是多替自己打算吧。”
昭庆想想也对自己即便是顺利到了秭阳如何进入王宫还是个大难题以自己目前的状况还真是帮不上人家什么忙这么想着对少年的处境也只有叹气的份儿了。