当晚，高句丽大军连夜撤退，高元率领兵马返回辽东城。
第二天，宇文述派遣斥候前去打探高句丽军的消息，当斥候回来汇报说高句丽大军已经离去，营寨空无一人的时候，宇文述有些慌了，他连忙去中军向杨广禀报。
"陛下，昨晚高句丽大军连夜撤退，如今大营已经空无一人，还请陛下立即下令追他们。"
杨广不以为然道："爱卿无须焦急，昨天乙支文德答应投降，要朕放他们回去，朕便放他们走，无须追赶。"
"可是陛下，敌人连夜逃跑，也未免太过可疑了，臣怀疑他们有诈。"宇文述仍然不放心。
"好了，此事不用再提，大军连日作战赶路，已经非常劳累，如今难得有休息的机会，咱们修整一天再出发，等到了辽东城再说，你也下去休息吧。"杨广打发宇文述回去。
宇文述看此，只好告退。
返回营帐的时候，他满脸愁容，尚书右丞刘士龙问道："宇文将军为何脸有苦色，难道是被陛下责骂了吗？"
"唉，昨晚高句丽大军连夜撤走，我建议陛下引兵追击，陛下没有采纳，还让大军休息一天再出发，我军百万之众，每日军粮消耗巨大，然陛下毫无紧张之色，还徐徐前进，如此下来，恐怕最终会无粮可用。"
"将军不用这么担心，昨天高元不是派人来投降了吗，既然他们都投降了，我们还担忧干嘛，现在只是要去一趟辽东城震慑高元，在那之后便可退兵，根本无需担心军粮问题。"
"希望如此吧。"宇文述微微点头。
数日后，隋军抵达辽东城，辽东城乃边关大城，本来属于大隋，后来被高句丽攻陷占领，如今杨广出兵远征，第一要务便是收服边关失地。
宇文述派人去城下，通知对方开城门迎接大军进城，等了没一会，士兵回来说道："宇文将军，敌人不开城门，说根本没有投降，还用箭射死我们派去的人。"
"他们真的这么说？"宇文述大吃一惊。
"属下怎么敢欺骗将军，他们都把我们的人射死了。"
"必须尽快禀报陛下才行。"宇文述不敢耽误，连忙去中军汇报。
中军帐内，杨广听完后龙颜大怒："岂有此理，高元这无耻小人竟敢欺骗朕，明明说好投降却出尔反尔！"
"陛下，高句丽善变，还请陛下立即出兵攻打辽东城，让他们见识我们的厉害！"
众将也是气得不行，抢着要带领兵马攻城。
"宇文述听命，朕命你带领大军攻城，不惜一切代价也得给朕拿下辽东，朕要活捉高元！"杨广下令道。
"是陛下！"
宇文述领命而去，组织士兵攻城，号角响起，大军开始分头行动，宇文述亲率三万兵马攻打西门，右翊卫大将军于仲文率领三万兵马攻打南门，左晓卫大将军荆元恒率领三万兵马攻打东门，右翊卫将军率领三万兵马攻打北门。
隋军大军兵马四面围城，完全不给高句丽逃跑的机会。
但高句丽守城准备做得非常充足，他们城头上站了数万弓箭手，一旦隋军进攻，城下的箭矢如同下雨一样密集，许多士兵还没来得靠近城墙，就被弓箭手射得人仰马翻，伤亡无数。
隋军将领内心都憋着一股气，想要迅速拿下辽东城，一些大将更是亲自擂鼓，督促士兵进攻，无论伤亡如何，都不准撤退。
杨广更是亲自来到前线督战，观察大军攻城。
在第一轮冲锋下，隋军气势如虹，虽然伤亡不少，不过士兵还是冲到了城下，他们纷纷架起云梯，准备攻上城头。
然而云梯才刚架起，上面的滚石檑木就立即落下，不少士兵都被砸得断筋碎骨，死伤惨重，云梯也被砸得稀巴烂。
霎时间，城下士兵嚎叫连连，不稍一会，尸体的堆积已经有小腿高，一些受伤又无法移动的士兵，只能坐在地上等死。
攻城战足足打了半日，但辽东城依然毫发未损，三丈高的厚实城墙城墙足以阻挡千军万马，高句丽防守物资又准备充足，杨广纵使手握百万大军依然是无法攻破城池。
看着伤亡越来越多，宇文述知道不能再打下去了，要是继续打那他们只是白白葬送士兵的性命他，他连忙跑去和杨广说："陛下，还请下令撤军，停止攻城。"
"爱卿何出此言，我军已经攻打半日，正是破城之际，要是现在撤军，那之前的努力都白费了。"杨广其实比宇文述还急，他恨不得立即攻破城门活捉活捉高元。
"陛下，请你看一下这些士兵吧，他们已经足够勇敢了，但高句丽防守准备充足，我们即使强攻也无法拿下，如今我们攻城半天，连云梯都架不起来，更别说破城了，再这样打下去只会徒增伤亡，不如先撤军另想办法。"
杨广看了看那堆积如山的尸体，还有高句丽密不透风的防守，他叹息一声：停止进攻，后撤十里安建营寨。"
宇文述连忙下令撤军，他刚才还真担心杨广失去理智，死攻不退，还好保持了冷静，否则今日起码得损失近七、八万兵马。
隋军从出征开始就是水陆并进，杨广这边再次受挫，另一边负责水路的来护儿已经进入浿水，水军共计七万人马，船只相接数百里，场面极其壮观。
"来将军登岸后有何打算？"周法尚问道，他从马邑郡带来一万士兵跟随杨广出征，杨广将他的士兵安排到来护儿麾下，让他跟着来护儿走水路。
"我们登岸的地方距离高句丽的都城平壤大概只有六十里，我们登岸后无需前去攻打辽东，直接进攻平壤，打高元一个措手不及，要是平壤被破，我军在此地便有立足之地，还能断了高元的后路，接下来只需配合陛下前后夹击，便能大破敌军。"
来护儿早已想好破敌良策。
周法尚也觉得此计不错，抱拳道："一切听从将军吩咐。"