温泉山脉，是水之国境内的一座绵延数百里的大山脉。山上多有温泉灵果，珍禽异兽。
由于山脉占地极广，距离雾影村又比较远，因此便有一些亡命之徒聚啸山林，成为一方祸害。水影虽然屡次下令围剿，但总是不能成功。这些亡命之徒数量极多，而且消息灵通，每当雾影村有动静，他们便会抛弃山寨，遁入大山深处，令前来围剿的忍者部队空手而归。
在温泉山的一条小道上，四名装扮各异的忍者正在夜色中赶路。走在最前的一名女忍身材窈窕，神态慵懒，一身水蓝色的衣衫，头上未戴护额，正是第五代水影照美冥。
“我说，你们三个能不能快一点？年纪轻轻的，走起路来连我都不赶不上，这怎么能行？尤其是你，佐井！走起路来慢得跟龟爬一样，就这还修炼过体术？如果木叶的忍者都像你这样的话，我看这次的查克拉份额也不用指望了！”
这一路上，照美冥指桑骂槐，寻找一切机会对佐井进行嘲讽，简直到了丧心病狂的地步。
照美冥再次出言讥讽，佐井依然保持沉默，堪九郞却看不下去了，忍不住说道：“水影大人，我们几个人的行李都是佐井背负，重量足有上百斤，他能坚持到现在已经很难得了。”
手鞠脸上也露出了惊奇的神色，对佐井说道：“上次见你时，你明明是一个制空的飞行忍者，那’超兽伪画’的忍术也确实神妙无比。怎么今天再见，你就成了体术忍者了？听水影大的说，你现在连查克拉都不能用，根本无法施展飞行忍术，这倒底是怎么回事？”
这个问题正是照美冥所关心的，她也忍不住竖起耳朵想听听佐井的解释。修炼体术就不能使用查克拉，这种事情她从未听说过……
佐井擦了擦脸上的汗水，冲手鞠笑了笑，却是一言不发。八门遁甲是木叶秘传，已经牵涉到木叶的机密，他一个字也不能吐露。如果“伤门”的修炼情形被传了出去，以后任何修炼“八门遁甲”的忍者都可能遭遇危险。佐井不愿意说谎，便只好保持沉默。
手鞠看了看他的眼色，便明白过来，也不再追问。
照美冥冷哼一声，正要开口，忽然神情一愣，看向前方的一片丛林，冷笑道：“好极了，好极了！本座刚巧心情不好，就碰到几个不长眼的，这倒也好，免得我多跑一趟，倒也省事！”
堪九郎还没反应过来，疑惑地问道：“佐井，水影大人在说些什么？是不是被气糊涂了？要我说，水影大人也算是大美女了，就是脾气有点怪，也不知将来谁能降得住她……”
佐井忍不住翻了个白眼，堪九郎这家伙，跟在我爱罗身边十几年，居然还是满嘴跑火车。伴君如伴虎的道理都不懂，这家伙是怎么活到现在的？不过，有这家伙挡在我前面，或许能替我拉一些仇恨，倒也是个不错的办法。
佐井想到这里，脸上忍不住露出一个微笑，说道：“堪九郎你有所不知，水影大人说的其实并不是我们。你看到那片丛林没有？如果我没感应错的话，丛林里应该藏着不少人，或许是劫道的也说不定……”
一听说有劫道的，堪九郎顿时便来了兴趣，“佐井，你没搞错吧？这里距离雾影村不足百里，难道也有山贼劫道？那雾影的治安未免也太……”
总算堪九郎醒悟的及时，没把下面的话说出来。即使如此，照美冥的脸色也不好看。她纤手一挥，一个篮球大小的水球便凝练在她的掌心上方，这水球滴溜溜地旋转，看上去很是漂亮。
佐井可是知道这水球厉害的，虽然眼前这个尺寸不大，可威力不小，堪九郎这回可有的受了。
佐井闭上眼睛，不忍再看，心中暗暗念道：兄弟，别怪我。俗话说的好，“死道友不死贫道”，你替我挨了这一下，以后我必定会报答你的……
“佐井，小心！”
堪九郎颤抖的声音在耳边响起，听得佐井暗暗好笑，我有什么好小心的，“雾影村治安不好”这话又不是我说的！
佐井睁开眼睛，却见那只水球就在自己面前。二者距离极近，根本没有躲避的机会，只听“啪”的一声，那水球便砸到了佐井的头上，将他淋成了落汤鸡。
一旁的手鞠见他如此狼狈，忍不住娇笑起来，“活该，谁让你使坏的？想让堪九郞替你背锅，真当水影大人那么好骗吗？”
汗，想不到我这一点小心思，连手鞠都看出来了。佐井擦了擦脸上的水珠，紧了紧身上的行李。“咦，这行李怎么还是干的？”
手鞠与堪九郎凑过来一看，果不其然，只见佐井衣衫早已被淋湿大半，背上的行李却干净整洁，连水渍都没有。
二人啧啧赞叹，手鞠说道：“水影大人对水遁的掌握真是令人叹为观止！要达到这样的效果，这水球的大小与力度不能有一点差错，对查克拉的控制真是妙到毫巅！”
堪九郎也幸灾乐祸地说道：“水影大人自然是不凡了，只是佐井你可要倒大霉了！这一路上，水影大人对你的态度，我和手鞠可是看得一清二楚，真不知道你这小子做了些什么，竟能让水影大人如此记恨于你！”
佐井心中有苦难言，摇头不语。
说话的功夫，照美冥便已经来到了那片丛林当中。
只听“嗖嗖”几声，四周的树冠上一下子跳出来七个身着夜行衣的忍者，个个眼神凶悍，他们的手中都握着长刀，看起来材质不俗，不愧是水之国的盗匪，使用的武器个个非凡。
这些忍者围着照美冥游走，很快便把她包围起来，照美冥却根本不为所动，反而随手撩了撩头发。她在这一瞬间散发出的妩媚神情，连手鞠都看得呆了一呆，更不用说这些身着夜行衣的忍者了。
为首一人体型魁梧，嗓门极粗，他贪婪地看了照美冥一眼，嘿嘿笑了两声，大声说道：“弟兄们，看来咱们今天的运气不错！这么有味道的小妞，我可是第一次见！把她抓回去，大家可有的享受了！”
这山贼首领的觉悟还挺高，居然还要与兄弟分享！可问题在于，眼前这位美女可不是什么柔弱的羔羊，而是一只不折不扣的老虎啊！
看着照美冥笑颜如花的样子，佐井暗暗为这伙山贼挰了一把汗，他现在已经摸出了水影大人脾气，她笑得越是开心，下手就越狠！
“佐井，水影大人被围住了，我们赶快过去吧！”
虽然明知这伙山贼不是对手，但面子上的工作还是要有的，佐井点了点头，便和堪九郎、手鞠一起冲了上去。
此时，那为首的山贼也发现了他们，大声吩咐道：“兄弟们小心了，这小妞的保镖上来了！咦，怎么这些保镖不是雾影村的忍者？一个戴着木叶的护额，另外两个却是砂影忍者，这是怎么回事？”
(本章完)