我忙站稳身子，规规矩矩地行了个礼，道：“见过陈夫人。”
陈夫人笑道：“几日不见，怎么生分了？你以前可不是如此客气。”
我微微一怔，自嘲道：“想来是在应家当了太久的奴才，见到个主子就低三下四的，实在可笑。”应家是庇护，也是束缚，我是该好好考虑考虑出来谋生的问题了。
陈夫人道：“听说你被应家收留了，可是在别人家里住得不顺意？毕竟是寄人篱下，难免受气。若是住不惯就搬出来，我替你赁房而居也好。”
我听得感激，连忙道谢：“多谢陈夫人想着，锦心没有受什么气，若是想搬出来，定然有办法的。”
“那就好。”她微笑道，“在这里傻站着做什么，我们不如进屋去说话。”
我心中一动，她是有事找我不成？
我将陈夫人请进屋里坐下，她随手掩上了门。两人闲话起来，自然是先提到她的宝贝儿子。终是天下父母心，她言谈之间对陈子遥十分关切，我其实只见了他不几次，却被陈夫人拉着，将他穿戴谈吐、衣食住行细细问了一遍。
我暗自思量，如何把陈子遥对宝弦的一番心意不着痕迹地提出来，又担心陈夫人对宝弦留着小时候的顽劣印象，这事难成。
正伤脑筋时，陈夫人竟主动提起了此事：“子遥小时候调皮，和那应家三小姐有过些争端，虽说是孩童玩闹，终究影响得我们两家见面都不大好看。”
我趁机道：“小孩子的矛盾罢了，其实子遥和宝弦早都不记仇了，应家也没有因此对子遥有什么偏见，陈夫人莫要担心。”
陈夫人微笑道：“我正是听说前几日子遥还去应家作客了，看来是没事了。说起来他能和应家往来，还是多亏了你。”
听了这话，我立刻想起陈子遥闯进应家后院被武良拎起来的画面，暗自汗颜，这丢人事才是多亏了我。我忙打个哈哈道：“夫人言重了，我不过是应家的女清客，地位低微。陈家能和应家重修旧好，是子遥长大了懂事了，夫人该当觉得欣慰才是。”
陈夫人点头叹道：“正是如此。我本是决意要常伴我佛的，只是对子遥还放不下心。他性子顽劣，又没人管教，我真怕他惹出什么事来，没人帮他收拾。其实陈家看起来生意兴隆，实在不过是个无依无靠的软柿子，任谁都能捏一把。”
这话就有点门道了，自己家的情况哪里是随便就能对人说的，只怕陈夫人话里有话，我暗暗留上了神。
她续道：“子遥他爹是个没见识的，只知四海飘摇着做生意，却不知创业不易，能把这份家业守住更难。”她大概是回忆起了伤心往事，稍稍出了会儿神，方才道，“我当初执意从家里搬出来，便是因为料到他爹定要惹出麻烦来，可惜子遥年纪尚轻，不知大难临头时能否明哲保身。”
我忙劝道：“夫人未免思虑太多。陈家药铺医馆俱都生意兴隆，口碑极好，如今正是如日中天的时候，哪来的大难临头？陈老爷终年不在家，子遥失了管教是真，也正因此有了锻炼的机会。我看子遥虽顽劣，与夏家太太对答生意经时却甚有见地，可见是个经商的好苗子。”
我一面安慰她放宽心，一面想起当时应弘对我说过的话来。陈子遥他爹不知变通，一根筋地做生意，不沾黑白两道，得了城北赌三家的嫉恨。陈夫人的担忧，莫不是知道了陈家的现状？
“他再聪明，没个靠山，也只有任人宰割的份儿！”陈夫人言语激动了些，她诚恳地看着我，携住我手道，“锦心，你是个聪明孩子，我也不瞒你什么，陈家这些年的家业早就惹了不知多少人的眼，大厦将倾之时，集陈家上下之力是毫无办法的。子遥年纪尚轻，他还有大好前程，我不愿看他被牵连进去啊！”
话说到这份儿上，绝非简单的发牢骚了。我忙站起身子，正色道：“陈夫人有何吩咐，尽管告诉我便是，锦心虽人微言轻，若有能帮得上忙的，必将竭力而为。”
陈夫人点头道：“你先请坐。说来不怕你笑话，我虽身在此处，心却始终系在陈家，终日里惦记着子遥的前途命运，实在不是个吃斋念佛的人应有的心态。”
我不敢插嘴，听她娓娓道来：“人人只知道陈家家大业大，却不知二十年前，陈安远不过是个穷困郎中，是我母家刘家的支持，才让他有本钱开了祈顺最大的医馆。”
陈夫人讲起往事时两眼放光，哪里还是平素那副低调温和的模样？陈安远是陈子遥他爹的名讳，此时被她叫出来，很是带着点高傲的意思。这也难怪，原来陈家的家业是靠了她娘家挣起来的，但凡吃软饭的男人，家里没点矛盾才不正常。我这般想着，听陈夫人唠叨了半天创业史，有点心不在焉起来。忽而听她提到了“赌三家”这个词，才立刻打起精神。
“……但凡在一个地方生意做大了，要说不沾染点见不得人的势力，那是不可能的。陈家的基业大都在祈顺城北，你初来乍到想必不知，横行城北的黑.道，叫做赌三家，是由丰乐坊、销金窟和绝户赌庄三家赌坊联合而成的。”陈夫人顿了一顿，叹道，“你一个单纯的姑娘家，实在是不应该知道这些的。”
我看她有点悔意，赶紧道：“夫人只管说便是，锦心又不是什么大家闺秀，不过是个市井街头说书卖艺的把式，能多知道些门道总是好的。”本来应弘就对我讲得含糊，难得见到个明白人，非得问清楚了不可。而且陈夫人怕我这个“单纯的姑娘”受了什么迫害……我悄悄吐了吐舌头，我明明早就参与其中了。
陈夫人于是续道：“这本来就是生意人公开的秘密了，每个月付保护费以得到这些地头龙的庇护，若是与他们对着干，那些人恼了，可是天王老子都不放在眼里！”奇怪的是，陈夫人说到这个，不但没有畏惧，反而自己就带了一丝“天王老子都不放在眼里”的气势。
陈夫人怔怔地出了会儿神，眼神里流露出一丝遗憾，轻轻地说：“若非当年棋差一着，我们刘家的本事哪里是这三个跳梁小丑敌得过的？”
我暗道一声好大的口气，这陈夫人到底是个什么来头？（未完待续）