在面积巨大的坦绯斯大陆上，林林立立地树着几十个大大小小的，由各个智慧种族建立的国家。彼此之间因各种各样的利益组成了各种各样的联盟，也因各种各样的利益冲突而彼此征战。因此，坦绯斯大陆上经常同时上演王子、公主落难记和王子、公主复国记等惊心动魄的大片。当然也不乏某王国或某帝国在某英明国王或某圣贤帝王的领导下，国力又这样或那样强盛的剧情。总之，一句话就是强国越强，弱国越弱，当然也有例外。
坦绯斯大陆上的国家大体分为以骆桑帝国、波克雷王国和突塔曼帝国为首的三个一流强国和由梅尔耶王国、桑德斯王国、绿叶王国、巨岩王国、圣鲁克公国和埃卡王国这六个国家组成的第二集团，而余下都是挣扎着生存和发展的小国。总体而言，这是一个以战争和吞并为时代主题的世界，想必，也是众神和恶魔都喜欢的世界。
埃卡王国位于坦绯斯大陆北方，国土面积在六国中不算小也不算大。由于国境和更北方的草原接壤，常年和想到繁华富裕的南方国家劫掠一番的草原之民，发生或大或小规模的战争。可以说是埃卡王国以一己之力保护了南方诸国，当然也让埃卡王国对其他小国的征伐吞并的步伐被草原之民牵制了，使得埃卡王国只好采用蚕食政策来吞并其他小国，只是效果不算太好。
这些都是利努比祖在去埃卡王国王都米泽塔基的沿途酒馆中打听来的消息，经过自身分析整理后得出来的结论。
“啊，是秋天啦。秋天，好啊，是收获的季节啊。”慢悠悠地在路上晃了将近两个月的时间，利努比祖总算在中午时分进了米泽塔基的西城门。米泽塔基不愧是一个国家的首都，是利努比祖这段时间内所见到的最大最繁华的城市。当然和契约一族的城市比起来又差的太多了，不过，利努比祖也没有想过要认真去比较。毕竟，离开生活的家乡有三个多月了，难免有些想家的思绪。
“哈，我的家现在是这里了。”利努比祖自嘲地笑笑，用力搓了搓有些苦涩的脸，走进一间看起来很干净的小酒馆。
“老板，你们这里有什么好吃的东西？”利努比祖坐在凳子上将桌子敲得“嗙嗙”直响，典型的佣兵方式。很快，留着一头火红长发，身材火辣高挑的女招待走了过来，用能喷火的语调向利努比祖嚷道：“秃头佣兵，收了悬红啊，有钱花了啦，那就吃点高级的，不要点些猪都不吃的东西，嗯？”
“猪都不吃的东西？”利努比祖当下就被唬了一回。活了这么久，第一次听见有人说自己店里会卖出猪都不吃的东西，这再次从侧面证明人类是个奇怪的种族。“那你们这里有人吃的么？”类人型恶魔也不是省油的灯。
“土豆烂炖牛肉、鸡汁烤鱼、熏肉肠、莴苣焖兔肉……”一连串菜名就像被火烧了一样从女招待性感的大嘴中喷了出来，末了，还加上一句：“这些都是人吃的，不过，你能确定你真是人？”这绝对是重火力了。
不过，利努比祖还真被郁闷了一把，他确实不是人啊，只是一只类人型恶魔。
“好吧，果然是火辣到顶的美女。”利努比祖以退为进，弹出一枚银币，以事实说话：“这是一个银币，你来帮我决定吃什么，美女，剩下的你知道该怎么做的。”
接住银币、撅起性感的大嘴吹吹气，再把银币放到耳边听听，转身走开，这几个动作虽然谈不上是行云流水，但绝对够得上是一气呵成：“看来你确实是人。”这句飘来的话再次让利努比祖郁闷了一回。不过，美女招待的态度如此恶劣，而这家小酒馆的生意还非常好的原因，应该是食物的味道很让人留恋。
没多久，一份土豆烂炖牛肉加上熏肉肠混合着莴苣焖兔肉的诱人食物，端上了利努比祖的桌子，仅是散发的香味，就让利努比祖很没面子地吞了吞口水：“想当初，全是我诱惑人类，今天算是被人类的食物诱惑了。嗯，我也要学一回厨艺！”想到另一个宇宙位面的美食，利努比祖更是坚定了他学习厨艺的决心。
在利努比祖的餐盘快空了的时候，一个银币的价值终于完全发挥了：“最近有什么特别的消息？是的，是特别的。”光头恶魔巧妙地将一枚金币递到坐在对面的中年男子手上：“再给我一个没有任何破绽的贵族身份。”
“没问题，您知道的，我们的很多客人都有过这样的要求，但需要两天的时间，两天后的中午还是在这里碰面。”中年男子要了一杯麦酒后低声说道：“你也我们‘暗探’的老客户了，给你个打折价，一千金币。”
“行，就一千金币，但这个身份是要真实的，而且是埃卡王国的。”被灭了国的贵族不如鸡，乱世中的人都知道。“有什么特别的消息？”
“特别的消息，嗯，听说突塔曼帝国的几个城市也被那些浑身冒火的巨大岩石怪物袭击了，死了不少人。前几天圣鲁克公国抓住了一个伤重的岩石怪物，崔克雷王国立刻就向他们索要那个岩石怪物，现在两国的气氛相当的紧张，而突塔曼帝国和骆桑帝国以及其他的一些国家未必没有什么想法。”中年男子一口喝干杯中剩余的麦酒：“特别的消息就只有这些了，两天后在这儿钱货两清。”得到利努比祖肯定的答复后，中年男子起身离开：“另外，城东的坦坦卡卡旅馆很不错，价格也很公道。”
不得不承认“暗探”确实很有能力。两天之后的中午，还是在这间小酒馆的角落里，利努比祖和中年男子碰面了：“这是您要的身份，很妥当，但是您需要记熟这份资料。”中年男子一边把玩着金币一边说道：“朗姆男爵一家很不幸，因为不善经营，家道败落已经有五代人了。哦喔，真是很不幸呐。不过，到了您这一代，朗姆家族就只剩您一人了，而且王国的税收官要求您在三个月内结清您拖欠的税费，一共是三十个金币，否则王国将会免去您的男爵头衔。天哪，王国居然要收一个贵族三十个金币的税，真是太可怕了，朗姆家族一定是欠了很长时间的钱了。”
利努比祖挥手打断意犹未尽的中年男子：“这个身份我很满意，一千金币物有所值。我希望知道这件事的人不多。”
“当然，先生，没有多少人会知道这件事。”中年男子起身告辞：“对不起，先生，我们从来不认识，我想您是认错人了。”利努比祖点点头。可是利努比祖是契约一族的极位恶魔。恶魔最大特点就是非常的谨慎小心，不想留下一丝关于自身的痕迹。
一个月之后，埃卡王国小有名气的地下情报组织“暗探”在一夜之间被人连根拔除。众多知名的刑侦专家在查看多处现场后，一致认为这是“暗探”的众多竞争对手和敌对情报组织留下的战绩，但到底是谁，却没有更多的证据来指认。于是，这关于是谁摧毁了“暗探”组织的案件就成了埃卡王国的一个谜。
“嗯，这一代的朗姆先生其实在三年前就死亡了。为了恢复先祖的荣光，他选择成为佣兵，在一次清除围剿沼泽飞龙的佣兵悬红中不慎丢掉了性命。而暗探却利用各种关系和手段，让知道他的人都不时听到有关他的消息，根本不曾想过朗姆先生已经死了。真是好算计啊。呵呵，毁掉暗探还真有点可惜呢。”利努比祖看着朗姆男爵的资料在火堆中慢慢化为灰烬。
在拿到朗姆男爵身份之前的两天中，利努比祖从米泽塔基城中大大小小的酒馆中了解到了不少有用的消息。现在，利努比祖只需要把这些有用的消息转化为对他有利的形势就行了。
阿农列?凡?罗克拉这个名字在埃卡王国绝对响亮地排在第二号，咳，排在第一位的当然是国王陛下安德拉斐三世。阿农列?凡?罗克拉是他的宰相，一位与国王陛下同样野心勃勃的权臣，但这位很能干的宰相大人有一个巨大的爱好就是对黄色的重金属很感兴趣，总是把它们藏在最安全的地方，这也许是和他出生贫寒有着莫大的关系。
此刻，在置了一身精致的行头和价值不菲的礼物后，利努比祖站在阿农列?凡?罗克拉的宰相府前，等着价值一个银币的门人拿着礼单前去通报。在宰相府门前转悠了几个来回后，利努比祖就被门人恭恭敬敬地领进了宰相府。
在领路仆人的示意下，利努比祖径直走进会客厅。只见一个刚进入老年的精干男子坐在主位上，略有些花白的头发一丝不苟地梳理的整整齐齐，细长的眼睛中不时闪过一丝精光。宽大的衣袍带给人一种和气惬意的感觉。利努比祖赶忙上前见礼。
“弊下利比?朗姆，见过宰相大人，恭喜宰相大人升迁侯爵。”
“呵呵呵呵，朗姆男爵阁下客气了，这是陛下的恩典。”
“是国王陛下的恩典，也是您为王国尽心尽力操劳了这些年应得的回报啊。”两只老狐狸东拉西扯的相互试探了一番，才绕回主题。
“宰相大人，想必您也听说过我这个所谓的贵族佣兵吧。”利努比祖逼出一副苦笑的表情：“说实话，我去当佣兵也是不得已而为之的，这样所做得一切都是为了恢复先祖的荣光啊。”光头恶魔表演的很有些煽情：“现在总算找到了个机会，还得请宰相大人贵手相扶一把啊。”
“朗姆男爵阁下，这事还得从长计议，急是急不来的。”果然是不见兔子不撒鹰的主。利努比祖心里暗自高兴，只要能撒鹰就成了，因而表演得更加卖力了。
罗克拉宰相大人皱着眉头，看见朗姆男爵阁下慎而重地从怀中掏出一支精灵空间袋，再小心翼翼地从精灵空间袋中摸出三张魔法卷轴，一块散发出阵阵灼热气息的火红色熔岩碎晶，以及一块火焰状的奇怪徽章，将它们一一摆放在会客厅的茶几上。
“国王陛下的钧命，我已经完成了。”利努比祖很满意宰相大人惊异的表情：“请宰相大人过目。”
“呵呵，魔法对了我来说，太过高深，最好还是请专业人士来看看，想必朗姆男爵阁下也是这样认为的吧。”虽然喜上心头，但罗克拉还是轻松地稳住了心神。
“那是，那是，还是宰相大人考虑的周全呐。”利努比祖算准了埃卡王国的宰相大人，一定会安排麾下的魔法师来鉴定魔法卷轴的真伪。
“是的，这可是货真价实的降临召唤魔法卷轴，难得啊，只是还不清楚这降临召唤的魔法原理，需要好好的研究研究。”果然是专业人士，具有强烈的探索精神。经得宰相大人的首肯，当下就取了一张魔法卷轴研究去了。
“宰相大人，这是我恢复先祖荣光的最好机会，还请宰相大人贵手相扶。”利努比祖趁机要价：“宰相大人放心，我已向佣兵行会和王国记事官呈报过了，这次完成国王陛下的钧命是宰相大人派我去的。”
“呵呵，哪里，哪里。老夫绝不会贪图朗姆男爵阁下的功绩。” 罗克拉宰相的脸上闪过一丝不悦：“阁下的前途无量啊，想必国王陛下会会大大重用阁下的。”
“呵呵，宰相大人说笑了，弊下只想恢复先祖的荣光，不会有其他的奢望，还请宰相大人贵手相扶。”见罗克拉宰相并无特别的表示，利努比祖决定再添上一颗重砝码：“区区薄礼，还请宰相大人笑纳。”恭恭敬敬地呈上一具在“迷魔森林”里拣来的精灵战甲。
面对这份重礼，宰相罗克拉聚然动容，一具毫无伤痕的精灵战甲在人类社会中是非常罕见的。不仅如此，精灵战甲上铸刻的魔法阵，能够有效地减轻战甲的重量，更能有效地减轻伤害，甚至还能缓慢地治疗战甲穿着者的伤势。利努比祖调查得知，宰相大人的独子正在埃卡王国的长枪骑士团服役，因此这一招绝对是打到了宰相大人的心坎上。
果然，宰相大人的脸上立刻爬满了笑容：“朗姆男爵阁下实在是太客气了，老夫也就厚颜收下了。呵呵，朗姆男爵阁下，你对领地有什么要求吗？”
“不敢有太过的奢望，只要领地比较大就好，其他的都有由宰相大人定夺。”利努比祖尽力地误导宰相大人的判断。
“领地只要够大就行了吗？”宰相罗克拉的笑容有些异样，但正是利努比祖所希望看到的笑容。
“是的，宰相大人，其他都由您定夺。”利努比祖见好就收，起身告辞：“太感谢了，宰相大人贵手相扶，弊下一定能恢复先祖的荣光。”
“哼哼，果然只是粗俗的佣兵，虽然顶着个贵族的称号。嗯，太会算计钻营，也太过圆滑，不能让他留在宫廷之中。哼哼，想要大的领地吗，西北荒林是个不错的地方，朗姆男爵您会喜欢那儿的。”宰相罗克拉转头对他的心腹幕僚说道：“你派人去查查这个徽章。”
利努比祖心情舒畅地从埃卡王国的宰相官邸走出来，立刻就被左手腕上传来的热感所吸引。这热感正是从化为宽手镯的潘帕斯臂环残部中传来的：“去，跟随手镯的指引，找到迷雾的中心，去，立刻去……”同时还有这个久违的嘶哑声音，再次回响在利努比祖的脑海中。
随着手镯忽冷忽热的变化，利努比祖终于能判断出另一块潘帕斯臂环残部一定是被人带在身上了，而这人现在也一定是在忽跑忽停的状态，若是一般人肯定是头痛不已。不过，利努比祖却不怕，立刻调来一只大眼使魔监控周边，倾刻间就发现了离自己不远的几个街道外，一个少年正跑跑藏藏地躲避着一些人追赶。思考片刻后，利努比祖决定帮助这名正在逃跑的少年，这样或许能轻松地拿到那块潘帕斯臂环残部。
大眼使魔很快就计算出了少年和利努比祖相遇的时间和地点，“哈哈，先进的思想、先进的知识总能让人离成功最近，不是吗。”利努比祖一边走到守株待兔的地点，一边这样嘀咕着。
一把拉住正要飞奔而过的少年，并将他扯自己的身后，利努比祖轻松地挡在少年的身前，也让追赶少年的人再次失去了追赶的对象。
“你叫什么，小家伙？那些人为什么追你啊？”在随便找的一间小旅店里，利努比祖尽可能地摆出一副和善的表情，可惜他的光头造型却再一次让他的形象大打折扣。
“我叫*，本克?*。那些人追我，是因为我第十三次偷了他们的烤鸡和面包，而且还朝他们的锅里扔了一把沙子。”少年大口喝着水，盯着利努比祖的双眼里充满了无畏和戒备，还有一点感激。
而尊贵的位面亲王利努比祖殿下，则在听到少年的名字后，一口将嘴里的水喷了出来，然后剧烈地咳嗽着：“咳……咳咳……咳咳，你，你……你说，你说你叫*？本?*？”（未完待续）