第四章
姜漓出逃的罪行，是御前内侍总管高沾亲自撞见，直接交由慎刑司处置便是，当惊动不了皇上。
姜漓不知高沾为何要带她来皇上面前。
又为何要隐瞒她的死罪。
纵使想不明白，姜漓此时也没功夫去想，抬起的视线在触及到周恒身上的纹龙时，便也没往上再抬半分。
高沾退去后，屋子里只余她一人跪在地上。
无形的压迫感从头罩下，姜漓没求饶，从被高沾逮住起，她便未生出半点侥幸。
进宫大半年，姜漓虽未见过皇上，多少也听说过他的传闻，她不知道跟前这位让姜夫人闻风丧胆，让宫人提及变色的君主，会如何处置她。
但再残暴，不外乎就是一条命。
屋子里安静了片刻。
周恒看着她一直不肯抬起的脑袋，问道，“你姓姜？”
姜漓力持镇定，“是。”
周恒又往她跟前走了一步，微微偏下头去瞧她的脸，低沉的声音，不徐不疾地说道，“姜观痕，从四品，京兆府主事之一，你是姜家嫡女，姜姝。”
姜漓周身突地一阵细细麻麻，浸透的缎子贴在身上，经屋子里的地龙一烘，又闷又湿，姜漓的额头触地，回答的声音迟缓了些，“是。”
周恒的腰弯的有些累了，直起身来，同她论起了正事，直截了当地问道，“撞进凉亭的那人是你吧。”
低沉的声音很平静，听不出什么情绪。
未待姜漓回答，周恒又说道，“你在浣衣局当差，朕这里是含熏殿。”
这回周恒给她留了足够的时间回答。
姜漓跪在地上的身子，一动不动，今夜的罪她并没有想过能蒙混过去。
能弄出这般大的动静，皇上不惜出动了整个敬事房搜宫寻人，她也早料到了，她在凉亭里的那一躲，定是被发现了，高沾不知是出于何种原因，没当着大伙儿面揭穿她的罪行，但她瞒不过皇上。
她是浣衣局的宫女，而她躲的是含熏殿，单是两道门槛的禁宵，她便无从解释。
“奴婢不敢欺瞒陛下，是奴婢不甘拘泥于宫中凄苦生活，生了私心想要出逃。”姜漓认了罪，额头伏地等着他降罚。
半晌，却是等来了周恒轻轻地一声，“你起来。”
姜漓怔了怔。
许是太过于错愕，姜漓眸子里的惊愕尚未来得及敛去，便直直地落在了周恒的脸上。
在那黑漆漆的凉亭子里，姜漓瞧见的也就只是一身黑色大氅，和那双绣了金丝线的筒靴，适才她那一抬头，顶多也就瞧清了筒靴和大氅上的龙纹，便再也没往上瞧半分。
此时姜漓才真正地见到龙颜。
姜漓曾听四桃说，当今圣上不过二十二三，即便有世家顾忌他残暴的名声，但为何还是有那么多的人想着法子往宫里送人，就连太上皇后的娘家韩家，也是送了位贵妃进来，旁的不论，就圣上那张脸，若是让闺中待嫁的姑娘们瞧了，谁又不动心。
英俊儒雅，风流倜傥。
这样的辞藻本是用来形容宫外那些生的好看的英俊公子哥儿，可映入姜漓眼里的这张脸，虽是帝王，却也和那辞藻完全符合，唯一不同的是那张脸上的神色，和那双眼睛。
只一眼对上，便让人有了移开的冲动。
锐利又深邃。
姜漓心口一跳，忙地垂目移开，迟疑的那阵，周恒也没催她，反而是脚步往后挪了挪，立在她五步之远，静静地候着，等着她慢慢地缓过来。
片刻，姜漓的手掌稍稍撑地，稳住了微颤的膝盖，照着周恒的吩咐，直起了身。
在那雨里奔跑了一趟，本就一身湿透，又那般在地上跪了一阵，姜漓从头到脚，皆是一副狼狈，刚立稳，绣鞋里几道“噗嗤”的水声，清晰地响在两人之间，姜漓提着一口气绷紧了脚指头，不敢再用力往下踩。
周恒却道，“站过来一些。”
姜漓不得不踩着那绣鞋里的水，极为狼狈地往前移了两步，便不再动了。
周恒瞧了这半天，也就瞧到了一眼，让她过来，本是想好好看看她那张脸，好确认是否当真是他要寻的姑娘，见她迟迟走不到跟前，终是没再等下去，金线纹龙的靴子往前一移，修长的手指便勾住了姜漓的下巴。
姜漓的脸早被雨水洗的惨白，此时脸庞上还残余水珠的痕迹，本该是楚楚可怜，然那眼梢处被雨水冲刷出来的殷红，如同刚出浴的美人，不但让人生不出怜惜，反而极易勾起人的征服欲。
周恒虽是帝王，但也正是盛年。
一个是妙龄的宫女。
一个是盛年的帝王。
如此姿态，免不得氤氲出暧昧来。
姜漓从未同人这般接触过，脸色慢慢地潮热，下颚下意识地动了动，不过一瞬，便被周恒的五指捏紧擒了回来，“你别躲。”
姜漓垂目不敢再动。
周恒将她的脸捏在五指之间，细细地瞧了一阵，最后那视线落在她略显不安的眸子里，定了一瞬，随即松开了手，轻声地说道，“宫女出逃是死罪。”
声音虽轻，但姜漓却听出了那背后的寒凉。
姜漓脚步一退，一口气吐出，还未缓过来，又听周恒说道，“按我朝律法，姜京兆也会连坐。”
姜漓是看开了生死，但还有一个姜家。
自她进来后，皇上便没有一句多余的话，也给她任何退路，每一句，皆是直戳她要害。
她便知，她一个小小的宫女，又如何斗得过一代帝王。
从她计划出逃，到中间出了岔子，再到被高沾抓住，姜漓就算有过慌忙，心头还是余了几分冷静，可此时，在面对跟前这张平静地让人发憷的脸时，姜漓心头一时乱如麻。
才知，何为帝王。
也才意识到，跟前的这位帝王，比起那传闻里来，要可怕千百倍。
姜漓的额前，不知不觉生了汗珠，虽知道不太可能，但还是求了饶，“今日所为，皆为奴婢一人之过，求陛下开恩。”姜漓的双膝再次弯曲，才跪了一半，突地被一把折扇拍在了腿弯上。
“你不用跪朕。”
周恒将刚拿起来的折扇，重新扔回案上，回头一双黑眸，直盯着姜漓说道，“朕能同你耗这半夜，不是为了让你死，也并非想看你求饶，朕可以饶了你。”
姜漓再次怔住。
周恒没给姜漓半点思考和遐想的余地，直接单刀直入，“朕不追究你的罪，但，出宫你也不用再想，往后你留在含熏殿，好好伺候朕便是。”
姜漓脑子里开始嗡嗡地轻响，神情有几分木讷。
突地就想起了碧素姑姑说过的话，和四桃平日里的暗示，四桃说，若是她肯走出去，以她的姿色，这宫里定有她的一席之地。
她自然知道是何意。
但她并不想。
今夜她出逃便是因为，在娴贵妃那里露了名头，担心有朝一日，在这宫里走的越高，姜家的处境就会越来越险恶。
姜家主母是商户出身，一辈子没读过什么书，不知朝堂的凶险，也不知偷梁换柱后的下场，可她知道，她亲眼见过抄家灭族的场面，是以，她一心小心谨慎，低调藏拙。
岂料今夜却一步登了天。
一步走错，竟是直接将她送到了刀尖上立着。
周恒见她脸色发白，半晌没有反应，也没有谢恩，眉目拧了拧，确认了一声，“朕的意思，你听明白了吗？”
姜漓心一紧，艰难地开口，“奴，奴婢明白。”
姜家无事，什么都好。
周恒仍没有见她谢恩，又问，“明白什么？”
姜漓没能抬头，脸上的热量渐升，张了张嘴，说道，“奴婢是陛，陛下的女人。”
含熏殿伺候，便是没打算给她名分。
暂且只有“女人”两字最为合适。
姜漓的声音本就娇柔，此时那话多少含了些春色，一语毕，屋子里的氛围无声无息地生了变化。
跟前的人却是安静的出奇。
周恒的目光在脸上顿了顿，从她的神色中悟出了她的心思，半晌抬起手，捏了捏眉心，低声道，“你想多了。”
姜漓蓦地抬头。
便见周恒薄唇轻启，没余半丝情面地同她说道，“朕不缺女人，朕的后宫有很多女人。”
姜漓僵住，嘴角张了张，周身如同点了一把火，那张未曾红透的脸，霎时红辣辣地烫。
周恒许是怕她还没明白，便说了个详细，“明日起，领御前的差事，往后为朕熏香上夜。”
说完，周恒没顾她的神情，也没顾她是如何作想，一声击掌，外头的高沾走了进来，周恒撂下一句，“带她下去，明日当值。”便头也不回地进了寝宫。
高沾弓腰领命，“是。”
待周恒离去，高沾转过身来，本想同姜漓道一句恭喜，却见姜漓面上的神色窘迫至极，双颊涨得比那春节里挂起的灯笼还红，心头一片了然，出声轻唤道，“姜姑娘，先去换身衣裳吧。”
姜漓跟在高沾身后，离开了那屋子，迎面的一股夜风扫过来，姜漓半点凉气都没感受到。
情绪全被那难堪的一幕填满。
她适才说了什么。
皇上又说了什么。
她似乎，从未，如此尴尬过。