“喂喂喂，你们两个不必怕成这样啊……”男青年望着死囚与刽子手，无奈地感叹道。
没有人看见他是从哪儿来的，而且的确如刽子手所言，这房间的确是个密实，换句话说，这名青年神出鬼没般出现在了这里。
五大三粗的死囚拼命挣扎着想要逃离，无奈铁链锁死，徒劳地发出咣咣的声响；至于胆小刽子手那边，就更夸张了——他被彻底吓瘫在地、口不能言，裤裆里的一块阴湿逐渐扩散开来。
男青年有些绝望地别过了头——
“不用那么大惊小怪吧……执行死刑的时候，是有个第三方全程陪同的。没关系，以后你们会习惯的——我是说你，你的职业生涯还很长，虽然今后遇到的未必是我，但总会有这么个角色陪着你；至于你，很抱歉，你已经没机会了。”
“第、第、第三方？”刽子手扶着墙起身，结结巴巴地发问。
“嗯，没错，我就是第三方，是负责监管你执刑是否到位、有没有成功使囚犯身首异处的家伙。”黑眼青年尊尊教诲道，“想想看，你下单点份外卖，资金托管都需要第三方监督，凭什么生死存亡这么大的事，就能单单凭你们两人做主呢？”
刽子手想了想：“你说得似乎也有些道理。可为什么我从没听说有‘第三方’这么个职务呢？”
“我事先声明，这不赖我，学校总是教你们死记硬背一些没有用的知识，却从不传授你们真正使用的职场技巧。”
不知死囚是怎么想的，反正此刻，刽子手倒是对同龄人萌生了不少好感，他好奇地问道：“那您的工作内容有哪些？”
“从结论上来讲，我负责监督你在正确的时间杀死正确的人。”
“不对呀，这还用你监督？行刑时间是法官大人与陪审团定夺的，明日刑场下还有大批民众虎视眈眈，哪还用得着单独派人监督？”
“此言差矣。我就曾遇到过不少刽子手收受贿赂调换死囚的案例，蒙个麻布头套就能糊弄过关，结果该死的没死、不该死的却死了，命格一紊乱，我这边就很难向上头交代了。
“还有一次更搞笑，一个刽子手在临上刑场前买了条炸鱼果腹，流动车摊的小贩骗他说那是河鳗、其实是用廉价死带鱼充数的，本来倒也没什么，谁知道偏偏那名刽子手对海鲜过敏，行刑时抽搐得不行，连砍五六刀都没把死囚的脑袋砍下来。你知道依照我们国家的法律——”
“三刀没能砍下脑袋，刽子手就得替死。”刽子手凝肃地接话道，“我可是高等学府毕业的优秀学员，你提到的那些低级错误，根本不可能发生在我身上。”
“呵！”黑眼青年不屑地耸了耸肩，“你真是太看得起你自己了，单单刚才的刑前准备，你就差点酿成不可挽回的大错。”
“怎么可能？！”刽子手叫道，随后气焰稍微减弱了些，“我承认，我放血扎针的技术确不怎么熟练，但通过实习期的历练，一定会熟能生巧——”
年轻人打断道：“放血倒没什么问题。我是不在意你让死囚多吃些苦头，只是不允许你改变他们的命格。我出现时你想干什么来着？戳烂他的舌头。如果是技艺精湛的匠人刽子手，我是不会出面阻止的，只是换做你的话，很有可能会戳爆他的舌根大动脉，引发大出血，一个不巧，他今晚就一命呜呼了——你看，他的命格差点由于你而提前一晚吧？”
“原来如此！”刽子手恍然大悟，匆忙掏出鹅毛笔与工作日记唰唰记录起来。
“或许你觉得‘反正是死囚，早一天晚一天死能有多大区别’，但我不一样，对于命格，我的算法比精算师还严苛，绝不容许出现半分差池！”
“嗯嗯！”
见他态度如此虔诚，青年也不吝赐教道：“除了勾舌之外，你还犯了个刽子手失格的天大疏忽。”
“啥？”Σ（⊙▽⊙”a
“你看这个……”青年朝死囚伸出手，在对方衣领下摸了一把，取出一小支玻璃管来。
还不等刽子手发问，他便介绍道：“里面是毒药，多半是跟班小弟来探监时给他带的，我猜他是想等挺不住的时候咬破这个自杀来着。”
死囚见了，表情由戏谑转为狰狞，大声怒吼着：“还给我！你这个无耻之徒！”
“你怎么可以这样！”刽子手痛心疾首地哭诉道，“你怎么可以破坏我们之间最基本的信任呢？！”
“人之常情，你以后会习惯的。”青年安抚似的拍了拍他的肩，“经验老道的刽子手在行刑前夜，一定会彻底检查死囚全身有没有夹带私货，连一个孔都不能放过。”
“我记住了！”刽子手一笔一划地记录道，“一、个、孔、都、不、能、放、过。”
“孺子可教，孺子可教。”青年满意地抱臂颔首，“我们俩必须齐心协力，誓死捍卫死囚的命格。”
“多谢前辈指教！”
“很好。哦，对了！”青年突然想起了什么，说道，“捍卫死囚命格的同时，你也要注意保护好自己的命格哦！”
刽子手一愣：“我的？我遵纪守法、勤恳本分，不曾做过伤天害理之事，是绝不会被送上断头台的。”
“啧啧啧，这你就不懂了……”青年神神秘秘地说道，“想想看，为什么刽子手这么没有技术含量的活，薪资却比魔法学院的教授还高、房补饭贴差旅费一样都不少、还有外快油水可捞？正是因为它是高危职业啊！”
他所言句句属实，横向比较，刽子手算是相当高薪的职业了——收入水平与高级知识分子旗鼓相当，一旦需要赶赴外地行刑，当地政府不禁全程包吃管住、还会派出导游带领观光游览。上了年纪的刽子手还经常举办讲座、签名售书，主办方还需支付高昂的专家费与出场费。
刽子手放下鹅毛笔诧异道：“等等……既然这行如此具有社会地位，为什么我办居民证时，他们只允许我住在外郊？”
青年长叹一声：“唉，所以我才说不想带实习生嘛，你果然什么都不懂……社会地位与经济收入是两码事啦！”
需要说明一点，境内区域从内到外分为中央城区、城镇区与外郊区，每块地方自有各自职能。中央城区是政治特区，矗立着诸如芒星塔、美术馆、魔法学院这样具有社会职能的建筑物；城镇区即居民区，买卖房屋需要经过严格政审——越靠近中心区的人家，社会地位便越高，像尹洛京，每日通勤步行只需花费五分钟（即便如此，他依旧选择瞬间移动），佐格就比较复杂了，他虽是大学教授、却又是个黑魔法师，综合考量之下，只能住在中部的稻前町。
社会地位像一张无形的辐射网，依照层次高低区分居住区域，中产阶级优于工薪阶层、办公一族优于体力劳动者，普通居民则居住在城镇区的外围。至于那些有过犯罪前科、或是不从事正经行业的三教九流之辈，则只能被驱赶到距离中央区车程三小时的外郊区。
你可能会觉得奇怪——刽子手也是正当职业呀，而且赚得还不少，怎么就被与三教九流划分为一类了呢？
其实不止是刽子手，法医、入殓师、灵媒、凶宅房屋中介……这些常与死人打交道的职业人都被安置在外郊区域，作为补偿，政府向他们发放优渥得吓人的住房津贴。不仅如此，他们无论出生贵贱，决不允许踏入宴席、剧场、展览馆一步。下了班，也只能走进水手、码头工人、赌徒聚集的酒馆，就着复杂的腥味与汗味抿上几口小酒，这便是唯一打发闲暇时光的方式了。
至于原因，自然是担心他们身上没处理干净的怨念或黑疾会感染到上流人士。
“你看，死囚大多都是恶徒之中的重刑犯，十之八九会些下蛊、诅咒之类的巫术。特别是这家伙，你看看他这幅长相，啧啧啧啧。”青年扳起死囚的脸，壮汉犟了几下，愣是没能甩开他的手，“虽说人不可貌相吧，但你看他长这模样，就知道他的心灵肯定美好不到哪里去。而且你刚刚戳穿了他的自裁计划——”
“等等，戳穿的人明明是你！”
“但他会把账记在你头上，因为你才是刽子手。”青年得意洋洋地说，“然后他会偷偷向你释放出诅咒，化作厉鬼后也会坚持不懈地骚扰你，直到把你克死为止——我可不是危言耸听啊，我带过的好几名刽子手，最终都是这样死于非命的！”
刽子手听了，腿一软，好不容易晾干的裤裆又重新温热了一回。