夜半时分，听凤阁内雕花酸枣木罗汉床上相对坐着两人，中间放着一只四角矮腿棋案，棋盘之中已经落了大半的子，黑白二子纠缠厮杀正在紧要时刻，双方执子者相较上下，黑子略占上峰，但不过也只是赢了一子，只要稍一大意，就会被白子占去优势。
“这么些年了，你鲜少坐下来与人切磋棋艺，更不说是赌棋，今日怎就忽然来了兴致，非要和我下一盘？”开口的坐在棋案左侧的人，语速不急不徐，声音清朗中又带些温和，听来十足的动听舒服。
因为微垂着头，这人容貌看不太清，但从声音可以辨别出这似乎是个年轻男子，长发未束，如瀑一般落在身后，着一身白色的简单衣衫，周身没有任何饰品，看这一身装束，似乎是他本来已经歇息睡下，却临时被人从床榻上拉起来的一样。
“久不见你，知你来了沧州，特意来探望你呀。”白衣男子对案之人开口，语速轻快带笑，隐约有一种不羁的玩笑之意。
此人的装扮与对面的素衣无华截然相反，论衣着十足的华丽，紫色锦袍一看就是江南之地最好的流光锦，头上紫玉冠束发，玉冠双侧有银绞制的组缨分开垂至于肩头，末端是明珠为饰的一小缕流苏，一张俊秀的脸，再配上一双眼尾上挑的漂亮眼睛，带着些纨绔风流子弟之气，但又不显得轻浮，不惹人厌烦，仿佛这种气质配他天生十分合适。这人不是别人，正是那定远侯府的四公子，夏青城。
“探望我？”白衣人淡笑着重复了一遍，落下一子，慢声道：“你若有心探望我，前些日子去京城，怎么也不见你去我那里一趟，来去连招呼也不打一声。”
听此一说，夏青城有些吃憋，道：“原来你知道我去过京城了。”
白衣人没有回应这句话，夏青城就叹息了一声，边落下一子，边道：“唉……你是知道的，皇上贬斥了侯府一门到沧州，侯府上下都是待罪之身，没皇上的传召哪都去不了，更不说回京。”
“那你还私自去京城，就不怕皇上治你的罪吗？”白衣人说的平淡，虽然是如此问，却听不出丝毫担忧或是提醒。
“我敢去京城，自然是做了准备功夫，不让人知道我去了。再说，皇上事儿多人忙，哪顾得上管我这点小毛事儿。”夏青城撇撇嘴。
白衣人没有回应他的说法，微微弯唇，似笑非笑地安静地落下一子，然后道：“说吧，你此次来找我，到底是遇上什么事儿了。”
“瞧你这话说的，好歹我们打小的交情，我就是单纯想你了，知道你现在沧州歇脚就来看看你，你就非得说是我有事儿才来看你，多难听。”夏青城做出一种不悦，被人误解的表情，为了表示自己的愤怒，他将手里的黑子丢进了盛棋子的玉碗里。
终于，白衣人缓缓抬起了一直微低的头。如画师笔下精雕细刻的容貌，增一分则余，少一分则亏，风流秀雅，高蹈出尘，古书所云，面若冠玉颜如月华便是形容这样的男子。那一身素白衣衫的，在旁边立地烛台上的光亮照映下，更衬得他周身光华流转，神清散朗，犹如谪仙。
“这么些年了，你这耍赖的脾性倒是一分不减，你若真不想下了，那便不下了，我也累了。”白衣男子微笑着伸出手去，将指间的白子丢回棋子碗内。
看男子这样接话，根本不吃自己设下的套，夏青城又有些急了，赶紧又道：“不行，这棋未终，可不能说不下就不下的。”
言罢，夏青城捻起黑子，就在盘中落了一子。
这倒是令白衣男子有些许意外，微微蹙了下眉头，道：“倒是奇了。”
“奇什么奇，你快些落子，我定要在三招之内杀了你的威风，让你败下阵来。”夏青城指了指棋盘催促。
“若论从前，我说不下了，你也就拍拍屁股走人了，今日却是硬缠着不放。你早先说，若是赢了我，便要我一件东西，我却想不出我这里有什么宝贝是你如此稀罕的。”白衣男子微笑着看夏青城，目光温和中略带好奇。
夏青城狡黠一笑，故作神秘，道：“不是什么宝贝东西，就是件小事，你点点头的东西就行。”
“说来听听。”白衣人弹了弹衣袍下摆，顺便冲立在外屋一侧的下人打了个手示。
夏青城笑道：“我心中想着，自从侯府迁至沧州我也有大半年不曾见你，如今你正好路过沧州城，我这个做朋友的自当尽尽地主之谊，邀你去家中坐坐，你说是不。”
“去侯府。”白衣人笑着念了一句，又接着玩笑道：“只怕是侯爷与夫人不太好见我呀，你就不怕我一去，你们侯府上下要翻掉半边天吗？”
“这你就不必管了，只要我赢了你这局棋，你就过侯府小坐一会儿，喝喝茶便是，于你丝毫无损。”
“打小你就是我们里面最会打精细算盘的一个，如今你是越发的会打了，还越打越奇怪。”
“我当你这话是夸我。”夏青城有些痞意地笑。
面对夏青城这样的死皮懒脸，白衣男子便明白自己应该是被他盯上了，停了片刻，叹息问道“是不是今日我不应你，你就要一直待在这里与我纠缠？”
“算是。”夏青城抬起一点下巴，毫不知耻地露出一脸笑意。
“罢了，我虽不知你在盘算什么，但我答应与你赌便是，你若三招内能赢了这棋，我就去侯府走一趟。但若我能赢了，你便将身边那只雪狼犬送我。”
听到白衣男子要拿毛毛当赌注，夏青城还是愣了一下，有微微走神，像是舍不得。
“怎么？你是舍不得那只雪狼犬，还是觉得自己赢不了我？”白衣人调侃。
“自然不是。我只是在想，有人不仅要欠我人情，还欠了毛毛一个了。”夏青城撇嘴。
“谁。”
“这你就别管了，保密。”夏青城得到允诺十分高兴，捻起一颗黑子落到盘中，立刻就杀了白子一大片，大半个棋盘都被黑子占据。
“如何，你可还要再下？你已经败了。”夏青城自信地笑露出一口整齐的牙齿。
白衣人目光在棋盘扫视一眼，便立刻发现了一处突围反击的翻盘位置，目光扫子白子棋碗，但却没有去取子落棋，只侧身示意刚才进来的下双手奉上热毛巾，边接过来拭手边道：“你赢了。”
听到白衣人服输，夏青城满意地笑着将手中的棋子丢回棋碗，伸手也接过下人奉上的热毛巾擦手。
白衣男子擦完手，将毛巾递给下人，接过下人奉上的茶水，边轻轻以茶碗盖浮动茶水，边侧目看向窗户外面正被乌云开始包围的月亮，道：“明日怕是会有暴雨。”
“有雨才好。”夏青城也看向窗外的月亮笑了。
近正午时分，沧州定远侯府。
府内各院此时都没有人影，只有东院里立满了人，五小姐夏镜花正爬在宽凳上受鞭罚，起初两下还有吃疼的尖叫声，后来就淡下去，第五鞭落下去，她就昏厥了过去。
下人看在眼中，都觉得害怕，有胆小的所性直接捂了眼睛。本以为夏镜花昏过去了，这罚至少也就暂时算了，但定远侯夫人竟然让人用水泼醒了继续打，真打完三十下，估计夏镜花也没命了。
冷水从头上倒下去，夏镜花果然醒了，似乎是努力是想抬起头，但却虚弱的连头都抬得十分艰难。
有嬷嬷下令继续行罚，仆妇就轮圆了胳膊下手，鞭子刚要抽下去，就被人打断了，一个人突然走了进来，看似不快，但因为是练家子，堪堪一伸手就将那仆妇手里的鞭子握在了手里。
“四少爷。”握着鞭子的仆妇看着面前阻止自己动手的人，十分惊讶。
“对，就是我。”夏青城目光扫过那仆妇，似是笑了一下，但眼里却又像是闪过一道寒光，吓得那仆妇立刻松了手里的鞭子退后一步行礼。
“孩儿有礼了。夏青城一挥袖丢掉手里的鞭子，转过身脸上露出讨人喜欢的阳光笑意拱手向端坐在厅堂里的定远侯夫人蒋氏行了一礼。
“原来是四少爷，昨闻你昨日傍晚才归府，今日怎不多休息。”
“孩儿回府，自然要先向长辈行礼问安才是，此时才过来，已经是失礼了。”夏青城笑着回答。
定远侯夫人蒋氏脸上显露出一些笑意，道：“你有心了，这里尚有些事要处理，你且先回院，晚些时候我亲自过去看你。”
“呃……不知娘是有何急速要处理，不过我觉得您还是稍后再处理吧，今日随儿子一道回来的，还有位客人。”
“哦？不知是什么客人，如此让我儿在意。”定远侯夫人蒋氏微笑询问。
夏青城没有回答，只微笑着侧过身子站到旁边，示意院门口的方向。众人随着夏青城的示意看过去，就看到有两个身着青色劲装，手腕和腰间束着纹枝铜绞护腕和护腰宽带的精壮男子先走进来，每人腰间配剑，从那服装和配刃上立刻让人明白主不是普通的护院。
随后，又是六个身着同样服饰的配剑大步男子进来，分列站到了院子左右两边，目光一扫过，立着的下人丫环立刻都被威慑住不自觉地向左右退后让出一条通往正厅的道路来。（未完待续）