现在，镇上不知发生什么骚动，短时间内恐怕很难与海尔搭上线，但罗利并不在意花费这点时间等待。
他在意的问题是……
“就算我们准备思考下一招，但还是不知道洛芙什么时候会离开芦苇城。从她的语气听来，她似乎很想和这个城镇划清界线，早早地远走高飞。她这一走，就不知道什么时候才会回来了。然后，如果雷霞得知洛芙打算离开，他会怎样？”
“很可能会立刻去找那只母狐狸。”
时间是永远的敌人。
罗利正要发出轻哼声时，莉莉薇开了口：“这么一来，只能想办法骗骗那只母狐狸。”
罗利以视线反驳：“你刚刚那么生气，现在还说这种话。”
然而，到了最后关头时，罗利也不得不考虑采用这种愚蠢的手段。
现实中，有很多一旦错失良机，就永远没办法到手的东西。
如果是关系到官方权威的重要物品，从一处黑暗消失到另一处黑暗的可能性更是大。
莉莉薇拨弄着寇洋的头发，罗利则是拨弄着自己的下巴胡须，两人都思考着各种可能性。
从寇洋没有反抗莉莉薇这点来看，他想必也在思索些什么吧。
俗话说“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮”，但现实并没有那么如意。
时间在不断徒然流逝。
莉莉薇似乎放弃了思考，她离开寇洋，走到床边坐下，慢吞吞地掏出尾巴。
看见莉莉薇的举动后，罗利看向寇洋，结果发现寇洋也正看着他。
寇洋投来仿佛在说“先休息一下吧”的眼神，脸上浮现苦笑。
罗利正准备点头回应时……
“唔。”
被罗利和寇洋注目着的莉莉薇，抬起头，把耳朵朝向走廊的方向。
为了捉弄罗利，莉莉薇总是能正确地分辨，在房外走动的脚步声。
莉莉薇的好耳力，立刻得到了证实。
“罗利先生。罗利先生。”
敲门声响起的同时，传来呼唤罗利名字的声音。
罗利听出是旅馆老板的声音，下意识地纳闷，他为何要特地前来客房。
在三人互相使眼色之前，寇洋已经迅速站起身子跑向房门。
他已经预付了住宿费，也不记得有打破过向旅馆借来的杯盘。
罗利这么想时，看见有点驼背的旅馆老板，站在打开的门外，慌张不已地四处张望着。
“哦！原来您没出去啊。”
“是的。请问发生了什么事吗？”
“哦，是这样子的，刚才有人要我把这东西交给您。”
“给我？”
旅馆老板到底特地送来了什么？
罗利正纳闷时，看见旅馆老板从怀里取出一封信。
罗利打开收下的信一看，看见整齐的字迹写着：“速至旅馆……想讨论石雕像事宜。细节交给旅馆的……老板处理？”
罗利喃喃说出信件内容后，抬头一看，发现旅馆老板的视线，也落在了他手中的信纸上。
然后，在与罗利四目相交的瞬间，旅馆老板用力地点了点头说：“哦，是这么回事啊。我马上去准备。请问，是安排一位吗？”
虽然，不明白旅馆老板的意思，但罗利再次让视线落在信纸上，把信件内容继续看完。
罗利看见最后一行，写着“单独前来”。
“我明白了。请您稍候一会儿，我这就火速去安排马车。”
“啊……哦。”
罗利给了如此少根筋的回答，旅馆老板听了却立刻恭敬地行了一个礼，然后快步跑开。
“怎么回事呐？”
“不知道，我也搞不太清楚……啊！原来如此，我差点忘了，这家旅馆是洛芙介绍的。”
罗利回到桌子旁，把信件放在桌上后喃喃念着。
莉莉薇似乎以为，罗利一定会把信件送到她手上。
所以，露出一副不满的表情走下床。
“洛芙可能是有什么急事找我，搞得这么神秘。”
“你这家伙一个人，没问题吗？”
莉莉薇用两根手指头夹起信纸，一副像在鉴定可疑物品似的模样，皱起鼻头嗅着信纸的味道。
看见莉莉薇用力蹙紧眉头，罗利知道这信肯定是洛芙写的。
“我会好好骗她的。”
“大笨蛋。”
话音刚落，莉莉薇重复一遍说：“你这家伙一个人没问题吗？”
这次罗利没有再开玩笑：“如果她打算害我，应该还有很多门路才对。而且，她会这么做，大概是有什么理由。”
莉莉薇看似不满地闭上嘴巴，甩动着尾巴发出“啪啪啪”的声响。
她可能是担心，洛芙会再陷害罗利，也可能是觉得罗利不可靠。
不管她怎么想，因为信上已经写着“单独前来”。
所以，罗利打算独自赴约。
如果，罗利先怀疑起洛芙，洛芙一定会更怀疑他。
不过，罗利担心着，要是这么告诉莉莉薇，莉莉薇可能会不开心。
就在罗利苦恼着，不知道该说什么时，救星出现了。
这个救星，就是一直静静观察事态演变的寇洋！
“没事的，莉莉薇姑娘。罗利先生不在的时候，我会保护您。”
听到寇洋这奋不顾身的玩笑话，还有谁能忍住不笑。
莉莉薇先是瞪大眼睛，随后，便噗嗤一声笑了出来。
比罗利小了一轮的寇洋，居然做出如此贴心的举动，这让万狼公主莉莉薇怎么任性得起来。
笑过一阵后，莉莉薇轻轻叹了口气，叉起腰说：“你这家伙也听到了嘛。本大人会在寇洋小鬼的保护下，等你这家伙回来。”
罗利向寇洋使了个眼色，看见寇洋展露笑脸回应自己，罗利只能心存感谢。
“我去去就回。如果有可疑家伙来敲门，千万不要开门啊，因为，对方可能是只狼。”
听到罗利开的玩笑，莉莉薇一副仿佛在说“愚蠢至极”似的模样，还哼了一声。
“反正，如果没有传来好消息，本大人不敢保证还能继续保持人类的模样。”
听到莉莉薇完全不像在开玩笑的发言，罗利没能做出回应。
因为，旅馆老板已经前来呼唤罗利了。
不知是欠了洛芙多少人情，旅馆老板似乎真的火速安排好了马车。
“那么，详细情形就请您询问马夫。”
照这样子看来，那家没提及名字的旅馆，是不是真的旅馆都令人怀疑。
那家没提及名字的旅馆，一定只是暗指某处家庭。
罗利点了点头后，跟在旅馆老板后头走去。
果然，决定带寇洋结伴同行，是正确的选择！
罗利一边回想，寇洋说出那句玩笑话的表情，一边在心中念了这么一句。
走出旅馆后门后，没有看见涂得全黑的马车，只有一辆很普通的马车等候着罗利。
即便如此，旅馆老板还是给了罗利一件外套，要他把外套帽子压得低低的。
罗利明白，洛芙想要私底下与他见面，但不明白洛芙怎么能对旅馆造成如此大的影响力。
就算旅馆老板欠过她什么人情，这样的影响力也未免太夸张了。
没多久，马车抵达被称为旅馆的建筑物。
这个时候，罗利心中的疑虑，变得越来越强烈。
马车经过只要一个失误就会卡住不动的小巷子，来到一个仿佛会看见鞋匠或桶匠不畏寒风在屋檐下大展身手似的地带。
就像洛芙带罗利去过的藏身处一样，这街道的建筑物外观，也显得老旧泛黑。
看得出来，是年代久远的老房子。
建筑物的对面，有间可能是服饰店的工作坊。
那儿有三人，正忙着同心协力裁断一大块皮革。
贵族厌恶一切的劳动工作，以街道来说，这里并非上流社会人们居住的地方。
而且，自从来到这个工匠区后，罗利一直感觉得到三人投来异样的眼光。
因为，只有熟面孔会出现在这种地方。
所以，三人理所当然会投来讶异的眼光。
但，三人投来的，是带有不同情绪的眼光。
如果要以言语来形容，那正是监视般的眼光！
“我带客人来了。”
驾驶马车载着罗利前来的马夫，一抵达建筑物的前方，而后便拿起拐杖敲了敲门。
虽然，马夫率直的表现让罗利感到惊讶，但他发现马夫的敲门方式有些奇怪，认为可能是种暗号。
没一会儿，有名男子打开大门探出头来。
男子的面孔并不陌生。
他是在三角洲上与洛芙结伴同行动的四名男子之中，目光不太正派的少年鱼商之一。
“进来。”
然后，跟上次一样，男子一边打量着罗利，一边简短地说道。
随后，他便把头缩进屋内。
就快被卷入大事件了。
虽然，罗利挥不去这样的直觉，但就算察觉到这点，也不能采取什么行动。
这种时候，害怕只是能多吃亏而已。
所以，罗利拿出了自己身为商人的好奇心武装自己。
向沉默寡言的马夫，道了一声谢后，罗利走下马车。
一副不畏惧的模样，伸手准备推门。
虽然，大门显得破烂不堪，很适合放在就快变成废墟的家庭上。
但使用的木材质感不差，特别是推开大门时，木门也不会嘎吱作响。
罗利推开大门、走进屋内后，看见刚才探出头来的男子背靠着墙壁，正在看他。
不管到什么地方送货，商人都必须面带笑容。
罗利笑容可掬地回应后，腰上大剌剌挂着长剑的男子指向走廊最里面，接着闭上了眼睛。
眼前的墙壁一半是石造、一半是木造，地上没有铺地板，只是踏平的土壤。
这栋房子可能曾经是工匠的工作坊。
罗利发出沙沙作响的脚步声，朝向屋内走去时，嗅到了这个季节光是闻到那味道，就能放松心情的木头燃烧味。
罗利打开走廊尽头的房门一看，发现里头呈现工作间兼客厅的格局。不过，现在这里似乎只被当作仓库使用，里头堆放了木箱和桶子，没有什么生活感。
房间的左侧有一座壁炉，壁炉四周勉强比较像是人们可以生活的空间。
“有没有吓一跳？”
坐在暖炉前方的椅子上取暖，阅读着羊皮纸束的洛芙，抬起头问道。
说洛芙像是阅读书籍的女贵族，还有那么几分像。
不过，当洛芙回过头时，罗利下意识地感到有些吃惊。
因为，他看见洛芙红肿的左嘴角。
“很冷耶，快关上门。不过，门不会锁上哦。”
罗利花了点儿时间，才理解洛芙是在开玩笑。
洛芙再怎样，也不可能是跌倒撞伤嘴角。
所以，应该是被人殴打的。
“抱歉啊，突然把你叫来。”
“不会。能被美女叫来秘密的小窝，是我的荣幸。”
面带笑容开玩笑时，就表示这个玩笑话不好笑，一脸正经地开玩笑时则恰恰相反。
“秘密的小窝啊……总之，先坐下来吧。不过很遗憾地，这回我不提供餐饮服务了。”
洛芙说着比了一下空椅子，在罗利坐下前，她已经把视线拉回羊皮纸上。
“虽然，俗话说金窝银窝不如自己的狗窝，但我认为，你若是想把这里当作狗窝，好像还不够温暖呢。”
洛芙把左手倚在桌子上，保持面向壁炉的姿势，一直看着手边的羊皮纸。
她没有回应罗利的话语。
“不过，这样夏天很凉爽，应该不错吧？”
“现在是冬天耶。”
听到洛芙心不甘情不愿地应了一句，罗利笑容可掬地说：“那更好啊。出去外面的时候，会觉得很暖和。”
这个时候，洛芙总算抬起了头。
虽然，嘴角的伤看起来很痛，但洛芙的眼角似乎愉快地浮现笑意。
“呵呵，一点也没错。我还真想赶快出去。”
“为什么你要待在这里？”
想到男子八成在门外偷听，罗利便没有直接说出：“你被关在这里吗？”
洛芙叹了口气，然后把羊皮纸束放在桌上，开口说：“如果是你，也会把重要武器藏起来，好在紧要关头使用吧？”
“确实是这样没错。”
洛芙身为前贵族，又是个连精明的商业公会干部海尔也会表示敬意的存在。
这样的她，对芦苇城的地主们而言，或许真的是张王牌。
罗利以视线扫过桌上的老旧羊皮纸，根据文章的编排位置，看得出来，那是土地交易的文件。
也就是说，洛芙被关在这里，独自进行作战会议。
“不过，我会被关在这个有人佩带长剑监视，房门上锁的地方。并不是因为受到皮草与木材都很著名的城镇连累。我会叫你来，更不是为了邀你跟我一起冒险。”
这句话，是在以木材与皮草著名的城镇竹林城，曾经邀罗利合作极度危险交易的洛芙，才会开的玩笑。
僵住笑脸的罗利，不是在演戏。
“不过，幸好被抓了。要不然，今晚我就不能张大嘴巴咬面包了。”
罗利知道，愉快的闲聊时间结束，即将切入正式的商业洽谈。
洛芙话中的意思，很简单。
她的意思是殴打她左脸颊的人，也会殴打她的右脸颊。
“我叫你来只有一个原因，镇上不是发生骚动吗？”
“是啊……好像是这边的渔夫船只在南边靠了岸。”
“没错，这个时机真是巧得就像上天安排好的一样。我们才刚刚离开三角洲回到这边，就传来了这个消息。芦苇城只要隔了一条河，就是两个完全不同的城镇。镇上要是发生什么骚动，为了避免造成混乱，渡船会随后停驶。在镇上，大家都认得我们，所以骚动明明才刚刚发生，我们却已经搭不了船。我们派去收集情报的那些密探，虽然顺利到了南边，但还是来不及赶回来。”
罗利是一个城镇接着一个城镇不断行商的行脚商人，所以不会遇到争夺地盘的问题，但还是能理解争夺地盘会造成什么状况。
罗利明白了洛芙把他叫来，又说这些话的目的。
只是，他不知道这个目的有多重要。
虽然，商人的直觉告诉罗利，这应该不至于重要到必须挺直脊梁骨面对的地步。
但……
“凭你敏锐的观察力，应该已经猜出我的目的了吧？我需要你所知道的情报。你一定是待在三角洲上的洋行，待到渡船停驶前一刻才离开的，应该有听到些什么情报吧？”
从洛芙的口吻听来，她像是早就知道罗利去过洋行一样。
不过，这也是很合理的事情。
因为，洛芙本来就知道罗利隶属于莱恩商业公会。
所以，她要猜出罗利去过洋行并不难。
然而，在这个状况下听到洛芙这么说，罗利当然会怀疑把洛芙关在这里的那些家伙，有可能派出了手下监视自己。
当然了，这也可能是洛芙故意要让罗利这么想的陷阱。
“只听到一些而已。”
“那也没关系。”
罗利让视线落在桌上的羊皮纸，目的是为了思考要隐瞒洛芙多少情报。
然而在几秒钟后，当罗利再抬起头时，已经毫无隐瞒地说：“南边商行的船只拖走了属于这边的船只。虽然，不知道船上载了什么货，但听说是要以长剑护卫，而且值得送进官方的东西。”
罗利没有要求回报，就一五一十地说出对方想要知道的情报，但并非没有任何意图。
“你说的是谣言吗？”
“我的同伴好像经过了官方附近。”
听到罗利这么说，洛芙吐了一大口气，随后便闭起眼睛，抬头面向天花板。
然后，她立刻挺起身子，睁开眼睛说：“果然是这样没错。”
罗利没有说谎，是正确的选择。
对于罗利口中的一丁点儿情报，洛芙可没有那种闲工夫打心理战。
“幸好，你不是个吝啬的小人物。”
“如果我是个大人物，就不会满不在乎地被人叫来这里。”
“说得也是。不过，世上有很多大人物无法通行的小路。”
对洛芙而言，向罗利打听镇上发生的事，应该是没什么胜算的赌注。
就算罗利真的一直待在洋行，也不见得一定能得到情报。
即便如此，洛芙还是避人耳目地把罗利叫来这里，无疑是另有目的。
对于这个目的，罗利原本只是抱着模糊的猜测。
但听到洛芙的话后，他大致描出了那个轮廓。
“你要我走小路？”
“你在芦苇城，算是拥有特异立场的人。你跟这个城镇压根没什么交流，却能与这个城镇的人最想有所交流的对象，愉快地对话。”
洛芙莞尔一笑，连眼睛都眯了起来，听到洛芙的话语后，罗利脑中闪过海尔听到他认识洛芙时的表情。
“当然了，我不会让你做白工。这件事情是把我关在这里，肚子大到会卡在小路上的家伙要我提出来的。”
洛芙拿起一张羊皮纸挥了挥，那是一张签了名，也盖过章的合约。
以旧字体签订的合约，记载着关于芦苇城三角洲的事情。
“很遗憾，我拥有的金钱财物都稍嫌不足，但还是握有人脉和权力。在生意上，能带给你很大的助力。”
“束缚力呢？”
听到罗利这么说，洛芙收起脸上装出来的笑容，面无表情地说：“也会有。”
然后，洛芙摸了摸自己的左脸颊，又看了看手掌确认有没有沾到血。
“你都不问我怎么会受伤啊？”
“你怎么会受伤呢？”
听到罗利立刻反问道，洛芙晃动着肩膀笑笑，然后像个城市少女一样掩住嘴巴。
洛芙看起来真的很开心的样子，但这样反而让人为她心疼。
“真是被你打败了。我会想要找你做这件事，不只是因为你的立场最合适。”
“不过，让我去冒险，也不会害得你站不稳双脚。”
两人此刻不是在闲聊，只有在愿意免费为对方冒险的时候，才能放下戒心。
“我乘隙攻击跟你完美防守，并非同样困难的动作。”
“是啊。因为经常跟我的同伴互动，所以我切身了解这点。”
罗利知道自己一味地防守，早晚会输给洛芙。
她点了点头，然后露出正经的表情说：“我想八九不离十了吧，我们这边的渔夫，应该是抓到了一角鲸。”
“一……”罗利就快说出“一角鲸”时，慌张地转身看向后方的房门。
“那家伙不是负责偷听人家说话这种小事的角色。把我关在这里的家伙虽然这么对待我，但其实很怕我会不顾一切地闹起别扭。”
虽然，罗利不知道洛芙说的话有多少可信度，但就算怀疑也无济于事。
他点了点头，然后重新面向前方，再次询问：“一角鲸，就是那个吃了会长生不老的生物？”
“没错，就是头上长了一支角的海兽。吃下一角鲸的生肉，能长生不老，把它的角磨成粉喝下去，还能治愈万病。”
罗利一直相信这是一种迷信，而洛芙的口吻当然也不像把这种话当真。
“我听说一角鲸这种生物，如果没有待在像冰块一样冷的环境里就会死掉，有可能来到这么偏南的地方吗？”
“照船夫所说，北方海域要是起暴风狂浪，那边的鱼或生物有时候也会被冲到这里来。不过，我也不曾听过一角鲸被冲到这里来。一般会交易的，大多是把鹿角或鹿骨说成是一角鲸骨头的东西。”
在各地的传言中，都听得到能长生不老或治愈万病的灵丹秘药。
而且，这种东西越是在邪教徒之地上找到，军队们就越相信其功效。
人们会希望自己死后能前往没有衰老病痛，只有安定幸福的世界，就证明了这个世界并非充斥着安定和幸福。
同样的道理，至少在官方宣扬教诲的地方，一定找不到长生不老的药。
像是游走各地，也见闻过各处商品或商业洽谈的商人与行脚商人，以及经常与死亡和衰老为伍的佣兵们。
当然都知道，这些灵丹秘药全是冒牌货，是一种迷信。
然而，就是有些家伙不知道。
被土地束缚，没踏出土地过的贵族，就是典型的例子。
如果是活生生的一角鲸，那么，各地的贵族都会抱着巨款赶来购买。
“不过……这么说来，该不会……”
“没错。如你所料，要是得到一角鲸，北边的家伙们就能上演一场巨大的逆转戏码。”
听到事态的严重性，罗利不知道自己一瞬间缩起身子，还误以为椅脚断了。
怎么看也知道芦苇城南、北两地的关系欠佳，而现在镇上抓到了能瞬间逆转局势的东西。
要发生战争了！
罗利的直觉告诉了他这个可能性。
“南边那些家伙，说什么也想要控制住北边。如果双方的立场对等，他们会很伤脑筋的。我们这方如果得到一角鲸，把卖掉一角鲸的钱拿来还债，他们还得找我们钱呢；或者是，我们也可以抱着不惜一战的觉悟，找来某处的领主当作靠山。如此一来，他们当然说什么也不愿意让我们得到一角鲸。他们只要抢走一角鲸再卖掉，就能一石二鸟。那金额很吓人呢。”
一角鲸之所以会被送进官方，应该是为了多少形成一些牵制力，以免被北芦苇城诉诸武力。
如果北芦苇城攻进官方，那相当于是在向官方宣战。
“如何？你不觉得如果穿过了这条小路，可以看到很不得了的东西吗？”
洛芙说的一点也没错！
罗利是莱恩商业公会会员，而洛芙一定是打算无所不用其极地利用他的这个身份。
芦苇城南、北两地的人们，可以说是关系相当恶劣。
而在此地能与洛芙有所交流，在镇上又不会引人注意的罗利，无疑是个稀有的存在。
因此，他或许是个最适合当密探的人选。
但，有件事情罗利只字未提。
他已经告诉了海尔自己认识洛芙。
“如何？你愿意做吗？不对……”
洛芙刻意地甩了甩头，再度直视罗利说：“你要什么回报，才愿意做呢？”
这无疑是要罗利去做背叛公会的行为，洛芙当然也明白这一点，而且她一定也知道对南方人而言，商业公会是什么样的存在。
洛芙明明知情，还提出这样的提议。
那是因为洛芙有自信，无论罗利要求什么回报，只要是罗利张开双手抱得住的东西，她都有办法让罗利如愿。
还有一个原因是，这件事情确实牵涉到足以让洛芙有这般自信的庞大利益。
“可以让我考虑一下吗？”
洛芙沉默地摇了摇头，罗利如果拒绝了洛芙要他当密探的请求，就算洛芙当场视他为敌，也不足为奇。
不对。不管状况如何演变，罗利都应该抱着可能被视为敌人的想法来应对。
这么一来，他绝对不能犹豫。
他一犹豫，就表示不知道自己应该站在哪一边，这样的密探哪还有什么信用可言。
然而，罗利感到犹豫。
虽然不知道海尔有什么企图，但可以利用这件事情。
如果告诉海尔这件事情，海尔会有什么反应呢？
如果变成海尔的走狗，能为自己带来多少利益呢？
非同寻常的莫大利益，在天秤两端不停堆高，不肯轻易倾向某一端。
商人当然会思考损益。
不，应该说除了损益之外，商人还能思考什么？
“上次是提到狼骨吧？”
洛芙单刀直入地这么说。也不知道是识破了罗利的心声，还是一开始就打算把这个当作交涉条件。
“我想你们的直觉敏锐，应该已经隐约察觉到雷霞是认真的了吧？还有，那家伙想要得到我的协助。”
洛芙脸上浮现淡淡的微笑。
如他们所料，雷霞果然是认真在寻找狼骨，而洛芙也知道这件事情。
照这情形看来，洛芙可能也已经猜出雷霞想与什么对象牵上线。
“你知道这状况，还帮我们写了介绍信？”
“生气了啊？”
“怎么会，我很高兴我们猜对了。”
洛芙脸上浮现自嘲的笑容，然后从椅子上起身，拿起两根木柴丢进暖炉里再坐回椅子上。
“北边很少有人能烧木柴取暖，几乎都是烧泥炭。”
“不过，听说这边比较多人会施舍给穷人。”
“咯咯。如果是那小鬼，不管去到哪里，都会很受欢迎吧。”
罗利真想看看洛芙的手掌心流了多少汗。
虽然，洛芙的表情不断变化，但罗利当然看得出她都没有说出真心话。
“如何啊？这应该不是太差的提议。”
“这提议应该不会太差。”
然而，恶魔总是先提供强大的能力，再换走人类的性命。
罗利如果接受这个提议，肯定会造成公会的利益损失。
不仅如此，如果事情穿了帮。
罗利不是被公会放逐，就是必须接受制裁。
虽然，莉莉薇说没什么好担心，但海尔突然改变态度时的冷漠表情，已经深深地烙印在罗利的脑海里。
不用说是失去商人身份，就是说罗利还可能失去性命也不夸张。
“你见过海尔了啊？”
罗利的脸上没有惊讶，但不是因为他的自制力发挥了作用。
这是因为洛芙的话语太过准确，让他惊讶得连表现情绪都忘了。
“你去洋行收集情报，交谈中一定会提到我的名字吧。我都能想象出，那家伙听到我的名字时会有什么反应了。”
洛芙一副纯粹感到开心的模样说道，就好像聊起旧日结识的老友一样。
还是说对洛芙而言，就连海尔也只是一般程度的对手？
罗利告诉自己：“不对，不可能。”
“是啊……他是一位很优秀的商人。”
“的确是。每家公会里，都会有天赋过人的家伙，那家伙就是其中一人。”
洛芙用着活泼生动的口吻这么说。
“海尔先生怎么了吗？”
“你还是别逞强吧。那家伙执拗地想要害我，你一定被他狠狠威胁过吧？”
洛芙眯起眼睛问道，那眼神就像在染上银色的冰之森林出没的狼一样。
“是啊。”
“不过，那家伙确实是个狠角色。我也好几次被他害得烫伤了嘴。”
洛芙凝视着桌面，嘴角浮现淡淡的笑意，越难笑的回忆，越容易勾起笑意。
不过，洛芙没有那么多时间沉浸在回忆之中。
“欸！罗利先生。”
“什么事？”
洛芙爽快地说：“你要不要干脆脱离公会啊？”
在感到惊讶之前，罗利便觉得这句话愚蠢极了。
“脱离公会的商人，还能去哪里？”
公会拥有广大的商业网、无数的特权、知名度。
以及这些优势所伴随的各种利益。
还有，公会能带给人们同伴存在于世界各地的安心感。
踏出公会的庇护伞外，就跟某天突然破产没什么两样。
“你可以到我这儿。”
洛芙一边用手指拨动羊皮纸角，一边喃喃说道。
“到你那儿？”
“嗯，你可以到我这儿。”
罗利脑中闪过雷霞说的“洛芙商行”四字。
难道，洛芙商行真的存在？
这个时候，洛芙忽然看向远方，指着自己的嘴角开口说：“我会被关在这里，是弄伤我嘴角的家伙下的命令。”
洛芙指着自己嘴角的手指，和莉莉薇的手指有些不同。
那是细长白皙，但显得有力的女子手指。
罗利下定决心，要学船夫用铅块塞住耳朵，以免被人鱼歌声蛊惑。
“那家伙是签订这张三角洲合约的地主的孙子。他虽然小我两岁，但有着不输给我的敏感神经以及对金钱的强烈执着。还有，他对我似乎也一样有着强烈的执着。”
洛芙露出自嘲的笑容，罗利下意识地觉得她的表情有些落寞。
“那家伙梦想着，离开这个城镇。他一脸认真地说要得到一角鲸，然后带着这个资金当本钱，南下设一个大商行。他还用打了我嘴角的右手，抓住我的肩膀，愤慨地说：‘如果跟你联手合作，一定能比我家的那些老头还要成功’这类话。”
说到这里，洛芙停了一会儿。
罗利知道她做了一次深呼吸，以掩饰自己差点轻笑了出来。
不过，洛芙吞下的笑容，在她的意愿下化成了真实的情绪呈在脸上。
“如果不趁这个机会背叛他，怎么说得过去呢？”
洛芙说出惊人的发言。
她之所以想要说服罗利，原本是要罗利背叛公会，然后收集有关一角鲸的情报。
这么做，是为了让地主们重新拿回在芦苇城的主导权。
然而，这只是表面上的理由。
真正的理由是，对洛芙直接下令的地主儿子企图得到一角鲸，然后舍弃芦苇城南下。
而现在，洛芙企图背叛这个地主儿子。
她在罗利面前说出这样的企图，用她那已经背叛地主儿子的嘴巴亲口说出。“海尔应该会想利用我才对。”
罗利的思绪跟不上洛芙的话语，洛芙说出的每一句话都太沉重，使得罗利来不及切换思绪。
“因为，海尔知道那个浪荡公子，爱我爱到无法自拔。而他应该是想透过我设计那个浪荡公子。”
罗利觉得自己就像蒙住眼睛上战场一样，洛芙用罗利不知道的情报、不可能知道的情报，还有他甚至无法判断真伪的情报，画出了一张图。
就算做了说明，罗利也看不懂这张图。
他怎么可能会懂。
“海尔的目的是为了彻底打击地主们，让他们无法东山再起。我想海尔八成打算跟他们签订让渡一角鲸的合约，然后换取土地权。到时候海尔得到了土地权状，儿子则带着一角鲸逃跑。你一定觉得很莫名其妙吧？不过，你想想我如果亲口跟那个浪荡子这么说，他会怎样？所谓正常交易总会怎样呢？”
为了不让观众窒息，洛芙提出了观众也能回答的问题。
“总会败给爱情。”
或许是罗利没有从椅子上站起来的关系吧，总之洛芙满意地点了点头。
“我当然能理解海尔想要这么做的理由。老人家厌恶见到变化。就算是有所改变会比较好的状况，事到如今，他们也没有那股魄力去改变这个长年不变的环境。无论是北边或南边都一样。还有，两边的年轻一辈也都一样感到愤慨。海尔现在一定拼命在思考该怎么做，才能刷新芦苇城这个在微妙平衡下运作的城镇，并且赢过其他公会或商行，让自己的知名度大大提升。为了达到这个目的，他会伶俐又合理地以个人利益为优先地，思� ��要如何利用什么对象。”
“或许你也在思考怎么利用海尔画出来的这张图，对我设下陷阱。”
罗利好不容易才挤出这么一句话，洛芙朝向罗利摊开一只手掌心，做出投降的姿势。
罗利当然知道洛芙压根没把他当成对手。
“你说的这些事情是真是假，我无从确认起。在这种时候，你认为我会凭着什么做出判断？”
把不死河流域视为自己地盘的狼，看似开心地笑着回答说：“过去的经验。”
“毕竟，我曾被你骗了一次。”
“你说的没错。不过，以前的商人有句话说得很好。”
看见洛芙扬起嘴角，罗利下意识地怀疑，嘴角底下怎么会没露出尖牙。
“就当作被骗，先上船再说。”
话音刚落，洛芙就笑个不停，那模样就像喝醉了酒一样。
不，她是真的醉了。
这是像是在一张错视图当中，还有另一张错视图似的诡异局势。
罗利下定决心，站起身子，他告诉自己继续留在这里，只会更危险罢了。
“你的答案是‘不’，没错吧？”
明明才刚结束让人醉得都快站不稳的对话，洛芙的声音却像寒冬里的河水一样冰霜。
或许就是因为这样，罗利才感觉到一股寒意爬上脊梁骨。
“海尔应该会要求你提供协助。因为你的立场非常方便。对了……”
洛芙一边露出看似愉快的笑容，一边继续说：“海伦商行的雷霞很想利用我的人脉。只要我愿意配合，他一定会在我耳边轻声说出想要交易的对象。你们不是在追查狼骨吗？”
洛芙好一个曾为贵族的女商人，罗利在下意识中，已经握住缠在腰上的小刀。
“如果你以为我手无寸铁，那就大错特错了。”
洛芙收起了笑容，虽说在门外监视的男子没有在偷听，但腰上可是挂着长剑。
男子总不可能是随随便便找来的小混混。
而且，械斗不是商人应该做的事情。
罗利缓缓松开握住小刀的手，然后行了一个礼，转身背对洛芙走了出去。
当罗利握住门把，准备开门的瞬间，传来了洛芙的话语：“你会后悔的。”
洛芙与海尔说了一样的话，罗利咬紧牙根，打开了房门。
走廊上负责监视的男子，依旧闭着眼睛，背靠着墙壁。
在他沉默地与男子擦身而过时，罗利朝向男子一看，发现他腰上的长剑已经解开剑扣，随时准备拔出长剑。
“别把事情说出去啊。”
然后，男子这么喃喃说了一句。
别说回答，罗利连点个头都没有，但并非因为不用多说他也知道不能把事情说出去。
而是他压根没办法把事情说出去。
早在好几年前，罗利就自认已经是个能独当一面的行脚商人，对于自己在世上是多么渺小的存在，也早已有所理解。
明明这样，他却偷看到了。
那是令人噤若寒蝉的结构，其中的一小部分。
那些人以令人难以置信的金额在下赌注。
他们是住在完全不同世界的人。
这样的想法，在罗利脑中挥之不去。
他打开门口一看，发现有辆为他准备的马车等候着。
“先生，请上车。”
马夫后方的三名工匠，依旧忙着裁剪皮革。
罗利早就发现了，三名工匠其实是在监视。
罗利收下马夫递出的外套，一边把外套帽子压得低低的，一边坐进马车。
洛芙已经那么明白地说出她的盘算，不可能就这么放过罗利。
罗利自问：“应该向海尔要求庇护吗？”
或者也可以选择立刻逃出芦苇城。
应该尽速逃离行情不明的市场，不要进行任何交易才对。
罗利陷在沉思之中，当他发觉时，马车已经抵达了旅馆后门。
他僵硬地向马夫道过谢，从后门走进旅馆后，深深叹了口气。
可能是听到开关后门的声音，旅馆老板来到了后门。
于是，罗利把外套还给了他。
或许是罗利的脸色太难看，旅馆老板贴心地劝罗利喝些东西，但罗利拒绝了他，直接走回房间。
上上策就是在被海尔发现这里之前，或是在他认真起来之前，赶紧逃离。
这么一来，就会失去有关狼骨的线索。
不过，现在已经知道海伦商行是认真在追查狼骨，所以可以前往其他城镇，再以海伦商行为中心收集情报。
罗利伸手握住门把，打开房门。
在暴风雨慢慢逼近的此刻，应该先守住自己乘坐的小船。
不管是技巧再好的画家，一定都无法画出罗利下一刻的表情。
“你这家伙啊，有人送这东西来。”
莉莉薇高举手中的羊皮纸，让它朝向罗利。
羊皮纸上盖了罗利一眼就能认出的印章。
那是莱恩商业公会的公会印。
要说那鲜红色的蜡印，看起来就像恶魔的签名，一点也不夸张。
明明口渴到不行，罗利却拼命地想要吞口水。
公会早就知道罗利投宿在哪家旅馆了。
海尔是认真的，还有，洛芙说的话也是真的。
整件事情，在罗利背后悄悄进行着，巨大的齿轮早已发出嘎吱声响，转动了起来。