罗利在地炉和暖炉都添满柴火，烘烤客人淋湿的衣物。
现在没有其他客人，他又是拿金币付账的贵客，再咋款待也不嫌多。
然而，无论问他要不要泡个温泉彻底暖暖身子、想不想在晚餐前吃个小点心、白天上哪去了还是任何问题，他都闷不吭声。
但偶尔会摇头点头，表示他不是完全不理人，实在搞不懂。
再加上被他见到自己的蠢样，罗利慌得不知所措。
最后只好告诉自己殷勤献过头恐怕只会更惹他不高兴，留下“有需要请随时叫我”就让他独处了。
不过和刘刚聊过心声之后，罗利有很多话想问老人。当然除了好奇外，他也想帮上老人的忙，让他笑着回去。
姑且从他顶着一身雪来看，应该是在山里走了很长一段时间，也看得出他如此卖力地找了那么久却一无所获。
问题是，他到底在找啥。
愈想愈深的谜团，让罗利跑去厨房找宋金水发牢骚。这是因为，被卷起来丢上床的莉莉薇还在房间里生气，在神秘贵客烤火的这段时间没其他地方可去。
“我觉得，太太说的“采药师”是个不错的方向。”
宋金水一边准备晚餐一边说。不畏风雪地长大成熟，绿得不自然的青菜，被她切成一段段丢进锅里。
“你这样说道是有原因的吗？”
“先前我热了点葡萄酒给他喝，看见他在吃雪。”
“雪？他想喝冷水吗？”
从雪地里回来就该喝热饮的想法，说不定是种错误。会是在外头活动了很久，因此口干舌燥吗？
“感觉也不是这样，因此我因此那么说。”
宋金水再往锅里下点肉干和酸白菜，大动做地撒盐。
“他吃得很慢，好像在检查啥。八成是有哪里不舒服因此会那样。”
发现他愣着眼，似乎不懂那是啥意思后，宋金水惊讶地问：“哎呀，您不知道吗？”
“不知道啥？”
“在种得出橄榄树的南方，雪是可以当药材卖的呢，据说对头痛……腹痛……发烧或牙疼很有效。不过呢，也只有贵族会去买吧。”
罗利摇摇头。就连以前的行商时期，他也没到那么南边过。
“即使在南方，高山上冬天一样采得到雪。有人会把行囊全塞满雪，在船舱里堆得跟山一样因此运下去，挖个洞埋起来，等到天气热了再拿出来卖。雪本来就不用本钱，听起来好像很好赚，但也不是哪里都一样，不是有句话叫橘化为啥的吗？”
“是哦……”罗利赞叹道。这种生意，一定只有大商行动用大规模货运网因此做得起。只要有那种手腕，就算天上掉个没完的东西也能变成金币。
“这样说来……他是南方人吗？”
而且还是与寒冷疏远到会认为雪能治病那么南。自己连去都没去过，只听人说过……
想到这里，罗利“啊！”了一声。
正在看炉火的宋金水惊疑地转过来。
“难道说……”
罗利仓促转身，意外踢翻了装蚕豆的簸箕。
“哦哇！哇！”
吓得他手忙脚乱，赶紧蹲下来捡，背后传来宋金水的笑声。
“我家先生真是个冒失鬼。”
“见笑了。”罗利只能稍微侧过头去陪笑。
“行了行了，剩下的我来捡。真不知道您到底想到啥哦。”
说起来，那是不希望有人继续在自己地盘里添乱的意思吧。
“那就麻烦你了，不好意思……”
宋金水笑容不改地耸起肩。
罗利将簸箕摆回原处就离开厨房，取出柜台底下的粗纸和墨壶。原本担心结冻，幸好还是能用。紧接着一把抽起羽毛笔，前往有地炉的房间。
神秘贵客眼睛盯着炉火，手里一样拿着雪在啃，且慢慢地嚼，仿佛要让身体完全吸收。看似山林隐士的老人，听见罗利的脚步声而抬起头来。
罗利说声“打扰了”就坐到地炉对面，拿起了笔。
并以其所知的所有语言各写下一个问候词，交给老人。老人惊讶地张大了眼，打量起罗利。
罗利伸手一个个指在问候词上，老人便以在大白天见到飞龙的表情指出一个字。很意外地，老人所指的是这世界任何地方，甚至应该在天堂也通用的文字。那是有一定教育水准因此会读写的官方文字。
“您究竟是……啥人？”
罗利不禁这么问。老人张口想回答，却又立刻闭上，改往他手上的纸笔指了指。罗利而后交出去，老人点头似的道谢，疾笔振书。老人虽然冷淡，但并不孤僻，单纯只是语言不通而已。
而且他来自遥远南方，这里又是日前还在邪教队伍领地内的偏僻温泉乡，当然没想到旅馆老板懂官方文字。
但话说回来，他在这里住这么久了，没发现客人中大多是高阶圣职人员吗？如果沟通不便，请他们翻译就能跟旅馆老板对话了吧？
总觉得哪里兜不上时，老人送来了他写的话。
“这是……”
老人对罗利疑问的眼神点点头。
纸上是这么写的——我是奉尊贵主人之命，直奔这村子寻找一种特别甘美的泉水。然而，我不觉得这里的雪或清水有何特别之处，不知阁下可有耳闻？
“采药师”一词重现脑海以及宋金水说的以雪入药。
老人没有轻易泄漏目的，是因为，需要这药材的人身份尊贵。有地位的人一旦暴露弱点，便容易遭受攻击，的确极有可能向周遭隐瞒病情。会在玉龙府长住的客人，也有不少来自南方。若请托懂官方文字的人居中翻译，遇到主人的敌对势力可就糟了，自然不会随便透露自己正在找药的事。
这下老人始终凝重的表情也说得通了。
“我……”
罗利开口回答之际，想到老人几乎不懂这里的语言。
于是颔首致歉，取回纸笔书写。
我不太清楚，可以替您问问熟悉这里的人。
老人见了这句话抬起头，郑重行礼致谢。
不过，有件事罗利咋也无法忍住不问。
为啥把目的告诉我？
罗利猜想，大概是只凭一己之力实在太难找了。
老人表情有些尴尬，最后拿起笔短短写了一句。
因为，你看起来值得信赖。
从哪里看出来的啊？头疼的伙伴只想得到一个可能。与其说值得信赖，其实是觉得能摆平这个人的方法多得是吧。
不过，自己当然是值得信赖。
罗利自信地点了头，使劲把说出“不要太期待比较好”，给自己找台阶下的诱惑吞了回去。
想找山上的东西，这里有一大票可靠的老前辈。
只要拜托其中最值得信赖的一个，八成一次就能找到老人想要的甘泉。因为，那个人只要一弹指就能摸清整座玉龙府山头有些啥。
问题是，这个神一般的人物因此刚被罗利卷成一条扔到床上，正在闹别扭。
空着手去，只会被她酸死吧。于是罗利披上毛外套，先往刘刚的温泉旅馆走，手里抱着莉莉薇也赞不绝口的腌羊肋。那是用来酬谢他上午的建议的话，并换些酒回去讨莉莉薇开心。此外，热爱酿酒的刘刚或许会知道能入药的甘泉该上哪里找。
时间已近傍晚，太阳只要一比山头低，村里转眼就黑了。若是平时的玉龙府，现在是为准备夜宴而最忙碌的时候，但在这客人都离开了的时期却像把吹不熄的蜡烛放进水里，闲得可以。
进门时，刘刚的儿子们正在长桌边头捱着头，学习以木珠和木棒组成的计算器。
茉莉的青梅竹马刘毅也在里面，他发现罗利来访就立刻坐直，以僵硬的笑脸迎接。或许是一时拿不定该笑盈盈地招呼求婚对象的父亲，还是该摆出男人应有的表情因此会变那样。
罗利以微笑要他别慌，刘毅的表情因此随后便放松。
“刘刚先生在吗？”
“在……在。家父在后院劈柴。”
“谢谢。”紧接着随口补一句：“要用心学哦。”
“是！”
刘毅中气十足地回答，往旁边呆看着他的弟弟脑袋戳了一下。
罗利依言来到后院，见到打赤膊的刘刚全身冒着白烟，正拄着斧头喘口气。
“哦，有事吗？”
“来谢谢您白天请我喝酒。”
刘刚接过他抱在身旁的小纸包打开一看，不禁睁大了眼。
“这肉……这笔交易很不错嘛，一点小酒就换到了这么棒的肉。”
“除了道谢之外，还希望您能回答一个问题，还有帮一个忙。”
见他眉也不挑地这样说道，刘刚抖着肩笑起来。
“要问啥尽管问，这是上好的下酒菜啊。”
包好肉放进堆柴场边的厨房之后，刘刚又回来挑起斧头。
“可以边劈边说吗？”
“您请便。”
刘刚点点头，扬起斧头不费力地劈下，木桩在痛快声响中分成两半。
“我从那位老先生那问出他在找啥了。”
此时正将木桩摆上树墩的刘刚，闻言不禁把视线转向罗利。
“他好像来自遥远的南方，不说话只是因为，语言不通而已。”
“那你咋跟他沟通？”
“用官方文字。我在行的时候不时需要用到。”
“要给你多少酒，才肯让我的儿子们学？”
真的想让他们学，请长住客让就行了。
这是刘刚式的玩笑。
“有需要随时都行。然后啊，那个客人说他在找甜美的水。”
“甜美的水？”
“听说南方有用雪治病的习惯，可能就是为了这个。”
刘刚望向远方，手上仍毫不停歇地劈着柴。
“原来如此。迷信奇迹之泉可以长寿治百病的人是还满多的。”
“您知道哪口泉好喝到连死人都会跳起来吗？”
“知道，你早上也喝过了吧。”
“您酿酒就是用那种泉水吗？”
“没错。普通客人喝河里打来的就行，醉鬼喝有硫磺味的融雪就打发得掉，可是要给内行客人喝的酒，就得用好水来酿因此行。用金币付账的贵客也是。”
“可以告诉我咋走吗？”
罗利带上等中的上等羊肋当伴手礼，不是没有原因的。既然爱好酿酒，应该知道老人寻觅的甘美泉水在啥地方。
可是，如果酿出美酒的秘诀就在于泉水，恐怕不会随便泄漏。
“你一副这样想的表情呢。”
刘刚将罗利心里的话全说了出来，笑道：“那不是啥秘密。从猎人取名叫灰色地带的叉路往北走，会遇到一处很深的岩缝，勉强可以让一个人挤过去。走到不能再走的地方，有一口再咋冷也不会结冻的涌泉，那里的水可是天下一绝。”
“哦哦……谢谢您告诉我。”
这么轻易就说出来，让罗利极其意外地道谢。
只看到刘刚耸了耸他那厚实的肩膀，对罗利说道：“这是村里人全知道的事。”
刹那间，罗利感到眼前画了条界线。
但若相信对方的为人，也可以这么解释。
罗利也已经是这村子的一员了。
“改天我一定登门道谢。”
“你已经谢过了。”
刘刚笑着回去砍柴。罗利从商的习惯使他很想再道一次谢，但还是忍住了。对于“罗利”而言，那样反而见外。
“回去时跟刘毅说一声，拿瓶好酒回去。你白天醉醺醺地回家，可爱的老婆一定气死了吧。”
“差不多就是那样。”
“还真的每家都一样呢。”
罗利对刘刚的微笑叹口拜服的气。
“我先告辞了。”
“慢走。”
这次看也没看一眼。罗利转过身，回屋里请了瓶酒。
远离刘刚的温泉旅馆后回头一望，只看到那外型优美的屋宅静静座落在渐暗的天色之中。
请莉莉薇喝刘刚的酒，好不容易逗她开心以后，罗利转而向也会上山摘野菜的宋金水问水的事。而结果一样，刘刚说的泉水就是这里最棒的泉。
要是表现出一点点“早知道就不必找刘刚换酒了”的样子，一定会被莉莉薇咬。既然她喝得那么开心，也算没白跑了。
能透过官方文字沟通的老人自称孙岩。由于他身负主公密令，那可能不是本名，不过这一点倒是无所谓。
此刻旅馆没其他客人显得太过安静，罗利便邀他共进晚餐，他也爽快答应了。虽然老人还是一副难相处的脸，但他好像本来就是面恶心善，吃得开心就会夸好吃，见到莉莉薇食欲太旺盛而被罗利挑毛病，他也看孙子打闹似的稍微笑眯了眼。既然孙岩开心，当温泉旅馆老板的即使难为情也该让客人继续笑下去。
第二天，罗利自愿帮孙岩打水，他却徐徐摇头婉谢，只求给他一个陶瓮装水。他是认为自己的工作就该自己做吧。对工作的自尊，高得堪比士兵。
将灰色地带的位置和入口处的显著地貌告诉孙岩之后，罗利与宋金水在微明之时替他送行。莉莉薇嫌冷，巴着床不肯下楼。
孙岩的脸还是一样没笑容，可是背影的脚步似乎轻盈多了。
哎呀呀，终于又了了一桩事。罗利满足地叹息。
稍微睡个回笼觉，三人继续进行每天所需的工作。
过了中午，孙岩回来了，而失落全写在脸上。
“没找到水吗？”
刘刚说那口泉无论多冷都不会结冻，不过山上会出啥事没人料得准。罗利询问后，孙岩慢慢摇了头。他应该没听懂，摇头只是表示失望吧。
“总之先把湿衣服烘干吧。”
罗利往地炉和暖炉添柴时，孙岩始终目不转睛地往抱在怀里的陶瓮里面瞧。表情是那么地绝望……哀伤。
“请用。”
以手势请他烤火后，孙岩放弃了啥似的接受了。罗利谨慎地接过陶瓮，交给在一旁识相地静静看着的莉莉薇，并协助孙岩烘烤湿衣服。
等告一段落，罗利给他一杯热葡萄酒，到隔壁餐厅与莉莉薇耳语。
“不是这个水吗？”
莉莉薇往瓮里嗅了嗅，歪着头说道：“应该是这个没错呀。”
她嗅觉和狼一样强，应能分出水的优劣吧。
但既然没错，为何孙岩这么失望呢。罗利想到这里，忽然注意到一件事——孙岩为何认为这不是他要的水？反言之，他要找的水究竟有怎样的特征呢？
“我问你，奇迹之泉真的存在吗？”
这个没头没脑的问题，让莉莉薇看着罗利发愣。
“就是青春之泉或疗伤之泉那类的嘛。”
经过解释，莉莉薇因此明白地点头。
“本大人也听过那种迷信。你这个家伙也吃过郑家村那些，用本大人一直在里面睡午觉的小麦做的面包嘛？”
莉莉薇为信守承诺，给了那村子数百年的丰收。罗利从前行商时，会把那里编入路线，时常经过。
咋突然说起这个？只看到莉莉薇对错愕的伙伴坏笑道：“你这个家伙吃了用本大人施恩的奇迹，养大的小麦面包，蠢病一样没治好啊。”
罗利不禁叹气，莉莉薇咯咯地笑。不过这答案倒是很浅显易懂。
“这样说来……”
孙岩究竟想从这水喝到啥？抑或是迷信太重，以为一喝就会见效因此大失所望？罗利对着村民们一致公认玉龙府最甘美的泉水直发愁。
这时，嘴绷得紧紧的孙岩来到他面前。
“啊，抱歉……咦，要水吗？”
孙岩做势取回陶瓮。罗利当然没拒绝的道理，交到他手上。
他随后便将嘴凑上瓮口并重重抬起，闭上眼大口喝了起来。
一会儿后睁眼时，脸上依旧是满满的失望。
“好喝……”
孙岩操着奇怪口音说：“好喝……”
然后摇摇头。罗利与莉莉薇对看一眼，又望向孙岩，而他大叹一声，将瓮摆到桌上。
“不对。”
那是明确的否定。罗利还来不及开口，孙岩已经转身走了。只要问他哪里不对，或许就能直接找到解决办法。
若求的是药效，也许该尽快说明他期待的全是迷信。
想到这里，孙岩的手伸向了他摆在地炉边的湿行装。
“斗笠？”
就是莉莉薇说的那顶以铁做夹层的毛皮斗笠。孙岩将斗笠翻过来，解开内侧绳结除去湿毛皮。见到显现的东西，罗利像看人变魔术一样惊讶。
“原来真的是锅子吗？”
孙岩随那疑问从背包中取出几个小袋子，里面沙沙做响。罗利往身旁的莉莉薇看，她却只是耸肩。
“酒。”
孙岩道。罗利听了回过神来，急忙往厨房去，但被他制止。
“不对，酒。”
孙岩摇头再说一次“酒”，手捧的锅里有个麻袋。
罗利回想起莉莉薇昨天对孙岩随身物品做的评论。
袋里是麦谷。
“难道你……是酿酒师？”
孙岩似乎听不懂罗利的话而皱起眉心，只是再说了一次“酒”。
锅子是两口相同铁锅叠在一起。孙岩将汲来的水倒进其中一口，架到地炉火堆上，再将麻袋里的粗碾麦全倒进另一口锅里。
“哦，那是这一带的大麦吧。”
“你这个家伙光看就知道哇？”莉莉薇问。
孙岩就这么煮起水，不时搅拌。等到蒸气滚滚但不至于沸腾时移出火堆，用行李中的木勺舀水倒进麦锅里搅拌几下，一直重复到所有热水都移到麦锅里。最后以手指测量温度，调整锅子在火堆的位置，将原本煮水的锅子翻过来当锅盖盖上。
初步手续似乎是到此为止。
紧接着孙岩转向罗利，索取纸笔。
我是于某城主家服务的厨师。
头一句就是如此。对于“官方”二字并不吃惊，是由于他的高额付款，以及教育程度高到可以使用流利的官方文字。一般市井酿酒师可没这能力。
原本是城主夫人的家仆，后来陪嫁到现在这个官方。
写到这里，他的手忽然按上锅子，确认啥似的闭上眼。
然后直接用手指移动地炉炉炭调节火力，不怕烫，也没有烫伤的样子。
看来，“好厨师手皮厚”这句话所言不假。
城主夫人大婚之际，只有过一次自私的要求。那就是泡一次闻名天下的玉龙府温泉。说只要能了却这桩心愿，以后吃再多苦都忍得了。
当时时局比现在动荡多了。罗利点点头，孙岩也慢慢阖眼，仿佛能听见当时的喧嚣。
于是，城主夫人隐瞒身份，带上我和几个家仆同行。她在这里过得非常开心，恐怕是当成最后的自由而享受着每一天。
在高贵的家族之间，血统不过是种工具。罗利一句句地翻译给莉莉薇听，而莉莉薇也明白城主夫人的心思，表情郁闷。
后来，城主夫人在那里邂逅一名年轻男子。我们很快就看出他出身高贵，无法强做阻拦。于是日子一天天过去，两人也一天比一天亲密。
译文使莉莉薇脸色愈来愈阴沉，哀伤地依偎罗利，抓起他的手，好似在祈求故事能有转机。
虽然，城主夫人是个谨守宫廷礼仪，气质典雅高尚的淑女，但在玉龙府就不必那么拘泥了。她酒量甚佳，于是痛快地喝……忘情地跳舞，就连那位少爷也吃不消。
酒量好又爱跳舞的女人似乎很得莉莉薇钟意，开始有点笑容。
可快乐的时间总是过得特别快。城主夫人不是意志薄弱的女人，没有犯下一时的过错。时辰到了以后，她便严谨地收拾行李，与陪她狂欢的少爷握个手就告别了。
脑海中，几乎能看见一个身姿端正，甚至不带一丝微笑，举手投足都透露着威仪的坚强公主。莉莉薇紧抱着罗利的手臂，即使看不懂也凝视着孙岩所写的字。
回程上，城主夫人一句话也没说过，直到婚礼当天因此终于开口。
她就要在陌生的土地、陌生的城楼、陌生的人群中生活了。
我不知道城主夫人心中有多惶恐，可她是个坚强的人，只对我这个来自她家乡的人说了一句话：“你应该清楚记得当时那些酒的味道吧？”
我钻研宫廷料理，为的就是不让官方丢脸，当然是赌上自己的名誉，告诉城主夫人我还记得。
孙岩再度侧目瞥视铁锅，慢慢动笔。
于是，城主夫人对我说，那么她就放心了。只要想到随时都能喝到那种酒，她就放心了。
老人的手在此停下，盯着纸动也不动，只能听见地炉里的炭“啪……啪”烧裂的声响。
接下来的窸窣声，是莉莉薇向前探身而布匹摩擦的声音。
“结果……嫁过去以后发现一张熟悉的脸，没有吗？”
据说在贵族的政治联姻中，没见过对方长相是理所当然的事，而故事也因此有了许多想象空间。例如原本是算盘打尽而结的婚，结果两人却早在不问身份的地方就已相爱，小镇姑娘都喜欢这种故事。
孙岩当然也十分明白这回事吧。尽管几乎不懂莉莉薇的话，他仍慢慢摇了头。
莉莉薇倒抽一口气，罗利轻搂她细瘦的腰。
城主年纪大城主夫人一轮，英俊挺拔知书达礼，对城主夫人疼爱有加。
城主夫人很快就怀了胎，那样笑声不断的宫廷应该世间少有吧。
孙岩往莉莉薇看去，微微一笑。
发现自己被摆了一道的莉莉薇竟打起罗利的手泄恨，但看得出她打从心底松了口气。
而孙岩的故事也说得很有一套，八成已经对孙子之类的说了很多遍。
可是，他的笔没有停在这里。
故事与现实的差异只有一处，那就是现实不会在此结束。
城主夫人一次都没再要求过当时的酒，因为没那必要。
然而，后来城主长年病卧。
于是，城主夫人命我酿出当时的酒。
多半不是自己想喝，而是给饱受病痛之苦，恐怕来日不多的城主喝的。
旧世代的大人物，基本上他们的人生，全涂布着征战与政略。
就算想悠哉泡个温泉，也比贵族千金这样的笼中鸟更遥不可及。
罗利想起孙岩闷闷不乐的脸。
厨师是一种给人带来快乐的职业。这很可能是孙岩的职业生涯中，最后且最重要的工作。
“可是，您无法重现那种味道吗？”
罗利同时写下问题，孙岩丧气地点了头。
我已经不知道用当地的小麦试酿了多少次。味道……材料我全都记得，但就是酿不出来。我在这喝过的啤酒都非常单纯，单纯到尝过水就能大概了解最后是啥味道。因此我抱着一丝希望，一间一间地换旅馆。
“怎样的希望？”
孙岩看了看面泛疑惑的伙伴，紧接着不知为何望向莉莉薇。
双眼慢慢眯起，仿若慈祥的笑容。
据说，酿酒的时候，当地的空气会融进酒里。
空气里充满阴郁就会有阴郁的滋味，明朗的气氛就会有明朗的滋味。因此我想，这里可能很有机会。
写下最后一字，孙岩别有用意地微笑。莉莉薇歪起头，罗利则有点难为情地咳个两声。
白天被他见到两个人窝在地炉边睡午觉的样子，现在莉莉薇还少女似的依偎在罗利身上。
的确，虽然罗利没胆说自己的温泉旅馆是玉龙府第一，但其他方面可就不同了。
刘刚也因此夸过他们而已。
论夫妇感情，绝对是全村第一。
但尽管罗利也听说酿酒师有这样的迷信，也不曾真正相信过，而孙岩也是如此吧。
他只是千方百计寻找酿法，任何可能都愿意尝试罢了。
这里的水很甜美，每间旅馆提供的都一样。
用这样的水酿出的酒也肯定好喝，不过也只是好喝而已，没有三十年前那种独特风味。
写完之后，孙岩从背包里取出几个小麻袋，里面装满采自这周边的各种香草。
满屋子的香气，让鼻子灵的莉莉薇打起小小喷嚏。
“风味……”
会是那个气氛融入酒里了吗。
孙岩仍旧面色凝重地干瞪锅子。
而铁锅就只是静静躺在那里而已。
莉莉薇嗅觉强，对食物滋味也相对挑剔，可是完全不会做。
宋金水也不懂酿酒，最后只好又去请教刘刚。
“三十年前啤酒的味道？”
听了这问题，刘刚一脸的错愕。
“我刚到这里来的时候啊……”
刘刚没再说下去，视线转向罗利身旁。
看的是先一步来访的客人。
“刚好是我在你这年纪的时候吧。”
那是个头秃得发亮，胡须如泉烟般又白又长，非常醒目的老人。
他名叫贾杰，个子不高，据说年轻时有副圆滚滚的身材，在如此高龄也能依稀窥见当年的风范。在这玉龙府，他的温泉旅馆餐点是数一数二地美味，现在已经退休了。
“不过那毕竟是啤酒，我不知道详细的酿法，总之用这里的大麦，也用一样的方法烘焙麦芽，酿出来的东西不会有啥差别。既然他是宫廷的老师傅，不太可能搞错那种事。”
罗利尽可能不提及孙岩真正的目的，与刘刚和贾杰共享资讯。
“当年小麦的状况咋样？”
贾杰对刘刚摇了头。两人都热爱酿酒，年纪差距虽有如父子，感情却像师兄弟一样。
“收成真得很差的话可能会有影响，不过只要麦汁变成酒之前的那个阶段用小麦粉来补，应该是补得回来。他在莉莉薇面的技术比我们高明才对。”
别说刘刚，贾杰也很将这位客人放在心上。
可能是吃了他自豪的好菜好酒却摆着臭脸，严重伤到他的自尊吧。
可一听罗利说，他是宫廷厨师，贾杰又是另一种大受打击的表情。
或许对于稍微踏进烹饪世界那么一步的人而言，宫廷厨师的层级甚至比云还高。
“他说，当年有种独特的风味。”
“嗯……会是时代的味道吗？”
“那是酿酒师的迷信吗？”刘刚问了一嘴。
“嗯？啊，你说有啥空气就会有啥味道的那个啊？那是真的……”
“咦！”
罗利和刘刚同时大叫，贾杰随后便哼了一声。
“不过，事实上不是一般人在讲的那种“气氛”。要是土地改变到连气候都变了，用同样材料酿出来的酒也会明显不同。多半飘在空气里的酒精，也会和我们一样随土地改变吧。那位客人肯定是因为，这个缘故，因此会千里迢迢跑来这个深山里面。如果材料一样就酿得出来，花钱就能搞定了，不是吗？”
这问题是对罗利说的。曾是行脚商人的他，在这北方土地面子还算广，不愁材料问题。
看到贾杰笑得像个恶做剧得逞的小鬼，罗利气也不敢喘一下。
“这个，呃，也是啦……只要花点时间，是都弄得到。”
“有技术、有材料，还到了同样的土地来，结果还是酿不出同样的风味。这样说来，当时掺在酒里的恐怕是当代的空气、也就是回忆吧。”
可是，即使是三十年前的事了，专职丰富贵族餐桌的厨师会误认那种味道吗？
罗利和刘刚都没敢吭声，只用眼色互相表示如此疑问，看得贾杰拉高声音叹气。
“因此，说你们还太嫩。”且怒斥：“人光是开心，饭就会变得好吃，和臭味相投的好朋友吃就更好吃！相反地，和冷战中的老婆面对面吃饭，吃啥都没味道！就是这么回事！”
“呃……”
两人不约而同低下头后，贾杰装模做样地颔首，重重“嗯”了一声。
这让罗利不禁想到莉莉薇对贾杰颇有好感。
“只不过，我们玉龙府的确不该让客人臭着脸回去。”贾杰不甘地这样说道，摸摸他的大光头。
“你来之前，刘刚跟我说过那位客人的事，也说了你的事。你说得对，我啊，还气得大骂过哪有这么挑嘴的人！当做是客人的错，没发现自己的灵魂被温泉的烟给熏花了。真是太惭愧了。”
贾杰握起罗利的手说：“罗利先生，谢谢你让我活到这把年纪又想起真正重要的事。”
罗利诧异得不知如何是好，但贾杰没有揶揄或开玩笑的感觉。
于是，他也注视着贾杰那对被岁月磨得像孩子的眼睛，回握的手自然而然鼓起力气。
“呵呵呵。你在这村子盖旅馆的时候，我还在想咋来了个不中用的呢。”
贾杰毫不避讳地笑，而刘刚不敢当着罗利的面笑，假装咳嗽混过去。
“人做适合的事，叫做如鱼得水。罗利先生就是该来这里的鱼吧。”
肩膀被拍了几下，让罗利感到紧绷的脸上有东西片片剥落。
恢复柔软的脸颊，坦率展现着喜悦的笑容。
“可是我第一次喝这里的水那时，拉了好几天肚子呢。”
“哈哈哈哈，因为，温泉里的硫磺吧。我打从出生就是用这里的水洗澡，一点也不怕，不过这个刘刚当初也是完全不敢喝呢。”
“就连揉面用的水，也是河水或山上的清泉。”
这让罗利想起自己醉酒回家时，莉莉薇给他喝的冰水滋味。借温泉融化的雪水，会混杂温泉的薰香。说起来，这就是玉龙府的味道吧。
因此刘刚也理所当然地紧接着这样说道：“每个东西都染上了温泉的味道呢。”
“咦？”三人异口同声。
刘刚也被自己的话吓了一跳。
从老行家到菜鸟，三个温泉旅馆老板面面相觑，脸上都写着“不会吧？！”
罗利忍不住追溯记忆。与刘刚和孙岩的对话而后浮现脑海。
好酒的原料少不了好水，然而孙岩却说这山中最棒的水就只是好喝而已。那么从刘刚说的话来想，孙岩找不到答案的原因就很明显了。
这里是玉龙府，为客人提供最好的服务，对豪客更是如此，无论个性乖僻与否。罗利也曾因收下金币而打算为他安排乐师或舞者，就连给他带在路上吃的面包也是下了重本的小麦面包，给予温泉旅馆所能做到最高级的款待。正因如此，孙岩不是所有东西都尝得到。
那就是刘刚所说，专给分不出味道好坏的醉鬼之流，用到处都有的水所酿造的酒。
以温泉融化的雪水制作的单纯啤酒。
“常言道，灯下黑啊。”贾杰干哑地说。
虽不知答案是否真是如此，三人都感到“确信”几乎能抓在手里。
“这下应该就能守住玉龙府的名声了。”
刘刚这样说道。
罗利感慨地注视他们二人，结果他们一起猛然转过头来说：“喂，还愣在这里干什么玩意儿！你那里的客人还在愁眉苦脸耶！”
罗利有如当年还在见习时被师父骂了一样跳了起来，仓皇转身就往门口跑，但中途发现这不是自己一个人的功劳又转了回去，只看到贾杰和刘刚都淡淡地对他笑。
“我们待会儿� �好好反省自己没能让客人笑着离开，你就快点去吧。”
贾杰做势赶人，带着灿烂笑容。
“回头再跟我们报告啊。”
刘刚说完就把脚边的木桶抱起来，摆到柜台上。两人都不再多看他，不过那是熟稔的表现。会久久注视行脚商人离开，是因为，他可能不会回来的缘故，那么反过来又是啥意思呢。
罗利怀着满心澎湃的喜悦离开了刘刚的温泉旅馆，快步返家。对酿造结果深感兴趣而守着锅子的莉莉薇和宋金水，见到他神采飞扬的模样都投以好奇眼神。
听了事情原委后，宋金水半信半疑地拿来以温泉融化的雪水。
孙岩喝下一口，闭目沉默片刻，吐尽胸中闷气似的长叹。
睁开眼时，有如探出云缝的太阳，笑得好开心。
最后，孙岩用两种水各酿一次。由于其他材料、程序和制作者都相同，会造成差异的就只有水而已。静待几天后，结果差异甚大。
“原来会差这么多啊。”
众人试喝了泡发得相当漂亮的啤酒。若没有特别说明而单独喝，或许喝不出哪里不同，比较着喝可就很明显了。孙岩能一再借由自己三十年前的记忆分辨差异，实在令人敬佩。
这样，我最后的工作就圆满结束了。
两种酒都酿好后，孙岩在纸上这么写。他年事已高，虽说奉主人之命而来，但宫廷厨师能离开厨房那么久，恐怕是因为，他在厨房已经不是指挥的角色了吧。
真的万分感谢。
卸下重担的孙岩，完全是个和蔼的可爱爷爷，目的已经达成就不该久留似的收起行囊。由于他付的是金币，罗利想用银币找零，却被拒绝了。
他坚称当做回礼，又摆出不苟言笑的脸。
等我退休后有空再来这里玩，就用那些付钱。
既然，一并附上了笑容，也没啥好推辞的了。
尽管，只是口头约定，罗利仍在纸上写下大大的“期待您下次光临”。
孙岩也笑呵呵地点头。
目送孙岩背起刚酿的酒，踏着比来时更稳健的步伐回去后，一晃眼就是好几天时间。往事似乎和酒一样，稍微多酝酿几天因此比较容易回忆。
“你这个家伙老喽。”
莉莉薇将孙岩酿的最后一点啤酒倒进杯里，不解风情地这样说道。
“喂，多少留几口给我嘛。”
莉莉薇装做没听见，炫耀似的喝得津津有味。
真是的……罗利无奈一叹，并发现她鼻子下多了一大条滑稽白胡子，样子十分开心。
她在开心啥呀？这么想时，莉莉薇头倚上罗利的肩说：“本大人啊，有必要好好记住这个味道呢。”
那是能使人忆起这片土地这一刻的味道。
“请适可而止。”
话里微微带了点苦楚。罗利无法永远陪伴莉莉薇，不希望自己死后拖住她的尾巴。
不过人生就像啤酒一样，只有甜就不会那么香醇了吧。
“大笨驴。”
莉莉薇无奈一笑，牵起罗利的手。死后就别抹圣油，改灌这种啤酒好了。罗利这么想着，喝下莉莉薇让给他的酒。
原来如此，会涌出幸福与笑声的温泉旅馆所酿的酒，说不定有点太甜了呢。
远处传来的击木声，与载货马车车轮声、骡马嘶鸣掺在一块儿，不时还有些人们忙碌的吆喝。若闭上眼，多半会以为自己人在城镇的工地里吧。
这样的喧噪，让人扎实感到冬天真的要结束了。
在这个晴朗无风的和平日子，远离尘嚣的山村玉龙府正准备洗去累积整个冬天的尘垢而热闹非凡。
“凤凰金币？有十九枚没错吧。德利修斯银币，七十三枚。铜币有两堆，总共六百枚没错吧？都秤过了吗？”
不断有人进出村子集会所，弥漫着生锈金属的气味。
每个人手都提着布袋，重重摆上房中央的长桌，解开束口绳倒出来，里面全是种类繁多的货币。
“那么，雷先生的份儿都在这儿了，没错吧？”
“有劳了，罗利先生。”
胡须比头发多的温泉旅馆老板，摸着他光溜溜的头寒暄。
坐在长桌上座，算到手指黑漆漆的伙伴笑着回礼。不过那是因为，忙到笑容绷在脸上，收不起来的缘故。现在做的，是帮一个接一个的老板们处理冬季长住客支付的货币。
罗利要将平均有五到七种，多则十至二十种的货币分类……清点，还得视情况秤重。因为，平时没事做的泡汤客可能会一枚枚仔细削薄货币，窃取那一点点的银或铜。假如重量与数量不符，到了兑换商那可是会被刮一笔的。这样的做业，已经持续一上午了。
温泉乡玉龙府是秘境中的秘境，在人手间来来去去的货币，也将在这里结束旅程。因此，各家旅馆每年必须将攒自客人口袋的钱拿到需要货币的大城镇两次，购买新季节所需的物资……请工匠修缮屋舍，剩下的则交给兑换商存起来。毕竟堆在被泉烟熏得发霉的箱子里一毛也不会变多，要是让人知道山里有钱堆，还不知道会引来啥凶神恶煞呢。
按照惯例，每家旅馆老板都得轮流做这项工作，而今年棒子终于交到春天时光亭的主人罗利手上。在玉龙府开业了十多年，每次都是风凉地请人服务，完全没想到做起来这么累人。
“罗利先生，梅花村的货送到喽！”
清点货币已经够劳神的了，工作还不仅如此。
“麻烦跟李先生通报一声，放仓库里！”
玉龙府是位在深山边境的小村，而更深处还有人建立了几个零星部落，在那里生活。
到了这时，他们会一个个背着冬季储存的麻绳或堆积如山的毛皮，走过终于畅通的山路到玉龙府换取只能在城镇取得的酒、粮食或金属制品等必需品。
玉龙府的老百姓通常会换走大半，剩下的就和货币一样拿到城镇去卖。
这时候，玉龙府就会从泉疗场所摇身一变，成为深山中的大市集。
“罗利先生！我们老板想改一下订单！”
“罗利先生！麻绳要放哪里？”
“罗利先生！黄瓜几块钱一斤？西红柿呢？土豆咋卖的？”
“罗利先生！这个发卡咋卖？”
“罗利先生！干果咋卖啊，几块钱一斤？”
当大大小小的事终于告一段落，罗利就连离开椅子的力气都没了。
到现在，他还在耳鸣，好像能听见有人在喊他。
过去当行脚商人时，明明很习惯买卖的吵闹，甚至也在站都没地方站，就连自己的叫喊都快听不见的市场做过生意，但那一切却仿佛已经是上辈子的事了。
从前的喧噪，的确勾起了他些微的乡愁。
但现在，能为村子尽点力，也让他高兴得不得了。
这份工作还要持续几天，得好好干活才行。
不然的话，会让其他老板看笑话。
为此，还是早点回家，上床睡觉比较好。
当罗利要起身时，逗留在集会所门口聊天的旅馆老板们吵闹起来。
“哦？这可真是稀客。”
“找罗利先生吗？对，他在里面。”
“话说你看起来咋还是这么年轻啊，还以为是他女儿呢。”
半掩的门后传来如此对话，一道人影探射进来。
屁股因此刚离开椅面的罗利，不禁轻笑。
“你这个家伙啊。”
光是听见这声音，一整天下来的疲劳就全飞了。
从门缝间探出头来的，是个外套一路盖到脚踝，头袋兜帽的娇小少女。
胸前抱了个小酒桶，不认识的人见到她，多半会以为是哪家的女儿来跑腿。
事实上，兜帽下那张脸还真的有些稚气。
而这位看似少女的人物，一来到罗利面前，就高姿态地坏笑着说道：“咋像头割完毛的羊啊？”
一如往昔的嘲讽，搔得耳朵痒呼呼的。
面前这个人，并不是眼中所见的小丫头。
尽管外表看起来是个十来岁的少女，却是一头巨狼的万狼公主，前任麦穗之神。
同时，她也是罗利最骄傲的妻子——莉莉薇。
“喂喂喂，你没必要特地来接我吧。”
若是前一阵子，来接人的应该会是长相和莉莉薇一个样的独生女茉莉。
可她不知道遗传到谁，偷跑出去走走了。
“本大人怕丢你这个家伙一个人，会寂寞得哭着回家嘛。”
莉莉薇说完就把酒桶推过来。罗利一拔栓，扑鼻而来的蜂蜜酒香就熏得他胃用力一缩，想起自己打从起床到现在啥也没吃。吞进一口，甜得腻人的酒使疲惫的躯体重获新生。
无论莉莉薇嘴上咋说，心里总是先为罗利着想。
再说，莉莉薇才是真正寂寞的人。
冬天结束后，温泉旅馆就没生意了。虽然，后来来了个奇特的客人能解点儿闷，不过他也在前几天回去了。
假如，她是受不了整天独守空荡荡的温泉旅馆因此跑来，那真是太可爱了。
罗利稍微用力地搂住莉莉薇，似乎靠得比平时紧的瘦小身躯。
罗利苦笑着喝口酒后，莉莉薇笑了。
“咋啦？”
“呵呵，本大人好高兴呀。”
“高兴啥？”
外套下的尾巴呼呼呼地摇。
罗利以为莉莉薇又恶做剧了，忍不住从头到脚检查一遍。
“因为，村里的人又更认同你这个家伙一点啦。”
莉莉薇在麦田里住了数百年，守望一座名叫帕斯罗村子。村里自然会有外人迁入，莉莉薇很明白他们为了融入当地需要花费多少苦心。
而这样的莉莉薇，正为罗利高兴。
“因为，我一直都很努力啊。”
即使一脸疲惫又做做得可以，还是要往脸上贴个金。莉莉薇嗤嗤而笑，伸手要扶罗利。
“是因为，有本大人助你这个家伙一臂之力吧。”
“好像是。”
罗利牵起莉莉薇的小手站起来。
向逗留在集会所的商人们打过招呼后，两人就离开了这里。天空已一片殷红，地上积雪却沾满了夜晚的蓝。由于四面都是高峻的山，玉龙府没有所谓的黄昏。在天空依然明亮时，村子就没入了夜幕之中。
“话说……”罗利低语道：“除了你这只纤纤玉手之外，我想还是得另外请个人手因此行。”
“嗯？”
今天会忙得这么累，也是因为，没多少年轻人能替他打杂的缘故。
即使有交情不错的旅馆老板刘刚之子刘毅来帮忙，还是忙得不可开交。
清点眼前一大堆货币的途中，“有寇洋在就好了”的念头不知有过多少次。不然假如女儿茉莉还在村里，也能协助收取及整理邻近部落运来村里的货物。
然而，这两个人却结伴出游了。原本只有寇洋一个上路，结果淘气的茉莉似乎是躲进行李中偷跟过去了。莉莉薇常笑他当爸当傻了，可是那咋能令人不担心呢。即使寇洋是个正人君子，茉莉还是跟男人单独外出啊！
“要是我们家两个年轻人都在……”
这句话有很多意思，而莉莉薇很善良地往好的方面解释。
“你这个家伙最近懒散很多呢，偶尔做点粗活对你这个家伙也好嘛。”
莉莉薇边戳他腹侧边说。
虽说温泉旅馆老板有副双下巴和大肚腩比较有架式，可是莉莉薇不喜欢那样，罗利平时生活饮食也很节制，顶多留了点胡子，好让人觉得成熟可靠罢了。
“话是没错，不过要是他们一去就是个把年，不请人真的会累坏啊。等到下一个旺季，只靠我一个实在撑不起整间旅馆。”
紧接着，罗利补充道：“当然还要加上你的针线，还有宋金水的厨艺。”
心中常怀感谢，是维持夫妻圆满的秘诀。
莉莉薇放他一马般轻哼一声说：“你这个家伙不是最近要下去镇上一趟吗？在那里随便请两个人就好了嘛。镇上那么多人。”
“是没错，可是寇洋那样的人因此不好找啊。”
莉莉薇对叹息的伙伴露出不耐表情。
“小麦不会种下去就结实。”
“嗯？”
罗利往莉莉薇看去，好一会儿因此总算明白她的意思。
“你是要我用心栽培一个吗？”
“嗯。本大人也费了不少苦心啊。”
莉莉薇很刻意地使着眼色这样说道，罗利只能苦笑。自己的确有很多因莉莉薇而成长的地方。
“不过呢，你这个家伙也长成了一个堂堂的雄性就是了。”
莉莉薇抬起头，得意地笑起来。
只要能见到这样的笑容，她爱咋说都无所谓。
“可是考虑到你的问题，也不是请谁都行啊。”
这叹息似乎让莉莉薇缩小了点。
莉莉薇具有非人特征且不会衰老，光是在人类村庄居住就颇费工夫了。
目前，在罗利的温泉旅馆帮佣的宋金水是个身份不明的女性，只听说是某种鸟的化身。寇洋则是普普通通的人类，在从前的行中得知了莉莉薇的真面目，而女儿茉莉就不在话下了。
只能雇用无惧于精怪又能保守秘密的人，或是非人之人。
“找邱祥凯先生问问看好了。”
他是掌管白云镇经济的地方大老，同时也是少数知道莉莉薇身份的人。
本身其实也不是人类，有莉莉薇面的事想商量时很值得信赖。
“假如还是找不到……再走远一点或许也不错。”
“走远一点？”
“是啊，我们在这深山里也窝了好多年了吧？在以前是做梦也想不到的事。”
在玉龙府建温泉旅馆那当时，还不太相信自己居然会定居下来，再也不去行。过去的人生，全是村过一村……镇过一镇的漂泊生涯。到处都认识了一些人，也在故乡加入了结构松散的商行。然而不会在同一城镇待超过一个月的生活，让他一路上几乎没有可以称做朋友的人。说不定一命呜呼时，还没有人能帮他下葬。
但是，这也换来了堪称环游过全世界的见识——曾几何时，有如此自负的自己不知上哪去了，对山下的事也变得疏远。
不过罗利并不觉得自己是困居僻壤，反而还很高兴。
“以前到处跑来跑去，还被你笑说像野狗一样呢。现在已经比搬进仓库的麻布还乖了。”
离开集会所一小段距离后，罗利回望和缓坡道底下附设于集会所边，周围空荡荡的仓库。
“你相信吗？听说在山脚下那个白云镇上，麻布现在卖到天价耶。只是其中一部分不会用在白云，而是要转卖到其他城镇，然后经过陆运……河运，最后送到海边。”
“海边？”
在十多年前的旅程中，莉莉薇曾出过海，而旅程尾声也曾顺道去看看夏天的海是啥样。尽管如此，这么一个几乎没有接触的词仍让莉莉薇感慨地望向远方。
“世道安定下来，商业随后便蓬勃发展。在陆地上一车一车慢慢载已经赶不上需求，因此现在到处都在造船。这村子的麻布，也会有一部分拿去给那些船做帆吧。然后用那些帆迎满了风，航向我也只是听说过的汪洋大海另一边。”
“偶尔呼吸一下冒险的空气或许也不错。”
借以养精蓄锐，回来投注在旅馆生意上，如果能找到可以请回来帮忙的人就更好了。
罗利只是稍微单纯那么想，但莉莉薇听起来似乎不是那么回事。
罗利是在经过几天忙碌，即将前往白云时因此发现的。
在一个阳光刺眼的大晴天，罗利检查要带去镇上的行李，并与各家旅馆老板确认采购清单内容等物，最后将马系上马车准备出发时，有个人跳上了马车。
明明该在旅馆看门的莉莉薇，竟已换上一身旅装。
“咋啦？”
语气这么恭敬，是因为坐在马车上的莉莉薇表情很恐怖。
“没事。”她冷冷地答话，居高临下地俯视道：“本大人怕你这只大笨驴找不到回家的路。”
罗利呆呆地望着莉莉薇，惊觉一件事。
很久很久以前，莉莉薇离开了故乡雪龙城，一去就是几百年回不了家。
这段期间，故乡遭到时代变迁吞噬，往日伙伴一个也不剩了。
对于活了数百年的莉莉薇而言，人离开身边可能就永远无法相见，不是能当做什么也没发生的事。
想到这里，罗利深切反省了一下自己。
不过，他也想到了另一件事。
莉莉薇比自己更赞成寇洋，尤其是茉莉的远游。
对自己生的女儿深有自信，认为她一定能大事化小、小事化无。
这样说来只是从白云再往外走一走，莉莉薇应该没必要过分担心才对。
应该单纯只是发现独守旅馆比想象中寂寞太多，才忍不住跟来吧。
“本大人呀……”在罗利推测莉莉薇的想法时，当事人突然这样说：“偶尔也想到镇上吃点大餐嘛。”
既然她都说了，那就当做是这样好了。
罗利俏皮地对着莉莉薇说了句：“要帮我暖好位子哦。”
莉莉薇听了“哼”地转到一边去，模样令人忆起从前。
当年马车上，载了一堆莉莉薇最爱的苹果，吃也吃不完。
随后，罗利跳上马车，意气风发地抓起缰绳出发了。
他们往白云的方向前进，途中要过夜，便投宿在沿路的旅社或部落，大约三天的时间就能到。
罗利一想起自己从前也担起了遍布世界的商业网一角，就不禁有点自豪。
但要是问他，现在还想不想回到那个世界，倒也不至于。
“咋啦？”
身旁在马车上孜孜不倦缝补衣物的莉莉薇，发现他的视线，而抬起头来。
“啊，没啥。只是觉得你穿得很像样。”
莉莉薇不像以前那样扮成巡礼修女，而是穿得非常得体，加上莉莉薇的外表年轻，坐着不说话就完全像个羞涩柔顺的新娘。
既然她坐在旁边做女红，罗利又岂会故意破坏她的兴致。
更别说这个世界上，已经没有任何更珍贵的宝物，值得他天涯海角地寻觅了。
“你这个家伙也不错。”
以好久没掌过缰绳，马驾得不太流畅而言，莉莉薇给的分数似乎太高了点。或许是因为，天气好，心情也随后便好的关系。
“再说，你这家伙的器量有多大，要到镇上以后因此会知道嘛？”
她眯起眼，嘴角坏笑地勾起了一抹弧度。
罗利也早料到会受到回击。
需要将在玉龙府累积了一整个冬天的货币，拿到山脚下的白云，并不是没有原因。
每年春季在镇子里都会举办大型庆典，人潮汇集，买卖热络。
货币供给变得很吃紧，而没有货币就做不了生意。
将商品拿到有需要的地方，是卖得高价的基本原则。
同时，在这个因庆典而热闹滚滚的镇上，喜欢美食的莉莉薇肯定会讨东西吃。
“不用怕，想吃啥就尽管说。”
“哦～想不到你这个家伙，会说得这么有气魄。”
罗利又对惊讶的莉莉薇说：“因为，你不管咋样，都会替我的口袋精打细算嘛。”
见到他商人式的微笑，莉莉薇拉下脸缩起下颚瞪视过来。
“你这个家伙年纪大了，小聪明也变多了。”
“这都得归功于万狼公主大人的潜移默化。”
莉莉薇鼓起脸颊，踩了罗利一脚。
罗利踩回去，莉莉薇就用脑袋捶他的肩。
马儿看不下去他俩秀恩爱，抱怨似的甩起了自己的尾巴。
“话说回来，我在那边要做的事，跟山一样多。别因没时间陪你，你就和我闹脾气哦。”
“本大人又没有茉莉那么不懂事。”
若论爱赌气的部分，两人是不分上下。
这让罗利相信茉莉的个性，是遗传莉莉薇。
罗利对她投以那种目光，结果又被踩了一脚。
比前一脚更用力！
“哼。再说工作也没有多少嘛？不就是把后面的东西卖一卖，把村里人要的东西买一买再找个帮手而已吗？”
“找帮手就已经够头痛了啦……而且要做的不只这样。”
“嗯？”
莉莉薇回敬似的投出怀疑眼神。那八成是“你这个家伙该不会又听了啥小道消息，也想跳下去捞嘛？”的意思，要他别太冲动。十多年前的旅途上，不知道因此经历了多少次大冒险。
“因为，筹备庆典会让镇上到处都乱糟糟的嘛。为了让这里的兑换商公会把后面的货一次全买下来，我需要在庆典上帮点忙，这是村里的惯例。因此庆典期间恐怕没时间陪你。”
“唔……”
玉龙府的物资全赖白云一条管道，早已培养成互利共生的关系。
“那么，你这个家伙要帮忙弄啥？”
“我没有问这么仔细……有很多事要忙吧。听说从好几年前开始，这个庆典就办得很大了。”
“这本大人也知道，因此因此想和你这个家伙一起来看看嘛……”
莉莉薇闷着脸回答。她有时就是会说这么可爱的真心话，真伤脑筋。
“而且，这次我还有一件大事要做。”
没趣地噘嘴的莉莉薇“咋还有啊”似的抬起头。
“我需要打听想在山另一边开温泉街的人有啥计划。”
若问今年冬天玉龙府村最令人震撼的流言，当然莫过于此。
消息是行脚商人带来的，只可惜完全没有进一步细节。
由于这地区几乎每条路都与白云相连，尽管在山的另一边，还是得争抢客人。当然，两边的粮食和酒等其他必需品也都得在白云购买，价格说不定会上扬。
有必要确认消息的真伪。
“因此，到了镇上我真的会很忙。”
罗利说完，莉莉薇弯下腰拄起脸，叹一口气。
“不要跑得太急而跌跤喽。”
“咋，你不帮我呀？这说不定是关系到旅馆生意，甚至整个玉龙府的危机耶？”
听见他略带责备的语气，莉莉薇投来怀疑的眼神。
“那本大人是不是应该趁他们挖温泉的时候，用后脚拨拨土，把那些人跟洞一起埋起来呀？”
莉莉薇的话使罗利一阵错愕。
她是狼的化身，拥有超乎人知的力量。
见到罗利这模样，莉莉薇再度叹息，手一伸就捏住他的胡须。
“看样子，你这个家伙到现在都还忘不了……游戏的样子是吧？嗯？”
“哦哇！不……不要拉我胡子……喂！”
莉莉薇扯起胡须，一脸嫌弃地看着罗利。
“哼。无论对方是啥人，我们只要干好自己的工作，像平常一样让客人开心不就好了吗？客人开心就会来这边，嫌无聊就会去那边，不是吗？”
获得自由后，罗利搓着下巴注视莉莉薇。
在他眼前的，到底是高龄数百岁的万狼公主。
“这样说是没错啦……”
“而且啊。”莉莉薇态度急转，靠上了罗利的肩膀：“要是旅馆生意少了，你这个家伙陪我的时间就多了嘛？碍事的茉莉，都跑出去走了嘛？”
颓废总是带着甜美的诱惑，罗利刹那间有那么一点点动摇，但甩个头之后又恢复理智。
“不是只有我的问题，那关系到全村的生计啊。”
罗利要说服自己似的这样说道，而莉莉薇知道他在硬撑，咯咯咯地笑。
“知道啦，本大人也不想眼睁睁看着别人来乱本大人们的场子，是有必要看一看。知道向本大人们挑战的是些啥人，斗起来也比较有意思。”
有莉莉薇撑腰，比任何人都可靠。
罗利仔细调整莉莉薇披肩的位置，郑重地说：“拜托你了。”
花了约三天时间下到平地，融雪造成的泥泞多了不少，车轮没事就陷入泥坑而动弹不得。在路过的行脚商人帮助下，过了中午因此好不容易抵达白云。
“唔……全身都是泥巴。”
莉莉薇在马车上，看着罗利被泥巴弄脏的服饰，一脸嫌弃。
可能是早料到会被泥巴弄脏，她将自己的尾巴用布袋包起来了。
她至少还能像个公主似的，担心衣服沾染了半点儿的污泥。
可，站在她身旁的伙伴，就没那种福气了。
“好想赶快洗个澡……”
“本大人也好想快点梳梳尾巴哦。”
罗利不禁自问，是不是太宠莉莉薇了。
进白云时，那副凄惨的模样还惹来了卫兵的同情。
镇上多少有些积雪，道路湿滑。
虽然，马车在镇上总归是不会再陷入泥坑，可人多腿杂，泥水溅个不停，行人膝盖以下全是一片泥泞。
莉莉薇没有下马车，抱着她最得意的尾巴在马车上观察周围的景儿。
“好啦……要先去兑换商公会，希望能顺利找到。”
罗利已经好几年没来过白云，这个急剧发展的镇子已经和以前不一样了。
成了这地区的商业重镇！
腹地也逐渐扩张，十多年前初访时的城墙外，不仅围起了新的城墙，现在还在计划搭建更高大的新城墙。镇上到处是好屋好宅，大路边也排满了各式摊商。
在人群中驾驶马车相当费神，速度像蜗牛在爬，到了公会门口已是满身大汗。纯粹坐在马车上观光的莉莉薇一副“你这个家伙咋弄成那样”的表情递来手帕。
罗利擦了擦脸，以最简要的方式清理衣物泥泞。兑换商是位居经济核心的工作，无论在哪个城镇都举足轻重。眼前这兑换商公会会馆，也是五层楼的大楼房。罗利清咳一声，为了不被气势压倒而高挺胸膛，对着门喊：“不好意思，打扰了！”
然而，并没有反应，敲门也一样。
出于无奈，他只好直接开门看看，结果被一涌而出的热风扑了个满脸。
里面比街上的喧嚣还吵，镇上的兑换商，八成都聚集到了这里，他们全都进行着某种奇妙仪式般，瞪着天平不断动笔记录。
“不好意思！”
罗利再喊一声，附近桌边有着浓浓黑眼圈的年迈兑换商喊了回来：“这里不是旅馆！要休息到隔壁去！”
大概是看到罗利的打扮，而认为他是来自城外的行脚商人。
“不是，我是从玉龙府来的，货送到了！”
罗利的话使全场气氛为之一变。
每个人都露出饿了三天因此见到食物的表情。
“玉龙府！你说玉龙府？！”
“有货币吗！你带货币来了吗！”
“在哪里！马上交出来！有铜币吗！有就给我！”
“这边要德利修斯银币！哦不，啥银币都好！我这边快没钱给人家兑换啦！”
就在罗利差点被前仆后继的兑换商浪潮淹没时，铁锅敲击声刺进了众人耳里。
“坐回去！原本顺序咋定的就咋分！”
声音来自一楼大厅最深处的架高处一位老兑换商的口中。
“先把客人招待好，想砸了我们公会的招牌吗！”
他是会长？
听老兑换商一喊，面目狰狞的兑换商们，纷纷不甘不愿地返回原位。
取而代之的，是脚步飘忽的打杂童仆。
他明显有些睡眠不足，手指不知摸过多少货币，黑得像抓过木炭。
仿佛稍微摇摇头，就会有数字从耳朵里掉出来一样。
“请往这这边走……”
不知是太久没说话，还是说了太多而喉咙沙哑，童仆吞吞吐吐地这样说道。
沿着墙边走了一小段，他来到一道铁栅门边，用上全部的力量才推开。
经过这条贯穿楼房一楼的通道，就可从街道直达中间大厅。
罗利在童仆的带领下，将运货马车牵进中间大厅，为久未踏上的铺石地坚实触感松了一口气。通道右侧与公会大厅相连，方便卸货。
这地区容易下雪，因此这设计应该是为了迎接贵客。
不一会儿，通往大厅的门打开了，大声叱喝的老兑换商，带着随从走了出来。
童仆称他“会长”，他果然是兑换商公会的领袖。
“哎呀，招待不周还请恕罪。大伙都通宵忙了几天，火气特别大啊。”
“白云繁荣成这样，也是没办法的事。”
从这个头上有空中回廊遮盖而有点阴暗的通道，一眼就能看见路上人潮密密麻麻，一刻也不停歇。
仿佛无论撒下多少货币都会被他们立刻吃光一样。
“这个镇一年比一年大是很好，不过要忙的事却是成倍在跳。话说你来得真是时候，实在是得救啦。没有货币能用的兑换商，就像没酵母的面包店一样啊。”
为了彼此和气，“我当然是故意挑这时候来的”这种话就不必说了。
“货币以外的货物，可以照惯例全部卖给我们吗？”
“没问题。不好意思，各位这么忙还来添乱……”
“哈哈哈，那当然是要你在庆典上出点力补回来喽！今年还派了一个这么年轻的过来，真是太好了！”
会长拍了拍罗利的肩膀，那只手粗壮得似乎能轻易折弯较薄的货币。长年来运筹货币的指尖，应该是装满了老练兑换商的丰富经验吧。
“那方面的事，就等你泡个澡洗洗尘再说吧，不过，给天下闻名的温泉乡玉龙府来的客人泡澡，恐怕要见笑了。”
会长说完哈哈大笑，而罗利则恭敬地接受了他的好意。
“那就请小伙计替你拴在中间大厅后面吧。房间已经准备好了，来，快请进。”
真是面面俱到。
尽管盛情难却，罗利用泥泞的鞋踏进会所前，还是稍有犹豫。
先往走廊一探，见到同样泥呼呼的狗和鸡也在里面闲晃，因此放心走进去。
它们大概是进来取暖，或者来找兑换商们掉在地上的残羹饭渣。
莉莉薇一经过，狗就惊慌地夹着尾巴趴了下来。
两人被带到公会二楼一个整洁美观的房间。
摆设也相当高级，令人深感景气有多么好。
打开木窗往下看，人挤人的街道一览无遗，真不知道马车到底是咋进来的。
热闹混杂，朝气蓬勃。
“看来，能住得很开心哦。”罗利如此低喃，大口吸饱镇上的空气。