陈夫人心思一转，特意提着周延之道：“他们从前总在小地方，得了教授、同窗的夸奖，又常听那些宿儒面子上奉承，总以为自己极厉害，哪里晓得人外有人，天外有天。如今难得有缘，你们表兄弟见了面，也给他们说说京城人才济济，卧虎藏龙，免得他们尾巴都要翘上天了！”
周延之否认道：“哪里，表哥们的文章功底很扎实，一看从前就花过大力气。”
陈夫人见他没按着自己的谱往下走，不由得有些失望，她顺着话尾道：“原来跟着到处外放，上过好几个书院，哪里算得上扎实。”语毕，又故作好奇地问道，“延之如今不用再入宫侍读了，打算去哪里进学？”
周延之笑道：“才从广南回来，正打算好好歇一段，以后的事情，倒是不着急。”
“说起这个，有个事情想请教。”她道，“也不知道京城里头都有些什么好书院？”
周延之露出了一个不好意思的表情，道：“我小时候在宫中侍读，在外头的时间少，倒是真的不太清楚。索性如今两位表兄都在，到时候我带着他们去看看，我也长长见识。”
回答得滴水不漏，既不给出具体的答案，却又显得自己很是愿意出力帮忙。
陈夫人见了周延之那腼腆的笑，心中几乎要呕出血来。
这周延之是真的不知道，还是故意这样答的？这叫自己怎么继续往下问，又怎么接着请护国公府帮忙介绍两个儿子进书院的话题？
她看了一眼坐在椅子上的赵老夫人，对方嘴角含着笑，一副心情很好地看着两人聊天的模样。
陈夫人只得点了点头，应了两句。
这个时候，如果再缠着书院的事情不放，就有点太刻意了。
赵老夫人笑道：“好了，我们两个大人说说话，你去忙你的。”
周延之再次向陈夫人道过谢，退了出去。
等回到房里，桂枝打开了那个装徽墨的小盒子，在太阳底下看了看，问道：“少爷，这墨是收起来还是怎样？”
周延之转过头去打量了一眼，不甚在意地道：“放起来吧。”他想了想，又道，“去库房里找几枝好笔，送去给顾家的两个表哥。”
桂枝应了是，自去翻府库不提。
周延之重新坐回了案边，砚台里的墨已经半干了，立在一旁的小厮连忙上前添了点水，又用原石磨开。
他方才文章写到一半，突然被赵老夫人唤了过去，脑子里都是起转承合，现在好容易有了空，忙一鼓作气，把后半截给作完了。
等写完最后一个字，他通读了几遍，可能是中途被打断的缘故，这一篇文章前后衔接得有些突兀。
周延之想了想，不由得觉得有些好笑，正打算把纸给揉了，忽听外头有人道：“好好的，这是干嘛？”
他听着是妹妹的声音，于是笑着转过头的，道：“你怎么来了？”
周秦上前几步，把那张纸拿了过来，一目十行地看了一遍，顿时有些奇怪，“怎么前后写法差这么多？”
周延之哈哈一笑，把来龙去脉给说了。
周秦顿时有了个主意，道：“要不过两日你再写一次，这张就给我收起来，到时候对比一下，看有什么区别？”
两人又就里头用的几个典故讨论了一番。
此时桂枝从外头回来了，见周秦在，忙给她行礼。
周秦见他手上拿了东西，不由得好奇道：“这是什么？”
周延之就又将顾夫人送自己徽墨，现在要回礼的情况讲了一遍，方才他心心念念都是文章，倒是没有注意，如今重新回想起来，忽然察觉出有几分不对来。
“她不是想让我们帮着两个表兄找书院吧？”他喃喃道。
周秦看着他的脸色变幻，又听了他的复述，忍不住笑出声来，道：“什么不是，明显就是啊！人家想让祖母帮着找书院，又不好意思直说，本来想你帮帮忙起个头，你倒好，蔫坏蔫坏的！”
周延之顿时又是好气，又是好笑，道：“多大点事，值得这样绕来绕去了，直接说不就得了！何必耍这种花花肠子的。”
周秦不由得问道：“那两个表哥文章做得怎么样？”
周延之想了想，道：“还行吧，算不上好，但也不差。”
那就是中庸之才了。
周秦忍不住感慨道：“怪不得人家都说书香世家难得，从前顾家可是以文才扬名，这一个‘舅舅’也是进士出身，可瞧这一代，也是泯然众人了，可见不仅富贵难传家，诗书也不一定能保住。”
周延之点头道：“文才本身就是可遇不可求，资质不好，再出色的师傅，也调教不出来。”
两人又聊了一会，周延之还是问了出来，“你什么时候去何府？”
周秦脸上的笑意顿时凝住了，过了好半天，才怏怏地道：“过一阵子吧，刘夫人身体不太好，我怕她看了我，想起苏苏。”
周延之也叹了口气，两人就这样对坐了盏茶功夫。
而正堂之中，赵老夫人等孙子走了出去，才又与陈夫人拉起了家常。两人说了一会闲话，赵老夫人笑着道：“好像莲菡大我们周秦三岁？”
陈夫人立刻回道：“是，三岁还多个零头。”
赵老夫人又道：“好像没有听说有人家？”
陈夫人心中转过无数个念头，像鬼迷了心窍，又想到周延之好似也没有说亲，又想到刚刚赵老夫人特意把周延之支开了，还想到当日见面的时候，赵老夫人对女儿又赞又喜，送了极厚的见面礼。她想着想着，那一瞬间突然就恍了神，过了一息，才道：“从前跟着他爹辗转，这里待几年，那里住几年，倒是耽搁了说亲。”
她的心跳得厉害，看着赵老夫人的脸，等着她说下一句话。
“如今十七了，倒是可以慢慢挑起来了，不知道你想给她找什么样的。”
陈夫人恍如被一瓢冷水泼下头来，立刻清醒过来，忙把自己本来的想法说了。
赵老夫人听着她一二三四地列条件，心中叹了口气，脸上却依旧笑容满面，道：“凭莲菡的人品相貌，倒是不难，只是若要榜下捉婿，不晓得想找什么名次的？若要闲散勋贵，又有什么标准？”（未完待续）