水下的石窟看上去弯弯绕绕, 但走了步，能看出这里实只有一条主路。
他分岔要么是死路，要么通往沉沉的、看不出是什么的黑暗。云乘月和阿苏对视一眼, 都决定暂时不去亲身尝试。
但阿苏看起来还要格外心神不宁。
她走步，突然停下来, 喃喃道：“万一小姐陷进去了呢？不行, 我还是要去看看！”
说着，她想往里冲。
云乘月赶紧拉住她：“你等等, 冷静。”
阿苏有点崩溃：“我冷静不了！”
云乘月板起脸：“算双锦真的陷进去了, 这里不止一条岔路，你知道往哪儿走？要是走错了, 谁去救你家小姐？”
阿苏明显被震住了。
女护卫握紧刀柄，英挺修长的眉毛皱起来, 薄薄的嘴唇也抿起来。她纠结了一会儿，点点头, 不怎么情愿地认可了。
两人继续朝前走。
这里仿佛一地下的水族馆……水族馆应该是长这样的？云乘月脑海中飘过模糊的记忆。水流在大大小小的洞窟外流淌，被不知名的力量阻拦, 却漏下幽蓝的光芒, 也将她们的前路照得蓝莹莹的。
阿苏走在前面。她自己似乎没意识到, 但她下意识地握紧刀柄、姿态警惕, 完全是一将云乘月护在身后的姿势。
走了一会儿，云乘月忍不住说：“你不用护着我。”
阿苏似乎愣了一下，回头看了她一眼, 才有犹疑地点点头。饶是如此, 她的身体依旧比寻常人更紧绷，目光也时刻锐利，仿佛一头随时准备出击的豹。
之后, 两人陷入沉默。
不同于季双锦、陆莹……甚至也许换了洛小孟、乐熹在这里，云乘月和他们之都不会这么沉默。争吵或嘲讽也是声音的一种。
但阿苏……这季双锦的护卫兼好友，反而与云乘月最陌生。
云乘月望着她的背影，想起之前她被乐熹推出去，要她冒着生命危险先去划船。当时，季双锦竟然一言不发，只是顾自纠结。
她犹豫了一下，问：“阿苏，你不怪双锦么？”
护卫的背影似乎顿了顿，但她没有真正停下脚步，甚至也没有回头。她只是说：“不怪。”
声音干脆利落，甚至很冷漠。
两人又走了步。
阿苏突然又头也不回地说：“云姑娘，之前在岸上的事……我多谢你为我着想的心意，但下次再有这样的事，还请您不要阻拦。”
云乘月一怔：“什么？”
护卫闷闷道：“是我的错。如果当时我能坚持自己先试水，大不了只有我一人落水，无非一死，可现在小姐也……都是我一时软弱。”
她的声音听上去压抑而自责。
云乘月反应过来，苦：“原来你在怪我。”
阿苏说：“不敢。”
但这冷淡沉闷的语气，分明是藏了一丝怨怪的。
——[云乘月，理这等自甘下贱之人做什么。好了，不要说了，吵得我心烦。]
薛无晦的声音突然响起，语气比阿苏更冷淡。但在云乘月听来，他的声音反而显出了一种微妙的烦躁……他怎么了？以往他都不太爱说话的。
云乘月传音问了句，帝王却又陷入沉默。他待在空吊坠里，似乎在忙着处理药材，隐约像是黑乎乎的假人……？云乘月没看清，神识被他屏蔽了。
小气。
她暗中撇撇嘴，收回心神。但她没注意，她刚才还有点苦和无奈的心情，一瞬变得轻快许多。
她盯着护卫的背影，不生她的气，反而生出一点好奇。
一路上没有他障碍，只有漫长的幽寂。两人不敢太耗费灵力，赶路的速度有限，这段幽蓝色的静寂更彰显存在。
在沉默里，云乘月再次开口。
“阿苏，你全名叫什么？”云乘月觉得，两人的关系不够亲密，大概还是称姓氏更好。
但护卫闷声道：“叫阿苏。”
云乘月：“嗯……？”
阿苏理解错了她的疑惑，声音里显出一丝遗憾：“我的修为不够，还不能冠上季家的姓。”
云乘月顺着问：“修为够了可以吗？”
“也不一定，还要看为季家做出的贡献。”
这问题挑起了阿苏一兴趣。她的声音略活泼起来，总算像轻的女孩了。
“云姑娘提醒得对，我不仅是修为不够，贡献也不够。实……在小姐的护卫里，我并不是最优秀的一。”她忍不住叹了口气，旋即却又有高兴，“不过，是因为我修为不够，才能陪着小姐。按照明光书院的规矩，第三境以下的护卫还能说自己是外院考生，书院会睁一只眼闭一只眼，修为再高要判作弊了。”
“第三境？”云乘月问，“但乐熹之前不是第三境？”
阿苏摇摇头：“乐公是乐公，与我们不同的。我只是护卫，是奴籍。”
云乘月张张口，愣了一下，才问：“奴籍……有很多限制？”
“云姑娘不知道？”阿苏也有点惊讶，迅速回头看了她一眼，“奴籍不允许报名书院内院，不允许与良籍通婚，不允许入职官府。”
她说得很理所当然，也很平静，像在阐述“今天天气不错，因为出太阳了”一样简单——不带任何情绪。正面和负面都不带。
云乘月又张张口。
“……双锦说你是她朋友。”她说，“也许她会帮你把奴籍销去，改成良籍？”
阿苏显然吓了一跳。
“云姑娘！”她紧张起来，“我哪里得罪了你，你怪我好，求求千万别让小姐赶我走！”
“……赶你走？”云乘月一愣，试图解释，“可如果你成为良籍，能报名书院了吧？以你的修为、见识，要独立生活也不难，还能和双锦平等交往……”
“云姑娘！！！”
阿苏是真急了。
她猛一转过身，“噗通”朝云乘月跪下了。
“……你起来！”
云乘月吓了一跳，伸手去拉她，但阿苏铁了心要跪，还咬着牙仰头看她，恳求道：“云姑娘，我是季家的家生，小时候身体瘦弱，差点要做苦力累死，是当时的小姐救了我。时候小姐自己都过得很苦，还要分她自己的东西给我……时候我下定决心，这辈都要陪着小姐，无小姐有什么愿望，我都会尽全力为她实现。”
“可是……”
“我知道您在为我不平，可真的不需要。”阿苏神色诚恳，“只要能一直待在小姐身边，保护她，看她高兴……我很高兴了。”
说到最后一句话时，护卫的眼神柔软不少，一时显得清澈干净，宛如孩童憧憬的目光。
云乘月叹了口气，点点头。
“对不起，我多管闲事了。”她又摇摇头，“……你们开心好。”
这世界上的观点有很多，幸福的方法也各不相同。虽然她完全不能赞同……但也许对阿苏来说，这是最好的人生。
——[被世家驯化了的愚人。]
薛无晦比她刻薄多了。
——[何须介怀？这世从来只有强者的一席之地。将人生寄托于他人身上，只是另一种软弱罢了。]
云乘月不禁传音道：[你说话怎么这么刻薄……]
——[事实而已。]
他的语气没什么变化，但微妙地有不高兴：[你喜欢这样的软弱之人？]
云乘月心想，这简直像小孩争风吃醋，但薛无晦怎么可能做这样幼稚的事？她一定觉错了。她敷衍地传音说：[不不不，我不喜欢阿苏，我喜欢你这样强大的。]
——[……]
虽然没说话……
但莫名觉他高兴一了。这应该也是错觉。
大概她溺水的后遗症没过，容易想得多而且想得奇奇怪怪。
——哗啦。
黑暗中，突然响起了水流拍打的声音。
两人不约而同停下，同时戒备起来。
此处虽然是水底，但外面的水流安静无声地经过，没有任何声音。洞窟里也只偶有滴水声。太过寂静，现在猛一下响起的水声，格外捏住人的心神。
半晌，仍然只有“哗啦”“哗啦”的声音，好像湖水拍打河岸。
两人对视一眼。
云乘月说：“去看看。”
阿苏显然更习惯听从命令，点点头，利落地照着做。
两人循着水声往前走。
不知道踩过了哪一点，眼前的景象倏然一变。
还是光线幽蓝的水下石窟，但忽然，景象开阔起来。大片的水面反着光……不，这根本是一湖。湖里载满了荷叶、荷花，正在不知何处来的风里微微摇晃。
而更引人注目的是，荷花、荷叶上还各自承托着一文字！
两人又齐齐一怔。
“是……”
“灵文？”
阿苏回过头：“云姑娘，你说是灵文？不是普通的文字？”
普通的文字谁都能写，而只有运用灵力书写出、别有意蕴、可以观想出书文的文字，才能叫灵文。一般的修士只能临摹大家的灵文字帖，很难自己独立写出合格的灵文。
云乘月虽然修炼时日不长，但她在帝陵中看了无数灵文字帖，翻来覆去地临写，对灵文熟悉得不能再熟。
“是灵文。这文字的笔画都灵光内蕴，且笔势互相勾连，不过……”
她又仔仔细细观察了一遍，默认着湖面上的文字。
“明、成、许、农、湖、大……”
“不过，怪了。”她若有所思，“虽然这字的笔势连贯而统一，根本是构成了一副完整的字帖，但无怎么读，它们都读不通啊。”
“读不通？”
阿苏尝试着辨认，皱起眉毛认了半天，才苦恼地点点头：“云姑娘说得对，的确读不通。不过……我不擅长辨认文章含，我的意见也不能作数。”
云乘月了一下：“和你擅不擅长没关系，是读不通。是乐熹在这儿，他也读不通。”
薛无晦收藏了无数精华字帖，任何一本拿出去都是能让人瞠目结舌的瑰宝。么满满当当一陵寝的珍藏，让哪世家大族看了都得眼红。云乘月甚至调侃过，说是不是都因为他跟松鼠一样，把好字帖都囤积完了，才害得现在的灵文字帖如此稀少。
自然，薛无晦对这说法相当不屑，并在当天默默给她作业量翻倍，作为报复。啧，小肚鸡肠，不愧是当过皇帝的人。
云乘月话说得轻松又有底气，没注意到阿苏微微一怔。女护卫悄悄看她一眼，露出松了口气的模样。
“我还以为云姑娘会责备我……”
“嗯？”
她声音小又说得含糊，云乘月没听清，下意识看过去。
护卫赶紧摇头：“没有，没有。……我们现在怎么办？这片湖究竟是什么东西，我从没在野外见过。”
阿苏现在有点怯怯、又有点高兴的情态，莫名像季双锦……这念头闪过，消失不见。
云乘月看向大湖，又回头看看来路。不出所料，来路成了一片石壁，没有缝隙，根本无法回头。
“只能是试炼了。”云乘月说，“说不定这是通往《天下经略》的迷宫机关之一。”
她想起薛无晦讲过的事，心思凝重了，但没让阿苏看出来。这事情她没办法解释来，说出来平白惹人怀疑。
“试炼……”
——噗通！
一道黑乎乎的影被扔过了湖，重重砸到对岸！
云乘月倏然警惕，要往后退去；阿苏反而迎击上去，手中长刀已经出鞘！
然而……
“咦，你们也在？”
离湖岸最近的一片荷叶上，一突然出现的人影轻飘飘地立着。她还保持着刚才扔出重的姿态，回首时微微着，一眼神让人觉出潇洒之意。
居然是乐陶。
云乘月生生止住后退的劲头，反过来往上冲。她伸出手，想抓住乐陶。
“师！我们有话想问……”
“来不及了来不及了，我还有事。”
乐陶却打断她，脸上仍带着。她指了指湖对岸，说：“刚刚我找到了你们另一战友，顺手把他送过去了，谁知道你们还在这儿。”
“我现在要去找另外的人，你们自己努努力，去湖对面找到他。”
“哦……对了，记得快一点。这湖的水位会上涨，太慢的话，你们战友可能淹死了。”
乐陶语速快如散珠，噼里啪啦掉下来。
而更快的是她的身形。
最后一句话都还没说完，她的身影重新消失在半空，只有余音袅袅。
云乘月没能抓住她，有点不甘心地收回手。乐陶现在的状况明显不对……是因为申屠侑，还是因为真正的魂魄？如果是后者，她想做什么？
难道是……
她的目光看向湖对岸。刚刚被扔过去的是谁？
阿苏已经急起来：“是不是小姐？云姑娘，刚才是乐将军？怎么觉不一样……不管了，我们快去救小姐！”
她急急冲向湖面，要凫水而过。
但阿苏的脚尖刚刚踢上水面，被一股无形的力量反弹出来。
“唔……！”
她闷哼一声，被击飞出去，重重砸在地上。所幸没受伤。
只见湖面上，文字飞了起来，在半空中汇聚为一句话。
——“请按照合理的诗句顺序，通过湖面。”