时间来到三月，梁山泊的碧波绿水之间，正有一支庞大的船队向着湖泊中央驶去。
在最前面的大船甲板上，穆栩指着前方说道，“晁兄请看，那里便是金沙滩，过得那里，再有三座关口，便可到得山寨所在。”
晁盖望着眼前茫茫的水泊，叹道，“此地真乃天赐的基业啊！”
穆栩却摇头道，“兄谬赞矣，此处虽说有水泊作为屏障，极为易守难攻，可终究不是立业之基。”
“此话怎讲？我昔日便是东溪村人士，说来还和梁山泊比邻，听闻湖心岛上可安置十几万人，再有这丰富的渔业资源，如何不是立业之基呢？”
面对晁盖的疑问，穆栩答道，“兄有所不知，目下梁山有兵士和百姓近三十余万人，山寨早就人满为患。为了安置更多人口，我已命人在北岸筑城。”
听到这个消息，晁盖及其身后来投的一众头领，皆露出不敢置信之色。他们以前就知道梁山实力强大，可到底只是无端猜测，今日终于亲耳听到穆栩所说，心下震撼可想而知。
沉默半晌后，晁盖平复下心情，好奇的问道，“为何在北方筑城？据我所知，东南二处地势更为平坦一些。”
穆栩解释道，“那是因为北岸夹在水泊与黄河之间，进可攻退可守也！”
晁盖眼里目光微闪，试探的追问道，“听兄弟的言外之意，可是不打算接受朝廷的招安？”
穆栩闻言一怔，随即就瞥见身后关胜、索超几人目露关切，便笑着说道，“你等可知，前些时日朝廷招安，给我开出了什么条件？”
不待别人发问，穆栩就不屑道，“区区从九品的陪戎校尉，且还是散官，真将我穆栩当傻子不成！”
众人听到这话，皆露出惊愕之色，他们当然知道散官是怎么回事，说白了就是光有品级，却无半分实权。
晁盖有些不敢置信道，“不是说朝廷此次招安颇有诚意吗？”
穆栩好笑道，“贤兄怕是让宋江那厮给骗了，根据我从京里得来的消息，殿前司太尉宿元景的确曾在朝堂提过此事，赵官家也答应了。
可依照大宋朝廷的招安旧例，咱们这些人目前不过是小打小闹，在没有震动天下前，别指望人家能正眼看咱们。”
听到穆栩这一通话，晁盖倒没什么感觉，关胜几人就有些失望了，他们本来还想着，改投到穆栩门下，可以直接招安呢，哪知竟是这个结果。
穆栩瞧见几人神色，当然知道他们的各自想法，但他却丝毫没有开口安抚的意思。
还是那句老话，在没有绝对的实力前，这些大宋朝传统的武人是很难改变心意的，根本无需他多费口舌，只待有朝一日，他可左右天下格局时，不怕他们不老实臣服。
谈笑间，金沙滩已然在望，早有山寨的一众头领在那里迎接。弃舟登岸后，穆栩先将新入伙的好汉介绍给众人认识，又吩咐朱武将清风山人马妥善安置，随后便请了晁盖等人去山上聚义厅赴宴，给他们接风洗尘。
筳宴结束，穆栩专程留下晁盖，想谈一谈对他的安排。
好在晁盖颇为知趣，不等穆栩主动提起，他就自己表态道，要颐养天年。
能这样再好不过，但穆栩也怕别人说他卸磨杀驴、刻薄寡恩。因此便提议道，
“贤兄如今正当壮年，怎可荒废光阴，不如找些事做可好？”
晁盖当然不甘心就此混吃等死，但他心下更加明白，自己的身份实在尴尬，比不得那些小寨头领。毕竟再怎么说，在外人眼中，清风山也曾是和梁山泊齐名的大寨。
为了避免穆栩难做，晁盖索性一开始就表明了立场，不想穆栩竟主动提起给他安排事情，这可大大出乎了他的意料，当即就拍着胸脯说道，
“穆兄弟不妨直言，晁某绝不推辞！”
穆栩心下对晁盖更是满意几分，由此可以看出，这厮其实是个明白人。可惜就是运气不好，在原着里遇到了宋江、吴用那对黑心肠的，以至于落到那般下场。
“天王请听我仔细道来，咱们梁山泊在登州海边有一片盐场，向来由阮小五兄弟负责。但他近来隔三差五就差人送信给我，想要调回梁山本部。
我一直不曾答应，就是因为那处盐场太过重要，实在找不到接替的人选。也是巧了，方才听到贤兄说要颐养天年时，小弟突然冒出个想法，想斗胆请贤兄去替了他回来，不知兄意下如何？”
晁盖听到让他负责管理盐场，当即哈哈大笑道，“此乃小事一桩，兄弟尽可放心。说起来，昔日我在东溪村做保正时，可没少和那些私盐贩子打交道，如今也算重新干起了老本行。”
穆栩就是知道这点，才绞尽脑汁，为晁盖安排了这么个合适的职位。此时见他果然没有推辞，顿时也极为高兴，当下又将那处盐场的规模，以及同方腊、王庆的交易，细细说给晁盖听了。
晁盖听到这些内幕，不禁对穆栩刮目相看的同时，也更加好奇他的志向如何。只因从这些作为来看，谁要说穆栩想要招安，那简直就是湖弄傻子。
心里既是这般想的，晁盖口中干脆问了出来，“请恕晁某无理，不知穆兄弟做这么多事，为得又是什么，总不至于似那宋公明一样，想要谋求招安吧？”
穆栩心里清楚，晁盖是个反对招安派，对其自不用刻意隐瞒，于是就袒露心扉道，
“实话与兄说吧，我从未想过要招安，因为那是死路一条，以目下朝堂那些奸党的德行，要是加入了大宋朝廷，日后定然逃不过被彼等清算。与其去受制于人，不如另起炉灶，带领众兄弟，干一番惊天动地的大事。”
晁盖先是对穆栩表达了佩服之情，接着感慨道，“真应该让宋江来听下这话，说不得还可以挽救，那些追随他的兄弟性命！”
穆栩摇了摇头，他可不认同这话，“贤兄说笑矣，宋公明满心想得都是报效君王那一套，怎会乐意听这些话！”
“也怪我识人不明，当初若是听了兄弟的话，一早就认清吴用的真面目，不使他二人暗中勾结，也不会落到这般田地，甚至害的许多弟兄成了宋江的垫脚石。”
见晁盖说这话时神情萧索，穆栩只得劝道，“路都是自己选的，别人如何能够强求，兄还是看开一些为好。”
……
由于有晁盖的积极配合，收编清风山的势力，可谓是顺风顺水，倒没人闹什么幺蛾子。
如此这般，又过得几日，转眼到了三月初八，穆栩将山寨事务尽数托付许给贯忠、朱武，让燕青、阮小七、李俊三人扮作亲随，并着晁盖，一行人径投登州府而去。