事关外孙子的启蒙，阮一棠十分上心，发动手头的人脉，最后果然找到一个人，据说学问十分之好，可为人也十分之怪，一直郁郁不得志。
那先生姓屈，十三岁的时候就考中了秀才，之后屡屡落第，直考到三十岁，家里的家产都折腾光了，媳妇也跟着人家跑了，屈先生就放弃了考试，平日以卖字为生，得了钱就去喝酒，还给自己取了个绰号叫狂人，时间一长，大家都叫他屈狂人，真名倒忘了。
屈狂人在家乡呆了两年，实在混不下去了就开始闯江湖，据说当过土匪的军师，也当过县令的师爷，还跟着跑过漕运，混过帮派，黑白两道都呆过，经历之奇特，身世之坎坷，令人唏嘘，这样过了十年，如今四十几岁的人了，几乎一无所成，后来竟然又遇到了当初抛弃他的妻子，妻子见他如此落魄，对他破口大骂，说幸亏走得早，不然跟着他也是吃苦，屈狂人被这话一激，越发的想混出个样子来，便开始找些教书的活，可他这十年的摸爬滚打，身上的江湖气息重，寻常人家哪里敢把孩子交给他，所以一直闲赋在家。
阮一棠有一个朋友和他是同乡，便帮他留意着看有什么机会，见阮一棠问才举荐了他，阮一棠还亲自去拜访了，居然和屈狂人相见恨晚，两人打着赤膊在屈狂人的小屋子里喝酒论文，引为知己，阮一棠极力推荐他，说屈狂人有学问，有见识，待人接物和那些酸溜溜的文人大不相同，可林氏却嫌他之前混过江湖，怕带坏了孩子，许兰陵便决定邀请他过来一叙，顺便探探虚实。
屈狂人来那一天，许兰陵特地带了两个孩子在门口迎接，阿尔阿山一人牵着许兰陵一只手，看着面前的人，屈狂人拜好友所赠，总算有了一身能见人的衣裳，一身蓝色布袍，头上束着头巾，倒显得干净利落，只是脸上带了风霜，是怎么也藏不住的，说话行走间也带了一股大大咧咧的气势，见许兰陵居然带了孩子亲自来迎，他有些吃惊，许兰陵笑道：“屈先生，久闻其名，今日一见，果然名不虚传。”
屈狂人谦虚道：“哪里哪里，安国公抬举了。”许兰陵笑道：“这是两个犬子，先生看看怎么样。”屈狂人仔细打量了一番，指着阿尔道：“这位公子小小年纪，看起来气度不凡，像是有些才气的。”
又指着阿山道：“这位公子却带着先天的弱，好好养着也就罢了，难成大才。”许兰陵微微一笑，刚想说什么，却听见一个稚嫩的声音：“骗子。”
许兰陵吃了一惊，却见阿山委屈的看着屈狂人，许兰陵大惊，阿山，说话了。许兰陵惊喜道：“阿山，你再说一遍。”阿山又说了一遍，吐字清晰：“骗子。”
许兰陵哈哈大笑起来，猛地抱起阿山，亲了好几下：“真是爹的乖儿子。”回头一看，却见屈狂人幽幽看着他，不禁尴尬笑道：“失礼了，这是阿山第一次开口说话。”屈狂人有些吃惊：“贵公子这么大了还没开口说话？”
许兰陵道：“是啊。”
屈狂人想了想，道：“安国公，你把这个公子给我做徒弟吧。”许兰陵吃了一惊，做徒弟可和做学生不一样，真正拜了师，可要继承衣钵的，屈狂人这么说，难不成真有几分本事？
许兰陵笑道：“若是先生看上了他不开口说话这一点，我的长子也还没开口说过话呢。”屈狂人笑道：“大公子是天赋异禀，只需稍加点拨，二公子却是一块璞玉，要精心雕琢。”许兰陵笑道：“承蒙先生如此看重，那就进来叙话吧。”
阿山开口说话，自然叫阮临湘欣喜若狂，抱了孩子一个劲的逗他：“阿山叫娘好不好？”阿山果然乖乖叫了声娘，阮临湘高兴极了，阿意也在一旁逗他：“叫姐姐。”
阿山却转过头去：“欺负人。”阿意一向很喜欢跟活泼一点的阿尔玩，没想到小孩子还记仇的，阿意故意吓他：“不叫姐姐打你哦。”阿山哼道：“有娘。”
阮临湘高兴的直亲他：“我们阿山好聪明。”阿意在一旁恨得牙痒痒的。阿尔还在前面跟着，看许兰陵和屈狂人叙话，许兰陵对屈狂人越发的赏识起来，屈狂人的确见识不错，以后教导孩子也不会拘泥于书本，当下拍板，聘了屈狂人做先生，还答应了屈狂人的请求，同意阿山拜他为师。
择了个日子，阿尔阿山兄弟俩正式行了礼，尤其是阿山，三跪九叩行了拜师礼，以后就要叫师傅，阿尔则叫先生，当然，阿尔现在还没开口说话，只是一双眼睛越发的机灵，看来看去。
上课的地点定在外院的暗香斋，那里四周只有梅花，又安静又风雅，第一日上课，应屈狂人要求，身边伺候的人都只送到了门前，没有跟着进去，到了下课的时候，阮临湘亲自过来接，路上问阿山：“今日教了些什么？”阿山稚嫩的回答：“哥哥挨打。”
阮临湘吃了一惊，赶紧看阿尔身上：“打哪里了？疼不疼？”虽然阿山先开口说话，可是兄弟俩中阿尔却更懂事些，阿尔长的壮实，平日里也爱笑爱闹，可是该吃的时候吃，该睡的时候睡，从来不闹人，阿山却有些爱耍小性子，一点不高兴就不理人，若是阿山因为不听话挨打她还信，可阿尔的话，一定是先生的不对，阿尔听了这话摇摇头，阿山道：“师傅说哥哥，不说话，就打他。”
阮临湘气愤道：“我们就是不想说话，关他什么事，怎么能打我们呢。”阿山道：“哥哥，打先生。”阮临湘啊了一声，明显不可置信，阿山道：“师傅打哥哥，哥哥放石头，师傅摔倒了。”
阮临湘忙问：“那师傅呢？”阿山想了想，道：“师傅说哥哥，嗯……奸诈。”阿山点了点头，肯定道：“奸诈。”阮临湘怒了：“他才奸诈呢，我们不说话怎么了，他打我们，摔到了也活该。”阿山嘻嘻笑起来，阿尔也笑起来，亲了亲阮临湘，阮临湘心疼极了，一手牵一个，回了宁安堂。
第二天上课，阮临湘特地在外面偷偷地瞧，见两个人手拉手进了屋子，便躲在窗下听，只听见阿山的声音：“弟子见过师傅。”屈狂人嗯了一声，又道：“你还不肯说话啊，我倒要看看，你要硬到什么时候。”然后就开始授课，直到放了学，阮临湘才松了口气。
中午吃饭时，阮临湘不无担忧的看着阿尔：“阿尔，你怎么不说话呢？”阿山不说话，阮临湘还可以理解，可是阿尔的话，阮临湘越想越难过，这孩子怎么会不想开口说话呢？究竟是为了什么？她什么都不知道，看着孩子挨打也没法子，只能提心吊胆，阿尔冲她笑了笑，阮临湘却掉了眼泪：“你弟弟都开口说话了，你怎么不说，你是不是不想和爹娘说话？你这样以后怎么办啊？”
阿山呆呆的看着阮临湘，阿尔也愣住了，阮临湘却哭得这么伤心：“以后有人欺负你也没法子说出来，你这样究竟想要怎么样？你又不是不会说话，你想急死娘是不是。”
哭着哭着，一屋子的人都面面相觑，谁也不敢劝，阿尔终于哼哼唧唧的开口了：“娘……”阮临湘愣了，却越发的哭起来：“你，你，你会说却故意不说，你想气死我是不是，我怎么生了你这么个儿子……”阿尔吐字清楚又喊了一声：“娘。”阮临湘再也忍不住，一把把阿尔抱在怀里，哭得越发伤心，木莲大着胆子劝：“夫人，大少爷都会说话了，您就别着急了。”
阮临湘呜呜咽咽的，半天才平复下来。伸手欲打阿尔，下手却极轻：“你说，你为什么不说话？”阿尔摇摇头：“不说。”阮临湘气了，想打又心疼，索性道：“有了先生教你，你要是再不听话，先生打你我也不管了。”阿尔咧着嘴笑起来。
从这以后，阮临湘才算是真正放下心来，对这两个孩子也是少了许多纵容，任由许兰陵和屈先生管教，屈先生果然是个能人，只教了了半年，却卓有收获，阿尔性子稳重了许多，且功课一向完成的又快又好，阿山虽然还是有些小心眼，可通身上下却有一种难言的气派，一言一行，一举一动，尽有大家风范，尤其是和人说话的表情，跟屈先生学个十成十，脸上带着笑，心思却半分不露，阮临湘一边感慨一边吩咐人给屈先生多做两身衣裳，每天的分例也添了一半。
又过了一个月，皇后的产期将近，大家的目光都聚集在了皇后的肚子上，大家也都在权衡者，是加注还是脱手，整个京城顿时弥漫了一种紧张的气氛。
阮临湘还开玩笑道：“你说皇后会不会狸猫换太子啊。”许兰陵笑道：“你想哪里去了，皇后胆子再大也不敢混淆血脉，再说了，你以为皇上心里没数吗？他现在巴不得皇后生下公主，他便有借口打击兰家，削弱兰家势力，皇上最怕的，就是外戚掌权。”
阮临湘不信：“那你位高权重，皇上不是还很信任你，兰家是皇后娘家，也是太后娘家啊，皇上多多少少要顾忌太后的面子，就算对兰家有什么不满，也是要太后出面斥责，皇上若是直接打压兰家，可不就是不孝了。”
许兰陵见她分析的头头是道，笑道：“你说的虽然对，可兰家不只皇后一个女儿，皇后久无所出，要是再生个女儿，就会成为兰家的弃子，兰家为了维持权势，必会再送一个女儿进宫，太后虽然心疼侄女，可毕竟也是个做娘的，自然想要抱孙子，侄女再亲，还能亲过儿子孙子吗？”
阮临湘不服气，两个人便打赌，若是生了皇子便罢，若是生了公主，皇后会不会失宠，被兰家抛弃。***（未完待续）