看着自己的身体慢慢腐朽, 是一件令人崩溃的事。
皮肉消融，白骨一点点显露出来……
这个过程就像将死亡拉成了慢镜头，每一秒钟、每一处细节都被清晰地记下来, 放大成折磨和煎熬。
但秦究还好。
他远没有到崩溃的地步, 只是感到遗憾。
也许是因为这个过程太魔幻了，让人觉得不太真实。
也许是因为他真的过于自信了。
他自始至终坐在废墟那个老位置上，外套脱在一边, 白色的绸质衬衫沾了大片的血。
他曲着一条腿看着自己的手骨，耐心地等着。
等到身上的血渗无可渗，才拆开了922塞给他的纱布。
他对欣赏破皮烂肉没有兴趣, 所以没脱衬衫, 直接将纱布缠在了衬衫外。
021进监控室的时候，看到的就是这个场景。
她皱着眉问：“怎么这样裹？别告诉我001号监考官根本不会处理伤口，开什么玩笑？”
922说：“怎么可能不会。”
“那他这是干什么呢？”
“挡血吧。”
021一愣：“啊？”
“挡血, 不是止血。”154说。
果然, 监控屏幕上, 秦究在衬衫之外又裹了一层纱布, 手指……不手骨上也裹了。
那些血又沾染在了新一层纱布上，但渗透力已经没那么强了, 换言之, 血已经没那么活了。
他架着手肘晾了一会儿, 目光看着远处不知在想什么。
等血迹干透，他才重新穿上礼服外套，从口袋里掏出手套又戴上了。
等到禁闭时限将至, 他站起身，礼服修长笔挺，除了最初几个动作有些凝滞，几乎看不出丝毫问题。就好像他的伤依然只停留在手掌一样。
只有意志力强悍到极致的人，才能做到这个份上……
但有什么必要呢？
真的只是硬骨头作祟，不想露出任何软弱面？
021看着屏幕，心里咕哝着。
屏幕里，秦究两手交握着将手套往里抵了抵，又抬头扫了一圈。
他似乎在找什么东西。
很快，他停住目光，居然隔着屏幕和021对上了。
“……他不是在看我们吧？巧合吧？”021指着屏幕问。
154“唔”了一声说：“应该就是。”
“真的假的？他还能感受到监控在哪？”021说，“怎么可能？”
922点头说：“真的，他以前在监考处，总能指出系统的视线集中在哪里……”
154想了想说：“他特别、特别讨厌受束缚，比一般人更讨厌，所以这方面一直有点敏锐……”
说话间，秦究真的对着屏幕比了个手势，示意监考官去一趟，然后抵着嘴唇“嘘”了一声。
021：“……”
她想了想，还是悄悄去了禁闭室。
游惑还在睡，她想起秦究那个手势，噤声绕过他走到禁闭室旁开了门。
秦究站在门边，压低嗓音说：“我比其他人先进来几分钟，公平来说，是不是可以先出去？”
021皱起眉：“你——”
秦究又抵了一下嘴唇。
021瞥了不远处的游惑一眼，也悄声说：“你干嘛？”
秦究挑眉不语，只问她：“答不答应？”
021瞪着他，愣了一瞬间突然明白过来。
他想先走一步，想提前回去做某件事，也许有点疯也有点冒险，所以想避开其他人……
不对，一般人根本跟不上他的节奏，也无法跟他结伴。
他想避开的只有一位。
021看着秦究。
这人明明一副病容，脸色苍白，却依然有着强势而旺盛的精神力。
她突然有些茫然。
因为那些往事和传闻，她以前是真不喜欢这个顺位第一的主监考，但这两场接触下来，秦究总能让她意外……
她突然开始怀疑自己认知有误了。
两分钟后，021监考官生平头一次顺了秦究的意思，掐着最早的时间点，把他放出监考处。
***
古堡中，空气里弥漫着浓重的血腥味。
有死去考生的，有公爵自己的，也有墙上那些黑影的。
几次下来，赵嘉彤终于发现，那些黑影并不是随机出现。只会公爵最虚弱的时候张牙舞爪。
她杀了公爵五次，那些黏稠的黑影也出现了五次，像永世不得安息的亡灵。
直到第一批回来的考生带回了“游惑秦究遭受诅咒”的消息，赵嘉彤才终于回归理智。
她被其他人拦在墙角，喘着粗气红着眼，眼睁睁看着公爵又一次死而复生，拖着长长的披风走下楼去。
“杀不死，烧不坏，拆开还能合上……”赵嘉彤说，“究竟要怎么样才能弄死他？”
最重要的是，在不受诅咒的情况下弄死他。
现在游惑和秦究变成什么样，她已经不敢想了，一想就难受得不行。她不想看见那两个活生生的人变成不能见光的亡灵，永远被困在黑暗阴湿的老教堂里。
“就算想到办法，现在也不敢试。”有人一针见血地说。
“对，没法试。试了那两位伤得更快。”
“不止，按理说我们喝过酒吃过东西，相当于都将身体贡献出去了。这诅咒肯定会渐渐蔓延开来的。”
“是啊！”有人纳闷地问：“我们都吃了东西的，为什么没事？”
“你吃了多少，人家吃了多少？我觉得可能是公爵一夜之间复生太多次，诅咒转移得很急，就先挑了两个。一来他们吃的东西多，二来他们最厉害，三来他们最先动手杀公爵。”
“说到这个……我看他们晚餐没有刻意少吃，不会就是为了吸引火力吧？”
众人面色沉重心情复杂。
“我不知道有没有记错，这场考试期限是多久？题目有说么，我怎么没有印象了？”有人突然问道。
赵嘉彤低声说：“没有，题目没给确切时间，我可以确定。”
众人沉默许久，问：“那岂不是连熬时间都不行？该怎么出去？”
“既然……”有人在沉默中开了口，“既然杀不了公爵，那就只能杀病人了。”
解脱有两种——
杀了公爵，所有巫术回溯到最初。
杀了所有病人，死个痛快。
第二种方式他们始终在极力避免，但如今看来，已经避免不了了。
有几个考生咬了咬牙，当场就要去镇子上。
结果刚跑几步，就听见赵嘉彤说：“所有病人……是不是也包括刚受诅咒的？”
那几个考生瞬间刹住脚步。
“……以前的考生是怎么通过的？”
“也许有人下得了狠手，也许连续几场都没人通过。那些npc还是不是最初的npc，说的话是台词还是真的，谁知道呢……”
“反正我下不了手。”
至少目前还不行。
众人彻底被这个问题困住，挣扎、纠结，迟迟找不到两全的方法。
而公爵杀完人总会歇一阵子，始终没有再上楼来。
不知过了多久，古堡大门被人推开，秦究回来了。
赵嘉彤几乎立刻冲了下去，到一楼才发现杨舒比她跑得还快。
这位嘴上没好话的小姐心肠还算柔软，听说了诅咒的事，药包就一直攥在手里，见到秦究当场就掏出了针。
谁知001先生避开了针头，笑了一声说：“省着点吧，我用不着。”
杨舒眼睛都竖起来了：“放屁，你是医生我是医生？我说用得着就用得着，省就不必了，我这里还有，另一位回来照样要扎。”
杨小姐一贯强硬，恐怕跟021很有话聊。
秦究估摸着，不让她如愿自己可能走不了，勉强答应下来。
杨舒说：“手臂露出来！”
秦究却没有照做：“手臂就算了，我怕把你针头撅了。一定要打针的话，打这里吧，好歹剩点好皮。”
他说着，把衣领往下拉了一点点，像个吝啬的铁公鸡。
杨舒举着针筒愣了片刻，突然明白了他这话的意思。
很稀奇，这样倔脾气的姑娘眼睛居然有一点点发红。
她眨了眨眼睛，突然收回了针筒，把赵嘉彤往前面一推，转身匆匆走了：“我还是去看看周祺，万一醒了呢。”
赵嘉彤比她好不到哪里去。
她万万没想到，自己居然会有替001揪心的一天，也突然领会到这位排名1号的主监考真的很强，强到她快看不下去了。
“你……”
“还行，还在忍耐范围内。”秦究打断道：“不过可能得先休息一会儿，其他的事，等人都回来了再说吧。”
赵嘉彤本来还想说几句，一听他说要休息，立刻说：“那你赶紧去睡一会儿，我不拽着你了，人齐了再说。”
秦究打了个招呼，匆匆上楼。
走了几步又转头对她说：“我睡觉不喜欢有人敲门，所以……”
“高齐回来我让他先在我们房里呆着。”赵嘉彤说。
“谢了。”
五分钟后，古堡脚下的草地传来轻响。
秦究站起来，往身后星星点点的阳台看了一眼，朝某个方向走去。
那里有条马车道，顺着车道绕过卡尔顿山脚，就可以看到坐落在夜色中的小镇。
***
游惑被021弄醒的时候，第二批关禁闭的考生已经不见踪影。
他看着敞开的禁闭室窄门，问021：“你又给我加剂量了？”
021指着922说：“问他，我不管事。”
她丢下这句话便走了，面容镇定，但很像落荒而逃。她上楼就钻进了监控室。
922拍了拍自己的肩说：“你这边也坏了一大片，刚刚血都滴在地上了，我们就……就给你扎了个止痛针。”
他吞吞吐吐地解释完，以为游惑要跟他计较一下。
没想到对方只是出了一会儿神，问他：“他们走多久了？”
“20分钟吧。”
游惑点了点头，起身进了禁闭室。
922咕哝了一句“见了鬼了”，也溜上了楼。
如果是平时，系统这样恶意将人分隔开，游惑肯定要做点什么恶心一下它。
但今天却例外——
他想单独做点事。
不知道结果是好是坏，所以这一次不想拉上秦究。
黑暗中的三个小时异常漫长，但终究还是过去了。
021把游惑送到山脚，崩着一张例行公事的脸指着铁栅栏说：“穿过去就能看见古堡。”
谁知游惑却问：“往哪边走是镇子？”
021：“啊？这边。”
她指着反方向的一片荒草地，说完才惊觉不对：“你现在去镇子干什么？”
“刑讯逼供。”
游惑扔下这句话，转头消失在夜色里。
他穿过草地上的水雾，那座镇子果然就在面前。
中央水池旁，小教堂阴森森地站着，彩窗里透出几星壁灯光亮，像凭空浮着的鬼火。
游惑强行忽略掉各处不适，从教堂侧面翻进了后院，单刀直入进了地牢。
巫医被堵了嘴捆得结结实实，缩在地牢墙角。
他的两只手已经被替换成了猪蹄，所以知道游惑和秦究真的什么都敢做，并不只是吓一吓他而已。
游惑揪起他的衣领，一拳抡醒他问：“公爵究竟怎么杀？”
巫医下意识想摸一下被打的地方，却只能动一动丑陋诡异的蹄子。他面色阴沉了一瞬，又忽然笑起来：“哎呀，发现问题了？”
“公爵怎么杀？”游惑冷声问。
巫医眼珠转了一圈，不知在想什么，也许想卖个关子或者谈个条件。
游惑扔垃圾一样松开手，转头拖了一只羊来，面无表情地举起了刀。
他和秦究有多吓人，巫医见识过，一度留下了心理阴影。
此时一看他要剁羊腿，当场蜷起自己的腿，喊道：“必须他自愿去死！”
游惑停下手，刀锋离羊腿只有几寸。
巫医长出一口气。
“说具体的。”游惑盯着他。
未免再出现之前的错误，他得把巫医的话逼完。
“被杀的瞬间，他必须是心甘情愿的。”
“怎么可能？”游惑皱起眉。
巫医盯着他的刀尖，一看他又往下落了一寸，连忙说：“不是完全不行！”
“什么意思？”
“你忘了，他用的是别人的身体。”巫医轻声说，“他这里跳着的是别人的心脏，想让他心甘情愿也不是不可能呀，想办法唤醒一下残留的良知？”
“告诉你一个秘密。”巫医对他说：“有的躯体意志力非常惊人，公爵濒死的时候，那些残留的东西也许会被逼出来，能帮帮忙也说不定呢。杀了公爵之后，记得有多远走多远，别让他接触到活人气息。”
游惑将信将疑：“公爵死了，你会怎么样？”
巫医叹了口气说：“有点麻烦，不过也不至于绝望。”
从他这里也挖不出新的东西了，游惑把他扔回去。
转身就走。
回到小屋里的时候，突然听见了细细索索的轻响。
有人哀吟着叫了他一声。
游惑循声找了一下，在床底看到了血淋淋的神父，对方抓着他的靴子，哑着声说：“你不是刚走？怎么又回来了？”
显然，可怜的人缩在这里已经分不清今天明天了，下午的事记到了半夜。
神父轻声说：“烧成堡，记得……杀死公爵后一定要烧城堡。别听巫医的，要烧啊，火能救赎亡灵。”
而在他们看不到的地下，巫医又偷笑起来：“躯体死了三天以上，神都唤不醒。”
作者有话要说： 比预计的长，还得一章才行，顶锅盖。