若虚先生第一时间没有四处搜寻，而是径直回到长安是一个正确的选择，不是如此，他也不会发现雷狼的女弟子小沁竟与杨熙失踪有关。
他慢慢回想当年与雷狼的那场争斗，忽然想起一个被忽略的细节。
那个小沁，难道是...是当年的...
他心中忽然又想起那个雪夜，他与雷狼相争，终于救下了那个孩子的性命，但是另一个女孩，却无人来理，只在茫茫风雪中，被无奈吞噬。
难道小沁竟是那个孩子？
好个雷狼，原来竟是这样！
他心中如轰雷爆炸，立刻唤来家人备马，不顾两天三夜皆未休息，只是向外直追而去！
他的去向，也是南方！
百家盟召集了上百盟众，在长安和三辅之地寻找杨熙等人的踪迹，但找了两日，却是什么都没有找到。
两日之内，杨熙等人早已一路出关，走上了通往南方的大道。
小沁虽然是个女儿身，但是在外行走的经验比杨熙和小乙还要充足，一走出长安地界，便在附近市镇换过马匹，改扮服色，带着二人兜起了圈子，百家盟在三辅地界耳目众多，愣是连三人的毛都没摸着。
对小沁来说，真正有威胁的，却是若虚先生。
若虚先生本事高强，脚程又快，如果找对了方向，说不定还真要被他追上。
刚出关外，小沁最怕的事情发生了。
若虚先生真的追来了！
他们径出关外，到达河内郡中一处官驿，住在客店歇脚。小沁独自一人上街打探情况，却正看见若虚先生风尘仆仆从后赶来，然后直向南赶去了。
小沁顿时吓了一身冷汗，没想到才过两天，若虚先生便已追来，看来他们一行虽然小心谨慎，仍是留下蛛丝马迹，才让若虚先生追得如此之近。
幸亏她提前有所防备，改装易服，乔装打扮，若虚先生也没想到他们竟然就在眼皮底下，还以为他们会走得更快更远，这才让她逃过一劫，没有被若虚先生一眼认出。
但是小沁知道，若虚先生找不到他们，定会折返回来再找，以他的能力，便在人海之中，找到他们也是早晚之事。她苦思良久，最后终于决定转而向东，取道陈留，从豫州、兖州两个刺史部交界之处直入楚国境内，然后再转南行。
兜上这么一个大圈，若虚先生便是神仙，怕也找不到他们的踪迹了。
杨熙听说小沁要改道向东，顿时大为不悦，本来此去路途遥远，不知要耗去多少光阴，如今要绕一个大圈子，忽忽又要多出几百里路途，让他如何愿意？
而且他的心中大惑不解，为何小沁如此害怕若虚先生？
这一夜众人又是歇宿客舍，三人对坐用完饭食，杨熙终于开口道：“既然我已经答应你，便是先生找来，我也会践行诺言，陪你一起去豫章郡海昏国的。先生通情达理，想必也不会真正与你为难，毕竟我们被困之时，总算是你救了我们。”
小沁却似满腹心事，摇头道：“你...你不懂的，反正，反正我不会害你便是了。”说着眼圈竟有些红了。
杨熙看不透这女孩儿的行止，回忆自己与她相识的过程，越来越觉她对自己的态度有些奇怪。
她曾与小乙争斗，在若虚先生手下也未曾屈服，便是在暖玉楼那种烟花龌龊之地，也毫不惧怕，就是在尹墨郡主面前，也是特立独行，随时都会让她尴尬。
但不知为何，在他面前，小沁却总是心事重重，却少了一些敌对的态度。
他以前以为，可能是尹墨郡主与她说过自己的事情，所以她对自己才另眼相看，但此时此刻，他只觉其中另有隐情。
这女孩究竟要做什么？为何非要拉上自己，去什么豫章郡海昏国？
这时杨熙忽然感到有人在案下戳了戳他的大腿，他转头一看，是小乙目光灼灼，正向他微微摇头。
他这才猛然醒悟过来，这个小沁惯会做戏，这几天小乙与他说过许多前事，他终于也算知道了小沁的种种行迹。想她扮作小厮便是呆呆邓邓，扮作织席女时冷漠非常，与尹墨郡主在一起也要威逼施压，师父雷狼已经就擒，她却坚决不降，深陷绝地还要捉住小蕊儿为质，简直是狡计万出，一颗心似有百窍。
此时她做出这等姿态，焉知是不是又在干扰他的心智，其实另有所图？
想到此处，他硬起心肠，只是不同意改道，只逼着小沁说明缘由。如今杨熙与小乙已经脱困，小乙身手强过小沁，若是争执起来，她绝对讨不到好处，若是杨熙翻脸不认人，毁约弃诺，她也是毫无办法。
小沁脸上现出痛苦之色，只是一言不发，继而泪水涟涟，竟尔落下泪来。
杨熙和小乙全都慌了手脚。若是小沁喊打喊杀，他们自然不惧，但毕竟他们都是年方弱冠的少年，看到一个少女在前哭泣，就算不知她是真心还是假意，但也不知如何是好了。
杨熙没有办法，只得松口道：“莫要哭了，我答应你还不行？但是只此一次，可不能再绕路了！”
小沁见目的达成，忽如云开雨霁，破涕为笑。
杨熙只觉自己又着了她的道儿，但看着这从来一脸淡然之色的少女此刻露出笑容，别有一番动人之处，不由得暗想，女孩子还是多笑笑好。
小乙看着小沁梨花带雨的笑容，只觉在哪里见过这样的笑容。
然后他便想起来，小蕊儿在他面前，不也曾这般笑过么？
自己又一次不告而别，离开长安，不知小蕊儿会不会又在担心自己了？
一夜之间，三人各怀心事，都是没有睡好。
第二天，他们便重整行囊，果真转向东方而去。
过了陈留郡便是黄河，三人一路走来，只见赤地千里，房舍凋敝，道旁皆是荒滩野岭，随处可见倒毙在路上的饿殍僵尸。
大路之上，时不时地走过一批流民，无论男女皆是双目无神，瘦骨嶙峋，向着关中方向逃荒而去。
而山高林密之处，却经常有小股盗匪啸聚拦路，所幸三人之中两人武艺都不弱，一路走来总算有惊无险。
但是其实这些盗匪，也都是被逼作乱的灾民，一个个都是面黄肌瘦，只为讨一口饭吃。
有力气上山为寇、出逃成为流民的还不算最惨，那些老幼病残，无力逃走的，或躺在道旁等死，或插标于路卖儿卖女，但灾异平等加诸万民，谁又有余力向别人伸出援手？
杨熙在尚书署中当差，自然知道今年灾异频仍，黄河水患反复，百余郡县净皆受灾，黎民流离失所，不能聊生。但是真正走到这水患灾区，才知道现实情况竟然如此残酷。
“怎么会这样！”杨熙看着这荒赤的原野，和流离失所的灾民，只觉浑身皆在颤抖。
在尚书署时，各地都有上疏言说受灾，但司农署却一直扯皮，称各地谎报灾情，不肯拨款赈济。尚书令也不知受了谁的好处，许多报告灾情的奏章皆被批了“留中”，天子连见都没有见到。
长此以往，社稷危矣！
他回头看看小乙和小沁，却发觉他们比自己平静许多。小沁脸上只是稍微有些阴沉，小乙却是脸带悲悯，一副无可奈何的样子。
“这有什么好奇怪的？”小乙苦笑一声，“昔年我跟着先父从商洛逃荒去了关中，不就是因为天灾袭来，无以聊生么？这般惨状，我六七岁时便已见得多了。”
小沁面无表情道：“天灾之下，小小黎民之命，便如牛羊一般轻贱。在大漠之上若是遇到雪灾，牲畜死亡，大小部落无以为生，甚至被逼厮拼开战，只为了抢夺别人的一口粮食，怕是比这里还要凄惨。”
杨熙心中大恸，但又不知如何是好。他们一路走来，初时还向饥民施舍一些干粮，但越走饥民越多，他们又能赈得了几人？所以只能冷眼旁观，看着饥民流离失所，或是突然倒毙。他虽然悲这万千黎民受苦，但自己孑然一身，如何想得出解救之法？一时间心肝都要揪了起来。
这时小乙忽道：“杨兄，你莫要悲哀。你是朝上的大人，能做的比我们多，若有机会，却要大行安民保国之法，才能让咱们百姓过上好日子。”他跟随杨熙学习经史已久，此刻开口说这一番话，虽然仍是稚嫩，但已有了几分圣贤的道理在内。
小沁也轻声道：“会...杨熙大哥，你是若虚先生的徒儿，若虚先生虽然心机阴沉，但一身学问却是通天彻地。你若将他的本事尽数学来，用于治理水患、鼓励农稼，岂不是轻轻松松？眼下我们做不了什么，以后还是可以做的。”
杨熙听了两人的话语，不由得又惊又喜。喜得是小乙竟能说出这样中肯的话语，惊得是小沁竟然也似失了锐气，不再怨天恨地，却对他好言相劝。
他明知小沁可能还是在装模作样，所说话语可能并非真心，但是听到这话，心中仍是欣慰至极。
是啊，自己现下能做的事情太少，以后一定要努力学更多的本事，在朝堂争取更高的位置，才能真正放开手脚，做那利国利民之事！
此前他不论是读书识字，还是入朝为官，都只是因为先生的期望。先生让他这么做，他便定要做好，其实自己并没有想通其中的道理，只是为了报答先生的养育之恩。
今天，在这四处泛滥的黄河岸畔，他终于第一次找到了自己想做的事，那便是要找到治理水患之法，成为治理一方之臣，拯救万千黎民于波涛之中！