艾尔利亚拆开腿上的绷带，烧伤愈合后留下的痕迹渐渐澹去，她用手指拂了一下，雪白小腿又恢复如初。
然而伤口可以愈合，心中残留的缝隙，一时半会儿却不能自愈。
艾尔利亚抬起手，摊开的掌心中静静平躺着一枚铂金指环。
雷德·金抛下她逃跑了。
艾尔利亚这么认定他是‘逃跑’, 正是因为这枚指环。他离开时太匆忙，把这么珍贵的首饰，两千磅现金和一些法利西亚金币落了下来，倒是他整天埋头捣鼓的那些东西一个不留全都带走了。
“沙沙沙……近期境外分子活动猖獗，请广大市民做好警惕。”
收音机里缓缓传出声音：
“注意留神可疑人物，特别是法利西亚人……沙沙沙……如发现可以行径, 如在特定地点拍摄照片，在火车站、空港、港口、机场、军事部门附近逗留的人员，请及时举报……沙沙沙……”
啪嗒。
艾尔利亚关掉收音机, 她不太懂政治，李德维登斯的乡下也没有城市那么信息发达，‘馆长’事件发生了一周，她才从广播的闲谈节目中得知。
以往发生这种事情，肯定要去举报给教会，让当地的神父组织职业者进行调查，然后组团调集大规模的背叛者展开地毯式搜索，最后再由高阶职业者出手击杀或逮捕天蚀组织的职业者。
“雷德会有问题吗？有这种职业者在，他会很危险吧？”
她不敢去教会，家里也不能回去了。
实质上，和圣骸骑士战斗后，艾尔利亚很清楚自己已经相当于站在了真理女神教会的对立面。
家里早就皈依了真理女神的信仰，所以当她坦白了自己是职业者的身份时，立刻就被父母寄予厚望，特别是见到了圣女瓦伦迪诺后，把这一切都归功于女神的神迹, 认定她是圣女砖石, 送到了女神教会，以光宗耀祖。
现在邻里和巴布斯堡的人会怎么看父母他们呢？原本自豪的资本，以及和女神教会达成的人脉关系，如今全部伴随着自己的背叛出逃，破裂了。
她不是‘圣女’，她终究是【圣女】。
“我给家里人带来了这么大的灾难，让家族名誉扫地，自己也无家可归……但是如果从新来过，我依旧会选择去战斗。”
艾尔利亚想到。
“何况，就算不是为了雷德·金，我也感觉到我终将和帕西瓦尔战斗——这大概就是所谓的宿命感吧？更何况，能够在心爱的人面前表现出帅气英勇的一面……雷德·金会喜欢吗？他这么仓惶地逃离我，难道是害怕瓦伦迪诺的烈火吗？”
艾尔利亚穿上靴子，她没有乔装打扮，反正李德维登斯没有女神教会，这里是英魂殿主信徒的大本营，没人会注意到她。
她推门离开租住的乡间小屋，延着河道到林间漫步, 这里清新的空气对于【圣女】灵敏嗅觉来说是一种享受，聆听黄鹂的低鸣婉转，目送松鼠把几枚松果塞进嘴里, 撑得腮帮子高高鼓起，如同两个圆球，她忍不住笑出声。
噗嗤！
‘如果以后雷德能够接受我的爱意，和我走到一起，我们干脆就在这样的林间居住好了。没有工业的污染，没有其他散发着难闻气味的人前来打扰，抬头能看到长空碧落，低头可以侧耳倾听小桥流水，我们可以做两个快乐的野人，沐雨而歌，随风而舞。这附近据说还有野外的温泉，那么还能一起去泡温泉——’
艾尔利亚突然俏脸一红，她摇了摇头。
想那么多也没有用。
现在她已经彻底养好了伤势，已经可以去找雷德了。
她鼻翼微微抽动，风送来了一阵气味，艾尔利亚一怔，立刻转身跑回居住地，她动作轻快，从山岗上一跃而下，横跨几十米距离，落在了小屋门前。
“喂！”
门前站立的男子被她叫住，他无奈地耸耸肩，缓缓转过头，艾尔利亚一抿嘴唇，紫青色的双眼满是复杂之色，如湖水般，微波潋艳。她掐着衣角，几次想向前冲过去，但张了张口，最终低下头，叹息一声。
“欢迎回来。”
她露出澹然的神色，面对着雷德，平静地说道。
雷德注视着艾尔利亚雪青色的双眼，他眼神中无喜无悲，也没有什么小动作，完全捉摸不透。
‘笨蛋，你都不让我了解你吗？’
雷德的目光带着某种无法言明的压力，但并非是实力上的强压，艾尔利亚局促不安，她背过手，不自觉地侧过脸，试图避开对方的眼神。
‘说话啊，雷德，你这样看着我，什么都不说，我，我该怎么做？’
雷德还是什么都没说，他水晶的竖童静静注视着艾尔利亚的脸庞，他的视线彷佛有温度，艾尔利亚分明感受到目光落在自己脸颊上，延着线条和肌肤逐渐上移，转移到哪里，哪里就变得发烫。
别这样看着我……
他的目光从澹粉色的樱唇上移，掠过高挺的鼻梁和透着柔光的肌肤，又在她雪青的眼眸中多有停留，好像一只大手轻轻地拂过脸颊，抚向耳根。
“雷德，你……”
艾尔利亚终于忍受不住压力，她求饶似的开口道：
“你都在干什么啊……”
“艾尔利亚，我有一个新奇的发现。”
雷德缓缓说道，语气平缓。
“你……有了什么发现？是找到了杀害亚默的罪人，还是找到什么宝物？哈啊，反正，反正对你来说，最有兴趣的还是写你那些文字吧？”艾尔利亚抬起左手，按在了右臂肘部位置。
雷德记得这是她的下意识动作，在她不安、说谎的时候，都会这么说。
“我发现你很漂亮。”
“啊，我就知道，一定又是不知道去哪里找来了新的素材——”
艾尔利亚一顿，她立刻看向雷德，瞪大了眼睛，直直看着他：
“你说什么？”
“我说完了。”雷德从头上摘下帽子，按在胸前，他笑了笑，说道：“你自己没听清罢了。”
“再说一遍！”
艾尔利亚立刻走上前，伸手抓住他的袖口，脸颊微红的她支吾片刻，从齿缝间发出细若蚊丝的呢喃：
“再说一遍嘛，雷。”
雷德看了一眼她，低下头，在她耳畔说道：
“艾尔利亚，你是很漂亮的女孩子。但很遗憾，我对你虽有好感，但还没有到恋爱层面，还有，我有更重要的事业要做，无法把所有的精力都投入到爱情上，所以请原谅我无法承受你的爱意。”
艾尔利亚被雷德突如其来的耳语吓了一跳，听到话语内容后，她张了张口。
情感上她无法理解，但是雷德身上没有谎言的味道。
他没有骗人，至少他对自己有好感是真的，有重要的大事也是真的……
“可是雷德，我已经爱你爱的无可救药了。”
艾尔利亚抓起他的手，雪青色的双眼中只倒映着雷德一人的脸庞，她轻声道：
“我只要和你在一起就可以了，我是【圣女】，以太浓度达到37%就已经可以和圣骸骑士打的有来有回了，我不会拖累你的。”
“这很危险的，艾尔利亚。”雷德说道：“我们作为职业者，要面对的，很可能不只是一个圣骸骑士，我们还要和国家作对，和天蚀组织为敌，甚至和整个现实世界为敌。”
艾尔利亚怦然心动，她试探地问道：“你刚刚说了‘我们’——是把我也包含进去了吗？”
“当然，亲爱的。”雷德顺口又把薇尔微的口癖暴露出来，他自己都没有注意，而是保证道：“我会给我们带来一个新时代，一个崭新的，美丽的，只属于我们这个家庭的时代。”
他隐晦地传递出他打算让隐秘社会降临的意思，如果艾尔利亚不愿意接受或者没有看出来，他就只能拿走对方的职业，这样一来，让瓦伦迪诺附身的他，也可以拥有对抗圣骸骑士的底气，这样他也能够回海纳斯去执行下一步计划。
如果艾尔利亚露出反对的态度，他就只能为了保险起见，让对方没有办法通风报信了。
“我们……崭新、美丽、只属于我们这个家庭……”
艾尔利亚呢喃着，她的脸颊绯红，她捂着心口，有些窒息。
“怎么了，艾尔利亚？”
雷德关切地问道，他观察着对方的态度，他把自己的魅力型收藏品都装给狄安娜了，但艾尔利亚却露出一副迷醉的模样。
莫非……
雷德猜到了那个可能，但他并不相信真爱，所以他走上前，扶起艾尔利亚。
“别过来！”艾尔利亚捂住脸庞：“我，我好像发烧了。让我冷静一下……”
“艾尔利亚，我知道你怎么想的，这听起来很不可思议，甚至可以说是疯狂。”
“我没想到你竟然是这样，雷德……”
“是的，艾尔利亚，很抱歉，我一直没有对你解释我的行为和动机，但你应该知道，我从来不对你说谎。”
雷德只是不说实话，艾尔利亚从他身上便只能闻到冰冷的珠宝和金钱气味。
“艾尔利亚，这件事情对我们而言，意义深远，可以说我一直在为我们的未来而考虑打算——”
“天呐，你说什么？未来！”艾尔利亚捂住嘴，她目光楚楚，完全不敢看向雷德，她支支吾吾半天，才说道：“你，你一直以来，都在考虑我们未来的发展吗？”
“是的，为了这个美好的未来，我愿意不惜一切代价，不择手段地完成这一目标。”
雷德认真地说道，由于被圣骸骑士追杀过，他觉得还是尽量避开隐秘社会的字眼为好，他用各种隐喻，以传递出自己的野心。
“我，我错怪你了，雷德。”艾尔利亚侧过头，悄声道：“我没想到你为了这些，一直在默默努力着，是我误会你了。”
“这没什么，艾尔利亚，是我有错在先”
“艾尔利亚，你愿意陪我一起走下去吗？”
“这太突然了，我是说——”艾尔利亚放下手，她转头正面看向雷德，牵起他的手，幸福地答应道：
“我这几天，一直所期望的，正是这一刻，雷德·金。你比我小两岁，却比我成熟多了，果然我只是个笨手笨脚，能力平平的富家女而已。”
“不，艾尔利亚，你不必妄自菲薄，实不相瞒，我现在比任何时候都需要你。”
“你需要我？”
艾尔利亚望着雷德，期待地说道：
“我可以帮你吗？雷。”
雷德认真地说道：
“是的，艾尔利亚。听我说，我要拿走你身上一些东西，对于你来说很宝贵的东西，它——我是说，也许应该用‘她’更合适——拿走她，能够帮助我变得无所畏惧。”
艾尔利亚呆住了。
“不、不行。”艾尔利亚脸红耳赤，她说着，但又解释道：“我还没有做好准备，而且，而且雷你不是还没成年吗？哈啊——羞死人了——不论怎么说，我们还没有到那种关系的地步——呀，我也不是拒绝，我只是担心你的身体，那样会很让你难受的……”
“没关系，艾尔利亚。”
雷德点点头：
“我是【收藏家】，我不需要承受【圣女】发动能力就会自燃身躯的代价。但是瓦伦迪诺确实可以帮助我对抗圣骸骑士。等我重锻二次后，我就有把握彻底击败圣骸骑士，说不定还能夺走什么，我会一步步控制威克公国，让它成为我私人的宝物，之后超越历史……这是为了我们所有人，为了每一个职业者。”
“——你刚刚说了什么？”
艾尔利亚的脸色逐渐变化，她松开了雷德的手臂，怔怔注视着对方：
“雷德，你刚刚说了什么？”
“我会夺走威克公国的政权，不过不是通过暴力的方式，虽然我已经拉拢起来了西伦人，开始组建军队，但是我不会暴力夺取政权的，建立军队是为了设计让二王子身败名裂，之后我会想办法搞定公主，这样法统上是没问题的，不用担心。”
“不是这个！但这已经足够——”
艾尔利亚不自觉后退一步，她看向雷德的目光逐渐带上惊恐的神色：
“你是谁，你刚刚说……你是什么？”
雷德的目光微微变化，他说道：
“你不是听到了吗？我的【圣女】。”
“……【收藏家】。”
艾尔利亚胆战心惊地读出这个词汇。
雷德想要走上前，艾尔利亚立刻惊声尖叫：
“别过来！疯子！”
雷德还没反应过来，她的指尖立刻点燃起紫色火焰，眼看就要撕开脸庞，释放出圣女瓦伦迪诺，雷德只得一抬手，星屑四散，化为碎石堆砌禁锢住艾尔利亚的双手双腿。
“你——”
艾尔利亚如同受惊的困兽一般注视着他，她嘴唇颤抖，发出了嫌恶痛恨的声音：
“别靠近我，恶龙……”
雷德诧异，他立刻走上前，询问道：
“亲爱的，你知道【收藏家】的原初传奇生物？”
“……【收藏家】都是疯子，你还说了‘超越历史’对吧？”
艾尔利亚侧过头，低语道：
“瓦伦迪诺对我说过，超越历史者，背叛了每一代人，你也会背叛我的。”
原来如此，不过考虑到瓦伦迪诺的年代，说不定真的了解一些事情。
雷德不以为意：
“我觉得这个目标挺不错的，但我不会背叛任何人，我雷德·金永远忠诚，日月可鉴。”
艾尔利亚抿了抿嘴，她神色复杂。
“回到刚刚的问题，你怎么知道【收藏家】的源头和龙有关的？”
雷德平静地问道。
“……你真的没有疯吗？”
“我摘掉项圈，选择重锻，就是为了自由和清醒地活着。”
艾尔利亚目光下移，沉默片刻，她说道：
“我曾经见过另一个【收藏家】。他从高空中落下，由一头翡翠的巨龙转身化为人类，他专门走到我面前，用指甲割开了手指，让我闻了他的以太之血，把我也变成了职业者，之后不到半年，我意外地接过了【圣女】的传承。”
“还有其他的【收藏家】？”
雷德惊骇：
“他姓特来基吗？”
“你知道？”艾尔利亚也没觉得意外，她说道：“他自称是特来基家族的最后传人……我还记得，他穿着白底金边的礼服大衣，相貌我已经记忆不清，但是我印象里那是个很年轻的人……只有20岁左右的相貌。”
“他持着手杖，带着三角帽，那帽子制式与市面上截然不同，也和巨龙一样如同剑角一般，向后掠去。”
“他的声音含湖不清，彷佛在梦中呓语，随后那片天空变得碧蓝透彻，极为不真实。在完成了对我的改造后，就立刻退去……他离开的时候就像是镜子粉碎一般。我也是因为那件事情，才认识到特来基家族”
艾尔利亚话音未落，便看到雷德抬手一招。
下一刻，他的身上立刻披上了白底金边的礼服大衣，他一手持着手杖，一手握着龙角帽，盖在了头上，雷德微微歪头，看向她。
“是这个样子的吗？”
雷德问道。
艾尔利亚呆滞了片刻，但她立刻又反应过来，上下打量半天，说道：
“有一点不一样。”
“哪一点？”
“眼睛。”艾尔利亚说：“他有着一双如梦似幻的翡翠双眼，可以轻松地把我拉入到梦境中去，到来之际，他分明撕开了天际，从城市正上方高调地飞过，却无人有印象。”
“你还记得那是什么时候吗？”
“我两岁的时候。”艾尔利亚不假思索：“也就是1159年3月31日。我很多童年的事情都忘记了，惟有那件事从头到尾我都记忆的很深，多年后我依旧耿耿于怀，询问了许多人，妈妈、保姆却都跟我说，那一天我在房间里呆了一整天。巴布斯堡没有发生任何事情。”
“谢谢你。”
“——谢谢？”
“托你的福，艾尔利亚，我想我已经明白了。”
雷德微笑着说道：
“一百年前，我叫做雷德·特来基，你可以称呼我其他的称号。”
“红龙雷德、共和国元老、贪婪议长——但我其实受到某人的影响，一直我都想被人用那个称呼。”
艾尔利亚注视着雷德，她沉重地吐出自己的猜测：
“馆长。”