时间回到三个月前，西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年九月二十一。
不周山顶，葛行间的坟墓被重新修葺完好，立了牌坊，像模像样。好似是真的有人死过一般香火鼎盛。
坟边站着一位小僧，光头戒疤却穿着青灰道袍，不伦不类，不成体统。默默地朝着坟墓念经祷告，每念一句经，便往墓碑前洒一把谷子。神色虔诚，态度恭敬。
不远处有一幢小道庐，塌了半边矮身，用柴火遮掩补救，却好似巍巍青松。看似弱不禁风薄如蝉翼，却仿若生根发芽雷打不动。
柴火错杂间，道庐内景隐约可见。墙上挂着道法自然，墙下供奉三清上仙。
门开，道童渐离背着行囊踱步出来，稚嫩脸庞上满是执拗。回身望望屋内香火，三清像前刚起新烟。
他抖抖背上竹匣，轻轻关上了道庐的缘门。门上褪了青漆，左右两侧各有一半太极。梁柱上一副对子，没有门神，不兴这套。
左联：一门之隔两生轻薄三生叩首四方青云骤
右联：四只牛鼻三世浮沉两半运道一念化三清
横批：糊涂难得
渐离来到小僧跟前。小僧抬头看他，微微一笑，笑容和光头一样灿烂。
小僧：“你要去哪里？可是要下山？山下的人又稀奇，又古怪！”渐离指指下方：“我要去红尘大世，我想把师兄师父都找回来。管它什么稀奇古怪，玄机，奥理，不足道也！”
言罢，二人相视而笑，把葛道士的坟头晾在了一旁。
小僧笑了一会，表情暗淡下来：“我也想念师父了，按道理说我应该和你一同下山去寻的。不过我是佛家弟子，自从我入灵山伊始，我们师徒机缘便已断绝。本来心想着没有缘分，便无烦恼，倒也不失为一桩好事。后来日子久了，又感觉无关好坏，但凭于心。”
渐离看了一眼墓碑：“我师父云游天下，周游师兄游方寻他，周旋师兄拜入仕途。我想寻到师父，但却不知方向。想寻到周游师兄，亦是不知方向。”
他微微叹了口气：“只有周旋师兄有迹可循，但即便是寻到了他，也不过是索然无味。我知道周旋师兄发心已乱，所谓周旋于庙堂之上者，便不能周游于山水之间！”
小僧点头：“说的真好，那这山水之间的周游，又要去何方山水去寻？”
渐离摇头苦笑：“周游师兄之前和我说过一句话，以无根之念寻无根之源头，便能得到无根之因果。我感觉这便是葛师父说的道法自然了，不过我还远未企及那般境界。我所能做的不过是行走人间，我师父是葛者行间，我最起码能做到游山玩水。”
渐离说完，转身便走。小僧微微不忍，出声唤他：“真就这般走了？”
“多留无益，你多保重。”
小道童说罢抖抖竹匣，将匣子顶上的遮阳纱抽出来盖在头上。手里一根木棍，就这般摇摇晃晃的下了山头。
山上只剩下了小僧，孤零零的坐在墓碑前。但坟茔也是空的，小僧离开了坟，静静走到道庐里面插上门闩。外面没有飘雪，他还可以御寒。
第二日，小僧换了门上的对联。他本想跟着渐离一同下山，但每每鼓足勇气，却又心生茫然。犹犹豫豫中彷徨不定，日子倒是一天过了又一天。
而门前柱子上，对联的笔锋却深深嵌进了木屑里，盖过先前的字迹，也乱成了一团麻。
上联：佛不是道，佛取代道，不佛不道，没有门道。
下联：佛本是道，佛亦有道，又佛又道，有点味道。
横批：知不知道。
渐离是浑然不知这些的。他静静地走了七天，来到了不周山的半山腰。
这里刚好穿过云层，下方山河遥然在望。不渡江好似一条硕大的慵懒蛟龙，睡在两座大山之间。好似抱元守一，蕴含道理，却又不明不白。
“渐离，你说云海之下，会有蛟龙跃出吗？”
想到周游当日所言，渐离微微一笑，憨憨傻傻。忽的瞧见江水中腹的黑色城池，眉间一皱又发起愁来。
身边出现一只黑色乌鸦，在渐离身旁徘徊两圈，似乎是不喜其身上生气，呜咽着用力往下飞。小道童见状也不耽搁，双手握紧竹匣背带，脚下卖几分力气，一路青烟淹没在青山山麓之中。
而那只乌鸦，也毫不停歇的一路飞到了西梁城里。
西梁城是厚土之国第一大城池。西梁城主乃国之正主，四周十九列国国君皆向其俯首称臣。定期缴纳赋税，岁岁朝贡殷勤。但凡有犯上作乱者，必会遭西梁惩戒，号令天下诸侯合力诛之。
十九列国也有义务进西梁勤王，因此西梁创立至今，整体还算是风调雨顺。虽谈不上国泰民安，但好歹算是人丁兴旺。
西梁现任君主姓穆，穆家权倾天下，世道熙攘莫敢不从。道士周旋便是穆府门客，而他所侍奉的便是穆家二公子穆念花。
西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月二十一。
穆府内阁前方躬身站着一位老太监，鹤发童颜，皮肤吹弹可破，但眼眸已经晦暗见黄。除此之外不见光阴流转，比贺华黎还要多几分精神。
此人，穆府南阁总管太监，呼延礼。
呼延礼已经在此地候了两个时辰了。照常理说此般时候，穆念花早已下了早朝归来。现如今前堂满是拜帖，俱都是得罪不起的各方巨擘。他急的满头大汗，却无甚更好办法。
又等了一个时辰，穆念花风风火火归来。依旧是浓艳的女子装扮，但汗水微醺，妆容已微微花散。身后跟随几名魁梧将军，皆是施满甲胄，但却没有佩剑。
呼延礼惶恐下拜，穆念花重重甩袖浑然不睬，径自入了内阁高座。呼延礼低眉颔首躬身叠步跟随，和一众表情严肃的武将一同跪坐在穆念花阶下。
穆念花胸腔起伏不定，貌似是气的不轻巧。身旁有一盏花茶，他抖手拾起，重重抿了一口。留下一抹唇红，微微模糊，冒着丝缕寒气。
呼延礼谄媚发笑：“公子今儿上朝，可是遇着了什么糟心事？”
穆念花寒眉冷目，目视前方，嘴角嗡鸣：“你们且说说，北戎国到底哪里好？”
呼延礼闻言媚笑：“祸乱之国，自然无甚大好。”
穆念花冷哼嘤咛，双手拄鼻翼两侧，眼神冷艳芬芳：“那父皇为何要听大哥的话？”呼延礼闻言错愕：“大公子今儿早上朝了？”
下人送来一只秘银鼻烟壶，穆念花抱起浅嗅，没好气的嗯了一声。
“啧啧，他不是一直在苍梧国办那件事吗？”老太监嘀咕了一嘴。
穆念花：“我也心眠蹊跷，突然间便回来了，还是在此番节骨眼上。事出有妖，不得不防！北戎国已是倾覆在即，大哥不安心在苍梧领军，回来与我当庭对峙。于四世三公面前折我颜面，着实是不把我这少主放在眼里！”
呼延礼好生相劝，穆念花却气的花枝乱颤。俊美如玉的公子哥，面色发白近乎妖异。
“大公子从小便喜好与少主争抢，您气度雍容，别和武夫一般计较。再者说他毕竟也是兵马大都督，咱们于情于理都不应当过于强硬。手段软些，嘴巴甜些，大公子直肠子硬骨头，受不得这般**路数的。”
老太监好生劝谏。
穆念花无奈摊手：“你有所不知，兵权握在我大哥手上，大哥的心思无非是想要邀功而已。说的好听什么从长计议，还不是想在父皇面前讨个晚年彩头？”
呼延礼沉吟半晌，随即凑上前去耳语道：“温侯俊尚在。”
穆念花一脸嫌弃：“他自己都身陷囫囵，和邺王一起被软禁在宫里。那北戎国宫廷还有禁卫军把守，邺王的兵上不得三千琉璃大道。我的本部军马被大哥扣在手中，陵阳宫里的案子未有定论，他这个大礼官也无甚大用。等我发死侍入了陵阳，你就飞鸽传书调回温侯俊，省着在外面给我丢人现眼！”
呼延礼犹疑道：“那邺王手掌北戎国兵马大权，为何不犯上逼宫？”
穆念花面色阴翳：“邺王乃紫宸国公长子，虽说不是嫡出，但愚忠之心日月可昭。三千琉璃大道乃北戎国气运彰显，他即便是再觊觎皇位，也不会触犯北戎国先祖定下的规矩。”
“规矩？”老太监轻咦了一声，呼延礼自幼看护穆念花长大，因此即便是此般隐秘事端，穆念花对其也全然放心。
“不错，北戎律令规定，马乱兵慌不可踏足禁宫，但此番必会受制于贺华黎的禁卫军。再者说北戎国本是邺王自家祖业，他有夺储之心，自然不会轻易破坏自己的社稷江山。”
“那倒是，谁都得爱惜自家物事，这是常理。”老太监笑着逢迎。
穆念花冷哼一声：“依我看他是怕先动了兵权，温侯俊会唆使咱家用兵。到时候两败俱伤，动了祖宗基业，留了一片残桓！殊不知温侯俊根本就动不得我西梁兵马，全被我那菩萨心肠的大哥抓了个满盘通透！”
呼延礼点头沉吟：“依照咱家估量，那赵胤也没那么容易动用北戎大军，都在那濮东郡天高皇帝远的地儿摆设着哪！至于那被罢黜的太子凉，据探子回报貌似也有动作。”
穆念花闻言颇为不屑：“一个被流放的弃子，还能有何般能耐？”
“他人已在江湖中！”呼延礼皱眉拱手。
穆念花闻言哦了一声，随即皱了皱眉：“入得江湖，那便再无定数。一切另当别论，从此不是废物。”
老太监捂嘴浅笑，不置可否。
穆念花细嗅鼻烟：“照此看来，当下北戎国还有几分雅趣。眼下武斗不成，那便文斗定国，这北戎国的案子便成了重中之重！”
呼延礼陪笑：“有周旋道长在，应当无甚疏漏。反倒是奴家觉得，那位贺公公手握禁军兵权，当是此局中的点睛之笔。”
穆念花瞥他一眼，抿嘴浅笑：“我看你是同道中人惺惺相惜，内宫宦官自来热乎！”呼延礼闻言大笑，但神情却略显悲悯。
穆念花：“说到变数所在，我还倒真想起一个人来。那位叫周游的道士，最近可有打探到什么消息？”
呼延礼挤兑笑靥，柔声应和：“他是周旋道长的师兄，老身也觉得此人不可轻视，不过据周旋道长回报，当日金镛百姓撤离时，路过一个蚕洞，出了一件怪事！”
穆念花沉吟翘起兰花指：“说来听听。”
呼延礼四下探视一番，小心翼翼地朝穆念花耳畔招手：“奴家可否？”穆念花满身矫情，但耐不住好奇心作祟，呼延礼来到其身旁耳语一番。
嘀嘀咕咕，不知在说些什么，穆念花听完满脸错愕，语调亦上扬几分：“你所言皆是属实？”
呼延礼：“据周旋道长说，是探子亲眼所见，应当错不了的，原地只剩下一把带血的桃花剑，被周旋道长带走，送给了一位绣花将军。”
穆念花浅笑：“的确是有点意思，不过我家道长亦非凡俗，你要知晓个道理，焦尾龙弦琴亦不是随意认主人的！”
呼延礼啧啧连声，拱手谄媚。
二人又说半晌，忽而听闻信差扣府禀告。穆念花本打算直接打发了，来人声称是北戎州内传来的信鸽，当即便珍而重之地请进屋子了。
老太监从信差处取了信，吩咐下人好生照看茶水，随即便立刻呈上递给穆念花瞧看。
这信鸽自然便是当日司马种道于黔江客栈所发那封。鸽子是穆家豢养多年的良种，训练有素多年服役，飞越九关七十六城只是时间问题。
“黔江生变，宫廷惑乱，整军速来，穆府内患。——司马种道参上。”
穆念花默默看完信，自然明了其所言何意。只不过具体这变数出在何处，司马种道却故意没有提及。
“二公子，可是又有了什么烦心的事端？”呼延礼谨慎出言。
“司马道士来了信。这家伙游历诸国怀有诸多心思，眼下我拜托的事情回禀地不明不白，还是需要我来亲自揣度。”穆念花眉眼微皱。
提到司马种道，呼延礼的面色可不大好：“道门近些年岁染指各国朝堂，老身觉着其步伐有些僭越。虽说道士们有诸般神鬼莫测之能，的确可助我等安邦定国，但却从来不像其它门派那般忠心耿耿！”
“游方道士都是这般模样，我也不需要他们无用的忠心。他们只需为我所用于我有利便好，我知他们以天下诸侯为棋玩于鼓掌，但眼下我正需要这么一股势力把池塘搅乱！”
穆念花说罢便起身疾走，老太监快步跟上。谁知迎面进来一名高大男子，二人险些就这般撞了个满怀。
来者样貌英伟，国字脸堂，连鬓胡须，没有眉毛。取而代之的是一条横亘刀疤，刀疤过处亦无头发。大鼻环眼，高颧宽唇。身披鱼鳞甲胄，左手握斩马长刀，右手拈指造印。背后插四道金枪如孔雀开屏，枪身上挂满旌旗左右开弓。上书奇门遁甲之术，不知是何方道门。
此僚，西梁穆家兵马大都督，穆青候！
穆念花乍见此人，甩袖掉头便想离开。奈何穆青候脚踏流星，龙行虎步来至穆念花身前。虎背熊腰如三山五岳，威风凛凛似天神下凡。抬头对视瞧见金刚怒目，微微后退有些心底发寒！
穆青候声如洪钟，语气好似白日听雷：“二弟，今日早朝为何要顶撞于我？北戎国有多广袤，你可曾心中知晓？”
穆念花冷哼一声：“西梁事向来我做统筹，父亲已同意出兵陵阳，偏要你今日横插一脚！我管他有多少山岳，你把我的十万雄兵还我，自当翻山越岭如履平地！”
“着实胡闹！此去陵阳主城，除却金镛边陲还要再过九关七十六城。试问十万西梁军要征伐到何年何月？”
穆青候语调激烈，穆念花却沉吟窃笑。他看了一眼老太监，二人都心照不宣的交换了一下眼神。想想当日和念安一同练兵的场景，看来这位虎背熊腰的大哥，对他正在做什么还完全蒙在鼓里。
想到这里，他一脸傲娇，心内更加笃定了几分：“且随号令而行，哪管他山高水长！”
穆青候哂笑摇头：“你治军严谨多策，我向来不愁偏颇，奈何这行军打仗并非儿戏。你从未真正领过兵马，向来靠纸上谈兵。需知宫廷中可以任你调度，金墉城边陲小土可以任你玩闹。但若是此番翻天过海诸侯国战，你必须听我谏言。毕竟八千里路云和月，不是你这个文墨公子能够扛起三军的！”
穆念花闻言重重冷哼：“你少在这里冠冕堂皇讲大道理！一介武夫目光短浅不识局势，只知道嘲笑文臣弱不禁风！现如今我只看到大戎宫廷里便有两位道长，皆是挥毫展卷的文弱儒生。但一个能驾驭西梁黑令十万铁骑，另一个能凭三寸之舌两退佘老太君！”