锦秀一把抱住扑过来的孩子，笑着说道：“远儿又调皮了。”
“不，才不是呢。母妃，您来看，姐姐们堆得雪人多有意思啊。”宏远兴奋地说着，眼光一点也不离开那群欢乐的人们。
锦秀慈爱地笑着说：“是啊，母妃小的时候，每到天空下雪的时候，也会和容儿她们一起堆雪人，那时候，母妃比你们堆得还好呢。”
“是吗？母妃，那您和我们一起堆吧？”凝香也跑过来，笑着拉起锦秀的手，说。
锦秀看着这些孩子气的样子，不由得笑了一笑说：“母妃有些累了，你们玩去吧。小心别玩得太久了，免得着凉。雪里都是寒气。”
凝香等答应了一声，又向雪人那里跑去了，锦秀一边往里走，一边叮嘱奶娘道：“一会回去给她们熬点姜茶。”
奶娘答应着，锦秀就向内殿走去，地下的熏笼燃烧着，暖洋洋的叫人熏熏欲睡，锦秀脱下大衣裳，道：“今天回事的人都散了吗？”
“没呢，都在外面侧殿里等着娘娘回来回事呢。”春芽忙上来说。
锦秀闭着眼睛，心不在焉地说：“你去问问，要是没什么要紧的，就叫他们散了吧。明日再说。”
春芽以为她累了，连忙答应一声，出去了一会，回来说道：“奴婢都已经问了，没什么要紧事，奴婢叫她们散了。娘娘要是累了，奴婢替娘娘捶着，歇一会子吧。”
锦秀微微点点头，又道：“将帘子放下去，让她们都下去，本宫睡一会儿。”
众宫女答应着刚要走，锦秀又嘱咐道：“看着点公主和皇子，叫她们别着凉了。”
众人连声应着退出。春芽忙手脚不停地将一床薄绸被展开，又焚了一支梦甜香，小声道：“娘娘到榻上歇着吧。这地下看有寒气。”
锦秀抬起头来，睁开眼睛，看着春芽：“本宫有一件重事要告诉你。你今天夜里，派个妥当人，悄悄出去，找到林浩家，封一千两金子，就说是本宫赏赐给他的，多亏他在陈庭的案子上出力，本宫一直想多谢他，只是没有空儿。他是个聪明人，一看就会明白了。”
春芽听见这突如其来的话，有些惊讶，不由得口中答应着，低头想了半日，忽然明白了些，忙道：“奴婢记下了。还有什么话吩咐没有？”
“他一定会说要为本宫效力，接下去就将这封书信给他，他自然就知道该怎么做了。”锦秀说着，将早已经准备好的一封书信递给春芽，上面层层封护，春芽连忙接过来，郑重其事地说：“娘娘放心，奴婢一定办妥。”
“趁黑夜无人的时候出去，千万不要叫人看见。还好今天冷，又是刚下过雪，不会有多少人来往的。”锦秀道。
春芽点点头，将书信收好，道：“娘娘歇一会子吧，这几天也是劳心的很了。”
锦秀嘱咐完，觉得心里安定些了，也有一阵疲乏涌上心来，便点点头，随便歪在榻上，春芽悄无声息地替她捶着，袅袅的香气燃烧，不一会儿，也沉沉进入了梦乡。
一觉醒来，已经是下午了，锦秀懒洋洋地起身，一边对镜梳妆，忽然听见外面传报道：“茶室的蕙儿，来给娘娘请安来了。”
“叫她进来吧。”锦秀吩咐道。
话音落处，蕙儿已经自己挑帘子进来，向锦秀请了个安，笑着道：“娘娘好气色。”
“好什么，不过是黄脸婆罢了，梳洗梳洗，横竖人不笑话就是了。本宫也是刚歇了一会儿起来。快坐，你今日怎么有空儿过来了？”锦秀放下眉笔，回过头来笑问道。
“天下大雪，惦记娘娘是身子，所以过来瞧瞧。”蕙儿在下面的小凳子上斜着身子坐了，赔笑道。
锦秀也走到她身边倚了个锦褥子，又说：“茶室没有事吗？”
“这几日可不是清宣殿忙，南北水旱，皇上处理事务，不分早晚的，奴婢昨天连着值了一天一夜，今天下午正该轮着歇歇了。所以过来问候娘娘。”
“既然这样，你就该多睡一会儿，又惦记着本宫。”锦秀笑道。
“不妨事，就是不来，奴婢心里也放不下，来了倒安心了。”
锦秀刚要说话，忽见首领太监送奶茶来了，遂问道：“皇上今夜翻了牌子没有？”
没等首领太监回话，蕙儿便道：“奴婢刚才听说，皇上说今夜事多，就不翻牌子了，在清宣殿暂且歇下。”
“蕙儿姑娘说的正是。”首领太监也随声附和道。
锦秀“哦”了一声，又说：“今日这奶茶怎么送的这么晚了？”
“回娘娘，今日天冷，林娘娘说，各宫里多分些奶油，好御寒用，所以就一阵忙活，这不是，送来的就晚了。”
锦秀点点头：“知道了，放下，回去吧。”
那太监将奶茶递给小太监。锦秀见他去了，便命将奶茶端上来，又赏了蕙儿一盏，蕙儿接过来，笑道：“这奶茶大冷的天喝最好了，上午皇上还说，用些暖身子呢。”
锦秀听了，心里一动，忽然又道：“你们去准备些枣泥和茯苓，一会本宫亲自做点心给皇上吃。”
几个宫女连忙答应了一声，分头准备去了。蕙儿笑道：“娘娘今天真是好兴致，这么晚了，还有工夫做点心。”
“天气寒冷，皇上又日理万机的，身子难免虚弱，这奶茶配上茯苓枣泥糕，最是补身的点心了，一会给皇上送去尝尝。”
“娘娘这片心，皇上要是知道了，一定更高兴了。”蕙儿赔笑道。
锦秀也微微笑了一笑，没有说什么，而是招呼蕙儿道：“快趁热喝吧，凉了就会有些膻了。”
不一会儿，宫女们就拿了茯苓和红枣等物来，又端来一个小炉子，上面烧着一锅开水，锦秀亲自动手，蕙儿和春芽在旁边打下手，将红枣烫过剥皮，取出枣泥来，又将茯苓煮熟，捣成细泥，亲手按在一个个模具里，趁热装在小盒子里，外面用几层明黄包袱紧紧密盖了，交给小太监送去。
蕙儿笑道：“给皇上亲手做点心的，大概也就是娘娘一个人了吧，这宫中的嫔妃，都是别人做好了，自己送去的，哪里有一个愿意自己亲自动手的呢，不是怕累，就是做不好。”
“这也没什么难的，只要精心些就是了，况且本宫听说过，前朝时，太后就曾经总是亲手做东西给先帝，也是当时宫中的楷模呢。”
“娘娘不知道，太后给先帝做东西吃，是因为当今皇上并不得圣意，太后唯恐皇上失了圣心，所以处处笼络——”说到这里，又自觉有些失言，连忙曳然而止。
锦秀抬起头来，这番从未听说过的话，知道有些意思，追问似得看了看她，蕙儿却不肯再说，而是道：“都是奴婢多嘴，也是听从前积年的老嬷嬷们说的，道听途说，也做不得真的。”
锦秀知她怕事，不敢多言，也不再追问下去，只是心中存疑。蕙儿知道自己说错了话，也不敢多在这里停留下去，连忙行礼道：“时候不早了，娘娘也早些歇下吧。奴婢这就告退了。”
“路滑，慢点走。”锦秀恢复了常态，似乎什么都没有听见一般，仍旧温和地嘱咐道。
蕙儿忙答应着，掀开帘子出去了。锦秀看着她的背影，心上浮起一团疑云，皓广和先帝、太后之间，一定有过什么陈年往事，只不过是宫中隐秘，自己不知道而已。不过现在也无法追证，只好等到以后再说吧。
天色已经完全昏黑了，冬日天短，不知不觉，就已经上来点灯了，锦秀便向众人道：“本宫也要早些歇息了，你们都下去吧。”
众人将东西陆续收拾出去，锦秀见屋内无人，便忙向春芽使了个眼色，春芽会意，如常将门关上，过了一会儿，吹熄了灯，将书信揣在怀中，悄悄开了后门，掩上出去了。
锦秀在黑暗中等待着，不一会儿，就听见后门一片轻微声响，旋即，人影一闪，春芽已经走了进来，又紧紧关上了后门，向锦秀道：“娘娘放心，一切都已经安排妥当了，万无一失。”
“你找的人可靠吗？”
“都是靠得住的，已经飞马连夜赶去了，不过几日，就可以到了。”
锦秀这才略微放下心来，微微露出一丝笑容：“看来，我们就可以听好消息了。”
一场大雪过后，接连晴了几天。褚淑妃的病也好了，照常出入行走了。因为快到年下，宫中照例又忙起来，锦秀虽然心里惦记着林浩那边的事，面上却仍然装作没事人一般，和林贵妃照常忙碌着。
林贵妃因为她有孕在身，不肯多让她做事，锦秀也得便就歇着，不再像往年那样劳累了。
这天早上，锦秀和林贵妃照常到太后宫里去请安，刚到院门口，就见几个丫头在那里忙着扇风炉煮什么呢，锦秀便问道：“这大冷的天，在外面做什么？”
几个宫女见两人进来，连忙站起来行礼，道：“回淑妃娘娘，是褚娘娘让煮的莲子，说是一会儿要亲自做给太后吃。”
“褚妹妹倒是真孝心，看来我们是比不上了。”林贵妃淡淡地说了一句。
锦秀也笑了一笑，没有说什么，就和林贵妃进去了，只见褚淑妃正依偎在太后怀里，和太后说话儿呢，见两人进来，懒洋洋地站起来见礼，两人连忙扶起来，又向太后请了安，笑道：“太后今日看着气色好些。”（未完待续）